第四章
一夜淺眠。天剛露魚肚白，沈黛就換了一件青色提花绡刻絲百花迎春衫子，站在院子口灑掃，看見四號裏也出來一個人，就笑着招呼了一聲：“喻先生，您請早。”喻意祯也笑笑：“沈小姐，今兒早哇。”
喻家是胡同裏頗神秘的一家。喻太太常年卧着病，并不出來走動，喻小姐只偶爾上上女學，也不見出過幾趟門，只有喻先生，每天照例地去學堂上班。在直系當道的時候，他被任命為一個高級學堂的校長，如今皖系進了城，既沒有吩咐他繼續就任，也沒有下令撤了他的職，他只好稀裏糊塗地幹下去。學生們不明所以，只覺得學堂裏不如從前活潑了，可也沒有辦法，跟着稀裏糊塗的學。
沈黛看他拿了一幅草書大字出來晾幹，側頭分辨了一會兒，道：“先生寫的是《還真記》麽？”
喻意祯一下子肅然起敬。能看得懂草書，就算個讀書人；看一眼能看出個用典出處，那才是了不得。他平日從來不讓女兒蘭卿和胡同裏的大夥兒來往，有一點讀書人清高自诩的味道，認為胡同裏都是些三教九流，容易把蘭卿帶得俗氣了。
如今他有了一點笑意：“原來沈姑娘才是個行家”，說着就請她到院子裏小坐，翻出一張宣紙，寫的是李煜念奴嬌，言談裏很有一點得色：“來，沈姑娘，你看看我的這一幅字，怎麽樣？”
沈黛脫口道：“‘家國不幸詩家幸’，有什麽用處？”在平時，她是絕不會說這樣沒有禮數的話，于是趕緊住嘴，極自然地把話頭移到書法上了。
然而喻意祯卻沒有惱，甚至沒有覺得冒犯：“是，是這個理！沈姑娘，你看看，多少人辦報紙、寫文章，想找出點自強發奮的辦法。可有什麽用？沒有用！走了一個袁，又來了一個吳，走了吳，這回又來了誰呢？那麽多讀書人，寫出來多少篇精燦文章，你說怎麽就救不了北平呢？”
沈黛看他的眼神是十萬火急的，也有幾分落魄失意的神色，只好笑着勸慰道：“歷朝歷代，哪個不是金戈鐵馬的開場、凄風冷雨的結局？幾千年都沒有悟出的治國定天下之道，這幾十年哪有這樣快？“
喻意祯想了一想，終于頗寬慰地點點頭，他還想再談幾句，就聽到門口有響動，見是老媽子領着白芙侬進來。白芙侬朝他拘了禮，道：“喻先生早，咱們胡同的管事剛派人來了，說是每家每戶都要查一查。這不，我來找小黛回去！”
喻意祯皺了眉：“管事，什麽管事？誰是管事？好端端的，突然要查什麽。這不是搜家麽？”
“二號院子的蕭寶絡，您不知道？”白芙侬客氣地和他客套着，和沈黛往回疾走：“誰知道呢，只說都要查。哎，咱們這就先回去，叨擾您，回聊！”
蕭寶絡成了東三片胡同的管事。
皖系軍進城後，便設法在各個胡同口張貼安民告示。北平有名有姓的胡同且有三千條，叫不上名字的胡同別提有多少，這要貼到猴年馬月去？于是有人想出一個辦法：從每幾條胡同裏，選出一位管事的，從此負責胡同裏的大小事宜。
蕭寶絡看中了東三片胡同管事這個位置，除了自己的胡同，還能管着其他四五條小胡同。誰家有個難，都得來找她，交錢辦事！
她把主意想妥了，趕緊拉着蔣麗榮到處使錢、托人。趙麻子盼着她上任後，能替自己洗刷在張家所受的恥辱，也盡力地替她亂跑亂竄。終于，這個位置歸了她。
蕭寶絡帶着蔣麗榮到胡同口貼好布告，下面署上“皖系東三片胡同總管事蕭寶絡”幾個大字，還唯恐別人記不住她的大名，又在“蕭寶絡”三個字底下拿紅漆刷了兩杠，以示醒目。
隔壁胡同的女人領着孩子出來看布告，那小孩兒指着紅杠子問：“媽，又要砍頭呀？”“不是砍頭，是要搜家。就是看看大夥兒家裏有什麽不好的東西。”
小孩兒追着問：“什麽是不好的東西？”
是呀，什麽算是不好的東西？
對于這個，蕭寶絡心裏沒有特別的盤算：她看不慣誰，就總能從誰家裏搜出點兒“不好的東西”；她看中了什麽，就編個借口，趁機把它搜了去。這就是當總管的好處，叫街坊大家知道她是不好惹的。誰要想過個太平日子，就得結結實實地把她供起來。
