第77章 後狼

洪武三十一年的十一月廿九，洪武帝崩。

洪武帝纏綿病榻近兩年之久，最終還是沒有熬過這年的冬季。

洪武帝崩時，召內閣大臣李陳輔、劉淩等人入內，叮囑國事。又喚太子走近，溫聲勉勵。一番話後，他已氣若游絲，面如金紙，瞳孔微微擴散，唇邊細語既不能聞。太子含淚一一應下洪武帝囑托，終還是忍不住淚水長流。

最終，在太子的悲聲、百官的勸慰、後宮諸妃的抽泣中，喪鐘長鳴，洪武帝咽下了最後一口氣。

這位帝王早年繼位之時，藩王方削，四方勢力暗流湧動。新帝廣納良策，專注吏治，扶貧濟寒，改革科舉，提拔了不少出身寒門的有識之士。洪武帝當政的前十五年國力昌盛，國富民安，這段時間後被人成為“洪武中興”。

然而洪武帝重文輕武，在招攬良臣的時候忽略了培養猛将，導致中原長期兵馬廢弛，為日後的“土馍忠之變”、“達日阿赤之亂”埋下了禍根。

更嚴重的是，洪武帝于中年鼎盛之時迷上了“長生之道”，大興土木修建西苑供養道士，服仙丹、聽經文、閱青詞，不僅荒廢了朝政，還滋養了一批邝正之流的谄媚小人。自此，國家陷入了無休無止的黨政，在一定程度上消耗了很多國力。

興于機變而耽于廢弛，洪武帝在野共三十一年之久，有功有過，聽信過奸臣讒言，亦培養過治國良士。是非曲直，唯有留給後世評價。

洪武帝崩後，停屍乾清宮，修顏括發、更換壽衣。翌日，大殓入棺，停棺仁智殿，棺前設供案、安神帛、立銘旌等。即日，嗣皇帝及洪武帝妃嫔等宮眷入內致奠。在京百官及三品上命婦，着素服白衣，由西華門入宮至思善門哭臨。

帝王崩時，天下同哀。即日起，禁樂舞、禁屠宰，每日京城內寺院擊鐘三萬杵以“造福冥中”。分封在外親王、郡王、郡主百官等，均需向宮闕方向哭臨致喪。

至此，喪禮初成。而國不可一日無君，數日後皇室王公偕朝中重臣，一同“上表勸進”，勸嗣皇帝擇良辰登基。同時，禮部着司設監掌儀仗；欽天監觀天象、算吉日；尚寶監掌符牌印玺；教坊司掌禮樂。于奉天殿安置寶座、雲盤、雲蓋，丹陛設表案，承天門外設宣讀案及雲蓋，午門外設雲輿。

繼位當日，禮部祭拜天地宗廟，嗣皇帝着孝服，于先帝神靈牌位前祭告。吉時到，鐘鼓齊鳴，嗣皇帝身着黃色衮服，頭戴十二律玉藻，登奉天門祭天。此時百官着禮服，由鴻胪寺官員引導，過金水橋入宮，文官跪于禦道之東，武官跪于禦道之西，新帝禱告完畢入主奉天殿後，鳴鞭卷簾，三跪九叩，至此禮成。

這個過程繁瑣又複雜，前後持續了約有兩月之久。到了這年的年末，新帝方正式登基，大赦天下，改年號為“正寧”。

身為京城世族、朝中重臣，這段時間謝父和謝琻等三兄弟均忙得腳不沾地。他們不僅要服禮，更要顧着新帝即位後一系列朝事的變革，連家都沒時間回一次。

本來謝琻拒婚的事情，在謝家引起了不小的風波。謝母愁得每日裏就是垂淚，還隔三差五地去寺廟燒香禮佛，懇請菩薩保佑謝琻“回歸正途”。謝父更是氣得暴跳如雷，家□□着番兒得上，大門一閉不是長篇大論地斥責便是罰謝琻去跪宗祠。

可說到底，謝琻早已不是他們膝下的幼童了，他手頭還有許多朝事要忙，不能任由謝父每天把他拘在身邊。況且這又是一件“家醜”，不能外揚，沒法大張旗鼓地出去說。謝父只好緊盯着謝琻，趁他偶爾回家的時候便叫他過來聽訓。

