第74章 不悔

沈梒愣在了原地。

他隐居此處一年多，從未見過故人，也沒向旁人提起過自己的姓名，故而忽然有人以“沈大人”相稱頓時讓他驚了一瞬。而再定睛看那竹蔭下的男子，高大沉穩的模樣，雖眉目間多了幾分滄桑但還是當年初見時的模樣。

他一驚之後頓時又是一喜，忙放下籮筐開門迎了出去：“婁将軍，您怎麽找來了此處？”

來的正是婁家的長子、榆林關守将婁長風。

婁長風大笑着，向沈梒一拱手，感慨道：“沈大人選得好居處啊，見此江南美景，我也不禁起了歸隐山林的想法了。”

沈梒含笑，垂目卻見領路來的小姑娘正好奇地眨巴着眼睛看着他們，便伸手摸了摸她毛茸茸的頭頂，柔聲問道：“是你領這位阿叔來的？”

小姑娘不會說官話，卻能聽得懂，當即又嬌軟地用吳語應了聲什麽。沈梒笑着搖了搖頭，道：“這位阿叔無妨，是我的舊識。天色不早了，你早些回去，免得你阿娘擔心。”

小姑娘點頭，又有些羞澀地看向婁長風，婁長風笑着又給了她一把麥芽糖，她這才歡天喜地蹦跳着下山去了。

沈梒将婁長風引入了院中。婁長風舉目一看，卻見四方的小院收拾得幹幹淨淨，角落裏搭着蠶室和雞舍，有幾只圓潤肥美的母雞正溜達着在地上啄食。從撐起的小窗裏隐約可看見室內景象，那是布置極為簡單的一室一居，屋內除了必須的床榻桌椅外，便只有滿滿堆在牆角的竹簡和書卷。

婁長風在院內樹下的石椅上坐了，有些歉然地笑道：“我猜你可能叮囑了村裏的鄉民們不要洩露你的行蹤，便向幾個小孩子們打聽了你。貿然叨擾，實在抱歉。”

“無妨，我只是叮囑了他們不要将我的住處告訴穿官服的人。”沈梒從屋裏捧了個瓦罐出來，在婁長風對面落座，“将軍雖與我只有一面之緣，梒卻鬥膽私已将将軍引為友人。乍見你來，實在不勝歡喜。”

說着話，他持火折子點燃了石椅旁的一尊小泥爐，含笑道：“我這有前幾日新挖出來的青榄酒，此酒入口微苦清冽，後味回甘，若是獨飲難免有些失之回味。此時取出與将軍共飲，正好。”他頓了頓，又道，“但若不便飲酒，我煮茶與将軍共飲，也是一樣。”

婁長風笑道：“有酒不飲，有違婁家家訓。我這胳膊是舊傷，無妨。大人只慣倒，今日我陪大人一醉方休。”

沈梒将青榄酒倒入壺內放上泥爐溫着，又挑出了幾顆被酒泡入味了的青橄榄放在了婁長風的面前，低聲道：“這些年，将軍鎮守邊疆關隘，實在是辛苦了。”

婁長風搖了搖頭：“近幾年草原內亂，已就不來犯邊疆，我們那裏最苦的日子早已經過去了。我這胳膊是前幾年留下的舊傷，一直沒好徹底，年前大夫看了眼說若堅持要留着這殘肢，可能逐漸會毒入心脈，有損壽數。”

他沉默了下，微微笑道：“我本想着此身早已殉國，留着一只右手還能再多殺兩個蠻子，少活幾年便少活幾年吧。但是太子殿下聽說了後，親自寫信來命我即刻斷手祛毒，還派了最好的醫生來為我醫治。殿下說，中原不缺能殺敵的肉軀，缺的是能震懾夷族的威名和統帥軍隊的韬略。我實在沒想到，區區一條草芥之命，卻能讓殿下親自關懷，實在是無以回報。”

