第14章 第 14 章
十四
“在下不知王爺尊駕，多有冒犯……”
張知曉連忙再次打躬作揖，頭埋在胸前，像個受驚小獸。
“不知者不怪，再則冒犯之說從何而來啊。”韓唐眯眼，饒有興致得扶他一把，“不介意的話，可否告知你将往何處去？”
張知曉不覺冒了身虛汗，臉色蒼白如紙，“家父…下了牢獄…在下正要去闫府求助…”
“張老爺犯了事？”韓唐不禁挑下眉。
“嗯…不，不是，官府誤抓了人，家父是清白的…”
“平白無故官府為何抓他？想是其中緣由不為人知。”
張知曉急忙辯駁，仰起臉直直望着，“絕對不會，家父雖然待人刻薄，視財如命，可犯法之事他絕不敢做。”
韓唐摩挲着下巴，思量一會，手指有意無意得拂過張知曉潮濕的額頭，輕悅一笑，“那我替你問問？”
張知曉刷得翻紅了臉，将頭壓低，不可置信又喜從中來，“王爺若幫忙，在下感激不盡，他日必定…必定重謝…”
韓唐掠去一眼，漫不經心道，“以何為謝？”
張知曉怔住，又聞那廂笑道，“可惜你非女子，不然我會說以身相許如何？”
見他臉色攪和的色彩似的變了又變，韓唐無賴得發出一串爽朗的笑聲。
酒香依稀可聞，張知曉深吸口氣，心中大石落地。
此一遭有驚無險，張父清白出獄，但受罪不小，半月間蒼老數歲。
人丁興旺的張府家仆落跑大半，張父與生而來的雷霆之怒大約被牢獄之災消磨殆盡，對此一語未發。
自那以後，性情亦有所改變。養息之餘特意喚來張知曉，同意出資建學堂。
學堂的落成當然少不了大恩人韓唐的功勞。
将張家拽回滅頂邊緣的恩情，足夠韓唐一句話增長張父的氣量，他本人更是成了常客。
落葉知秋，久伴生情。
這一夜朔風清冷，無星無月。
雲階夢中驚醒，耳邊隐約響起厮殺聲。
他迅速起身穿上盔甲。
帳外童懷急報，“将軍，燕軍大隊人馬偷襲西營，即将攻破營防！”
雲階猛地推開帳門，快步往帥帳走去，邊問，“大帥可有令下？”
緊跟身後的童懷答道，“事發突然，衆将軍此刻也正趕往帥帳。”
黃沙蔓延，逐漸籠罩軍營，血腥氣兇神惡煞般貫穿寧夜。
帳內衆将聚齊，大帥楊湛眉頭緊皺。探兵來回禀報戰況，形勢不容樂觀。
東邊營地面臨燕軍，布防最為嚴密，駐軍也最多，相反西營兵力不到全軍一成，盡管南北兩面均派援兵，可議兵不到半柱香，西營防線徹底告破。
楊湛下令，全軍回防西營拒敵。
一直緘默不言的雲階卻在這時發話，“大帥，恐防有詐。”
方退至門口的将軍只得折返。
“淩将軍，大帥已經令下，軍情如火，多耽誤一刻便多一分危急！”
“且說。”楊湛關鍵時刻沉得住氣，揚手打消衆将的不滿。
雲階掃視一周，在場的将位皆在他之上，但幹系全軍安危，該言還得言，“末将認為東營一旦撤防，恐怕比西營更快失守，到時燕軍兩面夾擊，我軍将進退兩難。”
“你的意思是燕軍實則想攻占東營？”楊湛問出衆人心中疑問。
“燕軍為何煞費苦心躲避我軍哨探攻打西營而非直接攻打東營？想必燕軍計劃已久，單單只是偷襲，攻下西營又如何？眼下西營失守，南北兩面卻無一兵一卒，末将猜想，燕軍真正的主力，必在東面埋伏，只要東營駐軍一撤，即使只撤一半，敵軍東西夾擊之勢必成定局，其目的，全剿我軍。”