先從哪一家查起？趙麻子搶先給她出了主意：就從一號的白家查起！
蕭寶絡姐妹與趙麻子帶着幾個混混子去敲白家的門，□□正在院子裏做事，開門看了眼：“你們是誰，做什麽？”
蕭寶絡看也不看她，大手一揮：“自家只準留家裏人，外人一律出去！”兩個混混子上來拖□□，二話不說打算攆了出去。
“哎，怎麽這樣？你們是誰來的……”，□□打算分辨幾句，一回頭看見白芙侬急急朝她使一個眼色，心裏會意，趕緊轉身跑着去正陽樓找長順來。
白芙侬從容迎上去，含了一點笑，對她們道：“蕭姐姐，東西都在這兒，便看一看罷。”
蔣麗榮是個窮慣的出身，最恨比她活得舒坦的女人。她的相貌又不甚好看，尤其是一雙吊三角似的小眼睛，因此也恨比她好看的女人。她認為是這些人搶了自己的前程，自己的未來的有錢丈夫。
她吊起一雙眼睛，向上一斜，冷笑道：“白大小姐，放在外頭給咱們看的東西，當然是沒問題的。你們兩位的來頭可不簡單，難道就沒有一點兒不該有的東西？這光用眼睛看，怎麽看得出？”說着向旁邊一示意，幾個混混子開始到處胡亂翻找起來。
擺在博古架子上的海棠形白銅手爐被拿了下來，趙麻子順手提起來，對着白芙侬笑道：“白小姐，這個盆子是銅的，現在到處開仗，銅啊鐵啊，人家皖系軍需要得很，你看……”
白芙侬心知他們是擺明了糾纏鬧場，臉上仍是不動聲色，微微笑道：“這到處開仗，為的是将來能讓大夥兒好好活，再不受窮、也不受苦。要是因為開仗，連一個小小的銅爐也要搜了去，讓人過不了冬，這仗開得還有什麽意思？趙先生，你說是不是？”
趙麻子吃了一蹩，歪嘴動了幾動，胡亂頂了一句話回去，就被蕭寶絡暗地一碰胳膊，讓他別丢了自己人的臉。
轉眼間，正屋裏已經被翻得七七八八，蔣麗榮眼尖，看到一只綠檀盒子被打開堆在桌上，裏頭有幾支花絲嵌金銀的簪子，連忙順手拿了藏在衣袖裏，剩下一對镯子藏不住，索性就悄悄戴到自己腕上。沈黛坐在桌邊看書，忍着一屋子東翻西找的大聲響動，擡頭正看到這一幕，輕輕嗤笑了一聲，看着她自鳴得意地站起來走開。
“找到了！蕭管事，趙先生！找到了，有字兒的！”幾個混混子大聲嚷嚷起來，從紅木櫃裏抱出一大堆線裝書扔在桌上。
趙麻子似乎比蕭家姐妹更興奮，三步并作兩步跑上去，随意一翻，上頭橫豎密密麻麻印着很多字，筆畫他都認得，就是合一塊兒看不懂：“沈小姐，這是你的書吧？說說，這都寫的什麽？該不會是這個……這個什麽……？”他想說一些高深的詞彙顯示自己的水平，可一時想不起來，站在原地一愣一愣的。
沈黛斜着頭看了一眼，道：“這個呀，是《南柯太守傳》，那本是《京都儒士》。”
趙麻子和蕭家姐妹看了看，都看不出個所以然來：“那個京都儒士，講的什麽？可別是什麽下九流雜書！”
沈黛深吸了一口氣，壓了壓心口一團逼仄，擡眼笑道：“這個京都儒士，說的是一個欺軟怕硬、卑鄙無恥的小人，仗着一點兒威風到處使壞，最後被潑了一臉狗血，大病了幾個月。”白芙侬聽見她語出諷刺，也挂不住揚唇笑起來。
蕭寶絡看得懂字兒，卻看不大懂意思，被她說得渾身不舒服，卻也沒有辦法，只得放下書另翻別的。蔣麗榮更是卯足了勁兒，想在各個角落找出一些能藏了走的好東西，她伏在地板上，伸手到床底下一陣亂摸，摸到一個小盒子，打開一看，又是一封封不知寫了什麽的信。
趙麻子一把搶過來：“沈小姐，這個又是什麽？”
沈黛一看，登時沉聲道：“這是家父來的家信，請趙先生放下。”
趙麻子一看有戲，嬉皮笑臉準備打開看：“不管是什麽，只要有字兒的，都得查一查！”