沈梒靜靜地聽着，眼眸裏也逐漸泛起了淡淡的笑意：“太子他一向體恤愛民，哪怕是宮中一位小侍從家中有了難處，他也一定會親自關懷，何況是統領一方軍隊的将軍您？”

“體恤愛民，說起來容易，做起來難吶。”婁長風嘆道，“總之我去了右臂後要休整一段日子，便厚顏懇請我返鄉祭奠一下祖靈。若想報殿下的知遇之恩，日後此生都必将鎮守榆林關，這恐是我最後一次回歸故土了。”

沈梒微微有些遲疑道：“我以為将軍是京城人士？”

“婁家的确是京城之人，但我的母族楊氏卻是荊州出身，與大人是同鄉。”婁長風笑道。

沈梒了然。婁家出身顯赫，是三朝軍門，婁父娶的楊氏之女亦乃是江南大戶。往上算幾朝還未削藩之時，楊氏先祖曾是異姓藩王之一，身份極為貴重。如今婁長風想請命回鄉祭拜母族，監國的太子看在楊氏的面子上也不得不答應。

婁長風看出了沈梒在想什麽，補充道：“但太子準我回鄉，也未必全是看在楊家的面子上。我猜測，太子也許是思念大人，也想通過我知道大人的近況。”

沈梒沉默了下。恰巧此時泥爐中溫的酒滾起了小泡，他取下酒壺緩緩為婁長風斟上了酒，淡淡地道：“我已是一介白衣，脫身朝廷已久，擔不起殿下的挂念。将軍也不必再以大人相稱，便喚我良青吧。”

“大人此言差矣。”婁長風道，“太子一向敬重先生。我請命回鄉之時，殿下還曾感慨 ‘荊州也是沈先生的故鄉，若真可以，我也想與将軍同去看一看這馳名天下的聖地’。末了還叮囑我，祭拜母族後無需急着回朝，在當地好好游覽一下。這不是挂念着先生，又是什麽？”

沈梒嘆了口氣，舉碗抿了口酒。青榄酒的甘冽苦澀滲入了他的唇舌，又一路辣到了他的心裏。他有些怔然地想了片刻，緩緩問道：“殿下他……可好？”

“太子早年得先生教導，這些日子也都在監國理政，事事處理得都極妥當，百官無不稱頌。”婁長風頓了頓，低聲道，“只是聖上卻……”

沈梒微微一驚，皺眉道：“……是近日的事情？”

“去年此時，便早有預兆。”婁長風搖了搖頭，壓低了聲音道，“太醫院院判嘔心瀝血，拖了有近一年。但我離京之時已然……已然是強弩之末，可能左右也就在這一兩日了。”

沈梒心中駭然，皺眉摩挲着酒碗的邊緣，無聲地沉吟着。

婁長風觀他面色，擡手飲了一口酒，直接問道：“先生可有再度返朝為官之意？”

沈梒似早料到了他有此一問。此時聞言只是微微地揚了下眉梢，平靜地道：“梒乃戴罪之身。無顏敢再次返朝。”

“先生何必再與我打這馬虎眼？”婁長風失笑道，“你我皆知，當年的 ‘達日阿赤之變’非你之過。雖有三司會審在前，但聖上并未定你的罪，反而只是讓先生返鄉丁憂。如今一年多已經過去，太子即将繼位，還有什麽比此時返朝更好的時機嗎？”

沈梒喝着酒，搖了搖頭。

婁長風看着他，忽然一笑：“我知道了。是因為謝大人？”

沈梒的手一顫，碗中的酒潑出來了些許。他驀地擡眼看着婁長風，秀美的雙目瞬間露出了些許冷意。

婁長風坦然回看着他道：“先生莫慌，這不過是我的猜測。我也無意窺探先生的私事。只是改朝在即，萬事即将劇變，先生有此才能卻不願擔此重任。說句厚顏的話，我想替無數鎮守關隘、保家護國的将士們問個明白，可是朝廷有什麽事情讓先生您寒了心？”

