第40章 污淨
此時天色已晚，按理說宮中已然下鑰，外臣不可長留。然而謝琻領了洪武帝的旨意，由一小內監領着，趁着宮裏愈發濃郁黑稠的夜色徑直往端嫔的長秀宮而去。
他們沒點火燭，沿着宮牆的陰影走，沒引起任何人的注意，到了長秀宮後由一扇小側門進去。入內卻見萬籁俱寂，唯有主殿燈火長明，想必是端嫔已收到了風聲在此等候。
無關的宮女內監都已被喝退，謝琻大步進得殿內，卻見端嫔正坐立不安居于榻上，她着一天青交襟短襖和素色長裙，臉上未着脂粉顯得有些蒼白，緊颦的細眉更吐露出了她的不安。
一見謝琻進來，端嫔立刻站起幾步迎上，急道：“讓之，皇上怎麽說？”
謝琻拍了拍她，安撫道：“皇上不曾苛責，命我着力查辦相關之人。”
端嫔大松了口氣，随即面色一凜，眉眼間升起幾分狠厲。她長得與謝琻有幾分相似，謝家人外貌均生得華貴俊美，平日裏不笑不悲時便能有十足的高華倨傲之态，而一旦動了怒那便是鳳之唳而龍之嘯，使人見之心驚。
“這次是姑母欠你的。”端嫔用力扣住了他的腕骨，染着鮮紅鳳仙花的指甲微微陷入了他的皮肉，卻聽她沉聲道，“玩沒想到，這內賊竟然出在我這長秀宮——”
謝琻搖頭：“這長秀宮人多口雜，姑母也實在是無法一一照應。”
端嫔颔首，她看着自己的侄兒，眸中忽然閃過了一絲異色和遲疑：“讓之，你……你在中秋那日真的——”
謝琻靜靜地回望着她：“這宮裏還關着髒了娘娘名聲的嘴碎賤奴，姑母不放侄兒先去清理宮門麽？”
端嫔被他的目光看得沒來由地一寒，下意識地咽下了剛才口中沒說完的話：“那人——那人關在西側殿。”
謝琻微微颔首，大步向外走去。端嫔捏緊了袖子，本想跟上他的腳步，但在看到那道決絕狠厲的背影之時卻又遲疑地站住了腳步。
西側殿的殿門緊閉，外面站着兩個勁裝打扮的小內監正無聲立于門前，一見他來立時悄聲推開了殿門，随後利索地燃起了兩點燭火。
一股濃郁的血腥味充斥着殿內，卻見青石地板上捆着兩具血肉模糊的人，都被用麻繩堵住了口舌，一見謝琻一行人進來便恐懼地嗚嗚哀叫，并不斷往後退去。
謝琻冷笑了一聲，一颔首那兩個小內監便箭步上前撤走了堵嘴的麻繩，頓時哀聲痛苦求饒之聲不絕于耳。
謝琻背着手，居高臨下地看着這兩張已腫脹充血到面目全非的面孔，面色冷酷仿若閻王，冷聲道：“說說，都是誰？”
一小內監躬身回道：“女的是伺候娘娘茶水的三等宮女。據她交代，是從茶水司領了月例的茶往長秀宮走時，路過禦花園時看到了大人。”
謝琻目若寒冰，不言不語的模樣讓地上兩人看着更是吓得魂飛魄散，淚涕長流。
那小內監續道：“據她說，看到兩位大人後也沒跟宮裏的人說，只告訴了與她結了對食的太監。這太監則是禦花園裏照顧錦鯉的，不是哪個娘娘宮裏的，他說自己聽了這話後也再沒往外傳過。”
謝琻冷笑一聲，一伸手，那小內監立刻恭謹奉上了一柄鋒利的匕首。
這二人一見，頓時吓得長聲哀嚎，挨個叫着“饒命”“饒命”。
謝琻卻不管他們，閑散地在修長的指尖飛速轉着匕首，那利刃的雪光看得二人噤若寒蟬，抖若皮糠：“我脾氣不太好，也沒什麽耐性，不想看你們二人在這給我演什麽忠貞不屈的把戲……我只想知道，關于我的那些下作流言到底是從你們倆誰的嘴裏傳出去的？”
二人挨在一起，瑟瑟發抖，都不敢說話。謝琻玩着刀，目光在二人間來回游移，無論落到了誰的身上都叫那人吓得不住嗚咽。
最後，謝琻将目光落在了那宮女身上。
“應是你吧。”他的聲音極細極輕，似自言自語似地，一步步來到了她面前，緩緩蹲下直視着那張驚恐的面容，“看到後，告訴了自己的對食還不滿足，又傳到了宮外……”
