第十七章

沈黛被響聲震得蒙住了，兩耳一直嗡嗡地不停，手腳冰涼地微微發着顫，就伏着額在戲樓子裏一角坐着。等她頭腦清醒過來，發覺自己在一個裝扮頗華麗的房間坐着，眼前擺了一桌子不錯的小菜，對面還坐着一個人，模樣有兩分像陸子峥，又有八分不像。

“這是在哪裏？”

站在陸亦嵘背後一個高瘦的中年男人發了笑，道：“您不該問這是哪兒，您該問問自己，前兒開仗的時候，您去那戲樓子裏，做什麽？”

陸亦嵘一擺手示意他住嘴，道：“沈小姐，我是主，你是客。啊，菜要涼了，咱們先吃罷，請！”

沈黛的腦子像被灌了鐵水似地沉重，昏昏沉沉地，并沒有胃口，陸亦嵘看她不動筷子，笑了一聲：“沈小姐是重要的客人，我怎麽敢下毒害你？”說着自己先夾了一筷子清蒸火腿蛋絲吃。

沈黛看他和陸子峥相仿些的長相，還有這屋子的內外陳設，心猜這裏是陸公館中擺的一場“鴻門宴”，便道：“陸先生有事但問無妨，我知無不言。”

陸亦嵘一雙眼睛盯牢她反複看了又看，伸手向後一捋梳得油光的頭發，忽然笑道：“沈小姐真是聰明人，說起話來一點不累。我是陸亦嵘，專查北平城裏的三教九流。”

他剛說完，站在他身後的高瘦男人馬上用拖得極長的音調道：“這是陸二少爺——”頗像西太後手下的李蓮英。

沈黛忍住了笑，道：“陸先生懷疑我是三教九流？到底為什麽事情？”

陸亦嵘道：“咱們在前不久得到報告，說北平城裏有一個戲班，其中那個臺柱花悅怿是複清會的小頭目，戲班裏頭好些人跟了她去，專挑開仗、鬧荒的時候做小動作，是頭一號兇險人物。我本打算近日去拿她，不想她倒跑了。噢，先問一句，花悅怿這個人，沈小姐認不認識？”

沈黛道：“認識的。從前去聽戲，見過一回罷了。”

陸亦嵘心下一喜，忙側目身邊男人統統記下，道：“據我所知，可不是一回吧？先前開仗的時候，別人都往胡同裏躲，沈小姐一個人去了戲樓，幫着花悅怿趁亂逃出了北平，是不是這樣？”

沈黛一聽，聽出來他還不知道喻蘭卿和白竟仙這兩個人，自然跳過這個不談，只反問道：“陸先生聽誰說的？不妨請他出來，咱們對質。”

陸亦嵘一聽不好，他心裏知道得清清楚楚，嘴上卻裝模作樣。他也并不想給她動刑吃什麽苦頭，只想逼得她認了罪，好給自己添一樁極大的功績，于是故意和她繞腦子，道：“啊，是誰說的，這個真不重要。沈小姐承認認得她，這個就很好。我不是說你故意幫她逃走，也許是被她糊弄，無意而為之呢？對了，我也知道，沈小姐從前住在東六胡同，是遜清寶慶王福晉的表侄女兒，這個準沒有錯吧？你同情花悅怿的身世經歷，明知道她是複清會的人，也睜只眼閉只眼，出資出力送她出城，是不是這樣？”

沈黛聽他故意放松了語氣，說了冗長的一通，腦子更是嗡嗡響個不停，難受地厲害，便一只手扶着鬓，皺着眉不說話。陸亦嵘看她皺了眉，以為她已經松動，就繼續不停地發問：“在開仗的時候，要是事先沒有約，沈小姐怎麽會冒險上街到戲樓去？去了戲樓，又說了什麽，幹了什麽？咱們并不想把你怎麽樣，誰沒有犯小錯的時候？喏，這裏有一張表，沈小姐只要在上頭畫一個名字，保證今後再不犯，馬上可以回家去。”

