第16章 情字難解
烏托和都布得令，從玉門關挺進，一路長驅直入，如臨無人之境，幾日後便到達肅州。肅州的邊防軍抵抗了一日，實在難擋攻勢，便棄城四散而逃，突厥大軍侵入肅州城，只見城內空空，百姓早已落荒奔走，牛羊車馬、商隊的貨物亂棄于街頭巷角，烏托大喜，此次不費一兵一卒，便輕易拿下肅州，簡直是不戰而屈人之兵！
都布環顧四周，只見士兵已然忘卻軍紀，瘋狂地沖入百姓家中掠奪財物，殺宰牛羊，心裏有些擔憂，對烏托道：“阿卡，此時還是莫讓士兵斂財了，若士兵口袋鼓漲，戰車上又存放不必要的物資，我軍行動定會不便，萬一遇到敵軍，定會處于弱勢。”
烏托想了想，覺得言之有理，命士兵将搶來的物品盡數放回，提高警惕，嚴陣以待。然而上有政策，下有對策，突厥士兵嘗到了甜頭，那肯輕易把吃進口中的肉吐出來，他們想盡了辦法，在身上、辎重車上藏匿了不少金銀財寶。
第二日，烏托留五千兵馬駐守肅州，剩下的大軍繼續往東南處甘州行進，大軍在都城外停歇，烏托派人前去探聽情形，士卒回來禀報，甘州情形與肅州差不離，已成為一座空城，一片死寂。
都布直覺不妙，“阿卡，我懷疑其中有詐。還是謹慎行事為好。”
烏托也不敢貿然進城，命大軍在城外安歇，一連等了三天，也不見有埋伏，無論是将領還是士卒，都不免心浮氣躁。
“他娘的，我二十萬大軍在此，他大周邊防軍都潰如蟻xue，我就不信還有什麽埋伏。”烏托命令大軍進城，發現城內果然如斥候所報，根本就沒有伏兵。
烏托放肆大笑起來，“這大周一直重文輕武，西北離了方渡寒果然就像抽離了骨架，盡納入我突厥囊中！”
都布提醒道：“再往前推進，便是涼州城了。”
烏托不屑，“方渡寒棄涼州而去，已經成了大周的罪人，他不可能在涼州布下太多兵力。”
“涼州密探的消息，我們有好些天都沒有收到了吧？”都布眉頭緊鎖。
烏托一愣，确實，自攻破玉門關後，各州密探的消息就仿佛石沉大海，再也沒收到過，而自家老爹骨赤可汗發布進攻之令後，也再無別的指示。
“阿卡，我們仿佛處在一片孤島之上。雖然坐擁二十萬大軍，可我們對前方的情況一無所知。” 都布慨嘆。
“作戰本就冒着極大的風險，畏縮不前是不可能勝利的。”烏托安慰道，“這樣，派幾名斥候前去涼州打探消息吧。視情況再做定奪。”
方銘守在涼州城內已有将近十日，肅、甘二州的流民逃竄至此，他已依方渡寒之令，将這幾十萬百姓在城郊安置下來。此前各州百姓均以為方渡寒棄西北不管不顧，自己謀權篡位，已經将其祖宗十八代問候了個遍，直到逃到涼州城，看到城內秩序井然，玄色铠甲的威戎軍巡邏于各街巷，才明白此前大軍撤離是迷惑敵人的假象。
哨兵持燧槍把守于城樓之上，飛過涼州的信鴿已盡數被打落下來，方銘拆開信鴿腳上的信筒看了看信上的內容，城內果然有突厥細作。
這些渣滓，就在城裏爛掉算了。方銘笑了笑，将信紙撕碎，目光轉向遠方，那個窈窕嬌俏的少女，正在曠野上為流民發放糧食物資，一身清雅粉色襦裙，頭上挽了一個簡單的發髻，正是孔黛瑤。
谷雨那日，方銘從秦邦窯洞處回城，在城郊的小路上，恰巧看到與邱子鶴分別後的孔黛瑤被山匪糾纏，小姑娘有些武藝，卻仍然寡不敵衆，他出手幫了一把，兩個人就此結識。黛瑤生得嬌媚可人，方銘畢竟是個還未成家的青年男子，見到漂亮姑娘難免憐香惜玉，聽說黛瑤想去涼州尋自己的師哥，他便與她一同回了城。
