第二十三章
六貝勒和其他許多的貝勒王爺一樣，雖然落魄，卻保持着富貴時候的習氣——沒有萬不得已的時候，哪怕是親近的親友，也絕不上門做客，有一點自命清高、自矜身份的味道。除非得有天大的事兒。
早先形勢不太好的時候，他欠了沈黛足有一千來塊錢，時時刻刻地記挂着、憂心着。今天就為這天大的事，讓他不得不登門一趟。
毓如由六貝勒一扶下了馬車，沈黛到門外親自去接，道：“六哥，六嫂。”毓如過去，握住她的手道：“終于回來了？先前到哪裏去了，怎麽一回事？白姑娘也急，我也急，可不得了！”
沈黛只道：“沒什麽要緊事，一點小誤會罷了。”跟着白芙侬也過來，道：“六貝勒，溫格格早。”
毓如一面走，一面回頭笑了一下：“白姑娘太客氣，咱們早不是什麽貝勒、格格。你和沈姑娘一樣，還是叫六嫂親熱些。”
六貝勒聽見咳嗽了一聲，他早接受了自己不再是貝勒、不再風光的事實，可他受不了這樣沒有顏面地被拆臺。毓如笑了笑，很自然地閉上嘴。
白芙侬察覺兩人之間細小的不快，便在一旁打圓場，微笑道：“清減了富貴，并不清減風骨，我看，叫什麽都是一樣的。”
六貝勒坐定了，第一件事就是拿出一千六百塊的現錢，疊成三疊擺在桌上道：“要是沒有你們先前借的款子，世道艱難，真不知道怎麽辦好。得，現在手頭寬裕，終于還清了！”
沈黛看他數錢疊錢的手勢非常熟練，這一千多又都是現錢，心裏頭就猜到了一點，道：“錢到底是身外物，哪有人重要？六哥也忒實誠，何必當一樁大心事，可別是去賭去了。”
毓如道：“他呀，他當然要争一個榮華富貴。沈姑娘，賭也比窮好哇，要我窮一輩子，我可絕受不了！”
沈黛聽她患難之中說出這樣的話來，聽着不甚舒服，就默然笑了一笑。
毓如今天穿着一身柿紅三色暈四則牡丹紋的正襟短衫，按故例，只有福晉才能衣着正襟，她這樣穿，擺明了是“名側實正”了。白芙侬見大家冷場尴尬，正尋思着找一個話頭，看她穿的正襟衣服，難免想起六福晉來，就順口問道：“光顧着說錢不錢的，倒忘記關心問一句，六福晉近來怎麽樣，身體好一些麽？”
一提到六福晉，六貝勒也忍不住望了望毓如。她是家裏為他配的，生得面貌姣好，一雙鳳眼宛轉流盼，雖然性子大了些，兩人倒也相安和平，只可惜相伴六七載，仍然沒有子嗣。可最近看她的衣着舉止越發不對，好幾次穿了正襟，大有要勝過正房福晉的意思。
他心想現在移風易俗，也不好太講究這些規矩舊禮，就一味由着她去，現在聽白芙侬提起正福晉，才在言語裏露出一些不滿，道：“還是從前的樣子，最好的大夫也請了，最好的藥也都用了，總是不太見好。夏天的時候還好一些，能夠出門走走，現在一到秋天，身子骨又弱回去。她這個樣子，連家裏規矩也是管不得了。”
毓如更是直言道：“福晉這樣的身體，出的氣兒還比進的氣兒多，可不急人麽？能捱到來年開春就好了，等王大夫留洋回來，再請他看一看。”
她見沈黛詫視着自己，就歉笑了一笑，道：“沈姑娘，你一定想我這話說得也太大不敬。魏佳氏原不是什麽好教養的大族，我說得心急，話難免就不太好聽。”
沈黛笑道：“不是我多心，倒是六嫂多心了”，一面伸手拉過點心盒子：“茂盛齋的如意餅，先吃再說話，涼了就不好吃。”說着拿了一塊。
如意餅和東北的提漿月餅沒有什麽差別，只是在餅裏夾了一張小小的紙條，多是寫一些吉祥話，遂在席間很受歡迎。
毓如掰開餅來一看，中間有許多的玫瑰糖餡，并沒有紙條，就道：“今兒糕餅師傅昏了頭，可別是忘記放進去了。”