但這乍逢大喪，又改朝換代，連謝父自己都忙了起來，便沒什麽閑工夫改造家裏那個“大逆不道”的逆子了。

新帝繼位後沒多久，便趕上了正寧一年的新春。這是本朝頭一個佳節，正寧帝預備在太和殿舉辦新歲宴，京城中有頭有臉的皇族宗親和三品上的官員皆可參加。

作為三代的軍門，謝父自然列席其中。當他在奉天殿外，隔着百官遠遠看見了自己的小兒子時，心裏竟有些難以言喻的複雜——這小子，這段日子想方設法地躲着他，忙完了也不回家，口頭上說得好好的“願将此身此心許國，上護國泰民安，下守謝氏門風”，轉臉連家門都不邁一個了，果然嘴上沒門、辦事不牢。

他這麽想着，屁股底下就跟烤了火盆一樣，怎麽坐都不踏實。待百官禮畢，宴席歌舞開始後，謝父便悄無聲息地離席起身，遠遠沖恰巧往這邊看來的謝琻打了個眼色，轉身向殿外走去。

如此莊嚴的宴席之上，按理說官員是不可擅自離席的。但當今體恤，一便明言道宴席之上多有年邁長者，若有不适便可自行退席，不必多禮。故而此時守在殿外的內侍禁軍看謝父出來，都只是躬身退至一旁，不曾出言阻攔。

謝父慢吞吞地走着，左右看了看，悄悄來到了丹陛下的一個角落。他在此侯了片刻，果然聽腳步聲由遠及近，謝琻轉過了過來走到他的面前。

小兩個月未見，謝父此時打眼一瞧他，方才心裏的複雜又更重了幾分：這小子，不知什麽時候已長得比他還高了。肩寬腰細腿長，面容英俊深邃，那身緋紅的官袍穿于他身上顯得英武昂揚，袍服胸口繡着的那只孔雀昂首展翅，簡直是與他本人如出一轍的富貴又桀骜。

真氣派。謝父有些微酸地想。翅膀長硬了，難怪都不把老夫和祖宗放在眼裏了。

那廂謝琻面色平靜，向謝父行禮問安：“父親有何事？宴席之中把兒子叫出來？”

他這麽一問，謝父更是氣不打一處來，怒道：“我不現在把你叫出來，都根本逮不到你人影！你自己看看你多久沒回家了，還認不認我這個爹了？”

“大喪剛過，新帝即位，朝中事務繁忙，父親不也好久沒回家了？”謝琻反問道，“不知父親這質問又從何而來？”

“你！”謝父氣得眼前發黑。

他此時甚至有點兒懷念這小子剛剛摘得榜眼、初入仕途的那段日子。那時候謝琻可比現在混多了，上捅天、下捅地，明明是個挺的大人了，卻動不動把頭一揚鼻孔沖人，傲氣得天王老子都不放在眼裏。謝父是打也打了、罵也罵了，可這小子的脖頸硬得就像跟柱子似得，根本不認識“謙遜”倆字怎麽寫。

可掰着指頭算算，這才幾年過去？他這小兒子的個頭越抽越高，氣質越發沉穩，早年的那股子混勁兒漸漸褪得一幹二淨，和這身官皮愈發顯得是相得益彰。禮數倒也懂了，挨罵的時候讓跪就跪、讓低頭就低頭，二話都不帶說的。回話的時候更是有理有據，不急不緩，一副“任爾東西南北風，我自巋然不動”的大家風範。

還是以前的兒子好啊……謝父心裏又是惱又是酸。現在真的是——三刀削不下片肉，三棍子打不出個悶屁。

謝琻盯着自己的父親，見他忽而面露悲戚，忽而又憤慨不甘，不禁出言提醒道：“如今宴席未散，離席太久不妥當。若父親有事要問，我便這幾日抽空回家一趟，聽您教訓。”

謝父深知，他這“幾日”又不知是那年那月以後了，連忙道：“慢着！我有事問你，也就一句話的事兒，說完再走。”

謝琻止住腳步，靜靜等着他問。可謝父那廂話到了嘴邊，卻又有些遲疑，左右糾結了半晌，終還是一咬牙，壓低了聲音問道：“新帝即位，也大赦天下了。這以前的許多事兒，如今又得翻過翻兒來看……”

