第十四章
沈黛坐車到方家的時候，早有好幾個小丫頭在外候着，其中一個上前道：“給沈小姐請早，我領您進去罷。”
方太太請的客人雖然多，但依着關系遠近、位分高低，在數個房間裏安排得清清楚楚。
小丫環引沈黛進了方太太的屋子，衆人都道：“這位是……”方太太笑道：“這位是沈黛，沈小姐。”衆人随着都客套了一番，唯獨一個人站起來，拱了拱手道：“久仰大名，久仰大名！我是張元，聽說那封來信是沈小姐代筆，不知道還記得麽？我就看了那一封信，嗬，投奔子峥來了！”
在座的大多數人不明所以，都不免有些莫名其妙，只有陸子峥朝他敬了一杯酒，微笑道：“老同學夠義氣，先幹為敬。”
衆人看陸總長領先敬了酒，氣氛也就活躍起來。方太太看準了時候，朝下人們使個眼色，當即就有菜送上來。先上來了兩大個食盒，裏頭裝着水晶爆肚、八寶糯米鴨、玫瑰醬燒肘子和醬蒸三鮮火腿絲，方太太看了道：“巧蓮這丫頭，怎麽先上這麽油膩膩的？”
巧蓮從門外伸進頭來，道：“太太，你說我的，可算被我聽見了！”
“去！”方太太伸手，朝她點了幾點，笑罵道：“越發沒有規矩。”
巧蓮笑道：“要清淡的，這裏也有。”說着又轉身出去。不一會兒，又七七八八上了幾個菜，這一回是炒三鮮、高湯汆菜心、蝦泥蒸蛋一類，擺滿了一桌。
按北平舊時的規矩，立秋做客，往往要每人自帶一兩個小菜，算是禮節，也多添一份熱鬧。大夥都暗自猜疑，現在還時不時興舊式規矩，可又怕別人都帶了小菜，剩下自己被笑話，因此還不約而同地依照舊規矩來。
一桌子菜色雖多，但賓客們想着稍後還有自帶的小菜，于是都不敢多吃。方太太看了一圈，笑道：“怎麽，是我這裏做的不合口味麽，一個個的，都不動筷子！”
王覺仁道：“方太太忘了，咱們都自帶了小菜哩！大家都留着胃口，省得吃你這裏的菜吃飽了。”
“不敢受，不敢受！明明是我這裏請客，還勞諸位費心，實在是過不去”，方太太一面說，一面吩咐傭人們收了桌子，道：“既然如此，王處長，就由你起頭吧！”
王覺仁拿了兩個打着包的食盒出來，打開一看，其中一盒是白切羊肉，另一盒是三色筍丁包子。
座下當即有人道：“王處長，我敢擔保，你這是作弊！這白切羊肉是正陽樓的，只有它家切得這麽薄，至于包子麽，是小盛興的，對不對？你這可不算！”這麽一說，大夥都笑起來。
王覺仁推了推眼鏡，笑道：“我不認賬，你們怎麽辦？”
張元回頭道：“叫師傅從廚房拿刀拿肉來，請王處長給咱們表演一刀片十二片的絕技，快去！”
衆人聽了，又是一陣哄笑。張元引得大夥高興夠了，就看他拿出德國灌紅香腸，和夾了黃油的面包來。方愛容道：“白脫，香腸，張先生留洋回來，果真和咱們不一樣。”
陸公館的菜色一向以複雜精巧見長，大家對那兩道蟹粉豆腐三鮮湯和酸辣煮魚，半恭維半真心，又說了許多的好話。
轉眼桌上已擺了不少菜，有葷有素，中西合璧，甚至連點心包子也有了，有人吃了一圈，就道：“沈小姐是名門高宅出來，和咱們想必又不同了。”這一開口，大家也跟跟着附議，讓沈黛端出菜來。
這麽說着，就有一個丫頭拎了個镂銀剔紅龍穿牡丹的大食盒上來，方月容指着她道：“咦，這不是陸哥兒家的丫頭秋婵麽？”
秋婵笑道：“我一心想着來找巧蓮姐玩，可巧，就求三少爺帶了我來了。我既來了罷，又不好幹站着，索性幫幫忙。”一邊打開食盒，端出沈黛捎的兩大盆菜來。一盆是青菜洋芋湯，一盆是五子八寶長生粥。
方愛容道：“還是沈小姐想的周到，這下湯和粥都有了！”有人舀了一小碗來嘗，道：“這是什麽珍珠翡翠白玉湯麽？”
