第31章 Chapter （31）

民國十六年十一月中，上海爆發了一連串規模龐大的抗議□□。首先是學生罷課，巡捕房出面攔阻，結果有印捕挨不住人群沖擊，怒而向學生開槍，當場亂槍射殺五名學生，傷及三十幾人。

此事一石激起千層浪，緊跟着整個上海本埠的商人紛紛罷市，商人自發組織隊伍到工部局門口靜坐，要求當局撤換巡捕房總督察楊天擇，徹底清掃惡性組織巢會，并要求工部局以總裁費信淳為代表的高層登報向死難學生道歉。

民意之憤怒如驚天浪濤，一下子就把整個城市席卷淹沒了。

而事件的起因，是一樁普通不過的銀行盜竊案件。

這家銀行在上海這樣的通都大埠一點兒名氣也沒有，平常往來的客戶大多是做傳統老生意的販戶，日常業務量并不大。銀行因此作出了裁減職員的打算。這事尚未落實，就被底下幾個職員悄悄知道了，便有兩三人抱團商量，與其被東家解聘，也不過得賠個把月的薪水。不若趁還在職位，臨走前大搞一票，好歹抵個十年八年的生計。

這幾人一合計，到底動心。幾個人裏應外合，盜了銀行裏幾個平日業務出入不太頻繁的保險箱。

巧就巧在沒過得幾日，正當這幾人就要離職之際，某位不常往來的客戶忽然來銀行銷戶，要提取保險箱內一應鈔票金銀。這業務是銀行理事親自接待的，手續齊全，把客戶帶到保險箱一看，鈔票黃金少去七八成。客戶當場大怒，理事又怕擔責，立即報了巡捕房。

探長高飛帶人過來一一排查，就查到了那幾位職員頭上。這幾人必然就給拿住關押起來審訊，那保險箱的歸主和裏頭財物，當然也是掌控在巡捕房手裏，輕易不會給外人知曉的。但那幾人其中一個心眼頗多，知道盜竊這事若遭捅破，自己難逃劫數。于是在排查期間給家人留了封信，交待若是自己被拿，就把信交給各大報社。

等到巡捕房一審訊，一條驚天新聞就把整個上海炸開了鍋。

原來那保險箱的歸主中，有一人正是巡捕房總督察楊天擇。而楊督察的保險箱內財物不多，卻盡是地契和讓渡書。分別有上海的別墅兩棟，和兩家地下錢莊、一家煙館的所有權讓渡書。讓渡人正是最近名聲大噪的巢會當家閻羅。

正所謂牆倒衆人推，本來閻羅就在風口浪尖上，與他有關的事，各大報社都争相報導。黑惡流氓與官家正道的巡捕房勾結，這下子捅了馬蜂窩，為了搶頭條，各報社幾乎在天沒亮就加急趕印報紙，等到太陽在窗戶邊露臉，這消息早已曬化在太陽底下。

這下子把上個月工部局連發兩次澄清當局與巢會絕無合作牽扯的通告，直接拍回了工部局臉上，如同兩個大頭耳光，扇得工部局鼻青臉腫。

工部局一得知此事，費信淳震怒，立即召開董事會，并诏令巡捕房的上層機構——警務處直接派人接管銀行盜竊案，務求公正審理。同時要求警務處嚴查租界各大捕房，一并處理了十幾名利用職務之便侵占貪賄的探長巡長。楊天擇的經濟問題自然一查到底，由此又牽扯出工部局上層華董徐旻與其交涉不清的財物往來。

警務處迅速處理該起事件，從上到下徹查當局所有部門，但機構內的流程和詳細探查仍需費上不少時日。民憤卻如滔天巨浪一下子席卷而來，尤其是青年學生最為激進，案發後三五日已組織上千人街頭□□，直指工部局監管不力。巡捕房不得已整隊維護治安，卻因槍殺學生引起了其他社會群體更激烈的抵抗反對。

社會運動在深秋末梢的餘熱裏發酵，驚濤沖天。由罷學罷工罷市引發的動蕩幾乎令整個城市陷入癱瘓狀态。工部局被倒逼自檢，從上到下整頓一清，半數的機構處長都落了水。

自租界成立至今未遇這樣的危機，費信淳羞憤欲死，向社會公布此案調查結果的同時，要求學務處和工社處調停學生工人運動，依法律處置向人群開槍的巡捕。同時親自約見上海總商會主席蔣呈衍，懇請總商會出面調停罷市運動。

費信淳在工部局大廈議會大廳與蔣呈衍交面握手時，認出這人就是前不久在北四川路電影院撞見的那個人。蔣呈衍沖他淡淡一笑：“費信淳先生，再次幸會。”

費信淳自然是先想起了電影院那尴尬一面，很快反應過來用力握住蔣呈衍的手，以洋人特有的極富感染力的表情大笑起來：“原來是蔣先生！”

費信淳的态度懇切，從會晤安排的坐席上就可看出端倪。等級分明的坐席，是有主次位區分的。但費信淳安排的坐席，卻是與蔣呈衍一并坐在橢圓形的桌角兩邊，主随客便，比肩的坐法。

費信淳原本準備了官方的通稿，但因為見到是蔣呈衍，立時覺得這人能夠助他解決當局的煩惱。就把通稿收了起來，與蔣呈衍從随□□談，漸漸深入到接見主題。

“目前上海的形勢，蔣先生想必是清楚的。對于本局的管理部門，給市民造成這樣糟糕的局面，我表示非常抱歉。工部局的先旨，是規範租界的管理，發展地方的經濟和文化。現在的情況，卻違背了這個先旨，我為此，向蔣先生所代表的華人商人團體鄭重道歉。”

