第二十四章 認識烏城
晚上，老四和串兒先後回來，串兒把周圍土地的情況給我做了一個大致的彙報，這烏城土地貧瘠，而且還缺水，雖然既便宜，但也沒幾個人願意種莊稼，至于種藥材，很多人都沒聽說過，也不願意種。
我嘆口氣，這事還真不像我想象的那麽簡單，我對藥材也并不熟悉，買完地之後還得雇人開渠，那條烏河是烏城唯一的水源，要想大面積種藥草，得修渠道，然後還得雇人種，算下來肯定是虧本生意。我躊躇半天，決定還是先把地買下來，實在不行，就做我的私人牧場，我養一批馬在這裏，每逢春暖花開或秋風瑟瑟的時候，到野外騎馬散心也是好的。逐鹿笑說：“碰到點困難就改主意了，你如果要去郊外騎馬，又何必在這裏建馬場，你往大漠深處走一走，‘風吹草低見牛羊’的景色就可以一覽無餘。”
“那好吧，這地我先買下來，春天的時候，我找人修渠，再找幾個懂藥材的，讓他在我的地裏白種一年藥草，如果能賺到錢，自然有人效仿。”我說道。
逐鹿笑笑，不再表态。他時刻跟我在一起，老四沒找到機會單獨和我說話。
讓我沒想到的是，逐鹿後半夜就走了，他曾說要帶我去大漠深處，可走的時候沒留下任何只言片語。男人啊，總是這樣，自己說的話從來不記得。
老四很快把那把匕首帶給我，我仔細看了看，并沒有見過，也許只是一個同名同姓的人而已。
烏城的冬天真的是很冷，在屋子裏還好，一到外面，那風像刀子割人的臉，到了晚上，我蓋兩層被子依然手腳冰涼。青禾命金桔、紫煙輪班往熏籠裏添碳，倒也沒受罪。
進了臘月，過年也就不遠了，這天我和青禾黃粟改換男裝，帶着老四和串兒去逛市集，市集上并不熱鬧，人們呼吸和說話間嘴裏的哈氣像冒着煙，黃粟跺着腳說：“公主，我們來這裏幹嘛，有什麽需要的，讓串兒來買就行了。”
我雖然全身都武裝起來，但臉仍然露在外面，依然覺得很冷，但仍止不住興奮，“老在屋裏待着多憋悶的慌，咱們現在能這麽自由出入，到處閑逛，你就感謝老天吧。”
正說着，不遠處傳來微弱無力的叫喊聲：“冰糖葫蘆！冰糖葫蘆！”我循聲看去，是一個老人抱着冰糖葫蘆的木架子在叫賣。
“串兒，去買五串兒。”我說道。串兒應聲去了，卻拿回來十串兒。
“我看那老人實在可憐，就多買了幾串兒，就當是行善吧。王妃，行嗎？”我看向那老人，還在不停地朝我們這個方向作揖。
“算了，全買下吧。這老人沒人贍養嗎？你去問問，什麽情況？”
串兒應聲去了，回來後，說：“老人有一個獨子，四年前病死了，老伴也很快跟着去世了，現在就他自己，以賣糖葫蘆為生。”
我嘆口氣，說道：“記下他的住址，過兩天，你買點吃的喝的，給他送過去吧。”
“是。”串兒應着。
我們正要往前走，就聽到那老人的呼救聲，原來是幾個年輕人搶了串兒剛才給他的錢，老四趕緊上前，追上那幾個人，總算把錢讨了回來，還給了那個老人。
“管理烏城的官員是誰？”我皺眉問道。
串兒搖搖頭，神色為難。
“到底是誰？”
老四回答：“是平王。以前是平王的母親代為管理，她死後，平王多半時間不在這裏，這烏城也就敗落了。”
“這好歹是一座城，就沒有縣令或知州嗎？沒有衙門嗎？”
老四嘆道：“聽老一輩人說，這烏城本就是流放犯人的地方，中原官員犯了重罪，罪不及死的好多都流放到烏城，原來的烏城刺史之所以有那麽大一所宅院就是因為收受了很多賄賂，讓那些官員莫名地失蹤，朝廷也不怎麽追查。可是後來朔漠帶領草原騎兵襲擊了這裏，殺了刺史，衙役也都殺了個精光，然後帶着妻子在這裏安頓下來，後來朔漠造反兵敗，皇上把這座城給了平王和他的母親，這座城就再也沒有衙門這一說了。平王的母親還在世的時候，由王府出兵維持這座城市的治安，她死後，平王就去了大漠，這座城也沒人管了。”
“原來如此。這樣吧，老四，你去組織一隊人馬，讓他們住在以前的衙門裏，再找兩個廚子和兩個幫傭，平日讓他們巡邏，維持這烏城的治安。”
“是。”
