第54章 兩個時代
西國, 嚴格來說，這并不是一個國家的名字，而是指一塊地區。
妖界一貫弱肉強食，例如酒吞童子、大天狗, 甚至是惡羅王, 他們都屬于僅憑個體，就足夠撐起一方勢力的大妖怪。因而擁有屬于自己領地和追随者, 也是理所當然的事情。
但是, 同樣被妖怪所統治的西國, 卻是另外一種情況——
它的領袖并不是特指的某個人, 而是由一個名為豹貓族的族群在管理。
沒有可以以一敵百的尖刀，就果斷地選擇抱團, 凝聚族群的力量去奪得勝利。
不得不說，在這個妖族勢力綜錯複雜的時代, 豹貓族的這種做法, 可以說是相當大膽和聰明了。
只可惜……
“豹貓族奉行着極端嚴苛的恐怖統治，弱小的妖怪會被抓去當成食物，強大的異族會遭到毫不留情的鎮壓和驅逐。”
體型嬌小的小妖怪縮在樹旁, 一邊說着，一邊瑟瑟發抖地抱住了自己的兔耳朵：“像我們山兔這樣常見又沒什麽武力值的妖怪, 一不小心就要被吃掉, 不得不每天東躲西藏的, 實在是太可怕了（驚恐臉）。”
忍不住把心裏的害怕哆嗦着全部說了出來, 随後, 回神的山兔抽了抽秀氣的鼻頭，努力鎮定地朝面前的人伏地一拜，乖巧道：“嗚……不論如何，謝謝這位大人方才的救命之恩，有機會我一定會報答您的！”
——恩……雖然說像她這樣的小妖怪，基本上幫不上什麽忙就是了……QAQ
“救你只是順手。”
銀發的男人倚着樹，原本半阖的眸子微擡，露出了幾分若有所思的神色來：“不過我記得，山兔這種妖怪，似乎都跟魔蛙形影不離，你……”
後面的話，男人倏爾止住了。
因為此刻，伏地的小兔子已經低低抽泣了起來，數秒後，終于忍不住變成了嚎啕大哭：“嗚哇……呱呱，呱呱他死掉了……”
屬于這只山兔的魔蛙，早就在很久以前，就為了掩護被發現行蹤的山兔，而被豹貓族殺死了。
老實說，失去了魔蛙的山兔能夠一直活到現在，已經算得上是奇跡了。
不過，即便山兔如何戰戰兢兢地活着，今天還是不幸再度被豹貓給瞄上了。
如果不是這位突然出現的大人，山兔覺得自己這次大概真的要死定了……雖然她不知道，繼續活在這樣的世界裏，究竟是好是壞……
“大人，您并不是西國的人吧。”
山兔用小手抹了抹濕漉漉的眼睛，怯生生道：“雖然不知道大人為什麽要來西國，不過，您還是盡早離開吧。否則一旦被豹貓族發現，可能就走不了了。”
要知道在豹貓族的管理下，西國目前幾乎處于與世隔絕的狀态，山兔已經很少看見有外界的人或妖進入這裏了。
不過，面對山兔稱得上迫切的警告，銀發的男人卻并沒有什麽反應。
确切地說，在這個連空氣都滿是壓抑的西國，這位突然出現的、身份不明的男人，不管是在一開始的打傷豹貓救下山兔，還是現在堪稱平靜地與山兔對話……
由始至終，他都表現得太過淡定了。
就好像完全沒有感受到這裏緊繃的氣氛，從容得像在郊游。
這種反應，究竟是神經大條還是……
山兔糾結地皺起了眉頭，小眼睛自以為悄咪咪地打量着面前的男人——銀發，金眸，帶着大太刀，背上負着疑似劍匣的東西……唔，不行呀，就她所知的幾個大妖怪，好像沒有能夠對上號的。
就在山兔煩惱到不行的時候，男人卻忽然開口問道：“我在找一個叫刀刀齋的人，你知道他的行蹤嗎。”
