第十章

戲聽畢了，兩人又去玉華臺吃過點心。陸子峥執意要送沈黛回城南，沈黛也不多做推托，道：“哪兒上的車，就送到哪兒罷，在胡同口怕是不方便。”

車停下來，沈黛開了門，一低頭跨出去。她挽着包袱走了幾步，聽見有人“姑娘、姑娘”地喊她，一回頭，原是那個當鋪的老掌櫃。

老掌櫃伸手招呼她：“哎，姑娘，來，您來！您先前的那些個東西，這會兒還賣不賣？”

沈黛道：“老先生怎麽講？”

老掌櫃伸手點着賬簿，一字一字困難地讀出來：“我剛剛算了一算，要收你的東西，也可以！兩千七百塊錢，怎麽樣？您要再多呢，那也不能。”

沈黛心中驚奇不已，一上午的功夫，竟可以多出一千五百塊錢來？她暗自存疑，又不便直問，思量了片刻，覺得自己怎樣也不算虧，就笑道：“那好吧，多謝老先生了，勞煩！”

她收了錢，每張是十元，一疊是五十張，一共七疊多，小心地掩在寬袖子裏，用一只手攏着袖口，疾步返回胡同去。□□站在門口左右探望，見了她，趕緊大開門接她進去，道：“姑娘可算回來了！這一個上午，咱們姑娘也心急，尋思着要出去找你呢。”

沈黛從袖口掏出來錢，到東屋交給白芙侬，道：“你再數數，一共兩千七百塊錢。”

白芙侬笑道：“已是很不錯了。”

沈黛沒把事情的前因後果再贅述一通，挨着她身邊坐了，也笑道：“□□，趕明兒你把紙包包個七百，先送去六貝勒府上，也替咱們問一聲好。”

“另外這兩百，是給你們夫妻的，世道不好，你和長順難免要錢，你拿去，可不許推的！”白芙侬握着□□的手，塞給她一卷鈔票，道：“哎，正陽樓那麽忙麽？說起來，許久沒見長順來了。”

□□支支吾吾半天，才道：“姑娘，他不是不肯來，他是怕遇見對門二號蕭家的人，尤其是那個姓蔣的！”

白芙侬怪道：“怎麽，出過什麽事情了？”

□□這才把那天蕭家姐妹上門，想收‘安定費’、想強賣腌肥肉的事情和她倆說了，道：“蕭家也真是的，她們做了胡同管事，也不能這樣欺負人呀。長順不肯買，那個姓蔣的站在外頭，嚷嚷半天呢。他呀，回家想想，又氣、又丢人，可不就不想來了？”

白芙侬皺了一下眉，終究沒說什麽話。從前她在白家，有七個兄弟姐妹，自然而然形成活絡圓滑的性子，不随意開口說旁人的不好。然而聽到蕭家姐妹站在胡同口，罵街似的罵，到底有些不平，就道：“下回她們再敢來，收什麽錢的，不必和她們争，隔着門縫扔到街上，由她們撿去！”

三人說了一會兒，一齊笑起來。不多時，月色挂斜枝，慶安胡同又迎來了一夜黃昏。

陸子峥回到陸公館裏坐了片刻，一下樓見自己的六妹陸皎夜蹲在客廳一個角落，彎着腰亂翻櫃子，就道：“皎夜，你找什麽？”

陸皎夜擡頭見是他，又自顧自低下頭去找，一邊道：“哥，我在箱底存的一卷鈔票，你有沒有見過？”

陸子峥道：“是不是一張十元，五十張一疊的？”他說着，從口袋裏摸出一個信封，裏頭是銀行新取的一千五百塊錢，道：“先前拿去應急，喏，還你。”

“好你！我道是誰長了膽子，敢拿我的錢去，原來是你！”陸皎夜又笑又氣，過去直敲他的肩。

陸子峥怕她哄不住，又從腕上摘下一塊表來，道：“這個是瑞士貨，少說得值幾百，也給你得了，可不許再鬧。”

陸皎夜捶了他一計，笑道：“誰要你的臭東西？給‘隔壁的’看見，又要對爸去胡說，說我找什麽臭男人。”她笑完了，換了正色問他：“哥，你遇上什麽事情？一千五百也不算小數目，這是應什麽急？”

陸子峥只道：“你也學着像旁人，也來盤問我？”

