第三十章 底牌
我踉跄後退一步，被竈火擋住，幾乎就要跌倒，還好浩然哥眼疾手快拉住了我。我懵懵然，惶惶然，腦海中好像轉了無數的念頭，又好像一片空白，我抱着頭蹲在地上，頭痛得想大聲嘶吼，卻又什麽也喊不出來。浩然哥突然拽起我，瘋狂地在我身上撲打，我才發現裙角起火，裙子已被燃着一半，這時灼痛感才襲來。我痛叫一聲，青禾、黃粟、老四沖進來，浩然哥迅速拽着老四出去，并關上門。
黃粟看了看我的腿，驚叫起來，青禾很快捂住她的嘴，低聲呵斥道：“你想讓所有人都知道嗎？馬上去我們的房間裏拿燙傷膏和幹淨的布條來，還有從王妃的衣物間拿件襦裙和披風出來。”
黃粟低頭慌忙跑出去，青禾迅速關上門。
“王妃，先不要動。”青禾輕聲喊道，“腳踝那起了泡了，千萬別動。”
很快地，黃粟回來，兩人幫我包紮好，換好衣服，開門的時候，浩然哥卻已不在了。
老四進門禀報道：“那位大哥說，不便久留，走之前，給王妃留了一句話，‘了解真相之後再做決定’。”
我點點頭，問道：“浩然哥有沒有說，下次什麽時候來？”
老四答道：“他讓你放心，他會一直在你身邊。”
“串兒呢？”我問道。
“我讓他在衙門那裏守着，除了趙特使在王府，其他朝廷派來的人員都在衙門。萬一他們有什麽動向，串兒會來向王妃禀報。”
我有些驚訝，但老四很快補充說，“是那位大哥吩咐的。”原來如此，浩然哥真的一直在周圍，我安心了一些。
到了白露閣的卧房，我看着逐鹿的睡顏想了很久，要想證實浩然哥的猜測，還是要從皇上那邊着手，本來我和潤晨一直刻意回避這個話題，事到如今，我必須從潤晨的口中甚至那個假白絮的口中探得蛛絲馬跡。
我重新裝扮了一番，忍着腿上的疼痛，來到潤晨住的小院，先看了看屋頂和院子裏的大樹，不見人影，也許所謂高手就是我這等凡人難以發現的吧。潤晨迎了出來，滿臉疑惑，我顧不上寒暄，四處看了看，問道：“白絮呢？”
“不知道啊。早跟你說了，我這個特使是傀儡，真正主事的是她。她的行蹤怎麽敢讓你知道？”
“我聽逐鹿說，皇上派來的馬醫現在只剩下一半，是嗎？”
“你在我這兒就別裝傻充愣了，那五十條人命肯定是你的寶貝夫婿幹的，活不見人，死不見屍的，下手真狠。”
“你能回京城嗎？你覺得皇上真要消滅平王嗎？”
潤晨嘆口氣，說道：“回京城？想都別想。皇上為什麽派我為特使，初寒，你想不明白嗎？”
“我當初不該讓你做送親特使的，逐鹿告訴我，你送我進大漠，将來會做征讨平王的先鋒。”
“別傻了，初寒，就算你不說，皇上還是會派我來，只是你剛好提出來，他順手推舟而已。”
“我不懂。”我看着潤晨在這種情勢下還一副滿不在乎的态度，更是着急。
“皇上不願派親生兒子來，一來為了安全，平王畢竟讓他有幾分懼意，二來他不願其他兒子在太子立威之前有太大功勞，這會打破他苦心經營多年的皇族平衡。三來我父親主管戶部，将來戰事如果起來，只有我參與戰争，我父親才會盡心籌備糧草，保證大軍糧草充足，打贏這場仗。”
潤晨分析得頭頭是道，我卻心情低落得不能再低落，“原來皇上早就布好局了。”
“初寒，別太擔心了，我，你的寶貝夫婿一時還不會動我，就算打仗，他綁架我也比殺了我合算多了，他明白的。至于你的夫婿，你也不必擔心，就算将來他會敗，他也不是一個容易對付的對手。讓他倒下，不光需要實力，還需要時間。別看現在雙方互掐，形勢緊張，可是誰都不敢妄動。”
潤晨話音未落，假白絮進屋了，看了我一眼，甚至沒有行禮，就對潤晨說道，“小王爺，皇上下旨，讓你立刻啓程回京。”
“是嗎？聖旨呢，我看看。”潤晨斜睨她一眼，說道。
“沒有聖旨，皇上捎來口信……”
“那你讓我怎麽相信呢，萬一你們把我騙到荒郊野外，趁機殺了我怎麽辦？”潤晨幾乎是在胡攪蠻纏。
假白絮長出一口氣，顯然在極力忍耐，“小王爺，趕緊啓程吧。”
“那可不行，除非你們拿出證據證明皇上真的下旨讓我回京，要不然，我哪裏也不去。”說完，潤晨打了個哈欠，也不顧我，就回內室了。
假白絮嘆口氣，說道：“王妃，如今看來，也就只有你勸得動小王爺了。”