黛瑤雖然任性，卻還有幾分警惕和謹慎，不敢擅自暴露邱子鶴的身份，便找了個借口與方銘分別，此後的幾天，她流連于涼州城的街頭巷尾，就是尋不到邱子鶴的身影，無奈之下來到侯府向方銘求助，進到府裏就瞧見了正在被方渡寒禁足的邱子鶴。
踏破鐵鞋無覓處，黛瑤一下子黏上來，一口一個師哥，叫得甜膩。邱子鶴不想搭理，一旁的方銘卻難掩豔羨。還真是汝之砒霜，吾之蜜糖。方渡寒出府之後，邱子鶴也準備離開，臨行前将黛瑤托付給方銘，他何等聰明之人，早看懂了方銘的眼神。
“方公子是可靠之人，照顧好師妹，拜托了。”
“邱道長倒是夠狠心的。”方銘不悅。
“你有你的道，我有我的道。所求不同，莫要相較。”邱子鶴笑笑，飄然離去。
黛瑤提裙走上了城樓，看到方銘若有所思，調皮地繞到他身後，拍了拍他的肩膀。
方銘被吓了一跳，看到是黛瑤，神色變得柔和，“糧食都分配完了？”
“嗯嗯！那些百姓，都可感謝咱們威戎軍了！”
方銘聽到“咱們”一詞，心中一暖，打趣道：“不想再随你師哥走了？”
提到邱子鶴，黛瑤難免失落，但她已經不想再強求留在師哥身邊，“不走了。這裏不是還有這麽多需要做的事情嗎？能為禦敵盡一份力，師父和師兄，都會為我高興吧。”
“你能這樣想，我就放心了。” 方銘看着身邊人顧盼流轉，笑靥如花的模樣，嘴角忍不住地上揚。
世間萬物，情字難解。芸芸衆生，任誰也掩不去，繞不過。
馬踏黃沙，疾馳如掣，邱子鶴向東一路奔走，終于在君子津渡口上，望見了駐紮在黃河旁的大軍。李羿陵率大軍從靈州撤出，假意回京，實則已在勝州歇了好幾天，等待着進攻突厥的最佳時機。
潇潇夜雨将邱子鶴的道袍打濕，斜風月色裏，更覺春寒料峭。來到營前，發現大軍已經安歇，李雲冒雨前迎，替他卸了馬，引他到主帥帳前，“陛下還未休息，道長進去說話。”
掀了簾帳，面前火盆帶來濃濃暖意，帳中之人為圖方便換了一身裋褐，卻掩不住高貴氣質，見邱子鶴進來，放了手中兵書起身，“朕早料到方府是禁锢不住道長的。涼州情形如何？”邱子鶴見禮，“方渡寒幾天前便已出城應敵，陛下放心。”
李羿陵見他渾身濕透，忙将他扶起，溫柔道：“道長一路辛苦，快來火盆前暖暖身子。李雲，去給道長找身幹爽衣服。”
“謝陛下。”邱子鶴解開道袍，晾在火盆前，他常年薰香，身上帶了厚重的檀香氣息，火爐将衣物烘幹，整個營帳中都彌漫着一股香氣。
“這檀香之氣，倒讓朕想起少年時在清靜觀修煉的那段時日……”李羿陵陷入回憶，“那段日子，無甚煩惱，每天練劍誦經，修身養性。閑時游玩山水，真是自在逍遙。”一張俊俏面容在火光之下，更顯面白唇紅，清澈眸中如澄淨潭水，既無雜質，又能包容世間萬物，邱子鶴看了一眼，已是心旌神搖，倉促收回目光。
“陛下，那段時日，也是貧道時常回味懷念的……”邱子鶴所說是肺腑之言，與那少年太子，形影不離，雲游四海，是他寤寐思求，卻又不可及的夢境。
李雲拿着一套衣服進到帳中，“營中已暫無空帳，只好委屈邱道長與我擠一擠了。”
邱子鶴起身，“謝李總管。貧道不叨擾陛下了，還請陛下早些歇息。”
李羿陵環顧四周道：“這主帥之帳比一般營帳要大出兩倍，何必你們幾個擠在一塊兒，朕睡內帳，邱道長在外，多松快。”
“萬萬不可，貧道怎能和聖上同住一室？”邱子鶴連忙推辭。
“行軍在外，沒那麽多講究。”李羿陵笑着吩咐李雲，“去給道長置辦一張行軍床。”