沈黛從掰成半兒的餅裏取出紙條一看，寫着“富貴長春”，白芙侬的是“有求必得”。
六貝勒展開紙條來一看，卻是長長的一句話：“後院失火，各奔西東。或步風塵，或蓮臺空。”
衆人一看，俱是臉色一變。
白芙侬反應過來，旋即勉強地笑道：“這分明是《還釵記》裏的詞兒，糕餅師傅果然是昏了頭了，這也算是吉祥話麽？”沈黛也是大感荒謬，咒別人的兩房妻妾，一個是風塵中人、一個是青燈古佛，這算怎麽回事？
六貝勒的臉色比毓如更不好，他趕緊伸手掰開盒子裏剩下的一個餅，這一次裏頭的紙條上寫着“鳳穿牡丹”。
“這才對，這才對。”他這麽說着，像給自己一個臺階下的樣子，臉色卻沒有好看多少。然而經過這一場小小的□□，他也無心坐着繼續吃飯談天，勉強聊了幾句就起身告辭。
走的時候，毓如在馬車前頭先一步坐好了。六貝勒走過去看了她一眼，話裏有一點生疏地：“你坐在馬車前頭，教人看見像什麽樣子？你坐到裏面去罷。”說着抿起嘴唇，再不說話。
毓如來時還和他并肩坐在車前頭，現在遭他這麽一說，就知道他有幾分相信那紙條上的蔔簽，有意無意地疏遠了自己，于是也不多争辯，轉身坐進車裏去了。
六貝勒駕着車一路回去，越想越覺得那紙條上寫的不無道理，要真是有朝一日遭了難，“青燈古佛”的自然是六福晉，“步風塵”的肯定是她毓如。是呀，妾可以三心二意，這世上多得很，并不需要怎樣的海誓山盟、三貞九烈；而結發的妻只有一個，他們是要白頭偕老、終此一生的。他開始覺得自己待毓如太過縱容，反而薄待了正福晉。
就為了這種歉疚的心思，六貝勒又托人從東北買來好些名貴好藥，一心要好好地給福晉治病，又花了大價錢，把幾個小兒送到私塾去念書，算是對他們母親的一點寬慰和補償。
毓如見他又開始流水似地花錢，忍不住勸了幾句：“像你這樣的花錢，怎麽吃得住？做什麽事都得打算打算，允禧，咱們是過人的日子，可不再是神仙的日子了！”
六貝勒更加懷疑她的用心不忠，只煩道：“你不用管，我有我的辦法，你不會明白。”
毓如看他最近忙着周轉弄錢，整個人消瘦了一圈兒，不由氣急道：“你還不是去賭麽？咱們省吃儉用，多少可以維持些日子，總比你經常上賭場要好。你看你，仔細身子熬垮！”
六貝勒道：“當初勸我賭牌的是你，現在勸我不賭的又是你，你到底想怎麽樣？我弄來的錢，就是給我的正房延醫治病用光了，也是我自己的事，同你有什麽幹系？哦，我知道了，你不是想等她熬死了，好讓自己扶正？我今天就把話說明白，就算有三長兩短，我這輩子正妻也只有一個，別人休要再妄想！”
毓如知道他平日儒雅待人，狠話都舍不得說一句，但自己苦口婆心，竟然換來他今天這樣的話，心裏又悲又氣，兀自病了一場。
六貝勒看她難得生病，竟過了一月多才好，心裏也有幾分後悔自己的話，态度也放柔和了許多。然而自此風波之後，夫妻到底心生嫌隙，傷了面子裏子。
對于趙麻子的入住，整條慶安胡同煩不勝煩。在晚上，他時常叫一些狐朋狗友的兄弟上家裏來，在北屋整夜整夜地請客、喝酒、打牌，他生怕不多多行使自己處長的權力，等哪天這權力忽然就失了效。
蔣麗榮仗着丈夫的地位和身份，頭也擡得高了，也敢于說許多從前不敢的話。蕭寶絡用尼龍繩網袋從井裏撈上來一個冰鎮西瓜，她洗衣時恰看到了，就道：“哎，姐，正好！你那西瓜放着吧，咱們老趙請了一班朋友打雀牌，他們都愛吃那個！”
蕭寶絡的眼和嘴一齊斜過去，做出大大不耐煩的冷笑，道：“喲，那可真不好意思，下午我也有兩個義姐妹上門來玩，這瓜得留着給她們。”