瘦高個的男人把那張表在她眼前晃了晃，上面已經歪歪扭扭簽了好幾十個名字，有亂七八糟的地痞、小學教員、紙紮店的掌櫃、報社記者，一大半是被這種滾車軸似的逼問問怕了，順手畫了自己的名字。陸亦嵘看了眼那張紙，心裏半是欣慰半是自豪，幾天的時間抓到幾十個細作，連“小學教員”——隐藏得這麽深的也給抓出來，怎麽不是一件大功績？

那瘦高個男人拿筆墨推到她眼前，道：“沈小姐，畫吧，畫一個名字就好了。你看，只要畫個名字，沒有大事的，馬上可以回家去。”

沈黛聽他們說話的時候，眼前的景物晃出一個重疊的黑影，總是一動一動，腦子又是嗡嗡地叫、又是灌了鉛地沉重，她用發燙的出了冷汗的手心緊攥住帕子，掖了掖額頭了一層薄汗，努力聽着對方說什麽。

陸亦嵘的聲音還算平和，她聽得久了仍能習慣，等那瘦高個男人太監似的聲音徒然拔高，頓時覺得眼前金星亂蹦，四周天旋地轉地一黑，身子一斜就歪下來，把桌子連着好幾盤小菜乒令乓啷地帶下來，倒了一把椅子，摔在地下一塌糊塗。

陸亦嵘這才慌了神，趕緊伸手扶她，只覺得那手心不住發燙，不由回頭對進來收拾的侍女厲聲道：“只叫你們給她喝點姜茶，你們弄了什麽旁的？”

那小姑娘的臉也給吓黃了，趕緊倒退幾步跪在地上，指着那瘦高男人道：“他……他……”瘦高男人拉長着臉分辨道：“陸科長，我不敢啊！我就……就讓她們給灌了一點黃泥湯子，喝多了不是好說話麽？誰知道她本身着了燒，陸科長，可不怪我呀！”

事沒辦成，倒鬧出新的事情來，人是弄來了，這下一時半會兒也弄不走，陸亦嵘氣得臉色極差，對那侍女道：“樓上找間沒人注意的客房，扶她進去休息吃藥。我不開口，誰也不能去。”說着霍然起身往門口走，走到瘦高男人身邊，從袖子裏握着冰冷槍管，抵住他的前額，冷冷道：“媽的，壞我的事。且留你一條狗命，滾！”

等到晚上七八點鐘，左右等不見沈黛回來。白芙侬雖然心裏憂懼重重，喝過一盞茶，心神卻定了許多。她聽趙麻子從蕭家出來，胡同裏再沒了動靜，就趕緊回房，很仔細地換了一身丁香色百花刻絲青緞對襟褂、石青色金銀絲大滾邊七幅裙，披了一件鴉青色盤金繡山竹羽緞鬥篷出去，道：“□□，你在這裏罷，我出去一趟。”

她已經打定了主意，要上很有舊交的各家去打探消息。她心裏頭清楚，越是急、越是匆忙，行止打扮越要仔細，誰家裏頭見一個惹了麻煩來求幫忙的，都不會願意接待。

她先去了幾家在皖系府地位頗高的人家，有的被約出去聽戲打牌吃館子，有的知道來意不好，幹脆不見，從前白家在京城多麽吃得開？如今單單這一點鐘，就受了不少冷臉。

白芙侬心裏焦急，也管不上體味這些，徑自從胡同裏出來，叫了一輛車，道：“上帽兒胡同九號。”那戶人家姓程，與白家算是三代世交，最重要的她父親救過姓程的一命，這麽一算，倒還有幾分把握。

那拉車的看她一眼，道：“得嘞，九塊。”

平日裏車資不過二毛三毛，白芙侬明知道他這是不要命地獅子大開口，卻也沒有辦法。這荒涼的大晚上，哪裏叫別的車去？只好先給付車錢，由着他去了。

白芙侬到了帽兒胡同，經過丫環一通報，程白羽果然很快地迎出來，他是個年将六十的老頭，然而說話、行動，依舊那麽精神。白芙侬見了他，心底才稍稍有了底。

“喲，白六姑娘，稀客，稀客！來，請上座。”

