第23章 魇蓮
夢裏的場景喬安非常熟悉。
那時他剛滿六歲，為了讓他有更好的學習環境，他們一家三口在暑期搬到了物色好的私立小學附近。父母忙于工作，平常都是保姆照顧喬安。
剛搬新家，遠離了玩伴的小喬安孤零零地蹲在前院玩彈珠，自娛自樂半天，無聊得恍了神，手上的力沒收住，指尖的彈珠連滾帶跳，一路蹦出了門口的栅欄縫隙。
喬安連忙追了出去。這是他最喜歡的一枚彈珠，是媽媽送給他的生辰禮物。半透明的彈珠有普通的三倍大，裏面是一個以喬安為原型的卡通小人，穿着英倫風的小學制服，搖起來時還有星星碎片揚揚灑灑，十分夢幻。
那玻璃球滾啊滾，一直滾到了公路上還不停下，直到一雙小皮鞋攔住了它。
喬安邁着兩條小短腿，追着小球跑過去，蹲下|身想要去撿，一只手卻先他一步拾起了球。
喬安的頭跟着那手往上擡。
身穿白襯衣的少年轉了轉掌心的玻璃球，指着裏面的小人問他：“這是你嗎？”
小孩子的友誼有時候就是這麽簡單，見這個好看的大哥哥對彈珠感興趣，連人家的名字都不知道，喬安就熱情地介紹起了新得的寶貝，全然沒發覺自己在三言兩語間就被人套出了來歷。
喬安那會還是個廢話連篇的話痨，又有了耐心的聽衆，說得非常起勁。直到少年主動提起，他們才交換了姓名。
“我叫喬星晚，星星的星，晚安的晚。”
“我叫江随嶼，随性的随，江嶼的嶼。”
在少年的陪伴下，喬安度過了一個愉快的下午。直到父母下班回家，江随嶼答應第二天還會來找他，他才依依不舍地與剛認識的小夥伴說了再見。
從此以後，孤零零的喬安和新鄰居成了好朋友。
那年，喬安一年級，江随嶼六年級。
畫面一轉，喬安已經升初二了。當年的小豆丁拔高抽條，五官也愈發精致，再加上活潑的性格和優異的成績，在學校很受老師和女生歡迎。
十三四歲正是争強好勝的年紀，被搶光了風頭的男生們自然不服氣，不知是誰先開始排擠喬安的，總之跟風的人越來越多，到最後，每天都有人在放學後撕他的作業本、往他抽屜裏丢蟑螂、踩他的凳子、尾随他圍毆他……一切都顯得那麽荒謬，又是那麽順理成章。
喬安從小就比同齡人瘦弱，即使跟着江随嶼練過跆拳道，雙拳也難敵四手。他在學校的日子一天比一天難過，性格也比從前沉默了許多，卻因為一句“告狀的都不是男子漢”的威脅，傻乎乎地瞞着父母和老師。
還是在外地上大學，趁着小長假回家探望父母的江随嶼先發現了不對。他理解青春期孩子的那種無處安放卻極度強烈的自尊心，沒有直接跟喬安挑明，生平第一次逃課，去喬安的學校私下查明了整件事，和喬安常年出差在外的父母商量，用成年人的方式體面地解決了這件事。
但在所有人都不知道的地方，他用非常不體面的手段狠狠教訓了那些欺負喬安的男生。
夢境的最後一幕，是轉學後學會了低調、順利通過中考的喬安，和江随嶼坐在電腦前填報志願的場景。
他滿心仰慕地望着身側的人，還不清楚自己依偎着的，不是有匪君子，而是斯文敗類。
喬安醒來的時候，精神很恍惚。他沒想到自己會夢見從前的事，在所有的傷害與背叛都還沒來得及發生的從前。
聽着外面傳來的準備啓程的吆喝聲，喬安的眼神逐漸恢複清明，因為夢境變得柔和的面部表情又冷凝起來，一胳膊肘怼在睡夢中的秦遇腰上，催促他趕緊起床。
經過大半日的車程，冷清了不少的車隊終于抵達了此行的最後一站——位于一座美麗半島上的馭焰基地。
江河湖海與深山老林都是變異生物的溫床，為了減少風險，很少有基地落址于這些地方，不過馭焰基地是個例外。基地的人不知用什麽辦法馴養了一群兇猛無比的火焰魚，護衛在基地附近，膽敢入侵領地的變異魚都成了它們的腹中餐。
于是當喬安他們進入基地時，遠遠就望見了海邊翻滾的火浪，那是成千上萬條白底赤紋的火焰魚在水中游弋形成的奇景。海天相接，浪花與鷗鳥和鳴，似乎連鹹腥潮濕的海風也有了熱度。
馭焰基地的首領很耿直，幹脆利落地和基地的話事人談妥後，又邀請他們多留一段時日。一行人住進了簡樸但風景獨好的漁屋裏，好吃好喝地玩了幾天。
是夜，月上中天，秦遇輕手輕腳地下了床，憑着記憶摸黑往外走，手剛碰到門把手，幽幽的聲音就在身後響起：“你要去哪裏？”
