第三章
轉眼到了第二天晚上，趙麻子換了一套漿洗幹淨的靛藍色布衫，腰際挂着一串琉璃廠賤買來的假貨玉麒麟，好讓自己看上去體面一些。估摸到了六點，張家開始上晚飯的時候，他才走進胡同，敲開三號的大門。
來應門的是一個穿着嫩綠錦襖子的小丫頭，趙麻子把眼神粘在她身上看了幾圈，才拱一拱手，裝出很老練的樣子：“在下來見張先生，麻煩通報則個。”那小丫環看他說得煞有介事，穿得卻夠寒酸，便把他領到西邊屋子，指着南屋道：“先生和太太在打牌，你候着吧。”
趙麻子一聽，馬上躬着腰點頭答應。他忽然想起張瑞冬在皖系情報科做一個不大不小的官，生着一雙鷹一般的眼睛。趙麻子暗地告訴自己，不要怕，看看，那是人家的氣派！
可他很是怕張瑞冬的太太沉煙。她雖是個妾，卻能唬得丈夫撇下正妻和她一塊兒住，又能唬得這裏上上下下管她叫聲“太太”。往日他來張家的時候，不論他說什麽話，沉煙經常攏着一方巾帕，抿着嘴笑一聲，仿佛看穿他的一切把戲。
他站了好一會兒，也不見張瑞冬散了牌局，只好硬着頭皮往南屋走。剛走到門口，就聽到沉煙莺燕的聲音傳出來：“小黛，你別同我客氣，別敷衍着我。你評評，我穿什麽樣式的衣裳最合身？”
張瑞冬笑了一聲：“得了，你穿什麽都好。多少件好料子，都入不了你的眼？”沉煙似乎是擡腳輕輕踢了他一下，兩人都笑起來。
沈黛揚起眸子在一旁聽着，等他們說笑夠了，這才含笑道：“沉煙姐，要我說來，你身上這件就不夠好。寶藍配秋香色雖然貴氣，到底顯老。不如去福瑞興買一匹魏紫色寶相花紋古香緞，做一件對襟的寬袖風氅子，倒很合适。”
趙麻子躲在門外聽得一愣一愣的，這是什麽人，莫不是那個貴小姐？于是他探着頭去看：張瑞冬坐在上席，叼着煙摸牌；沉煙和白芙侬靠坐在兩側，沈黛朝北坐着，正對着大門。他從前只覺得白芙侬生得玲珑清豔，一雙眼睛會說話似的顧盼流轉；現在看沈黛卻要溫柔清明上許多。一個是“芙蓉妝花朝慵起”，一個就是“玉簪枝上初明月”。
沉煙的兒子二虎和小女兒皎兒坐在地上玩兒，看見趙麻子，馬上脆生生地喊：“爸爸，屋外有人！”張瑞冬停了手上的牌：“找我的，還是找太太？”
趙麻子再躲不及，心想，老子就是來打探消息的，怕什麽？于是跨進門檻，作了揖，道：“張兄！這不，我路過東安市場，想起給孩子們買幾斤黃豆粘，就順路來一趟！”說着順手把早買好的紙袋子遞過去。他在腦子裏急速地盤算着，想不到沈黛和張家的關系這麽好，張瑞冬又在皖系府裏做着官。皖系這是打算安民，不做大動作了？他可不能傻咧咧地被蕭家姐妹利用，得趁這機會給自己找個肥缺！等他就了職，把話那麽一放，誰不争着搶着給他送禮？
于是他在椅子上穩穩坐了，裝作不經意地：“張兄，這也順便給你道喜了，皖系軍進了城，總算是安定了！”張瑞冬擺擺手，頗謙虛：“趙先生客氣！時局如此，不好說呀。”
趙麻子吃了一驚，張大了嘴又慢慢閉上，小心翼翼地問：“是直系根基太深，一時半會兒動不得？”
張瑞冬點了一根煙，吐出一圈圈煙來，搖頭道：“攻城開路能用‘武’，治城安民得靠‘文’。學校、私塾、學堂，都得一一地辦起來，可惜這仗一開，能教書的走了大半，避戰麽！嗨，只好慢慢來了。”
趙麻子心裏暗暗叫苦，重用重用，原來要重用的是讀書人！他趙麻子什麽都行，就是大字不識幾個。但轉念一想，既然要建學校、辦書院，必要人負責土木監工，這一買一賣，其中也能撈一大筆油水。
