第二十一章

早上九點鐘的時候，蘭錦、秋婵和一個婆子在下房裏拆改舊日的衣服，好做成秋冬能穿的絨衫掐花錦面襖子，一邊說着話兒，就看見大太太的丫頭玉芬進來。

那婆子笑道：“玉芬丫頭，又起晚了！”

玉芬過來坐着，拿剪子拆開緞面夾襖的裏子，一面道：“大太太的起坐和鬧鐘似的準，說醒就醒了，我還能睡？我不過今兒早些起夜，順路和小姊妹說了幾句話，被管事兒瞧見了，剛叫去一頓罵。”

蘭錦道：“活該挨罵！大清早的瞎聊什麽？”

“聊什麽？”玉芬抿嘴一笑，回頭看着秋婵道：“聊你們三少爺哪！連門房都在說，要是二爺我還信，玩兒了一整夜不回來，今天一大早上才回的！”

秋婵笑笑，說：“三爺的事兒，咱們下人怎麽知道？”

蘭錦道：“我聽咱們二爺說……”她正要開口，就聽外頭一陣腳步聲，原來是趙曼娜走進來，手扶着門框，看着她道：“喲，‘你們二爺’，你們二爺怎樣？”

幾個丫頭忙一齊站起來，給她讓了座，道：“二少奶怎麽有興致到咱們這兒玩？”

趙曼娜道：“玩？嗬，要沒有事兒，我才懶得來！”說着從袖子裏拿出一封東西，遞給秋婵道：“你們三少爺的電報，送到亦嵘這兒來。喏，你給他帶回去。”

蘭錦又笑道：“‘亦嵘’，‘亦嵘’，親得睐！前幾天還哭着鬧着死去活來，今兒可不就好了！再有下回，我連勸都不勸你！”

趙曼娜笑啐了她一口，一面對幾個人道：“我可告訴你們，嘴別碎。剛我打老遠走過來，就聽你們一口一個‘三少爺’，給別人聽去，還以為你們打的什麽壞主意？”

玉芬朝她擠擠眼，神秘低聲道：“二少奶怕還不知道？昨兒三少爺一宿沒回來，和那個沈小姐！”

婆子掙着線納一個五蝠捧壽的鞋底子，拔了一針，又下一針，一邊道：“玉芬丫頭，你不是嫌大太太難伺候麽？改明兒和老爺說，伺候三少奶去！”

趙曼娜這麽聽着，睇了一眼她們，道：“三少奶？這麽說，這事兒是板上釘釘——準了？”

那婆子道：“哪裏就定了？二少奶，當時你在場，咱們可都不知道。依你看……？”

趙曼娜道：“爸是沒說什麽，大概是想從長計議，我看也沒那麽快。再說，三弟是個什麽心思，誰知道哇！當初媽還想給亦嵘讨小的呢，說是陳家一個小姐，還是女學生出身，家裏好得很，說的真真的，最後成了麽？”

蘭錦怕趙曼娜在風口上坐着着涼，跨出去給她找了一件罩衫穿着，走回來接口道：“我聽說沈小姐是旗人，家裏又是大族，也不算是門不當戶不對。”

“旗人怎麽了？我家往上算兩輩還是漢八旗呢，滿人鑲黃旗又怎麽？”玉芬眯眼睛對着天光穿了兩根線，接着道：“再說，郭絡羅家得善終的有幾個？”

趙曼娜微一蹙眉：“你這話怎麽說？”

“先不說大家夥兒最熟的吧，康熙爺的宜主子，一直多受寵多得臉，最後連個太妃也沒得。再往前說，還有敬孝哲貴太妃，那全是追封的，才二十多就殁了，不過是個庶妃。往後說呢，還有固山貝子的大福晉，這個離現在近，您總也有點兒耳聞吧？您再看看先皇後……”

就這時候，蘭錦道：“你一說，我倒想起來。我有個遠房堂叔爺，光緒老早的時候在郭絡羅府裏當差，從前談起來的時候，也聽他說那家出了個定孝長公主的陪讀，生育了沒多久就沒了，可惜了。”

“按年紀算，不定是那沈小姐的姑母？娘？”玉芬促狹道：“哎，你那叔爺還在麽？”

蘭錦笑道：“我都二十多了，他怎麽還在？罷了罷了，越說越亂，人家的事兒，咱管那麽多幹什麽。”