能讓潤晨回京，我心放下不少。眼前這個假白絮就算不是皇上心腹，至少也是皇上的命令執行者，她總能知道點什麽。想到這裏，我故作嘆氣，回應道：“小王爺的脾氣上來了，誰能勸得住？你剛才也看見了，他連招呼也不打，就這麽走了。”
“可是，皇上的确有密旨，讓小王爺回京。”
“讓小王爺回去，派誰來呢？不是還要監督征收平王轄下八萬匹千裏馬嗎？”
“皇上有新的旨意，體諒平王的難處，先征收五千匹戰馬，只是這五千匹必須是真正能日行千裏的戰馬，我們會派專人鑒定，只要王爺能做到這一點，我們就立刻帶着戰馬回京。”
“五千匹？這事王爺知道了嗎？”
“還沒來得及告訴王爺。王妃回去後可先給王爺透個口風，稍後我會帶着聖旨去見平王。”
我半信半疑地回到白露閣，逐鹿已醒，聽完我說的，凝神想了一下，說道，“可能是找個臺階下吧。不想正面對抗，應該在想別的陰謀詭計吧。”
“八萬匹戰馬按說數目并不大，你為什麽不肯給皇上呢？”我當時就有這個疑惑，只不過被雙方那種互不相讓的态度給吓住了。
“你只知道蒙馬是一等馬，其實是相對而言的。蒙馬有先天優勢，所以比中原各地的馬都更善于征戰，我們每年都給朝廷提供三十萬到六十萬不等的戰馬。不過，皇上心知肚明，我提供給他的蒙馬，是蒙馬裏中下等的，真正的一等蒙馬，我從來沒有給過朝廷。那八萬匹蒙馬，皇上要的是千裏馬中的千裏馬。我自然不願給，也不能給。且不說八萬匹對大漠來說也不是一個小數目，單說皇上拿八萬匹戰馬和中原馬配種，改良中原馬就足夠讓我們警惕了。”
“那你現在打算怎麽辦？”
逐鹿嘆口氣，說道：“先給五千匹吧，他退一步，我讓一步。”
“以後呢？”
逐鹿看着我，突然笑了，說道：“我以為你已經做好準備了，嫁給平王不會一生順遂的。”
我嘆口氣，說道：“要是單單我們兩個，是生是死都沒有關系，可是你身後連着上百萬人的命運，就不得不慎重了。”
“單單我們兩個，是生是死真的沒關系嗎？”逐鹿把我的手放在唇邊輕聲問道。
我抽出手，拒絕逐鹿轉移話題的溫柔，嘆道：“皇上這個人我最清楚，一生謹慎小心，思慮周全，他做出什麽事，肯定有十分的把握，他現在退一步，手裏肯定有別的底牌，而那只會讓你的情況越來越糟。”
“我知道，”逐鹿抿了抿嘴，說道，“我也在查他手裏的底牌，可是到目前為止，毫無結果。”
“那——我問你，”我暗暗吸氣，似乎肺腔裏充滿空氣，我就能有足夠勇氣，“你知道七年前先皇微服私訪時被殺的事件嗎？”
逐鹿平淡地說道：“知道啊。這還是查你的身世時知道的。聽說你父親為了救老皇帝負重傷，不治身亡了。”
我盯着逐鹿，緩緩地說：“那次暗殺聽說是你主使的。”
逐鹿立刻反駁道：“開玩笑！在我九歲的時候，我娘就要我發誓，餘生都不與那個老皇帝為敵。我娘說，成王敗寇，輸了就要認。我父親輸了，命也丢了，這怪不得別人。就在我娘去世前，又讓我發了一次誓，讓我終生都不能與皇族為敵，否則有違人倫。”我盯着逐鹿的黑眼睛看，他的眼神坦蕩，也無辜。他，不是我的殺父仇人。想到這裏，我的心情舒展了很多。雖然，之前我也不認為是他，可是終究心裏還是不舒服的。
“那除了你之外，誰最有可能？”
“沒可能。我們草原人行事光明磊落，絕對不會搞暗殺那一套。”
“已經有人證明了，當年刺殺失敗，死掉的那些人有幾個是大漠勇士，因為你們草原舉辦了武術大賽，有人認出了他們。”
逐鹿突然揪住我的衣領，“誰說的，誰告訴你的？”
我撥開他的手，說道：“你手裏這十大部落，是不是和你并不是一條心？你也說過，維持住他們的平衡，并不容易。”
“是，他們是彼此不服，經常吵架，甚至因為争奪地盤，發生小規模的打鬥。可是，他們都是絕對服從我的。”
“你确定嗎？你真的确定嗎？或許皇上的底牌就是買通了誰，或是成功離間了你和部落首領的感情。”我能想到的，皇上手裏的底牌，只有這個。
逐鹿神情嚴峻，牙齒發出咯咯的響聲，說道：“如果他們誰膽敢越過我，和朝廷接觸，我不會放過他。”