“以蔣先生為代表的華商團體，及時向當局繳納足額稅款，來支持租界的發展。蔣先生本人經營的公司，更是承擔了工部局萬國商團軍隊的一半經費。你們這麽支持當局的工作，當局董事會本當善用這些稅款，為租界民衆謀取更好的福利。但是很可惜，我們的行政機構竟然出了這樣的問題，對此我非常憤怒。在此承諾蔣先生，董事會必定會徹查此事，并給納稅商人一個滿意的答複。”

蔣呈衍心裏暗笑，這事情已經捅破了天，誰也沒有本事把這局面強壓下來。除了工部局自證清白，并協調多方勢力逐個調停運動潮，也沒有更好的辦法。費信淳的态度也就是這個意思，要為此事擔責的人不在少數，這些人是必定都會處置的。

“費先生有心了。既然費先生有決心徹查機構，我相信一定會有令人滿意的結果。到時候，董事會也一定會發通告，把處理的結果公布于衆。”

費信淳點點頭：“是。蔣先生說得對極了。另外警務處會加強治安巡查，查封租界內所有非法經營的賭場、妓館、煙館。務必要給租界內的商人群體和普通民衆一個良性的經商和居住環境。”

蔣呈衍并不主動去接他潛伏的話頭，只不卑不亢，态度平和地順着明面意思道：“費先生有這樣的決心，那是商界同胞的福音。”

費信淳只好自己去提那厚臉皮的要求：“非常感謝蔣先生對當局工作的理解和支持。在此，我代表當局董事會，向蔣先生代表的華商團體提一個不情之請。華商罷市已經致使租界乃至整個上海的經濟秩序大亂，請蔣先生能夠為華商表率，以總商會的名義，協調各地商會的商人停止罷市運動，并如常開市經營。”

事實上從商人本身利益上講，罷市能夠造成城市生活和經濟秩序癱瘓，這其實也是殺敵一千自傷八百的行為。社會群體運動有其特定的時效性，往往随着應激事件拉長時間線，群體運動的熱情也會逐漸消退。因此開市是早晚的事。只不過因為當前工部局被逼太猛，已經如無頭的蒼蠅自己亂了陣腳。加上前幾日槍殺學生，當局心裏發虛發軟，只想着快快平息事件。

蔣呈衍沒那個菩薩心腸去道破這淺顯天機，擺出态度道：“上海的秩序，是建立在各方群體的利益能夠得以保障的基礎上。費先生所代表工部局的懇請，我會與各商會協調。但是在這之前，商會需要先看到工部局的态度。只要工部局對最近的案件合法合情處理好，讓群體運動沒有激化的理由，上海的秩序自然就會回複如常。這一點，費先生一定也非常清楚。”

費信淳颔首應允。

随後半個月內，工部局火速處理了盜竊案、巡捕房及董事會貪賄案、以及槍殺學生案件。楊天擇被解除巡捕房總督察職位，董事會華董徐旻亦牽涉貪賄，免除總董職務。至于槍殺學生的印捕則被逮捕，依律入刑。與此同時，警務處直接成立城市巡查衛隊，地下賭場娼館煙館一律查封。

半月後，蔣呈衍以總商會名義通告各地商會，罷市結束。同時費信淳以納稅貢獻及調解罷市運動有功為由，令工部局董事會蔣呈衍發出通函，任命蔣呈衍為工部局董事會華人總董，取代徐旻總董職務。

工部局任命蔣呈衍為其總董，未必不是出于把華商團體納入治下的考量。

不管怎樣，上海一個月浩浩蕩蕩的動亂，終此謝幕。

這年十二月初，天氣已森寒，比江南冬天的正常氣候要冷上很多。

蔣呈衍由商入仕，搖身一變也成了洋人政府的官，自此更加忙得不可開交。工作雖忙，但與慕冰辭感情交融，卻一如既往甜蜜酣暢。

這日午後将雪，蔣呈衍在辦公室裏接了銀行總理事老萬的電話。

老萬：“東家，您看中福煦路那棟別墅，總算打聽到了。據說是以前一位英吉利籍猶太商人的房子，這人後來妻子去世了，就回國去了。這房子現在雖沒人居住，但也不好買賣啊。您要不要再看看別的房子？”

蔣呈衍拎着話筒，想了想道：“不，我就要這棟。你再聯系別家銀行理事看看，能不能尋個可以買賣的法子，把這棟房子買下來。”

老萬看在那加了三成的薪水上，不敢透露自己的不滿，好聲氣道：“行吧，東家，您要實在喜歡，那我再給您問問。”

蔣呈衍道：“行。這屋我買來送人的，再有二十來天要派用場。手續方面拜托你了。”

這話的意思，跟老萬那個“再給您問問”可不是一個意思。這竟是強行要落實的意思。而且還是在二十天之內。老萬臉都綠了，心想都說沒主了，您是聽不懂人話咋？雖說您薪水加得爽快，給人這差事也夠難辦的啊。

蔣呈衍挂了電話，翻了翻桌上的辦公日歷，望着那冬至的貳拾叁號微微一笑。

冬至日是慕冰辭生日，想來取這個名的用意，是希望他辭卻冰霜，一生不為嚴寒所欺。看着是慕丞山能取的名字。

既然慕冰辭要在上海落地生根，房子是個象征物，總得有一套。也不知這禮物，得不得那小東西的心了。

桌上電話疏忽響起。蔣呈衍接起來，聽到杜乙衡的聲音道：“三哥。今天碼頭收了一份拜帖，是閻羅的落筆。”

蔣呈衍眉頭一皺，微嘲道：“拜碼頭？十幾年前閻羅剛來上海，他不是已經拜過青幫的碼頭了嗎？今天又來這一出，算是什麽意思？難道是被工部局查得快沒處安身了，找我來要飯嗎？”