陸子峥正從樓上轉下來，只聽到最後幾段話，心裏咯噔一沉，也沒有停留，只管擡腳往樓下走。打遠處有個傭人卻看見了他，就喊：“三少爺，太太請你去一趟！”

趙曼娜一聽，驚道：“壞了，剛才三弟在外頭？”

秋婵從頭到尾只聽着，也沒有說話，到這時才勸道：“二少奶放心罷，三少爺許是路過，他哪有閑工夫站着聽牆角？”

玉芬道：“對對對，再說了，咱們也沒說什麽哇……”說到最末一句畢竟心虛，聲音逐漸地小下去。幾個人只是各自做各自的活兒，并沒再說什麽。

陸子峥跟着小厮進母親房裏，看見陸皎夜和陸玫都在，陪着大太太說說笑笑的，就招呼道：“媽，大嫂。”

陸玫磕瓜子的手愣了一愣，忽然指着他笑得前俯後仰：“大嫂？不得了了，你叫我大嫂？媽，你聽他！我這個‘姐’轉眼成了‘嫂’，簡直丢了魂兒了！”

陸太太道：“出去瘋玩了一晚上，是要丢了魂了。”

陸子峥看母親的臉色還很和緩，就在她身邊坐着，笑笑沒有說話。陸太太道：“那沈小姐在麽？叫下來我看看，看咱們老三到底什麽眼光。”

陸皎夜馬上替哥哥解圍，嘟着嘴道：“媽，您真是！人家剛剛回來，還不馬上歇下睡去了？您還叫人！太不解風情。”

陸太太也沒生氣，拿着果盆裏供的佛手慢慢地摩挲，道：“風情？你們小年輕都是這樣，談情說愛的時候，個個追求風情。我當女學生的時候，還見過整洋事兒的，幾百幾千朵玫瑰求婚，那酸勁兒！真要結了婚你們就知道，之前的風情全沒了，你談柴米油鹽、談蔥蒜麻醬，能談出風情來麽？一個個兒都沖昏了腦子，愛得死去活來，到結了婚再鬧不合适，哭啊打啊罵樣樣都來，這算什麽？”

陸玫笑道：“三弟自己可什麽都沒提。這八字還沒一撇呢，媽就羅嗦一大通。”

她雖然不是陸太太親生，但常常地往這裏跑，坐着閑談、裏外幫襯，甚至陪着上五臺山拜佛，因此陸太太也格外疼她、看重她，就對陸皎夜道：“現在都提倡女子解放，真要做賢婦，也不是古代低三下四惟丈夫是重的賢婦。你看看你大姐，知冷知暖，你将來出嫁，就要學她這樣的賢婦。”

陸皎夜笑起來，轉臉對陸玫道：“吓！大姐你看看，媽真是閑的慌，羅嗦完哥又來羅嗦我。還知冷知暖，我哥就不知冷知暖麽？媽，您再說我，我可就走了！”說着起身回頭作勢就要走，剛剛轉身，猛地看見陸亦嵘在身後站着，吓了一跳，道：“你什麽時候進來的？”

陸太太道：“小夜，胡鬧！”說着朝陸亦嵘點點頭：“亦嵘來了？坐罷。”

陸亦嵘招呼着叫了聲“媽、三弟”，就在沙發下首坐了。趙曼娜生怕先前的話說得過了，要真是得罪了陸子峥，就派他來探一探情形。

陸太太道：“你是許久沒來了，今兒怎麽有空？”

“媽也知道我，我就那性子——好玩兒！每次點卯似的來請個安，媽可別怪我，我是真無心！”陸亦嵘賠了點笑，找了個很正當的借口，道：“我這次來，是為了爸五十五歲做壽的事兒。”

陸太太想了想，道：“又不是什麽太平年代，能省則省吧，五十五也不是整壽，別做大發了。依我看，像往年一樣，熱鬧熱鬧就完了。頭一天晚上請戲班子唱個堂會，第二天一早，你們幾個打扮好了，陪你們爸上八大處去請香，他每年都記着去，可千萬不要忘記。去完了回來，中午擺一桌宴、晚上擺一桌宴，就這麽樣就成。”

陸亦嵘道：“那，請什麽客呢？京津冀一片的朋友人物是肯定要請的。三弟，你看呢？”

陸子峥道：“東北那邊，張家和石家也請。他們要是怕路遠不來，那也無所謂。”

陸太太聽他們說了這麽幾句，就問道：“亦嵘，你爸年紀也長了，事兒都是你們兄弟管。我就問問你，現在直系撤遠了，形勢是不是好很多？”