“不、不是我！”宮女凄聲長叫，“是他！他在宮外有個表哥，是——”
然而話未說完，卻被謝琻一把捏住了雙頰。卻見他面色厭厲，冷道：“少在這狗吠。”
那宮女吓得魂飛魄散，緊盯着謝琻手中的刀，以為下一秒那利刃便要落在了自己身上。然而誰知，謝琻什麽都沒做卻放開了她。她剛渾身一軟一口氣還沒松出去，卻忽覺脖頸一緊，口中一熱又是一涼，随着一道鮮血直噴出去劇痛來襲，她連此生最後一次的驚呼都沒來得及發出，便倒地暈了過去。
割了她舌頭的小內監一甩匕首上的鮮血，又無聲退了下去。
謝琻居高臨下看着那昏過去的宮女，目光中滿是厭惡——這等下賤奴才，讓他親自行刑才是髒了他的手。
她旁邊的對食見此畫面，吓得兩眼一翻便要暈過去，卻被另一小內監死死掐住了後頸，如條待宰的死豬般被提了起來。
謝琻把玩着匕首，緩步踱到了他的身前，嗤笑道：“怎麽，還不說？”
那對食瑟瑟發抖，瘋狂以額撞地：“大人、大人饒命，小的真的沒有亂說，也不知外面的人是怎麽知道——”
一道寒光劃過。
那對食聲音猛地拔高，變調了似得哀嚎一聲，冷汗如瀑而下。再細看時，他右手的小指已被謝琻劈手削掉。
一小內監皺了皺眉，上前輕聲道：“大人，不如由小的來——”
謝琻一擡手，只住了小內監的話。卻見他手持染血的匕首，将雪刃貼在那對食冷汗淋漓的臉上緩緩蹭着，低笑着道：“你們都以為我是傻子嗎——中秋才過去了多久，大半個月都不到，這謠言是怎麽傳得整個京城人盡皆知的？若是無人在背後推波助瀾，怎會傳得如此之快？”
那對食驚恐地望着他，一雙眼睛裏映出了謝琻森寒的面孔。
“供出你的主兒是誰，你還可以留條小命。不然——”謝琻慢條斯理地将匕首的利刃貼在了他的無名指上，“——你這十根手指頭沒了，我就切腳指頭，指頭都沒了，我就片你的肉。你說你這一身的肥膘，夠我割多久的呢？”
如惡魔般的低語和匕首涔涼的寒意逼得那對食瀕臨崩潰，終于哀聲嚎道：“別、別！我說我說——我真的、真的誰也沒說，就告訴了我表哥一個人……”
“你表哥是誰？”
“我、我那表哥是禁軍裏的一個小百戶……”
謝琻冷笑道：“我管你什麽百戶千戶。你知道我想聽什麽，趕快交代。”
“是、是……我表哥他妹子，嫁給了位大人當小妾。若要是真從他們那傳出去的，定是他妹子又告訴了內家裏——”
“那位大人是誰？”
那對食咽了口吐沫，啞聲道：“據說是翰林院裏一個修書的，叫什麽劉潭的……”
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今次夜黑無月，秋風瑟瑟，人只要在外面立上半晌便會遍體生寒。
沈宅內，老仆手捧着一碗站在廊下，躊躇不定地探頭望着院子裏。卻見庭中央的那棵光禿禿的桂樹下依舊擺着張長椅，而椅上正一動不動地躺着個人，旁邊的地上散落着幾張淩亂的信紙和酒瓶。
可是……這樣的天氣再躺着，定是會病的啊……
老仆心中連連嘆息，猶豫半晌還是悄無聲息地走了過去，輕聲叫道：“大——”
“做什麽？”
自長椅上發出的聲音，已再不複往日的清潤柔雅，而是變得幹澀低啞。老仆心中難過，舉起手中湯奉了過去，輕聲道：“大人，喝點湯吧。您都一天沒吃東西了，就這麽躺着喝酒，怎麽能行——”
“退下吧。”
“大人……”
“沒聽到我說什麽？”
老仆一噎，心中長嘆一聲，終是咽下了剩下的話。他端着湯正想離開，卻又望見那長椅上之人的輪廓——今年好容易豐韻起來了些身形，如今卻又在幾日裏迅速消瘦了下去，如今秋風一起吹起袍袖，那伶仃的腕骨和脖頸線條看着都讓人心驚。