白芙侬一面跟着他在客廳坐了，一面把怎麽開口、怎麽請求，這很長的一番話想得清清楚楚。

程白羽敬了她一盞茶，道：“自打你父親去天津衛，咱們也沒什麽走動，慚愧，慚愧。我是年紀老了，不懂你們這些年輕人成天說什麽、玩什麽，要上門來，別嫌我是個老古董。哎呀，你親自來，我猜是有了大事了，是不是？”

白芙侬笑了笑沒有說話，從袖子裏摸出一個玳瑁做的小盒子，打開放在桌上。只見裏面裝着很小一株由南海紅珊瑚、白翡翠、碧玉孔方銅錢、赤金小如意扣鑲成的多寶珊瑚樹。

程白羽道：“這個可不敢受！實在不敢受！白姑娘，你這樣子，老頭子我倒覺得生分了。你有什麽事盡管開口，我能幫的一定幫你，咱們兩家的情分，還沒這些死物來得重？白姑娘未免也太看低我喽！”

白芙侬聽他有些生氣，很懇切地道：“程伯伯別生氣。‘清高之士不可辱’的道理我懂，只是北平亂到現在，剛剛好些，我也總不來走動，像不把人放在眼裏的樣子。今兒忽然有了急事，這才知道上門來走動，未免是我太不講究規矩。東西是小東西，程伯伯收不收都不管，我盡了心意，心裏頭才算舒服。”

程白羽聽她這麽一說，心裏倒舒坦很多，笑着指着她道：“六姑娘，你程伯伯的心眼沒這麽小，成天來拜親戚走動的，那是混混！你呀，你知道你爸爸講你什麽？心思太細！好是好，但累着自己。今後你就會知道，在這世上想要八面玲珑、面面俱到，那是不可能的！”他說了一通，才想起來回歸正題，問道：“怎麽，出了什麽事情？”

白芙侬忍着心裏不住的焦急，還是微笑道：“程伯伯放心，要是出格兒的、不穩妥的事，我必不會來找您。”

程白羽點點頭，道：“都說六姑娘穩妥得當，老頭子信你！說吧，只要能幫忙，事無大小，傾力而為。”

白芙侬聽他這麽說，這才略略放心，就道：“沈黛，從前郭絡羅家的大姑娘，程伯伯應當認得的。今兒早上她不過上街去尋一個朋友，正巧遇到兩邊開仗，我等到這個點鐘，她還不回來，我……”

程白羽皺了眉頭，想了半刻，道：“這個倒是真不好說，在我這裏，凡是拿進來的男犯女犯，都有記錄。六姑娘，來，我來給你看一看。”

白芙侬陪着他仔細看了一通，果然沒有找到沈黛的名字，就聽程白羽道：“六姑娘，皖系府也不會随便拿人，沈姑娘好好地走在街上，怎麽會給拿了去？女犯本就很少——幾乎沒有！你看，果真沒有罷？”

白芙侬道：“按程伯伯的意思是？”

程白羽道：“依我說，只好四處地去找一找。沈姑娘命大福大，唉……六姑娘，你不用急，我這裏也給你留意着，好不好？”

白芙侬也越想越亂，再坐着勉強客套了幾句，就轉身回家去。剛走到門口，就見□□和長順站着等她，就道：“你們怎麽來了？”

□□道：“姑爺打天津來了，就在家裏！”

白芙侬跟着他們一路往回走，聽見了也只點點頭，還在想沈黛的事。長順想了想，終于道：“白姑娘，我說句不中聽的，你……”

白芙侬回頭看了看他，勉強笑道：“你說吧。”

“正陽樓咱們的老掌櫃，他那小侄子非要今兒早上去四牌樓玩，這下可，找不見了！結果他雇了好幾個混混子，讓那些人走街串巷地找，到晚上才找回來的，給壓在磨盤底下，臉都青了！”

白芙侬頓了一頓，這才聽懂他的意思，不由面色大變，腿腳一軟，一下子就往地上跌。□□吓得趕緊走過去拉，自己腳下也是不自覺地打着顫，一看白芙侬臉色發白，不由道：“姑娘，姑娘！”一面回頭對長順道：“你真是！叫你說什麽亂七八糟的！”