有将嗤之，
“哼，淩将軍所言全屬猜測，況且我軍以迅雷之勢奪回西營，再回防，燕軍就是想攻一時也難以攻破東營。”
雲階投去一眼，問，“李老将軍請聽，西面的殺聲可有減弱？”
無需細聽，較之前愈烈，西營失守敵軍兵力不減反增。
李将軍冷哼一聲別過頭去。
相比一旁的将軍面目和善許多，他道，“敢問依淩将軍之意，當如何？”
雲階面向楊湛，字字墜地，“釜底抽薪，絕其退路，還之其道。”
楊湛心知，即便雲階猜想有誤，燕軍的目的只在西營，己方的損失頂多重建幾座營寨罷了。
鼓聲大作，守軍駐留，主力軍西進，行至中道兵分三路，一路迎敵，兩路往南北方向繞行，于東面埋伏兩側。
燕軍中計，伏兵突起攻打東營。
戰火熾煞天雲。
圍與被圍，孰勝孰敗？
己方鼓聲響起便是告知被困敵陣的人馬撤退。
四周敵軍如麻，年逾花甲的李老将軍仍浴血奮戰，掌中槍杆比他一身傲骨還硬朗，穿腸破肚冷面無情，熱血染透紅纓，滴滴灼熱。
“老将軍，末将掩護你撤退…”雲階沖李将軍喊了一句，言語間敵兵首級翻然滾落，悉數噴濺鐵甲之上。
“你先走！”
這李将軍偏不信，偏要以身犯險誘敵深入。現下一戰方知語真。
但此戰若勝，敢死隊伍能活下來當記最大戰功。
哀嚎恸野，遍地嫣紅，兵戈殘音久持不懈。
鼓息，燕軍兵敗，不進不退，仍堅守鎖鴻嶺。
無論疆場勝負，最終贏家大抵非地府的勾魂使莫屬。
雲階拖着傷腿，游走各個營帳清點兵員，底下報上姓名，他便在花名冊劃上一筆。
不多久，有衛兵前來傳話。
一軍主帥，就算戰至只剩一卒，氣勢不可衰。
不過那笑顏裏流連着絲縷倦意。
“淩将軍，少年多智，棟梁之才啊！”
贊賞之詞慶功宴上沒少提說。
“多謝大帥。”雲階頓住片刻，緊接道，“栽培之恩。”
楊湛愣了會，揚聲大笑，“你倒學會奉承人了，我對你有什麽恩，要說栽培，還是寂兒頗有識人之明。”
提及韓寂，雲階心中一動，轉念又道，“大帥可記得五年前您出征，在長街上偶遇一婦人？”
楊湛盯着他上下瞧一遍，不确定道，“你…就是那婦人身旁的小兒？”
雲階點點頭。
“原來是你，看來軍營養人吶！”楊湛欣慰得拍拍他肩頭，記得那時的雲階瘦弱得一手能拎兩個，現在反倒不能平視他了。
雲階撓頭，羞笑，在他眼裏楊湛比他那素未蒙面的生生父親更讓他敬仰。
“言歸正傳，叫你來有個差事要你辦。”楊湛折回帥案，拿起一本指厚的書冊，“你護送李老将軍回京修養。老将軍沙場一生，這次死裏逃生多虧了你，現在傷勢不輕，加上舊疾複發，軍中醫藥簡陋，不回京不行。還有，君上得知此役你功勞最大，要親自嘉賞你。這本功勞簿上記載着所有陣亡将士，你将它交給朝廷，君上自會論功行賞。”
雲階默然。
“怎麽，你不樂意？”
“末将領命，請問何時啓程？”
“明日吧。你回到京城也好作休息，燕軍此敗比我軍慘重，短期內不敢再犯。”
秋風蕭飒，一紙書文仿若千斤重。