陸皎夜知道他越是不肯說，就越是有私心在，也不去多逼問，道：“呸！‘隔壁的’盤問你，是怕你這個大少爺出去花天酒地，花了本該給她心肝好兒子的錢。我這麽問你，我是你親妹妹，偶爾關心一回，也不行麽？”

她和陸子峥同是正房陸太太所出，自然比其他兄弟姐妹親一些。陸家二姨太生了二少爺陸亦嵘，平時斜眼看人、尖酸刻薄，他們都不喜歡，因那二姨太住在底樓客廳的隔壁，就索性管她叫“隔壁的”。

陸子峥和她在沙發上坐下來，陸皎夜以為猜到了幾分，一面伸手撥了一個倒花枇杷，邊吃邊問：“哥，別是你看上哪家小姐，花錢請人家看戲下洋館子去？大小姐也罷，可別是捧戲子去，不值當的！哎，哥，我替你出個主意，要是中意誰，先送筆墨四寶，再送手絹絲帕，再來個簪釵胭脂，準沒錯，愛情小說都那麽寫！”

陸皎夜十七歲出頭，生得皓齒明眸，也頗得陸老爺子喜歡，又在親哥哥跟前，說話全不顧忌，叽叽喳喳兀自講個沒完。陸子峥聽她說了一堆，唯獨聽進去最後那句，信口道：“人家亦是名門高族，這些東西，怎麽放在眼裏？”

陸皎夜也不顧枇杷汁水順着肘滴下來，拍手笑道：“好，你到底是承認了！你給我說，嫂嫂生得什麽樣？是哪一家的？”說着又一面笑起來。

陸子峥失笑，道：“還不是你編排我？小丫頭，越發沒規矩！”

陸皎夜不理他，一面吃了兩個枇杷，把剩下的往果籃裏一倒，起身道：“得了，你就是不願同我說，你看着，我再不理你！罷，我上樓去陪陪媽，今兒吃酸菜煮肉湯呢，還有松鼠桂魚，哥，你來不來？”

陸子峥道：“同僚在上頭辦公室等着，我得先去一趟。等晚飯到了，我就來。”陸皎夜聳肩，徑自上樓了：“嘁，先吃個飯又怎麽？媽還說呢，子峥幾時回來，他愛的桂魚給他留着，誰也不準先吃。好嘛，白疼你了！”

陸子峥剛欲朝樓上走，就聽到背後驀地一聲：“三弟，留步。”

陸子峥知道是自己的二哥陸亦嵘，兩人并非同一母親所出，加之皖系權利争鬥，關系并不怎麽融洽，便回過頭，不冷不熱地招呼：“二哥。”

陸亦嵘也不惱，皮笑肉不笑地應了，從懷裏翻出夾着的一大疊文件給他，道：“先前你說的粥廠，還要不要辦？三弟，你看一看，若是交給我來辦，我必……”

陸子峥打斷他，似笑非笑道：“二哥一向精明妥當，別說一個粥廠，就是十個粥廠，你也盡管去辦。”

陸亦嵘目的達成，只和他客套幾句，轉身當即對母親彙報。

陸二姨太趕緊吩咐茶房倒茶讓座，急道：“來，你來！你剛問他辦粥廠的事，他怎麽說？”

雖然幾個粥廠，按一季度算下來，也能撈上不小一筆，陸亦嵘心裏自是高興，又得在母親面前擺譜，就坐下來，翹着腿道：“我是他二哥，論輩分、論資格，怎麽，他能管大權，我連個粥廠也做不了主？”

陸二姨太一沉臉，道：“你呀，你就數嘴皮子厲害！粥廠算得什麽，你有本事，你跟他争權去！現在皖系府裏聽他的，你說一句，有人搭理你？按這個說，你該叫他一聲哥！”

陸亦嵘站起來，在房間裏不停地踱步，“啧”了一聲煩道：“媽，你以為我不急麽？上頭的人除了爸的舊交，都聽他的。你要我争，總得給我一點時間呀！”

“時間時間，等你有了榮華富貴，你媽我早入土了！我争不過大房也就算了，我兒子也争不過人家，你說窩囊不窩囊？”陸二姨太氣得用扇子急急扇了幾下風，接着道：“他一路打進來占了北平，不錯，這是他年少本事。可老爺還沒老呢，他怕什麽？他怕被他的兒子搶盡風光！你就照着這一點，在你爸面前講他幾句，全成了。你不是會講麽，怎麽到緊要時候，你連個屁都不會放？”

