☆、龜與蛇
執明正在花園裏跟莫瀾彈琴，忽然天上一暗，竟是日食。
執明一下子就覺得沒意思了，天這麽暗，連桌上的杯子都看不見就更別說琴弦了，頓時就興致大減，嘴裏說着不玩了之類的話。
“王上，這天象……可要下令讓神官祭祀以求通達天意？”一名近侍上前詢問。
執明擺了擺手，“有什麽好說的，等老天爺自己亮起來呗！好幾年前也試過一次，那天本王正在獵場呢，忽然這麽烏漆嘛黑的，本王差點摔下了馬！這種天象很正常的，傳本王谕令，天象之事與我天權無關，該幹嘛幹嘛去，別私下給本王搞什麽祭祀！本王就是天權的天，本王不高興都沒人哄本王呢，一個稀松平常的天象就吓得你們這樣了？”
近侍領旨後便行禮離去，為執明傳達旨意。
“王上，您不高興了可多得是人來哄您呢！何必跟那些只會跳大神的神官多說廢話？”莫瀾說道。
“可本王只要阿離一個笑臉就夠了。”說到這裏，執明突然站起來，“哎呀，阿離會不會被日食吓到了？我要去蘭臺看看！”說完，他也不管天色昏暗，一股腦兒地往蘭臺跑去，莫瀾跟在他身後追得氣喘籲籲。
慕容離手裏還拿着一本奏折，正站在蘭臺檐下看日食，神色依舊冷淡疏離，顯然是不怕的。
“阿離，日食沒有吓到你吧？”執明跑了好一段路，有些氣喘，要不是自幼生于宮中對宮裏的路熟悉得很，恐怕要摔上幾次。
“王上說笑了，普通的天象又怎麽吓到我呢。”慕容離搖頭。
執明松了口氣，笑着拍了拍慕容離的肩膀。
“你說仲堃儀打算讓天樞商人在天玑高價收購黑狐皮和白鹳羽？”莫汛接到探子的情報，一時摸不清頭腦，“有說要收購多少嗎？”
“說是有多少收多少。”探子低着頭，如實彙報。
莫汛直覺其中有詐，但又說不出哪裏不妥。經過一番思量，莫汛坐在案前，仔細整理抄寫好要呈給執明的密報，交待好給屬下的事宜，便動身返回天權。
無獨有偶，仲堃儀不安分，慕容離似乎更離譜，有消息說庚辰跑到越支山的另一側，霧瀾江以南的一個與世隔絕的小國裏去了。
莫汛并不打算把此事告訴執明，因為即使他想說，執明也會裝傻不聽或者知道也當做沒有發生。
當執明看完密報後，眉頭緊蹙，“天樞行商要大量收購天玑的黑狐皮和白鹳羽？若當真是行商事宜，論起獲利豐厚，自然是與天權行商做買賣更為合算，怎麽不找我天權商榷呢？況且天權狐皮雖少，但狼皮更為名貴暖和，加之天權有獵戶自家豢養的雪貂，豈不是比白鹳羽更好且價錢也相差無幾啊……”他站起來在寝宮中踱步，“這必定不是為了通商！莫汛，天玑獵戶多麽？或者說，天玑對打獵管制如何？”
“回王上，天玑專職的獵戶很少，他們基本上都是以農戶為主，連商戶都不多，一般農戶在農閑的時候會去打獵補貼家用，可以往天樞天璇也沒有這次這麽大量地收購野物，打獵的補貼也不會很多因此農戶們也不太願意去打獵，故而天玑并未如我國般對獵戶管制嚴密。”
執明點頭，又問:“蹇賓有削減天官署的補貼嗎，或者減少天玑祭祀的次數和規格？天玑近年的軍費開銷應該是很大的吧？”
“回王上，天玑王為供養齊之侃征戰練兵軍費确實花銷巨大，且尚未削減過天官署的補貼，天玑國內的祭祀也從未停止亦無降低規格。”
執明聽了莫汛的回答後，心裏計較了一下，便嘆了一聲，“唉，蹇賓這是要完了，天樞大量收購野物，那天玑農戶定會為了那高價的小利放棄耕作，一年棄耕下來，就算他們反應過來第二年要耕作時，土地荒廢過了，又要重新除草肥土的，也有夠天玑百姓好受。蹇賓收不到糧食，也不能不管百姓死活強行征稅，甚至還要免除一些稅項讓百姓休養生息，這麽一來就輪到齊之侃跟天玑大軍挨餓了，他會舍得嗎？依照齊之侃的性子怕會請旨出兵搶糧，以戰養戰，天樞邊防修築已完成，恰好天璇無良将！”說到這裏，執明不由得搭上莫汛的肩膀，懊惱不已，“莫汛你說對了，仲堃儀此人太過可怕，不得不防！”
“王上可有打算？”莫汛隐隐有所期待，“若齊之侃當真攻打天璇……四足鼎立之勢必定會被打破，屆時不管天樞幫不幫天璇，天璇都将頹敗，一旦天璇被破，昱照關便是赤_裸裸袒露在蹇賓和齊之侃眼前，以齊之侃的能力和想法，天權可說是危在旦夕……”