“……刀刀齋？”
山兔微微一愣，直覺這個名字十分耳熟，不由擰着眉頭想了片刻。
“啊，我想起來了！”
不一會兒，山兔的耳朵蹭地豎了起來：“以前跟呱呱一起到處跑的時候，撞見過一個喝醉的迷路老爺爺，好像就叫刀刀齋！”
“帶我去找他。”
銀發的男人開口，冷淡的聲線卻有着令人無法拒絕的力量。
說完後，男人忽而單膝跪地，向跌坐于地上的山兔伸出了一只手。
雖然沒有說話，但是那動作分明是在說——
“咦咦咦，是要我跟着大人一起走嗎？！”
山兔慌慌張張地揪住了自己的衣角，有些羞赧地瞧了瞧自己髒兮兮的衣服：“那，那個……”
“安心。”
男人似乎誤以為對方是在害怕，于是凝視着小妖怪，一字一句道：“我會庇護你。”
那雙金色的眸子，像是流溢着璀璨又幽渺的光。
那明晰倒映于眼底的小兔子，仿佛是跌落在了金色的海潮裏，被無數幽邃的光影缭繞。
——這個人……
山兔情不自禁地動了動自己的小短腿，吧嗒一下跳到了男人的掌心上。
“大人，您叫什麽呀？”
稚氣的聲音略帶恍惚地問道。
“今劍。”
男人微微側首，聲音是一如既往的冷淡：“我叫今劍。”
——如同神明……
……
西國地域多為密林。
參天的大樹嚴嚴實實地遮住了天空，只有少數的陽光透過縫隙，投下密密小小的光點。
林間彌漫着灰白的霧氣，像是蒙上了一層薄紗，讓遠處的光景變得模糊不清起來。隐約間，似乎還可以聽見某種奇怪生物的嘶叫，蟄伏而隐忍。
“這并不是普通的霧，而是瘴氣。”
山兔正襟危坐在付喪神的肩膀上，肅着臉道：“有瘴氣就說明，這裏已經被某個妖怪劃為自己的地盤了，大人請務必小心！”
——雖然說了要去找刀刀齋，可實際上一點都不容易。畢竟山兔的記憶太過久遠了，如今只能勉強指認出個大致的方向，至于具體的，也只能夠走一步算一步，希冀能夠喚回當初的記憶了。
山兔支棱起自己的耳朵，認真谛聽着周遭的動靜。
理論上來說，大多數瘴氣都是有毒的，不過，這裏的妖怪大概不是擅長用毒的妖怪，所以瘴氣的毒性并不高。
“沙沙沙——”
“有聲音！”
山兔突然挺起了小腰板，警惕地望向了不遠處的灌木叢：“……來了！”
就在話語落下的剎那，一道月白的身影突然從林間竄了出來。
——那是一只巨大的銀色犬獸。
柔軟的銀色毛發随風拂動，如煙如霧如流雲，流轉着媲美月華般的淺淺光輝，一分一厘都顯得無比雍容華貴。
而在這頭美麗的巨獸身上，唯一不和諧的地方，大概就是毛發上沾染的斑駁血跡，那是被什麽野獸給咬傷的痕跡。
“呀，是犬族！”
山兔率先叫了起來，反應過來後，又迅速捂住了嘴巴，随後往付喪神的耳邊挪去，小小聲地解釋道：“在西國，犬族是僅次于豹貓族的強大族群……我聽其他的小妖怪說，犬族和豹貓族的關系一直都很不好，将來極有可能要打起來呢。”
犬族嗎……
付喪神若有所思地擡頭，随後把目光放到了銀色的犬妖身上。
随着距離的越來越接近，銀色的犬妖漸漸察覺到了兩個陌生的氣息——一個妖氣弱得可以，一看就是不值一提的小妖怪，至于另一個……
犬妖微微眯起了金色的眸子，犀利又警惕地望向了付喪神的方向，臉上漂亮的妖紋也變得猙獰起來。