陸亦嵘半是得意、半是謙虛地說：“可以這麽說，也不可以這麽說。我呢，最近組織了一個巡察處、一個調查隊，只要有才能、有本事的人，不問來歷出身，我一概都要！有這麽一群人在麾下，媽，你看，北平抓出來好些細作、亂黨，這不是安靜許多？”說着轉過來朝陸子峥道：“當然，一切大的決策都靠三弟，他是出過洋回來的人，自然比我懂得很多。”

他一邊說，一邊看陸子峥的臉色似乎非常柔和，也就不再有什麽顧忌，起身客套了幾句就走了。

陸玫又坐了一會兒，也道：“媽，我在上頭還有點事兒，也先走一步。到晚上，再下來陪您吃飯。”

她起身走出去，沿着樓梯往上走的時候，想起來沈黛的客房就在這一樓，耐不住好奇，就順路轉過去看看。

秋婵端了一盞杏元茶送進去，退出來的時候，正看見陸玫，就招呼道：“大小姐。”陸玫道：“沈小姐睡着麽？要是歇了，我就不進去打擾。”

秋婵笑說：“小姐說睡不着，吃了幾塊點心，現在早起來了。”說着又推門進去，屈指叩了叩門，道：“小姐，咱們大小姐來了。”

沈黛坐着在看《水浒》。她到陸家來原是事出意外，百事無聊，秋婵遂在陸子峥書房裏一通亂找，找來許多可看不可看的舊書。

陸玫看她穿着件藕荷竹青艾綠三色暈的起花錦面襖子，背上搭着一件玫瑰紫色鑲邊的罩衫，一手攏着領口，一手卷着書讀，額發垂散，頗覺幾分清俊端麗，就先笑道：“聽說沈小姐的病沒有好透，打擾你休息了。”

沈黛見她盯着自己看，自己又只穿着中襖，就歉笑了笑，趕緊請人坐下，道：“在家裏翹手翹腿舒坦慣了，讓大小姐見笑。”

陸玫道：“一口一個‘大小姐’怪別扭的，我不過比子峥長了幾歲，你也一樣，叫我‘大姐’就是了。”

沈黛答應着，兩人坐下喝了會兒茶。

陸玫談了許多上海的時髦電影，沈黛全沒看過；沈黛聊了幾句《水浒》《三國》，陸玫也幾乎不懂，就笑着轉而道：“我聽方二小姐提過你。你是國學打的底子，又讀過好些書，咱們就不行，四書五經一樣不懂，西洋文學也看不來。前兒我先生去看新鮮的西洋戲——莎士比亞的，‘我愛你’、‘你像玫瑰一樣美麗’，那是西洋人的說辭，咱們怎麽好意思說得出口？”

她說到這裏，看着沈黛手裏的《水浒》，道：“看你這《水浒》，我就想起來了！總聽子峥他們談起過，說‘少不讀《水浒》，老不讀《三國》’，我很想請教請教，這怎麽說？”

沈黛道：“我倒覺得這話不很有道理，讀什麽書，在什麽年紀，很有關系麽？有人畢生不得志，哪知道厚積薄發，到他六七十歲，那會兒才是剛剛熱血雄心、成就霸業的年紀呢，就不能讀《三國》麽？”

陸玫聽她這一番話，心中也很有些服氣，道：“我說也是。我看不來那些打打殺殺的，只看幾回《紅樓》，那《紅樓》裏可不還有個王熙鳳麽？她也十□□年紀出場，好不威風！女兒家有這一點心氣兒才好。”

沈黛聽她說的不是一回事，但理倒很在理，就點頭笑起來。

兩人又從《紅樓》裏的衣飾容妝聊起，聊了一會兒，陸玫牽一牽她的襟，拉她到梳妝鏡前坐下，笑道：“你的頭發養得好，古人說‘重雲疊墨、烏雲鋪背’，就是這樣了！不過如今不太時興雙髻了，我替你在發梢上燙一點卷的，保管好看。”

沈黛看她吩咐拿來燙發的發鉗、玳瑁鴨嘴長發卡，知道她打定了主意不便推拒，可一想又道：“我這幾天就回去了。這會兒燙了，還有燙回來，怪麻煩的。”