白芙侬掙了幾下慢慢地撐起來，嘴裏只喃喃道：“順哥兒，我知道的，我知道的……”

□□知道她一向兜轉得開，在人前總是莞然高興的樣子，可現在連聲音都變了，心裏也是一酸，趕緊道：“姑娘，別聽這個那個的亂說。沈姑娘有手有腿，又有那麽好的腦子，怎麽會？都快一更了，姑爺還等着呢！咱們先回去，給你做點兒紅姜茶喝，啊？”

白芙侬勉強對她笑笑，一路回到家，徑自往東屋去休息了。王質看她推門進來，理也不理自己，剛想上前說幾句玩笑話，一見她臉色不對，便小心道：“怎麽，臉色這麽差？”

白芙侬看了看他，道：“你怎麽來了？”

王質道：“咱們都聽說北平開仗，伯父不放心，他走不開，我就連夜過來了。燕寧，你在這裏好，我看着也放心。”

白芙侬心中有氣，只道：“你當你是救世菩薩，到哪裏，哪裏就好麽？你這個人，從來看不出這麽冷淡。從前在沈家的時候，沈世伯、小黛對你多麽好，你現在來了，小太歲爺似的往這裏一坐，你也不問問她怎麽樣？”

王質以為白芙侬一向嬌好活絡，現在聽着這番話裏有毛有刺，心裏就猜到幾分，趕緊讨好道：“好，好，都是我錯，我錯了。哎，沈姑娘呢？”

白芙侬看他這副樣子，氣也逐漸消了，只是累得不想說話，就道：“北邊屋子有好幾間空的，你也休息罷。”

王質從身後環着她，頭低在她頸間悶聲笑道：“你是脾氣漸長！我連夜趕過來，你這麽快就趕我去了？”

白芙侬靠着他不動，迎面南風溫柔吹拂，眼睛忽然一酸，馬上閉着眼，很久才道：“小黛不見了。”然後輕聲把前因後果說了一遍，道：“我要和她一起去，興許也不會這樣了。”

王質沉默了片刻，終于柔聲安慰道：“誰不怕槍怕炮，怎麽，多了一個你去，就沒事了麽？”邊說又邊想出好些話來逗她開心。

第二天，白芙侬雇了十幾個私家偵探，這些人手底下都有好些熟悉北平城的雇工，找起人來十分方便，到了中午，就有人好幾次上門來，都說“沒有找到”。

白芙侬聽得多了，心裏漸漸地也不報希望，倒能從容應對。等到下午兩點鐘的時候，門外頭有人大聲地喊：“白姑娘，白姑娘！”

□□聽見一喜，道：“是沈姑娘找到了麽？”

白芙侬趕緊應聲出去，卻見是一個短衣粗袷打扮的人，再仔細一看，是隔壁胡同練把式的唐師傅，就道：“唐師傅，怎麽回事？”

唐師傅站定喘了口氣，道：“出大事了！白姑娘，沒了，全沒了！”白芙侬心裏“咯噔“一聲，道：“什麽沒了？”

唐師傅用手指了指四號，道：“你們胡同喻家的喻小姐，和一個戲班裏唱戲的，昨天給砸死一起壓在戲樓大柱子底下。全是大石柱子大石塊，啧……搬出來的模樣實在是慘，可憐一個好好的小姐，怎麽給整成這樣您說？都沒法兒看了！都砸成這樣，還會有救麽？”

白芙侬一聽不是沈黛，剛歇下一口氣，聽他說完這番話，腦海裏“轟”地一聲空白一片，過了一會兒，才問道：“喻太太知道麽？”

唐師傅道：“哪敢讓她知道！本來麽就病怏怏的，這下不得死過去？得，白姑娘，我想您是咱們這兒最有主張的，就和您說聲，您呀，幫襯幫襯吧！”

白芙侬一面點頭，一面愣着往回走，王質從胡同口買了豆汁回來，拉着她道：“燕寧，你怎麽？”

白芙侬搖搖頭，一手撫了撫鬓邊散發，一手拉着他，輕聲道：“你讓我想一想，讓我好好想一想……”