沈梒微微擰起了眉頭，沉靜地打量着婁長風，似在思琢着什麽。婁長風也不閃不避地任他看，甚至還從容不迫地喝了口酒。

半晌，沈梒的唇角才淡淡地勾了下，微嗤了下搖頭道：“罷了，我與将軍本也沒什麽可以遮掩的……但你猜錯了，我不願返朝，與謝大人并無關系。”

“那我可否追問一句，究竟是什麽事在讓先生為難？”

沈梒淡淡地垂下了眼簾，想了片刻後，忽然反問道：“我有一事好奇。榆林關将士與劄幹血海深仇，但若有一日朝廷因策略布局、或長久考量要與劄幹休戰甚至議和，将軍會作何感想？”

聽到“劄幹”二字，婁長風的嘴角肌肉忽然抽動了一下。他雖臉上依舊平靜，放在桌上的手卻無聲地收緊了，仿佛下意識地握住了一把無形的刀劍，随時便可拔刃出鞘。

但他終究還是沒有什麽過激的反應。甚至還認真想了想沈梒的問題，末了請教道：“敢問先生所說的這 ‘策略布局和長久考量’ 具體指什麽？”

“不一定。”沈梒淡淡地道，“許是因為局勢，也許只是因為……不得不這麽做。”

婁長風靜靜地思考了片刻，忽然一笑道：“這問題我回答不了先生。但我已知你在顧慮什麽了……為國為民容易，但身不由己太難。先生是怕回朝之後，再次陷入無盡的黨政和莫須有的明槍暗箭，而失了憂國憂民的本心嗎？”

沈梒嘆道：“将軍慧極。”

“設身處地想想，先生的苦楚不難理解。”婁長風笑道，“我今日并不是來勸先生什麽的。只是自己好奇，才有剛才的一問。”

沈梒嘆息了聲，沉默了片刻，又有些歉然地低聲道：“我方才的假設并不恰當……傷了将軍的心，實在抱歉。”

婁長風坦然一笑道：“這沒什麽。但其實我家老爹曾對我說過一番話，我雖打心裏不太能接受，但卻覺得頗為适合拿來回答先生剛才的問話。”

沈梒一愣：“敢聽指教。”

“指教什麽，老爹一生是個粗人，說不出什麽漂亮話，但理還是那個理。”婁長風笑道，“當年邊疆無人，我們家幾個兄弟卻都不想讓年邁的老父再次披挂上陣——這事總有其他的年輕人去做嘛。但老爹教訓我們說，‘你們啊，總想着這髒活累活、不取巧不讨好的事哪怕自己不做，也總有別人來做。但這種小家子的想法要不得。能幹就是能幹，能幹就沖上去幹。人人都推推搡搡、往後縮着，顧忌這顧忌那，這天下啊可能連顆米都種不出來了。”

沈梒怔怔聽着，沒說話。

婁長風含笑着飲了口酒，懷念道：“我們幾兄弟一聽，這話說得有理啊。我們婁家世代軍門，人人自小習武，若遇到了戰事還不往前沖，還指望着誰上前線？……不瞞大人說，雖然我在北疆永遠失去了老爹和小弟，但只要想起曾與他們披挂上陣、馳騁疆場的時光，我便不曾有一日後悔過。”

丈夫四方志，安可辭固窮。（《前出塞九首》杜甫）

有些徹骨的痛與追憶，總是伴随着百折不回的不悔。

見沈梒眉目微顫，沒有說話，婁長風又徐徐地道：“還是那句話，我今日來不是來替太子殿下勸先生出山的。只是想私下說一句……每年每歲都不知有多少學子，跋山涉水、披星戴月地前往京城趕考，便是為了一朝金榜題名時，将畢生所學獻與君民。亦有不知多少人深陷泥潭，卻還在堅忍向前。若多少年後，先生在這深山鄉野之間偶然夢回，想到自己不曾與這些人比肩而行，真的不會有絲毫的遺憾麽？”