沈黛打趣道：“是倒好了，皇帝才有那樣的口福呢。不過就是尋常的青菜和洋芋。”
方太太也嘗了一口，道：“清淡爽利，不比什麽白玉湯差。”
張元搶先嘗了幾口粥，指着道：“那這粥呢？味道絕了！沈小姐，這總不是尋常的粥了罷？”大家嘗了一口，連口味一向刁鑽的方月容也叫好吃。
陸子峥道：“這是怎麽做法，你說一說，讓老王回去學着做，好洗他‘白切羊肉’之恥。”衆人不免又是大笑。
沈黛道：“這裏頭的‘五子’，是取蓮子、芡實、栗子、芝麻、茯苓磨成粉，和碧梗米一起熬成粥。‘八寶’，是海貝、蝦泥、寶塔菜、海參末和其他幾樣，趁熱在粥裏一滾，就是了。”
王覺仁連連咋舌：“有這功夫，難怪是長生粥了。陸少別介，我可學不來！”衆人也紛紛道：“這算下足了功夫，不好吃倒怪了。”
張元評論道：“沈小姐的兩道菜，看來最簡單，吃口最精致，當數最好。王處長的嘛，勉強排個最後。”
陸子峥道：“你的黃油和香腸，是自己做的不成？”
方月容的先生聽了，道：“陸總長到底愛惜下屬，幫着擠兌老同學哪！”
方太太一面笑，一面趕緊招呼大家吃菜，道：“好了好了，這真成了評菜大會了，個個都是行家。再不吃，可要涼了。”說着回頭，招呼巧蓮和秋婵兩個大丫頭也上座來吃：“秋婵，尤其是你，今兒個是你的生辰，就當給你慶生了！”
方月容一面吃，忽瞥見沈黛系的香囊上也系着紅色絡子，就道：“呀，沈小姐也是今天的生日？”
沈黛點頭笑道：“散生日罷了。”
衆人聽了暗自為難，既然知道了生日，不送禮又是不成。這送禮吧，像她這麽的小姐，什麽沒有見過？送了又怕招嫌。于是不約而同的都是起立，拱手作揖拜了壽，沈黛也忙跟着起立回禮。
這樣吃過了一陣，大家都有些盡了興致，就聽張元道：“沈小姐能夠代筆，才學定是不差的。還有在座幾位，我留洋回來，除了子峥，其他統統不認識，不如今天以文會友，就算是交了朋友，如何？”
方太太做東，也最有發言權，這會子笑道：“這是要寫詩、拽文麽？我雖然不會，看總是能看懂的。由你們吧！”随即吩咐擺上筆墨等物。
方月容道：“哪怕做詩，也要定一個題目。否則寫鬼容易寫人難，由你們随便胡編了。我不是更吃虧？”
大夥想了一想，有一個人道：“咱們都在這北平城裏，不如就以北平城為題，怎麽樣？”
衆人都說同意，就約定以一小盤篆香的時間為限，各作出兩首詩來。
張元率先作了一首，道：“我在德國久了，詩文全部荒廢，現在重新撿起來，大家不要笑話。”
只見紙上寫着一首，道：“月有幾回圓，露是今夜白。
留戀之所至，帝城為誰開？”
王覺仁看了，道：“連我這個不懂詩的也知道不通。‘露是今夜白’不定是化用古人，至于是哪一句，我說不上來。‘留戀’這詞不是新詞麽，怎麽混進這古詩來？”
方月容的先生道：“張先生一到，連北平的形勢也好了許多，可知漢文好與不好，并不是多麽重要麽。”
方月容一聽，問道：“陸哥兒，說到北平，現在怎麽樣了？直系府的還死圍着城呀？”
陸子峥道：“他們斷了糧草，只撐得過這幾日，快了。”座下衆人一聽，又是紛紛叫好，順着就去看他的詩，贊道：“清奇別致，有古人之風，好，好！”
沈黛因着自己生日，又不想出什麽風頭，就順手作了一首吉慶升平的七絕。方月容看了看，心裏只道，沈小姐雖通滿漢兩種文字，又通洋文，才學也未必名副其實嘛。
沈黛挑眼前盤子裏的松子仁吃了幾顆，點着腳在地上偷偷地無聊畫圈，等到篆香快燒到頭，才想起還有一首詩沒有作。
秋婵看到了，就指着她笑道：“我看沈小姐來不及了，一會兒先看她的！”