□□見小主子臉色很不好，也急道：“樣樣事情都來找姑娘，姑娘是萬事通麽？咱們怎麽受得了！”

白芙侬喝了點稀粥，一邊不停地想着怎麽和喻太太說清始末，而又不大傷她的心神，出殡入葬這樣的事，她總要知道的。但想了一會兒，腦子裏依舊一片混沌，那些字啊想法到處亂飄，根本想不進去。

王質聽了白芙侬說的前因後果，便道：“沈姑娘出去找那一位喻小姐，就再沒回來過。可這喻小姐都被找到了，按理說，要是沈姑娘也……她們應該在一起。現在沈姑娘沒找到，起碼就證明她還好好地留在北平，是不是？”

白芙侬昨晚冒着風跑了許久，今天起來很有些不舒服，現在聽他一說，心裏好受了許多，就點頭道：“再等等吧，她要想回來，一定能回得來。”

王質看她臉色有了點笑，心裏也高興，忙勸着她又吃了幾塊點心、喝了半碗豆汁。兩人坐在一起說了一會兒話，就聽門口又是車馬聲、又是腳步聲，□□道：“怪了，今兒怎麽那麽熱鬧？”一面開門去看，“喲，是你呀，怎麽了？”

說話的是喻家新雇的小丫頭：“咱們太太知道小姐和姓白的都……又哭又吐，早背過氣去了。趕緊請楊大夫來看呢！好了好了，不說了，我先去了！”

白芙侬聽見一驚，幾步跨出去奔到門邊，叫住那小丫環道：“喻太太怎麽會知道？誰不長腦子，就這麽告訴她？”

小丫環忍了哭腔，指着蕭家的門，道：“那個趙巡長，那個姓趙的！都是他！原本太太是不知道的，他一來，帶着幾個流氓混混大聲嚷嚷，說他拿住了好幾個奸細，要不是喻小姐被砸死了，她就是和複清會的白竟仙私奔，也是奸細，也要拿住她！他的聲音多大？想不聽見也難哪！太太一聽，連着早上吃下去的藥也吐了，氣也有了沒了！”

白芙侬看着那小丫頭抹着眼淚走了，回頭對王質道：“你除了貧嘴還有點別的本事，你打他一通去！”

王質看她這話跟小孩兒似的，剛想咧嘴笑，卻見白芙侬蹙着眉頭，抿着唇一撇不說話，趕緊把到了嘴邊的笑收回去，也幫腔道：“這樣的爛貨，怎麽不怕遭報？”

兩人正說着話，過了不多時，喻家便來了人，請白芙侬過去幫襯。

白芙侬徑自上喻家去，就見一個穿灰馬褂的男人坐着，一面道：“喻太太，你看，是一百塊錢的柳木棺材好，還是一百八十塊錢的檀木棺材好？”因為要辦女兒的喪失，喻家特地請了一個帳房先生，不一會兒就拟好了帳，遞給喻太太驗看。

喻太太臉色越發地蠟黃，躺在床上也不轉頭，勉強吐出了口氣，伸出只剩皮包骨頭的手指點了點白芙侬，道：“都請她看罷。白姑娘，叨擾你了。”

白芙侬趕緊過去安慰她，連着說“不打緊”，一面接過單子看了，只見上頭寫着：“壽衣、壽材，二百五十元。花燭紙錢，三十元。酒飯飲食，五十元。勞駕人力，三十元。頭七法事，一百二十元。總計，四百八十元。”

她看了幾遍，覺得沒有問題，就向帳房道：“就這麽辦罷。”

帳房點了點頭，又道：“是向廟裏請一個牌位，還是光請長明燈供着？”白芙侬做不了主，只要又去問喻太太。喻太太眼睛也直了，嘴裏只喃喃道：“蘭卿的事兒沒完，我還不能死……”

白芙侬一聽，不敢再去問，只低聲道：“先請長明燈吧，頭七裏都要點上，剩下的，向廟裏的方丈問一問。有勞先生了。”

那帳房應了幾聲，在單子上添了一筆：“長明燈三十五元，一天五元。”