陸玫握着發鉗的柄，聽她這話頓了一頓，失笑道：“回去，回哪兒去？”轉念一想，許是子峥沒公開地表态，一切還沒有定數，就把話一圓，道：“你呀，盡管安心住着，等燒全退了、好透了，再回去不遲。風寒發燒亦不算小病了，時高時低，仔細熬成肺炎。”

這回沈黛沒再托辭，聽由她手勢輕巧地一陣擺弄，把髻發散開梳得順了，從發梢着向裏燙卷，只一點點，撩撥着脖頸。

陸玫燙完了，笑道：“從前方大小姐、二小姐的頭發全是我弄的，現在長久不給人燙，手生了。你看看，好不好？”

沈黛散開發髻，看着鏡子裏烏發長垂，燙也有燙的溫柔清秀，也笑道：“大姐說瞎話，哪裏手生了？”

正說着，有人走進了扣了扣門，道：“我能進來麽？”

陸玫笑道：“你腳也踏進來了，還趕你出去麽？”說着回頭對沈黛道：“這是咱們六小姐，皎夜。最近升上了燕京大學，不日就要走的，幸虧還能見一見！”

陸皎夜和沈黛相互招呼了，打量她道：“嗯，看你正臉真和看背影一樣，都很好看。”

沈黛詫笑：“六小姐見過我？”

陸皎夜就把當日情況對她說了，從頭到尾不見她說話或發笑，只拿一雙眼睛看着自己，含了一點溫柔笑意，就道：“沈小姐，我看你和我哥走在一塊也有談有笑，對我怎麽倒不太說話？聽說發燒的病人怕吵，你要是怕我吵着你，我便出去？”

沈黛不好意思，就笑道：“你不過說了幾句話，吵什麽？我是新燙的這個頭，不太習慣，怕你看着我別扭，我自己也怕別扭，就不說話了。”

陸玫也笑着道：“分明是假托，還說呢！皎夜，正好，來，你來看看，別扭麽？”

陸皎夜盯着她看了看，道：“好看的人怎樣都好看，燙了一點點不是很好麽？清秀俏麗一點，啊，對了，再換一套衣裳配它更好。你們等着！”說着轉身就走了，擡腳往自己房裏去。過了半響又回來，手裏捧了一件品藍色提花绡半長燈籠袖的斜襟衫，袖口用孔雀藍、橄榄綠、寶藍三色夾着細細的金線繡了如意紋，衣服下面又疊着一條藏青色湖絲長褶裙，道：“我去年生日的時候媽叫人做的，我拿來比了一比，幾個女同學都說很不合适、不好看，就一直放着。來，給你試試！”

沈黛換了，被她拉到穿衣鏡前左右一照，果然非常合适。陸皎夜見她又要換下來，趕緊攔住了，非送她不可。

三人又坐着聊了片刻，直到開了晚飯方罷。

陸玫吃過晚飯，吩咐顧媽抱了‘貝蒂’來，牽着借散步的辰光去溜狗。陸公館是西洋式的設計，獨棟房子前有一方很寬闊的空地，便借勢造了人工湖。蟲鳴秋涼，月光偏袒似地只落在半邊，照得湖水淡青色一片煙茫茫的，波光影曳。

陸玫看見陸子峥跟幾個部下說話，就遠遠地立在一邊，沒有過去。等到他遣散了人，往回走的時候，才過去道：“三弟。”

陸子峥看着她道：“大姐有話同我講？”

陸玫彎腰把叭兒狗抱在懷裏，兩人沿着湖岸徐徐往回走，反複思量，最後拿捏着分寸道：“小黛說了幾次要回去，我跟她講過一回。多講就無用了……留也留不住。”

陸子峥道：“我已經知道了。明天叫老魏開車送她回去。”

今天的夜來得格外地早，黑蒙蒙地很快籠住大半邊天，遠處燈火輝煌，那是陸家衆人正在忙着開飯。因給陸老爺子慶壽，家裏早已請了一個戲班子，隔天就在西廂房排演一次。隐隐約約有軟侬揚長的聲音傳出來，聽到“殊不知，傾城與傾國，佳人難再得”一句，方知練的是哪一出。

陸玫聽見了，便順勢道：“你要只是鬧着玩兒，我無話可說。你要真是喜歡，那天我看爸的臉色和意思，也沒有怎麽反對，你提一提，他大概就準了。外頭交際場上也好，別的家裏頭也好，來回看厭了就這麽些人，你我都明白，還能找到幾個如意的？”

陸子峥眼神一動，跟着她慢慢地往回走，只管聽着咿咿呀呀的唱詞。

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