“串兒，回王府後，你找人把西院裏靠近後花園那兩個院落收拾出來，一個收容無家可歸的老人，一個收容四處流浪的乞兒。”
“王妃，要不要先和錢管家商量一下？”串兒有些遲疑。
我頓了一下，“這樣吧，這兩個院子通到正殿只有一條路，你把那條路設法堵死，這樣王府和那兩個小院隔絕起來，錢管家也就說不出什麽了。對了，孩子得念書識字，你再請個先生。”
串兒爽快地答應着。
“公主，你這是要做大善人呀？”黃粟打趣道。
“王妃，照這樣下去，你有多少錢也會很快花完的。”青禾擔心。
我卻笑道：“青禾，獨樂樂不如衆樂樂，我們既然有這個能力，幹嘛不讓這座城像點樣子。”
“王妃，你好像要大幹一番的樣子。”青禾笑道。
我望了望天空，深吸一口氣，說道：“我好像聞到了自由的味道。”
我們回到王府後，我找錢管家大略說了一下我的想法，錢管家說：“一切按照王妃說的辦。另外，我把鐵漢留給王妃，這整個烏城都認識他，你帶着他，也好辦事。”
我看了錢管家一眼，他的臉上平靜無波。“好啊。錢叔的美意，我就不推辭了。以後我的确還有些事情要辦，有鐵漢這麽得力的人，最好。”
二十天後，隔着一堵牆，我都能聽見朗朗的讀書聲了。出了王府，街上也稍微熱鬧了一些。
再過兩天，就要年三十了，我正在剪窗花，突然聽到一聲馬鞭響，我開窗一看，是逐鹿回來了。我連忙下樓迎接，逐鹿看到我，臉色才和緩下來，說道：“人呢？那些侍候你的人呢？”
“哦，青禾和黃粟去西院看那些孤兒去了，那四個丫頭，去打掃正殿去了。這王府實在太大了，好好清掃一下可要花不少精力和時間呢。”我拽着他進屋，給他倒了一杯茶，介紹着。
“我一進院，一個人都沒有，太冷清了。”
“原本也挺熱鬧的，只是這不要過除夕了，大家都忙起來了。”
逐鹿站起來抱住我，說：“為什麽沒有我你也過得這麽好？”
我不解，“你這是什麽意思？”
“錢叔都告訴我了，你在烏城行善積德，做了好多事。”
“怎麽，你不高興？”
逐鹿嘆道：“你覺得我能有多高興，在我離開之後，我就希望你做一件事，那就是——想我。”
我笑着掙開他的懷抱，說道：“你好肉麻！”
“我想帶你去大漠！”逐鹿重新摟住我。
“那就去啊。”我不懂他為什麽老說這句話。
“可是我怕你生病。”逐鹿悶悶地說。
聽着逐鹿沉穩有力的心跳，我眼眶發熱，原來他不是不記得他的承諾，是擔心我适應不了大漠的嚴寒。“沒事，我會穿的很厚很厚。”
“那現在就走，好不好？”
“現在？”我驚訝。
“嗯。從這裏到大哥的部落只有兩天的路程，如果我們現在出發，還能趕上最盛大的篝火宴會。”
“哦。好啊。我能不能讓青禾和黃粟一塊去？”
“那當然。你身邊怎麽能少得了她們。”
“那好。我馬上找人去找她們。”
逐鹿笑着說：“不用。”說完，拉着我走到院子裏，狠狠甩了三鞭子，立刻有兩個人似乎從天而降一般落到院子裏。
我正疑惑，逐鹿笑說：“去西院把王妃的兩位丫鬟請過來。”
“是！”兩人異口同聲跪地答應，然後又一個縱身，不見了。
“這是什麽人？”
“保護你的人。”
“一直都在？”
“一直都在。”逐鹿笑道，“本不打算讓他們出現的，可是或許你以後有用得着他們的地方。這烏城我就交到你手上了。”
“你不是要帶我去大漠嗎？”
逐鹿輕笑，“我只是帶你去見見我的家人，過完年後，會帶你回這裏的。等來年夏天的時候，我會帶你到大漠走走，無邊的草原，涼爽的晚風，潔白如雲的羊群，到時候你會愛上大漠的。”
“逐鹿！”我主動抱他，他拍着我的肩膀，問道：“怎麽了？”
我緩緩說道：“你是不是特別讨厭烏城？”
逐鹿身子一僵，嘆道：“你是怎麽發現的？”
“很簡單啊。你放棄了這裏。你是能重振大漠雄風的平王，那十個部落都很富庶，烏城卻這樣破敗，還不說明問題嗎？”
“我父親——我父親死在了這裏，而我卻在這裏接受了那個老皇帝的冊封！”逐鹿的聲音充滿了憤恨與不平，我不敢看他的表情，他壓抑了很久的那股恨意，我能感受得到，也能理解，但不想面對。