再等了一會兒，趁着壽材店的夥計送壽材來，白芙侬叫過帳房，輕聲道：“和喻小姐一起找到的，那位白先生的……有人發送麽？”帳房道：“聽說是個唱戲的，唉，還是個名角色！可有什麽用啊，他那師姐許是死了，許是不見了，戲班子也散了，誰管他？”

白芙侬聽了，摸出幾塊鉸好的銀子給他，道：“還要勞煩先生，這裏也有五六百塊錢，一樣買一副壽材，體體面面地辦了罷。”

那壽材鋪裏跑買辦的小夥計只有十三四歲，還不甚懂事，看見白芙侬便道：“姑娘，貴府上不是丢了一個人麽？也要買這個麽？”

白芙侬聽着又難受又氣，卻不便對他發火，只道：“這是觸咱們的大黴來了。”

那小夥計還是沒明白，沒等他說話，被師傅“啪”地打一個耳光，道：“說什麽屁話？會不會說人話，嗯？”

白芙侬也不再說話，只轉身進去陪着喻太太，生怕她想不開，一到傷心處，又不小心背過氣去。

喻太太的胸口像放着一柄鋸子，破風箱似的不住呼哧呼哧喘粗氣，凄涼道：“意祯不見了，蘭卿也不見了。白姑娘，老天爺是知道我前天說了她幾句狠話，對她不好，所以把她收走了……”

白芙侬窮盡心思，實在找不到什麽勸慰的話來，便伸手去握住她的手，輕輕地摩挲，道：“您是累了，剛喝了些藥，歇一會兒罷。來，我在這兒陪着您。”

喻太太一雙眼睛滿是血絲，盯着她看了看，一閉眼，到底擠出幾行眼淚來：“我，我是不中用了，白姑娘，你聽，你聽，蘭卿喊我呢。”

白芙侬心中一凜，趕緊道：“不會的，蘭卿不會的。您放心，該買辦的，一切都辦妥了，不會的。”她生怕喻太太傷心，也不敢多提蘭卿的名字，只能就這樣敷衍着帶過。

喻太太艱難地側了一側身子，一字一字道：“白姑娘，你放心……沈姑娘一定好好回來，一定！你們都是心腸好的女孩子，蘭卿在的時候，和她又玩兒又笑；蘭卿不在的時候……我等不到意祯回來了，你，你別勸我，我自個兒知道。我去了那邊，天上也好，地下也……我記着你們的好，你放心……老天爺要是不待你們好，它就……就……”

白芙侬聽着眼圈也紅了，強忍着眼淚在裏頭滾，趁着回過頭要茶的功夫，伸手搽去眼淚，擠出一點笑來，道：“喻太太，剛吃了藥，大夫囑咐吃半盞參茶，來，好歹喝一點兒罷。”

喻太太全然沒有聽見似的，兩行眼淚怔怔地流下來：“你聽，蘭卿，蘭卿回來了……那天我為什麽罵她，說了什麽狠話，我為什麽呢？他們兩個的這個孽是我造的，是不是？孔雀東南飛……庭中有奇樹，綠葉發華滋。客從遠方來……”

白芙侬聽她後幾句颠來倒去，胡說一些七零八碎的句子，心裏又怕又急，忙讓小丫環快請了西洋大夫來，打了兩針，這才見她安然睡下。

白芙侬一直等到喻太太情況轉好，諸事辦妥了，才從喻家一路回來。

喪樂已經吹打完，只在胡同口留下凄長的尾音。白幡吹動，一些柔軟得像霧花似的紙灰漫天吹起來，夕風拂過，停在她的頭上、袖上。

白芙侬擡頭一看，天上斜斜地挂着半輪月亮，半邊绛紅撒金的光芒還沒褪下去，在雲海裏自由地上下浮滾。人生非金石，豈能長壽考……她遠遠地望過去，柳梢翕動，鴉背殘陽，無數歸雀鳴啾着從北平城的琉璃金瓦上飛過去，再也看不見了。她看了一會兒，一低頭，立即有眼淚滾下來，斷了珠一樣跌成幾瓣。

作者有話要說： 最近更新好勤奮誇一下我自己ｗ【滾走

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