謝琻眉頭微動，已知他要問什麽。

果然只見謝父緊盯着他，一字字道：“你有沒有想上奏皇上——或者皇上有沒有向你提過——要起複沈梒？”

一陣冬日的長風吹來。

這風掃過太和殿前空蕩開闊的廣場，帶起龍生九子檐角下的聽風鈴，又卷起了父子二人的衣角，最終呼嘯着沖向了殿宇千重、亭臺起伏的深宮之中。

風吹散了方才低促的問話，讓随之而來的那份沉默顯得愈發沉重、突兀、長久。

謝琻那雙肖似謝母的杏目依舊平靜無波，他仿佛是正在考慮着回答，又仿佛是已陷入了自己的回憶之中。謝父皺眉盯緊了他的表情，卻忽然驚覺自己已無法從他的面部表情上，推測出半分他的所思所想。

良久之後。

就在謝父以為他不會回答的時候，謝琻終于垂眸，淡淡地吐出了兩個字：“沒有。”

“沒……”謝父一愣，“你沒向皇上提，還是皇上——”

“父親多慮了。”謝琻嘴角勾起一個淡淡的笑，“莫不說起複官員一事并不在兒子的職責範圍之內，就算是今日我真的任職吏部，也不會去做這徇私冒進之事。”

謝父終于大大松了口氣，唏噓道：“這便好，這便好……我是怕你一時沖動，便——”

“只因兒子心知，沈梒歸朝，已成定局。”謝琻平靜地看着謝父驀地瞪大了的眼睛，續道，“當年沈梒負罪離京，一人一馬，舊日同僚官員無一日前來相送。是當時的太子殿下差近侍夜出宮門，送去通行文書和信物，還暗中着人護送沈梒一路平安返鄉。”

謝父一哽，“皇上尊敬師長，沈梒曾是他的先生，這種禮數也是應該做的——”

“兒子亦曾任東宮侍講，但卻不敢說自己在聖上心中有沈梒的一半重量。”謝琻頓了頓，娓娓道，“父親請想，如今新帝登基，百官重組。內閣中李陳輔年邁，吳丹旭、劉淩出身世家，陳為謹無能，皇上若要一位只聽命于自己的近臣，該提拔誰呢？”

謝父無言地捏緊了袖口。

“沈梒起複，乃大勢所趨。坐到一人之下萬人之上的位置，也不過是指日可待的事情。”

謝父說不出心裏是個什麽滋味，脫口而出道：“就算是他回來了，你是世族他是寒門，你們——你們立場不同終究還是難以長久。”

誰知謝琻竟低低笑了起來。

“朝堂上、禦座前、百官間，我是世族他是寒門，這不假。但鄉野中俗世裏，我不過是謝琻，他不過是沈梒。”

謝父啞然無言，卻見謝琻擡眸深深地看了自己一眼，那眼神明亮卻又從容，仿佛是漫漫長夜後自東山之巅升起的第一縷旭日之光。

“父親，今日的謝氏不代表以後的謝氏。而我犯過的錯，也不會再犯第二次。”只聽謝琻徐徐地道，“我與大哥不同。明知路歧而故意行之……并非是我的作風。”

謝父僵直了背。仿佛是年邁的頭狼正仰頭看向正對月長嘯的狼崽，他的心底升起了一陣難以抑制的寒意，和茫然的無助之感。

父子兩兩對望着，暗流湧動。

半晌，謝父終于出了口氣，有些疲憊地低聲道：“莫要記恨你大哥。他也是為了謝氏好，為了你好……你要——你要理解他。”

謝琻笑了笑，還沒來得及說話，卻忽聽不遠處傳來一串腳步聲。二人一回頭，卻見一個小內侍打牆角轉了過來，沖他們行了個禮，恭聲道：“謝侍郎，皇上傳喚。”

謝琻微微颔首，含笑拜別謝父，轉身跟着小內侍離開了。

而站在原地的謝父看着兒子的背影漸行漸遠，心頭升起幾分格外蒼涼的無助感，仿佛事态萬變，而他已經年長再無力左右任何事情。

兒大……不中留吶。