第13章 第 13 章
十三
時光如流水，晃眼間雲階從軍将近五個念頭，一去杳無音，情窦初開許下的承諾仿佛風吹浮雲，飄飄欲散。
張父再三再四催婚，都被張知曉半推半拖搪塞過去。
他想着再等等，或許明年戰事就結束了。可內心終究是慌忙無措的，雲階生死不明不說，細想當時沖動之言實屬一廂情願，何況那時年少。
屋外光景甚佳，草青花紅，張知曉倚靠窗棂前，目光呆茫，心中暗自輕嘆，可不是，那時年少……
“公子，有客請見。”小厮傳話。
張知曉回神，不由皺起眉來，心知大抵又是張父邀約的哪家千金。
快到正堂才想起今日張父親自下鄉收佃租，不在府裏。
想着已邁入門檻，一男子錦繡華服，背對他負手而立。
不及問好，那人轉過身來，眉宇透露英貴之氣，笑眼彎月，先拱手施了禮，“多有打擾。”
張知曉忙躬身，“有禮，不知閣下是？”
“我只是替人給張公子傳個話。”那人笑着答道。
張知曉迷惑間，他便自顧接道，“張公子可還記得雲階？”
“當…當然…”時隔多年再次聽到這個名字，張知曉驚訝到犯口吃。
那人嘴角一咧，笑臉更開了，“便是為他傳話，說是一切安好，勿以為念。”
這話大概要傳遞的意思，是他安然無虞，但勿以為念是何意？
“閣下從軍中來？可是戰事已定？”張知曉急切問道。
“你瞧我像個兵卒嗎？”那人低頭掃了眼自己，“至于戰事，只怕再有個八年十載也未可定。”
一副貴子弟的扮相，看着就是與他一般享慣風調雨順的人，他問得過于心急。
見張知曉頓默，那人又道，“我只知雲階這個名字而已，真正替他傳話的人鎖瑣事纏身不便親自登門。”
張知曉勉強笑了笑，“原來如此，多謝。”
“就此告辭。”
那人虛抱拳，旋即闊步淩風，最後深看他的眼神，意味不明。
一份從未得到回應的心意，如同漫漫長夜夜裏搖曳的孤燈，幾寸光陰便可輕而易舉将它催滅。
越久越淡，越不知在堅持什麽。
那原本就是世俗禁忌。
這日，張知曉決意再詢問張父一次，若還不得允許，他便自己着手。
京都遠離戰火，但流民貧戶依然不少。雲階舊屋後有片年久荒廢的空地，他盤算着建一個能遮風擋雨即可的屋寮，以作學堂之用，專教貧民家的孩子讀書識字，且不取分文。
張父為人刻薄，可謂四鄰皆知，要他做只虧不賺之事自然不許。
果然，此事一提，張父勃然變色，不善的面容越發暗下幾分。
“開什麽學堂，咱們府或将遭逢大難，你還想着亂七八糟的閑事！”
聽下人議論老爺近日情緒暴躁總拿他們發火，這一說，便是真出了事。
張知曉忙遞茶相問，“爹，逢何大難？”
張父飲下涼茶，怒意消去大半，語氣無奈透頂，“朝廷下發诏令，嚴查私占民田的主戶，前幾日查出柳街張員外侵占半畝農地當即被下了牢獄…唉……”
張知曉一聽，與朝廷有關可非小事，不免也緊張起來，“爹與農戶們沒有約法三章留下字據嗎？還是你當真侵占了他們的田地？”
張父一拍桌子，欲發怒，轉頭又嘆大氣，“我做事一向奉公守法，字據手印條條在冊，壞就壞在，年初與他們鬧了些不快，聽說平時他們也對我多有不滿，誰知是否會借此機會誣陷我要挾他們強買強賣，一旦聯合起來，我就是渾身是嘴也說不清！”
張知曉卻放下心來，“有字有據，你也不曾克扣農戶工錢分紅，就是幾句怨言應該不至于。我就說平日多做些善事，你偏不許…”
張父翻了一眼張知曉，神情軟和下來，倒像有些後悔之意，他擺了擺手，起身往書房去，“此事過後再說吧。”
其實京都州府大人有個表親，亦是富戶，有意與張府結親，但張知曉不願意，張父也未勉強他，如若不然，張府有個庇護，萬事順當。如此看來張老爺不算是個不折不扣唯利是圖的小人，起碼對自家小兒倒還通情。
不幸言中，禍從天降，風平浪靜兩日後的大清早，官兵手握□□，砸開了張府大門。
二話不說，進了府抓了張老爺，直接打入州府牢獄。
緊接将張府翻了個底朝天，沒收數箱文書字據金銀錢帛。
張母呼天搶地喊冤大半日，六神無主的張知曉總算擔起重責，只身前往州府打探張父罪過詳情。
次次求見次次被擋回，連擊鼓鳴冤的機會也剝奪了，府衙門口的大鼓只剩個木架子。
有權有勢走後門，張知曉雖讀書萬卷，卻不谙世道，在府衙門口頻頻受冷落，整個人憔悴又蒼白。
走投無路之時，他終于想到求人這條路，張父素日交好的權貴不少，總歸比苦守要強。
他曾聽張父提起，州府大人的表親闫府，就在城中。
簡單梳洗一番，主仆二人徒步前往闫府。
正過繁華的正陽街道，迎面碰上有過一面之緣的傳話人，從一家酒樓出來，随行三五人，個個衣裝華麗。
張知曉稍稍頓住腳步，猶豫着是否上前見禮。
卻顯然那人已然看見他，滿面笑容朝他走來。
“張公子？我說怎今日晨起左眼一直跳，這是出門遇貴人啊！”
“有禮了。”張知曉為難得扯了個笑臉，此人來去不留名，他不知如何稱呼。
“能在偌大的京都相遇是緣分，我理當做東，請張公子喝一杯如何？”
盛情全寫在滿臉笑意裏，可張知曉不得不拒絕，“抱歉，我今日進城有要事，改日吧。”
那人将他認真打量個遍，“看你行色匆匆，想必确實要事在身，敢問你這是打哪去？”
身後有人上前幾步，口氣微醺，對那人嬉笑，“王爺，我等先行告辭，可說好了，下回由小的們請客。”說着打了個酒嗝，一幹随行亦笑附和。
“成，再聚。”
張知曉震驚之下瞠目結舌，眼前這人竟是王爺！