陸亦嵘先前還強忍着，聽到最後，臉色漲得通紅，忍怒從口袋裏數出幾百塊錢，放手邊桌子上用力一拍：“媽，這錢你拿去！夠你幾天用的了。我早說了，我抓不住他把柄，我說什麽？媽，得了，求求您快消停吧！”

陸二姨太收了錢，臉色稍微緩和，平了一平氣，又輕聲道：“亦嵘，你不為你和你媽想，也要想想你弟弟，他才十一哪！你不争這一口氣，叫他往後怎麽做人？”

陸亦嵘皺着眉，一副煩不勝煩的模樣，抖了幾下腿，想起來一件事，忽然湊過去，神秘道：“媽，我今天找他去的時候，他和六妹講話呢。我在那兒偷偷聽了幾句，好像說，他拿了一千五百塊錢，在外面捧一個女戲子，還要送人家什麽東西。”

“這還了得？我問你，你聽得真麽？”

陸亦嵘仔細回想，道：“一千五百塊錢是鐵定真的，是不是女戲子，倒吃不準。我只聽見陸皎夜說，‘可別是捧戲子去，不值當的’，不管是什麽，總歸是他在外頭看上了什麽女人，給錢給物，就對了！”

陸二姨太撥弄着一挂頂好的南紅串子，道：“好，這就夠了！從今以後，但凡對他不利的消息，你要多多地積攢起來，等消息多了，甭管三七二十一，把它拼在一塊兒，報告給你爸去。你就看好吧，看你爸還信他麽！”

卻說陸子峥一路又上樓去，到自己單獨的辦公室裏，王覺仁和幾個重要的處長、科長已經等在那裏。

陸子峥站在大紅木桌子後頭，道：“諸位，可有什麽進展？”其中一個道：“直系看來是打算圍死了北平了，他們圍城兩周而不得，按理，他們前無接濟，後無後援，早該撤了。可知他們一定有奸細留在北平，偷偷傳出消息，說北平糧價肉價漲得厲害，怕是局勢不穩。他們有信心，才敢這麽圍城下去。”

“陸少，要不要查，追根究底，細作是誰，一個個糾出來就完了！”

陸子峥拉了把椅子坐下，屈起手撐着下巴想了片刻，緩緩地道：“直系雖然能圍住北平城，但他們也要糧。第一，咱們向北去買糧、運糧，這幾條路務必順暢疏通。第二，朝後邊走，圍直系的營地，反過來斷他們的糧，他們沒了糧，必得撤退走人。”

“北平的糧油沒有問題，大約三五日，就可以辦到，市價一跌，局勢就好了不少。”

王覺仁在一旁聽着，過了一會兒，才道：“直系那撥子人，并不很善用腦子。他們被圍急了，做出些‘置之死地而後生’的事情了，也未為可知。”

有人聽了，道：“王科長多慮了，他們打進城來，比較兵弱勢小，又無後援，問題不大。不過……陸少，老頭子說句不中聽的話，你不要怪罪”

陸子峥知道那人是當年大名鼎鼎的“神算子”李齋年，連元老也要敬他幾分，便恭恭謹謹地道：“李老先生但說無妨。”

李齋年六十高壽，須發皆白，一雙眼睛卻明朗得很，他頓了一頓，然後道：“直系軍裏雖然沒有個通人，不會出什麽大主意、也做不了什麽文章，但他們父兄五人，畢竟齊心，一切事宜都順利得很。陸少，你年少英才，在座諸位有目共睹，不過古話講得好，萬件小事累得垮英雄。精力有限，能力有限哪！”

在座都聽出來他在暗指陸亦嵘游手好閑、愚昧争權這些事，可沒人敢點明——點明也沒有用，于是都顧左右而言他，一時間，氣氛非常尴尬。

陸子峥聽他說完，點頭道：“李老先生的話，晚生自當好好考慮，老先生勿憂，勿憂！”他這樣說着，等于用一種很尊敬的語氣，相當敷衍地敷衍了過去。

他站起來看了看衆人，道：“諸位都辛苦，那麽，就這麽辦罷。”

作者有話要說： 今天的更完了，捂臉求收藏求文評－Ｘ－