二虎和皎兒兩個小孩子見他坐着，一張臉急成了豬肝色，扯着脖子想說話，又遲遲沒說出來，都覺得好玩，就跑過去仔細看他。忽然，二虎指着他腰際的玉麒麟道：“爸爸，看，老虎！”
趙麻子低頭看着他，一個勁地誇：“小少爺真是聰明，認得老虎兩個字，有本事！不過這不是老虎，是麒麟，玉麒麟，仁獸吉祥！”又和張瑞冬自誇道：“張兄，難得兄弟運氣好，從琉璃廠淘來這麽個寶貝，朱砂沁！你看，這兒是墨玉凍，啧啧，真是好料！”
沉煙睇了那腰墜一眼，拿絹子掩着嘴笑起來，側頭問道：“小黛，我看你也有一串墜子，像極了，也是一處買的麽？”
沈黛看他是個地痞混混子，就由着聽他一通瞎吹，這下見沉煙問了，才輕聲地開口，風輕雲淡：“這是同治爺的時候，工部制造司造的穿雲呈祥仁獸玉麒麟腰墜子。若囊得真寶，趙先生好運氣。”
沈黛剛說完，二虎就指着腰墜叫起來：“媽，白姐姐，沈姐姐，你們看！這個老虎少了個眼珠子！老虎的眼珠子沒啦！”沉煙再也掌不住，笑了一聲出來，張瑞冬也微微地笑，撫摩着兒子的腦袋：“什麽胡話，回屋玩去！趙先生，童言無忌，您別不高興。”
趙麻子又羞又惱，一張臉也變得蠟黃蠟黃的，一面只好賠笑道：“小少爺多可愛，不打緊，不打緊！”被這麽一鬧，他哪裏還挂得住臉？勉強說了幾句就起身告辭。張瑞冬也不留，只叫丫環送了出去。
趙麻子背着手罵罵咧咧往回走，他不敢怪罪沉煙或二虎，人家可是張家人，無心的一句話，算得了什麽？想來想去，他只好遷怒于沈黛，只道她是故意教他出醜。他媽的，看老子怎麽治你！老子沒辦成差事，你也別想過得痛快！至于他怎麽回報蕭寶絡，怎麽搬弄黑白，這都是後話。
夜色深了，沈黛和白芙侬由張家送着回到一號，崔長順已經在院子裏等着。他告訴沈黛，碧輝沒能找着，等個幾天還沒消息，便罷了吧，倒是李四老頭，自己從城北回來的時候，看到他家老婆子穿着喪服站在街口哭，也不知怎麽，反正是死了。
沈黛坐在雕花圓凳上吃點心，崔長順說一句，她就嚼一口，吞到肚子裏卻空落落的，一口氣吃了四五塊才停下。她點點頭，平靜地接受了李四老頭的死亡。
她轉着眸子看了看燈，燒得只剩下幾寸，又轉了轉眸子，沒有說話。肚子裏吃下去的點心像鉛像鐵一樣地堆積着，隐約疼得難受。
白芙侬看着她不說話，伸手覆住她的手，努力撐出一點笑：“李四爺爺今年七十五，也算高壽了。”
沈黛看着她勉強做笑的樣子，也動了一動嘴角，輕聲道：“是啊，人食五谷，都有這一天的。”李四老頭慈霭健朗的模樣在她眼前晃過去，像沙一樣地不見了。她靜靜別過頭看桌上花色點心，好一會兒長長嘆出一口氣，才有了些倦怠笑意：“燕寧，你去歇吧，我也休息了。去吧！”
等白芙侬走了，沈黛熄了燈，半夢半醒地睡下。到中夜的時候，忽然聽見有人在院子後圍輕聲喚她：“沈姑娘，沈姑娘？”
她摸着黑起來，披了一件天水碧青貂緣軟毛鬥篷走出去：“什麽人？”那人站在風口，見到她就奔過去：“沈姑娘，是我！”
沈黛舉着燈照了一照，大吃一驚，把到了嘴邊的“六貝勒”咽下去，輕聲道：“六哥？”六貝勒點點頭，在寒風裏搓着手：“我去了一趟東六胡同，虧你搬得早，那裏給敗得不成樣子！他們說你搬到這裏，我就找你來了。”