沈黛上前劈手奪下，怕是再好涵養的人也要有了脾氣，不由冷笑道：“家父留洋學史，多年不曾回來，家人之間，連一封信也留不得了？既然有字兒的東西都要查，趙先生家門口挂不挂春聯？要查就得統統地查、好好地查，連什麽春聯對子，也要一齊撕下來！”
趙麻子以為沈黛看着是個好性子的，沒料到她竟生了氣，面對連珠炮一樣清泠的诘問，連一句也對不上來，心裏再不情願，臉上也自動地朝她賠笑。一屋子混混被這麽一說，都站住了不敢動。
只有蕭家姐妹還努力維持着自個兒臉面，蕭寶絡擠開蔣麗榮上前，擡高聲音道：“沈小姐，我既當了這東三片胡同的總管，總不能放過什麽點兒，将來出了漏子，算我的不算？皖系府的大人們也只想查上一查，看看各家有什麽不該有的，也是為了安民着想。白家既然沒有，就這麽罷了，你有不樂意的和皖系府說去，何必在咱們這兒洩恨？”
她自以為有理有據，說得頭頭是道，忍不住晃一晃自己新燙的大花頭，想繼續補上幾句，忽然從院子外跑進一個人，湊在她耳邊道：“總管，您去看看，四號裏的喻家，……人來了……”說得聲音悉悉簌簌，聽不大清楚。
蕭寶絡一聽，連忙領着一行人浩浩蕩蕩朝喻家過去。白芙侬上來幫着放好信劄，輕聲道：“罷了，罷了，小黛，你消消氣。你說上幾句，他們再來鬧一回，這可怎麽好？快消個氣，就當被惡狗咬一口完了。”
正說着，□□已經帶了崔長順趕來，幾個人分頭整理房子，一時無話。過了一會兒，院子裏又是一陣疾步聲，沈黛出去看，見是喻家的女兒喻蘭卿奔進來。
喻蘭卿穿着一身淡粉色立領長袖綢衫，急得出了一身冷汗，也顧不上擡袖子擦一擦額頭，只道：“沈姑娘，不好了！這是怎麽了？今兒中午好像是皖系府來了人，把我爸帶走了，現在怎麽又要搜家？那個胖子找到我爸的稿子，說看不懂，硬是要拿走。沈姑娘，你想想，給他拿走了，還會有還來麽？沈姑娘，你是知道我們家的，自從直系倒了我爸只去學校教書，可什麽也沒幹呀！他們要幹什麽，他們這是準備怎麽着了，啊？”
白芙侬跟着過來，遞了一盞茶，勸道：“喻小姐別着急，喻先生為人好，行事正派，一定沒有事的。要我說，到晚上一定就回來了，你先急出一身汗，給風吹得病了，這怎麽好？”
喻蘭卿一口氣喝了茶，幾乎要哭出來：“白姑娘，那個胖子硬要拿走我爸的稿子！這些評古論今的破文章，他們不稀罕，我爸可是實在很在乎！他們拿走了，難道會還回來？沈姑娘，你去看看那個胖子，兇得跟個鬼一樣，我是想說話來着，可我怕他打人呀！”
“你先別忙着急，我去看一看”，沈黛才走了幾步，就被白芙侬伸手拉了拉袖子，朝她使個眼色，悄聲道：“仔細惹了事。”
沈黛回頭朝她笑笑，道：“我知道，你放心”，說着幾步走了出去。
她去喻家看的時候，竟不是蕭家姐妹在場，而是一個高個子的胖男人，身邊跟着另兩個人。
她走過去，看着拿着一疊文稿子的男人：“只說查一查罷了，誰許你們帶走了？”
那男人的打扮并不像混混子，比他們穿得幹淨體面，對她也算客氣：“咱們得到別人的報信兒，說是這家從前在直系府做事，怕有一點什麽，稿子文件，一律都要帶回去查過。”
沈黛問道：“誰的報信兒？報什麽信兒？報信的是哪個，叫什麽名字？無憑無據搜了去，若不是什麽不該有的東西，這稿子會還回來？”
那胖男人看她伶牙俐齒的模樣，苦笑了一聲，道：“我說小姑奶奶，兄弟我也是奉命行事”，他看沈黛又要說話，趕緊擺手道：“小姐打住！可千萬別問我奉誰的命，你就是問了，我也不好說呀。總之不過這一關，我也得吃不了兜着走！”
他看沈黛依舊站着，沒有讓步的意思，便粗着聲音道：“姑奶奶，您要是真有話說，那就請罷，去跟咱們頭兒說。”
他身後的兩個男人說着就要來拉她。
沈黛站住了，回頭看他們一眼，緩緩道：“我跟你們去。”
作者有話要說： 打滾兒求收藏求評XD