不過奇怪的是，犬妖也只是示威性地低吼了幾聲，并沒有真正地向着兩人發動攻擊。
“……看，看來是位好的妖怪大人。”
山兔敏銳地察覺到了對方并沒有攻擊的意思，于是忍不住慶幸地長舒了一口氣。
“不，你錯了。”
付喪神在犬妖染血的毛發上掃了一圈，緩緩道：“它并不是不想攻擊，只是暫時——騰不開手罷了。”
幾乎是在付喪神話音落下的剎那，伴随着一聲嘶啞刺耳的尖嘯，一道黑色的身影跟着從林間竄了出來。
這龍蛇樣的妖怪，如同一道紫黑的閃電般，飛快地貼近了欲意飛離的犬妖，并毫不遲疑地甩動長尾，一把捆縛住了半空中的銀色巨犬。
随着收束的聲音響起，被勒得劇痛的犬妖仰頭哀鳴了一聲，艱難地掙紮了起來。
獵物已經到手，龍蛇樣的妖怪卻并沒有殺死對方。它就像熱衷于這場貓捉老鼠的游戲一般，把受傷的犬妖重重一抛，重新扔回了地上。
而另一邊，摔到地上的犬妖嗚咽一聲，巨大的身形慢慢收縮。
等到妖力散去後，原地出現的不再是銀色的巨犬，而是一位穿着和服的少女。
“該死的……龍骨精！”
銀發少女有着無可挑剔的絕美容貌，額頭印着一枚紫色的彎月，金色的眼下繪着兩道妖紋。
即便此刻，少女做出了咬牙切齒的模樣，也帶着一份驚心動魄的美感。
不過很可惜，龍骨精顯然沒有憐香惜玉的心思，他望着少女的目光，更像是在看一盤中意的餐點：“月姬，犬族尊貴的公主喲……就于此時此地，成為我的力量吧！”
……
“叮鈴鈴——”
神樂鈴搖了三搖，清脆而奇妙的聲響，随風波浪式地擴散開去，不一會兒便傳達至了整個本丸。
于是一時間，本丸內所有的付喪神，都若有所感地停下了手頭的工作，然後迅速又默契地，往集合的庭院趕去。
“戰國時代？”
“對，就是戰國時代。”
秋元玲奈并沒有像往常一樣讓近侍代勞下達命令，而是破天荒地選擇親自來。
加州清光雖然很高興能夠見到審神者，但是，這過分反常的表現，又讓他有了一點不太好的預感——
恩……記得上一次有這種預感之後，他就被派去了平安京救惡羅王那茬子來着……
——往事不堪回首。
加州清光努力壓下心中的不安，抿了抿唇，頗為謹慎地問道：“主人，這一次的任務是什麽？”
秋元玲奈的視線微妙地游移了一瞬：“其實，這一次的目标，跟以往有點不太一樣……并不是歷史上的重要人物，而是一個叫做‘四魂之玉’的寶珠。”
秋元玲奈說完後微微一頓，随後刻意壓低了聲音，使自己變得嚴肅起來：“由于戰國時代屬于高危時代，所以，我打算讓練度最高的三日月宗近擔任此次行動的隊長。”
“接下來——三日月，請過來跟我商談一下具體的行動計劃……三日月？……三日月宗近？”
連叫了兩聲，秋元玲奈仍舊沒有得到回應，于是她忍不住擡頭，飛速地掃過眼前的數十名付喪神，最終終于确定了——
三日月宗近沒有來。
不，更确切地說，缺席的不止三日月。
“……三條組呢？”
——小天狗、小狐丸、岩融、三日月、石切丸……根本就一個都沒有到場啊喂！
面對一臉懵逼的審神者，唯一知道點內情的加州清光，不得不硬着頭皮出聲道：“這個……大概是在陪他們的阿尼甲……吧？”
秋元玲奈：？？？