沈黛聽着笑了一笑，看見他身上穿着一件石青色鸾章緞蟒紋白貂緣袍子，半舊不新，可到底自矜身份，便問：“六福晉和側福晉都好麽？”
六貝勒皺皺眉頭，又舒展開，哆嗦了一下嘴唇：“都是住在舊府上，今兒來人搜了一搜，連我阿瑪的東西都給搜去了！”
“什麽？”沈黛有些訝異，“祖先故物，他們也不讓留？”
“現下到處開仗呢，這些東西收去了，好變成大炮、子彈，倒值了！”六貝勒慘笑了一下，接着道：“我真對不起她。她一面受毓如的氣，一面百般對我好。若她當日沒嫁我，今天在這裏受窮受苦的，就不是她了！”
沈黛知道他說的是六福晉，一邊攏了攏被大風吹散的襟，切聲道：“你在此地悔得腸子青，有什麽用呢？回去熬一點紅糖、紫姜，趕緊再請大夫看一看。”
六貝勒點點頭，拿眼睛盯着她看，急了半天，才結結巴巴地開口：“沈姑娘，你……你有沒有五十塊錢？四個孩子……太難了……吃不住。算，算我借的！”
沈黛從來沒見過他這般低聲下氣的模樣，心裏一恸，反身跑回去，摸黑拉開抽屜一陣亂找。冰冷的器皿毫無感情地立着，她被哪一根簪子戳破了手指，愣了一會兒，忽然落了一滴眼淚。
她想起李四老頭的話，“碰到任何事情，你只記我一句，事到臨頭須放膽！姑娘，記住了！”。可如今她連這樣一個可靠的親人也失卻了，這句鄭重到像訣別的話竟然成了真！哭？哭有什麽用？想法子！
但眼裏滾的淚還是落下來，砸在琺琅彩嵌金暗八仙盒子上，接連發出“叮”的響聲。再大的事情，只許流淚，不許出聲。她想着從前爸媽教給她的話，擡手重重在臉上抹了抹，用絹子包了三十塊銀洋和一些零星首飾，連同那只琺琅彩盒子出去，遞到他手上：“六哥，好好兒拿去吧。這裏是幾百個錢，也夠花小一陣子。千萬保重，好好顧着家裏。”
六貝勒把小包袱緊貼着馬褂抱在懷裏，看着她道：“你信我。我，我一定還你。”沈黛點點頭，看着他往常溫柔和氣的眼睛深深陷下去，露出憔悴頹敗的樣子，心裏酸澀，一面打着燈送他出去，一面輕聲道：“過兩天，等時局好一點兒，我去看看福晉。”
六貝勒趕緊回過頭，話到嘴邊又頓住了：“不必了……舊，舊府上太亂，有事我來找你。”他走了幾步，大約是察覺出自己落魄可憐的境況，便回過頭，道： “昨兒去小奉仙買了幾兩白切羊肉，嘿，真香！”
他以為他裝出了一點幽默的神色來，能夠讓她放心。
沈黛看着他走遠，不知道該笑還是該哭。這個新時代來得太快，快到來不及讓他知道他是誰，他所熟知的一切很快就要失去了，可他還笑得那麽無辜快樂，傻傻地站着等舊日子重新回到身邊。吃好吃的東西，和相熟的人談話或是游玩，他就是這麽一點乞求。
她明明可以給他一巴掌，可以罵醒他：你睜開眼好好看看，你，你是一個大清遺老！你來看看，過去你的威風再大，可如今都過不去城門。過去的舊府再好，可如今有槍有炮。你能說出一千樣一萬樣的聖賢道理，可如今你就得跪下，跪着叫別人少爺公子！咱們是再也回不去了！
可是為了他那點可憐到極點的可愛，她沒法說。
風緊一陣緩一陣地吹，并不消歇。沈黛披着鬥篷，站在胡同口的枇杷樹底下，再一次流了眼淚。
作者有話要說： 這文有一點慢熱ＱＵＱ但是相信我就快有男主的戲份了！
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