方太太道：“你家小主子對小黛多麽好，你倒好，上來就想敗她的相！”衆人哈哈大笑。
沈黛看了眼篆香，時間容不得她想什麽精巧的句子，便想到什麽寫下什麽，順手寫了一首。
衆人拿來一看，第一句是：“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黃圈圈”，就奇道：“有一點京韻大鼓的味道，就是難接得下去。”“有趣，把北平城的模樣寫出來了。”
接着看第二句，是“富貴險中求不來，醉死還生警客眠。”都道：“這裏可就轉了，好！”
腹聯寫的是“鴻來把酒三鼓罷，燕去聽谯二更天。”短短一句對得極工，頓顯出很好的功底子，大家心底暗自佩服，忙去看末句，是“千家各懷千家事，惟共冷雨伴橋煙。”
整首詩用清骨畢露的字撰在紙上，便是：
“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黃圈圈。
富貴險中求不來，醉死還生警客眠。
鴻來把酒三鼓罷，燕去聽谯二更天。
千家各懷千家事，惟共冷雨伴橋煙。”
衆人再讀一遍，只覺得一股清冷蕭索之氣迎面撲來，頓時醒了一醒，從剛才熱鬧一團的氣氛中脫了出來。
陸子峥只看着詩，也沒有說話，方月容、愛容姐妹一看，便稱起好來，又逐漸把衆人拉回熱鬧融融中去。
這麽作詩談笑，又過了一點鐘，方才盡興。方月容許久沒有打過雀牌，難免不過瘾，就道：“在家裏，就那麽幾個人，一群小老媽又笨得學不會，湊四個人也湊不齊，這下可好了，怎麽可得玩幾圈。陸哥兒，你說，奉陪不奉陪？”
她的先生趕緊拉她，道：“你連總長的錢都敢賭？”大家聽了，都不免一陣笑起來。
方月容又道：“那麽姐，密斯趙，林太太林先生，沈小姐，你們有誰下場打幾圈吧？四圈八圈可不行，要打起來，得真正打十六圈！”
沈黛坐了許久，覺得屋子裏空氣沉悶，很想出去透透氣，就莞爾道：“我要打，非得一百六十圈兒不可。”
大 家更是哄笑，方月容道：“好嘛，你們一個個合起夥來，我還怕找不到伴兒？”說着喊了幾個願意打牌的，由老媽子領着上隔壁玩去了。這屋子裏的人坐了一會兒，便也散了。
沈黛起身伸腳踢到了什麽，低頭一看，原來是放在地上的幾個糖果盒子，便彎腰拿着收拾起來，方太太看見了，忙笑道：“我的小姑奶奶，你今日是壽星，又是貴客，怎麽敢勞動你幹活？”
巧蓮過來接了盒子收拾，一面道：“太太這就不懂了，沈小姐難得幹這活兒，也是有趣的。不像咱們，天天幹這個幹那個，當然就覺着累了。”
方太太笑罵道：“真是越發放肆，自個兒偷懶，你還有理了！”巧蓮朝沈黛一吐舌頭，趕緊收拾畢了送出去。
沈黛到了三四點鐘，和方太太告了辭，就自己一路下樓回去，走到樓梯一半，見轉彎處扶手上有一張紙箋子，過去一看，只見開頭一句竟和自己的詩一模一樣：
“大圈圈中小圈圈，小圈圈中黃圈圈。
富貴百年如反掌，豪客衰客一處眠。
玄鬓看得數回夢，白頭活過幾更天。
何如年少悲人事……”
分明是陸子峥的筆跡，不知怎麽的，尾聯沒有寫完，模糊只可讀出半句。她站着讀了幾遍，不由有了一點笑，把那紙頭折起來收在袖裏，仍舊走了。
沈黛走到方家大門口，見秋婵拿着一個小包袱，陸子峥剛套了馬車，便走過去，微笑道：“何如年少悲人事，後面怎麽樣？”
陸子峥道：“興之所至，誰規定須要寫完？”
沈黛也笑了笑，就聽他道：“旁的人都拜壽獻禮了，我也帶你去看一件禮物，怎麽樣？”
秋婵看他上了馬車，徑自坐到前頭引了缰繩，忙道：“三爺，三爺，你趕車可使不得！還是臨時雇一輛車吧？”