秦遇渾身一震，故作鎮定：“放水。”
“是嗎，”喬安穿好衣服跟上他，“那我和你一起好了。”
秦遇連忙拒絕：“不了吧，我自己可以，不用麻煩你了。”
喬安莫名有點想笑，懶得再跟他兜圈子，直接問：“你到底想去做什麽？”
這幾天，秦遇每天都想趁喬安睡着溜出去，不過喬安經常做噩夢，睡眠質量不好，一有動靜就會被吵醒，為了搪塞喬安，秦遇已經找了“想家”、“餓了”、“撸靜靜”等一系列借口，全都蒙混過關失敗。
秦遇還在沉默，喬安又慢悠悠道：“反正很快就要返程了，你如果不告訴我，我就一直跟着你。”
秦遇想不通一向冷淡的喬安怎麽突然好奇心這麽重，但正如喬安所言，這件事不能再拖了，他只能實話實說：“我要去找魇蓮。”
喬安聽說過這種變異植物，沉吟片刻：“你一定要去？”
“嗯。”
喬安“哦”了聲，繞過秦遇，打開門要出去。
“喂！”秦遇拽住喬安的手臂，緊張地壓低了聲音，“你要去通風報信啊？”
“不啊，”秦遇被自己無意間阻撓了幾次，都還堅持去做這種危險的事，肯定有自己的理由。既然他不想讓隊友跟他一起冒險，喬安也不準備做這個惡人，“我和你一起去。”
秦遇的音量高了些，聽上去很激動：“不行！你知道魇蓮有多可怕嗎？！”
喬安淡定地聳聳肩：“你再說下去，恐怕不止是我，所有人都知道魇蓮有多可怕了。”
秦遇一口氣噎在喉嚨裏，上不去也下不來，他發覺喬安真是越來越伶牙俐齒了：“為什麽？”
喬安沒有回答：“走吧，再廢話天都亮了。”
黑夜模糊了喬安的輪廓，秦遇卻能清晰地勾勒出對方的五官，他想，喬安現在估計又是那副冰塊臉，可是他的心……其實比誰都軟。
喬安開車出了馭焰基地，兩行車燈打在海灘上，照亮了前方的路。
燈光照耀不到的更遠處閃爍着數不清的紅光，宛如一盞盞小燈籠，是随波蕩漾的火焰魚。明月映在水中央，魚群如點點繁星，人魚空靈動聽的歌聲從海的那邊飄來，風一般拂動了如畫的海面。這個夜晚，并不孤單。
秦遇道：“魇蓮是獨居植物，非常狡猾。咱們得走遠一點，這裏有火焰魚，它肯定不會出現在附近。”
“魇蓮喜歡藏在礁石群裏，鎖定目标後會釋放出有迷幻效果的香氣，可能會讓人神志不清、瘋瘋癫癫、自相殘殺等等。中毒後大概兩到三個小時，這些症狀就會自己消失，可惜很少有人能在魇蓮的攻擊下活到那個時候。”
“目前還沒有化解這種毒素的解藥，咱們能用的也只有這個了，”秦遇拿出兩個變異植物制成的防毒口罩，“到時候盡量閉氣，實在憋不住了再吸一口。”
行駛了一段時間，兩人發現了一片怪石林立的礁石群。為防漲潮，喬安将改裝車停在了一片地勢較高的空地上。
秦遇戴好口罩，拿着盛有當地海水的密閉容器，像往常一樣，一馬當先地走在前面。他咬破指尖，借着月光将鮮血滴入礁石縫隙中，浪花雀躍着送走了牽引獵食者敏感神經的血絲。
喬安敢保證這會是成功的誘餌，因為靈智漸開的赤藤一直在向他傳遞訊號：想吃想吃想吃……
在喬安命令赤藤閉嘴的時候，一股若有似無的甜香飄蕩開來。
秦遇拍了拍喬安的肩，示意他屏住呼吸。
魇蓮果然名不虛傳，只是隔着口罩吸入了一小口，喬安就已經有些發暈。
秦遇的體質比喬安好很多，屏氣凝神地等待神秘的魇蓮現出身形。不知過了多久，也許是幾分鐘，也許是幾小時，皎潔的銀輝下，一片淡紫的花瓣從礁石掩映的陰影中悄然探出，浮光躍金，月華流轉。
嗖。
幾不可聞的破空聲響起，魇蓮反應迅速地縮回了葉片，然而，已經來不及了。
早已被喬安放出來的藤蔓完全不受主人狀态的影響，電射而出，如蛇一般死死纏住了散發着鮮美氣息的獵物，将其拽到半空。
秦遇的火焰緊随而至，将張開花瓣、彈出蓮蓬噴射毒液的魇蓮包裹在其中，形成了一個中空的巨大火球。
毒液可以揮發，氣體卻燒不盡。兩人在等待的過程中就已經吸入了不少甜香，更不用說這會魇蓮拼死反抗，不要命地釋放毒氣。好不容易将被烤得脫水的萎靡魇蓮封進了容器，喬安卻雙腿一軟，癱倒在礁石堆裏。
“喬安！”秦遇甩了甩昏沉的頭，焦急地沖過去查看他的情況。