“你說的本王明白，而且以齊之侃的能力，昱照關根本守不住。不過阿離不會害本王的，他已是天權的蘭臺令，斷不會讓本王吃虧的。”執明也不知道他自信從哪兒來的，反正就是篤定慕容離不會害了他，一定會為了他把齊之侃擋在昱照關之外。而後來也确實如此。
莫汛心裏也不知該如何反駁，忽而想到一事，“王上，共主玉玺尚在王上手中是嗎？”
“是啊，那種東西本王藏得好好的，誰也不知道在本王這裏。”
“那王上有意留着玉玺嗎？”
“本王不想要。”執明一臉嫌棄。
“那王上便送給慕容大人吧，想必慕容大人會另有用途，最起碼那玉玺也是由上好的黃玉雕琢而成……”
執明一聽便樂了，“也行，那東西反正沒用，給阿離做個發簪也不錯。”
莫汛聽執明此言，眼神一暗。若執明當真對天下毫無興趣又豈會把象征鈞天正統的玉玺當作玩物，沒有一絲一毫的尊敬。執明分明從未把鈞天放在眼裏。
如此也好，他日當真攻下鈞天皇都，想來執明也不會有半點猶豫或不安。這大概也是先王有意為之的吧。
莫汛站在書房裏端詳着鈞天地圖，尤其是天璇和天玑與遖宿交界的地方。山可鑿，澤可填，這世上本就沒有什麽與世隔絕之地。
遖宿進入鈞天各國的視野裏，必定也是對鈞天版圖動心了。卻不知慕容離又是如何知道這個番外的邊陲小國呢……
接下來的幾天，陸續收到探子回報的消息，其餘三國已定下出使遖宿的人選，而且都是意料之中的人。
執明白天依舊聲色犬馬，不動聲色，但晚上便會召來莫汛相讨遖宿的事，而今晚執明尤顯不安，最終還是嘆了口氣，“莫汛，本王打算讓莫瀾跟着阿離一起出使遖宿，你也偷偷跟着去吧，順便安排些密探進遖宿，本王明日便下令讓你明面上去西北找莫伯伯清點軍備，借口的事你大可放心。”
“王上當真如此擔心慕容大人？”
“自然是擔心阿離的，不過遖宿的事也讓本王很在意，你是軍中龜息術和潛行本事最好的人，又是本王的耳目，你替本王去看看那個遖宿到底有多大能耐這麽吸引阿離吧。”
莫汛低頭，從懷裏拿出玄武符遞給執明，“王上真的不知道慕容大人所求為何？”
執明接過玄武符，并沒有回答莫汛只擺了擺手讓他退下。
當一個人坐在寝殿裏時，執明握着小時候拿來當玩具，長大後用來做鎮紙的玄武符，回想自己還很小，甚至天權侯夫人還在世時，天權侯曾抱着他站在夕照臺的閣樓，夕陽下王宮的琉璃瓦閃耀着一片霞光，天權侯指着昱照關的方向，告訴他，天權終有一日将要稱雄于天下，小小的昱照關終鎖不住天權百萬雄獅。自己又是怎麽說的呢，是了，小小的自己說的是，他日待他為天權侯不僅要攻下鈞天各國，還要拓展更大的版圖，讓天下人都知道天權的威儀，樂得天權侯哈哈大笑，對着莫汛的叔父莫濧的父親，上任的神風營統領說，真是後生可畏。
後來，父王病逝，而莫濧的父親也在父王去世的第二天自刎身亡，莫汛被急召回王城擔任神風營統領……
執明木然地把玄武符放在書架一個不起眼的木盒裏，便倒頭睡下了。
睡夢裏，執明仿佛回到了兒時，在侯府花園之中，他牽着年幼的莫瀾看莫汛和莫濧比試劍術，莫汛終是勝了，打掉了莫濧的臉，還把莫汛壓在地上，“二郎不要掙紮了，我已贏了，你便跟着父親去西北逐寇吧。”
莫濧跪在地上對着執明哭喊:“世子，把我留下來吧！我願意為世子做牛做馬！”
而小執明只是撿起地上的劍，收入劍鞘并遞給莫濧，“阿濧既然願意為我做牛做馬，那為何不願為我平定西北呢？”
莫濧聽了執明的話呆呆地接過自己的劍，當天便順從了莫家的決定，跟随上将軍前往西北。
離別那日，執明站在天權大軍前，看着莫濧戴上猙獰的蛇口盔，跨上駿馬堅毅地離開王城。
當年的莫濧不過才十歲而已！從此他的名字便不再僅僅代表着王城莫家的二郎，還是天權的郎官，是天權朝堂上的一員，自那天起，莫濧在西北軍中戰戰兢兢，盡職恪守，朝野上下說起莫郎官無不交口稱贊。
當近侍喚醒執明時，執明喃喃自語道:“不過都是命罷了。”
近侍正疑惑，但執明已起身站着，沒有像以往那般要求要穿深藍色的朝服，而是默默地展開雙臂，任由宮人替他穿上墨黑色的朝服戴上匹配的頭冠。