陸子峥卻說無妨，只教她雇車回陸公館去，見沈黛臉色猶豫，便道：“北平城裏，你比我更熟，怕什麽？”
沈黛看他車也套了、馬也引了，覺得朋友一場，無法推托，就撩起簾子上了車，靠着車裏軟墊坐着。
陸子峥駕車前驅，沿着帽兒胡同拐出來，往西直走上了哈德門大街，一路開在幾十尺寬闊的車馬大道上，也少不得引來一些側目。卻見車越開越遠，開過大街，徑自一路出城，往城郊去了。
夕陽西移，已接近五點鐘，本該是要關城門的時候，當差的一見是陸子峥，也不好阻攔，任由他引着車一路北去。
沈黛挑簾看了看，一路景致頗好，行客漸稀，便道：“怎麽出城了？”陸子峥道：“到了就知道，你認得的。”
一路上道路颠簸，幸得陸子峥引車四平八穩，并不讓人暈得難受，約莫一刻鐘，馬車終于停下來，卻聽見四處隐約人聲，并不像剛才那麽冷落了。
沈黛掀起簾子一下車，擡眼就見一輪紅日懸在中空，近在眼前，夕晖散漫，從山盡頭生出绛紅、妃紅、淡金、玫瑰紫種種顏色，綿延照耀得漫天都是。從厚雲縫隙裏透露出東一點西一點閃爍斑駁的光，像無數顆沉綴在滄海裏的星，連成一片說不出的開闊。此時只是初秋，漫山紅葉還未染透，晚風吹過暮蟬偶鳴，三兩游人趁興歸去，人聲蟬聲，依稀可聞。
沈黛緩緩吐納幾口清冽空氣，只顧貪看眼前美景，看了許久，才回頭道：“這是天地自然之所固有，怎麽算成你的禮物了？”
陸子峥微笑道：“‘大人物也好，小人物也罷，活一百年總入土。只有這風景常在，才最好看。’你自己說的話，怎麽轉眼忘記了。”
沈黛此時聽這一句，忽然動容，側頭看他一眼，也只笑過。
日落雖美，落得也極快，沒過多久，空中斜陽消散，姹紫嫣紅換成了薄薄的碧藍色，只見一輪近圓的玉色月牙已經隐現半邊。陸子峥見她蓮青色裙裾和石青綢衫随風曳動，鬓邊散發攏着姣好面貌，看得一動，兀自道：“我很小的時候便來北平，以為正陽門的煙火、隆福寺的廟會已是一絕。等入了學，發覺關外長城馳騁千裏，更是壯景。直到現在才知道，今日香山下面看見的落日，才是最好。”
沈黛道：“人這輩子還有很長，多少好景好物沒有見過，怎麽就有了‘最好’了？”
陸子峥也只一笑，并不說話。
到了月升中天的時候，約莫已經過了六點鐘，只因為初秋時節，天色也不怎麽暗淡，兩人這才套了馬車一路回城。上了哈德門大街，陸子峥心知駕着馬車進城實在紮眼，就下車步行，另雇了一個車夫将車先引回陸公館去。
恰是陸皎夜和幾個女同學看完了電影，一路從隆泰電影院出來，轉到哈德門大街吃冰激淩，只聽幾個女同學叽叽喳喳道：“哎，哎，皎夜，那個是不是你三哥？”“可不是陸三少麽！”陸皎夜一看，對街走的竟真是自己哥哥，身邊還站着一個女人，她本想站定了打招呼，哪料陸子峥全沒看見、沈黛又并不認得，眼看從對街擦肩走了過去。
另一個女同學見了，笑着朝兩人大叫一聲：“喂！”一邊趕緊拉着陸皎夜幾個閃到一旁的金紙店去。陸皎夜有些氣，回頭一頓腳道：“你是不長腦殼麽，大聲嚷嚷什麽？”
夜間風大，沈黛隐約聽見有人喊，就回頭望了一望。
剛才出聲的女同學道：“哎，你先別忙着怨我，快看，看！”
陸皎夜自己生就一雙明眸，伶俐得很，很受家裏人上下喜歡，此刻見沈黛轉過頭，只留出一半側臉，卻是鬓發輕束，未着妝粉，遠山眉底下一雙眸子星波流轉，雅淨之間自有一種不同的氣華，不由愣了一愣。
作者有話要說： 昨晚上一章更在審核，就沒有更新，和等着看更新的妹子說聲抱歉ＱＵＱ
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