蔣麗榮不可能察覺不到她的态度，很順嘴地嘲諷了一句：“姐還有義姐妹哪？”
“你不知道的事兒多了去了！”蕭寶絡敗下陣來，她雖然還了一句嘴，可心裏還是非常地氣。
蔣麗榮趁熱打鐵，站在門檻外邊朝院子看，不放過一毫一厘的犄角旮旯，終于被她找着了茬，馬上道：“嗳，現在都大秋天了，這麽些石榴樹多招蟲！張媽，下午找個人來把這一排砍喽！”
蕭寶絡粗聲道：“胡扯！往年都是這麽種的，怎麽什麽事兒沒有？”
蔣麗榮搓着衣服絞洗幹淨了，端着盆子走回去，故意一扭一扭地走了幾步，好顯示她那件桃紅色電光絨鬥篷——趙麻子贈她的禮物——連進出都要穿着，很快就穿成了半新的舊物。
她抿着嘴得意地笑：“那是從前！現在咱們成了親，可不熱熱鬧鬧？蟲子都往咱們那兒飛哪！”她這麽說完，再不給蕭寶絡回嘴的機會，挎着小包上街區了。
若是平常，蕭寶絡肯定和蔣麗榮扯開了嗓門互罵，可今天她仍然坐在她的“貴妃榻”上。
王四已把事情辦成了。
蔣麗榮提着稻香村的一整籃子羊肝羹回來，趙麻子只許她挑一樣，可畢竟由她自己做主。剛一推門進屋，就看趙麻子陰沉着臉，張口罵道：“你還有得吃！”
蔣麗榮道：“老趙，怎麽了這是？”
“怎麽了，我還想問呢，怎麽了！”趙麻子從五鬥櫥上扔過去一份號外，道：“今兒下午，老子的賭莊被人燒了！這還不算，隔壁他娘壽材鋪，非說有一塊沉香木連帶着遭了火，要我賠！說都是賭莊裏燒起來的！”
蔣麗榮臉色有點發白，還是維持着一點鎮靜，道：“罷了，他們全有商幫撐腰，拗不過他們！多少錢？賠了就是了！”
“娘的，你說的輕巧！賠？我從哪兒賠？實話告訴你吧，賭莊那塊地皮根本就不是老子的，老子也是借着使使！賠三千塊，你賠？”
蔣麗榮腦子裏轟地一聲，炸得眼前像有無數只小飛蟲不斷地亂撲：“這麽多？”
趙麻子抹了把汗，道：“我就奇了怪了，又不是夏天，好端端的怎麽就走了火？”
“有人要害咱們，肯定！準是誰嫉妒你哪！老趙，你想想，好好想想，得罪誰沒有？”蔣麗榮很快就下了結論。
“老子要查出來，吊着打！”
蕭寶絡和義姐妹笑得格外大聲，張着嘴把瓜子嗑得非常響。她在短短幾天內結實了三個“暗門子”，并很快和她們成為好姐妹，從塗得血紅的唇上、頂俏皮或下作的罵人話裏、十幾個錢買來的顏色豔麗又膽大的袍子上，她感到自己也成了最開化的、時髦的人。
樂聲笑聲都傳到蔣麗榮耳朵裏，氣得她把大塊大塊的點心不住往嘴裏塞。趙麻子一巴掌拍開她的手：“幹什麽？你要齁死了自己，我算白娶老婆了！”
蔣麗榮置若罔聞，用又尖又利的聲音道：“我看就是她！”
“誰？”
“還有誰？”
趙麻子愣了，他以為憑他現在的權力和氣派，蕭寶絡沒有不害怕、不巴結的道理：“這……不能夠吧！”
蔣麗榮剮了他一眼：“你認得她多麽久？我認得她多麽久？八成就是！”她看趙麻子沒有了主意，心裏暗暗的高興，緊接着演戲似的，把眼睛眯成一條窄縫，把嘴角努力地勾到一邊去，發出“哼”、“哼哼”的冷笑，肩膀跟着一下一下地聳着。
她以為自個兒學的很像電影裏心狠毒辣的貴婦人，這樣的冷笑讓自己顯得很氣派、很有主意，其實在心裏她只是氣，恨不得抄起鞋拔子，扔到蕭寶絡肥肉一樣堆成的胖臉上。
“咱們這回沒抓住她的證據，但老趙，我這人記仇，真！記仇！你看着！”她又冷笑了兩聲，像模像樣地說。
作者有話要說： 小年夜繼續更新ＸＤ求收藏～求文評～