“好歹……”老仆還是忍不住道，“好歹回屋裏躺着……”
然而已再無人答他了。
老仆嘆息着，原路退回了廊下。此時牆角探頭探腦地露出了個大腦袋，卻正是沈梒的小書童。
半大的孩子不知外面究竟發生了什麽事，只懵懂發覺最近自稱“內人”的謝大人已經好久不來了，而自家公子也把院門一關，每日裏往樹下一躺就只是喝酒發呆。
難道現在都不需要上朝了嗎？
“老伯。”小書童絞着手指，平白擔憂卻又不知出了何事，“公子他還不吃飯嗎？要不我去勸勸他。”
老仆嘆了口氣：“你別過去給大人添堵了。自己玩兒去吧。”
小書童撇了撇嘴。其實最近他都不願出門玩兒去了，沈宅外面有好多奇怪的陌生人，指着他們家指指點點的。街坊裏平日和他玩兒的那些小孩也都不願來找他了，遠遠一見他便大喊什麽“兔兒爺”“兔兒爺”的，小書童隐約覺得這不是什麽好話卻又不明是何意思。
他偷偷去問過家裏的廚子，卻被那颠勺的健壯臂膀狠狠打了下後腦，勒令他不需再說這種髒話。
小書童覺得家裏似發生了什麽大事，每個人都愁眉不展的，他滿心迷惑卻又不敢多說多問再惹長輩們憂愁。
老仆又唉聲嘆氣地不知在感慨些什麽，将手中的湯碗遞給他讓他送回廚房。小書童乖乖地答應了，捧着碗往外走去。
院子裏靜悄悄的，一個人影都沒有看起來有些鬼影重重的，但小書童卻不害怕因為公子早就跟他說過這個世上是沒有鬼的。他一邊獨自走着，一邊心裏琢磨着最近家裏的變故，不一會兒路過前廳側的垂花門時，卻忽聽見了一聲異響。
小書童站住了腳，疑惑地回頭看了看。前廳明明黑着燈，一個人都沒有——難道是他聽錯了？
然而下一瞬，仿佛在回答他的疑問般，一道修長挺拔的人影從濃郁的夜色中分離了出來，悄無聲息地出現在了他的面前。
小書童大喜叫道：“謝——”
“噓。”謝琻按了按他的大腦門，微笑比了個噤聲的手勢。
小書童乖乖住了嘴。他敏銳地察覺到謝大人今日稍稍有些奇怪——他雖笑着，臉上的表情卻有些吓人，總覺得不如往日和氣了。
還有大人身上是什麽味道啊？小書童抽了抽鼻子，有些疑惑。像是——像是鐵鏽的味道，又腥又澀，難聞得很。
“大人怎麽不去見公子啊？”小書童側頭問道，“公子好幾天都沒出門了，也不跟別人說話。是因為你們都不和公子玩了嗎？”
謝琻微笑道：“就算別人都不和你家公子玩了，我也會永遠和他一起的。”他頓了頓，又問道，“他吃飯怎麽樣？這幾日身子還好嗎？”
小書童誠實答道：“不太好。最開始還吃飯看書，也叫我研墨的。但就是前天，公子收了封老家寄來的信，然後整個人就只躺在樹下喝酒發呆了。也不知心裏寫了什麽，老伯還埋怨我，不該收到信後直接送給公子看的。”
謝琻的神色陰郁了幾分，他舉目望向庭院深處，良久輕輕嘆息了一聲。
“辛苦你們照顧他了。”末了，他擡手揉了揉小書童的腦袋，輕聲道。
“大人不去看看公子嗎？”小書童忙問，“公子若知道您來了，定然很開心的。”
謝琻笑笑，搖了搖頭：“今天先不了，我沒洗澡，身上臭的很。你家公子見了我，定會嫌棄的。”
小書童急道：“不會的！公子從不嫌棄人，您還是去看看——”
謝琻将手放在了他的額頭上，按了按。那動作裏似含了無限的隐忍與克制，以及複雜的悲傷與怒意，只是孩子還太小，尚無法識別出成年人那些複雜的情感。
“很快了。”謝琻低聲道，“照顧好他。改日我洗個澡，再幹幹淨淨地來見他。”
說罷，他毫不猶豫地轉身，迅速消失在了屋檐房宇的陰影之中。那身影迅捷無聲，仿佛從不曾來過一般。
