☆、要想生活過得去
——胡天保, 字懷風, 這個人你是否聽說過？
我愣了一下神。
雖然事先已經做好了準備, 聽到這三個字的時候，我的反應仍然遲了幾分。
我定了定神，道：“聽說過些許。”
我深吸一口氣, 努力将口吻壓成平常的樣子，揣度着一個旁聽者的立場：“老師，我只知道此事有關……神靈。”
“什麽神靈！”陳明禮驀地打斷了我, 重重拍了一下桌子，桌角懸空的幾沓冊子嘩啦啦摔在了地上，濺起一些輕細的灰塵。“姓張的害人性命，還要污人身後名聲！這是人能幹出的事嗎！”
我走過去将那幾本書撿起來, 然後站在原地望着他。
時到今天, 我的感覺并無當初剛到冥府時那般強烈。怨恨消解不少，唯獨想知道個真相。
大約是被玉兔喊謝樨兩個字喊久了，第一世那些帶着血腥氣的斧钺味道已經消散。我常記着的是我院裏養的花，我同我爹坐在花圃前喝酒，當時我爹大病未愈, 剛剛接受我是個斷袖的事實。他屏退了幾個妾，口若懸河地談女人，并鼓勵我也談一談男人。我惱羞成怒地拒絕了。
我爹道：“沒什麽不好意思的, 這種事就要自己去琢磨，琢磨了才好做，可別折騰自己一輩子。我老頭子一個了, 你看我都不折騰自己，咱們家就到你這兒了，想一想也不是不好。”
我爹皺皺眉頭：“那，你既然這樣，那邊姑娘家不能耽擱了，等我病好了，咱爺倆兒一同去退婚。”
陳明禮長得和我爹神似，雖不是我爹那類歡喜跳脫的類型，但我面對他，也不大能講得出些漂亮話。
我道：“諸事從理，老師詳細講一講罷。如若是此事存疑，水落石出時，才好替死者做了斷。有時候，旁人要的只是個答案而已。”
陳明禮沖我笑：“答案？我不關心那個。你們年輕人吶，心思純善，慣常為別人着想是好事，可咱們人在朝廷中，就該用朝中人的想法考慮。”
一面為死得不明不白的陌生人臭罵了張此川一頓，一面告誡我須得仔細思量。我漸漸熟悉了他的套路，也能明白他的側重點是什麽了：張此川犯下命案，死的那個人其實是次要的，重要的是看看能否用這個事，找個合适的時間摻和一腳，最好就此将他扳倒了。
這與我想要的東西并不矛盾。
我道：“老師請講。”
陳明禮拿了茶杯，喝了幾口，然後道：“那個叫胡天保的人，後來那些神不神靈的都另說，你該已經知道，此人素好男風，因家底不錯，在皇城中還頗有名氣。”
他幽幽地瞥了我一眼。
我嘆口氣，為自己，也為鄭唐辯解了一下：“其實……這檔子事……由不得自己做主。”
陳明禮也嘆口氣，道：“話是這樣說，但我聽外面那些年輕人的風言風語，這姓胡的小兄弟，看上的不是別人，卻正好是那姓張的，不知道是造了什麽孽。”
我：“……”
我實在不知在這種情境下該說些什麽，只好保持沉默。陳明禮接着道：“那個張……去別地巡按時，也準他随行。好些人還撞到過他們二人牽手——我原想此事不會這麽荒唐，結果正是這麽荒唐，那姓張的也是個斷袖。”
我聽着，他從別處聽來的故事與我經歷的大致相同，沒什麽錯漏。唯獨提了一件事：張此川同我好過以後，遭了彈劾，原因是生活作風問題。
算一下時間，便是他第一次出訪三省，回京同我去過一道紫竹林後。我在那兒為他挂了紅繩。
紅眼病年年有，張此川如日中天的那段時間裏冒出的尤其多，他以前也不是沒被參過，向來不同我提這些事，那回也沒有提。
陳明禮為人古板，談起這些有關風月的事情時臉色有些奇怪，大約覺得同小輩躲起來叽叽咕咕談論別人的家事很沒有面子。
我問：“這可與胡天保的死因有關？”
陳明禮面色青白，我還在思索的時候，他神情複雜地又補了一句：“這封彈劾倒是沒什麽……陛下究竟有沒有放進眼中，我也不曉得。不過那胡天保死後，張此川掌權整三年，勢力生根拔地而起。”
我有點茫然：“是的。老師怎麽說？”
他似是不太滿意我表現出的愚鈍，跺了一回腳，再慢吞吞地道：“三年內……後宮無所出。”
我：“……”
這意思再明顯不過了，我好似被雷劈了一道。
我當王爺時的種種浮現在眼前，雲岫樓中，張燈結彩、人聲喧嘩，千盞花燈逶迤而去，同月色一起透着細碎的光芒，人與人的剪影重合，晃出一片和諧與歡騰。
大小爺之所以叫大小爺，因皇家子孫斷絕，只剩他一個，既是排行中的老大，也是林氏的老小。張此川挂了牌，帶了小倌兒，扮的是男娼。
故事裏是花好對月圓，清歌對雅樂，爺要去館子裏，對的便是娼妓，還定然要一個清冷豔絕的頭牌。
原來那不單是引誘我上鈎的一個局，那竟是專為林裕設好的一場風月，叫他嘗嘗凡人最俗的一門情愛滋味，有場面，有群芳俯首争豔的傳奇在，想必能讨得一顆刻薄孤絕的帝王心的幾分愉悅。
好巧不巧，被我一拳頭給攪黃了。
這等約會的手段實在是非常人所能想。早知這皇帝愛好角色扮演，我該勸我爹租個戲館子，做文人生意。
我看老陳頭喝茶喝得歡，也想摸杯茶喝一喝，結果沒摸到，茶之前已經被玉兔喝光了。
我遲疑道：“所以那胡天保……死因是，當了皇帝的情敵？”
陳明禮看了看我，不置可否。
這個結果出乎我意料又在我意料之中。張此川那樣的人，能被以前的我喜歡上，也會被其他人喜歡上。
只是我心中尚且存着幾分懷疑。
我死的時候，動手的是張此川帶來的人，他本人是從頭到尾看着的。他若有意迎合林裕，大可直截了當地與我提分開二字，不要我的命，也能落得兩邊清淨。他不是好給自己攬事的主，退一萬步講，他即便是做了，也會有個利落的收尾。最後折騰得去了大理寺關了幾天，想必也非他所願。
除此之外，三年之前，林裕的表現尚且在正軌之中，國泰民安，時和歲豐，坊間提到當今天子，無一例外都是誇贊，絲毫不見如今暴戾的走向。
只手遮天的人，将我流放到天涯海角是多麽容易的事，為何一定要取我的命？
為何恰好是我？
為何胡天保這個人，一定要死？
我道：“老師，話說盡罷，聖人教導，昭昭真相永不磨滅，只要一息尚存，學生定然傾力維護。”
“話說盡。”陳明禮眯起眼睛看我，“說盡了又如何？”
他拿起一卷書，像私塾先生教導孩童那樣，在我頭頂不輕不重地敲了幾下：“若是凡事說盡，陰間該多多少死人。格物方能致知，你琢磨過麽？”他平靜地道，“剩下的，要琢磨，你自己想，老師能說的只到這一步。”
——花木盎然，風聲細細。往日景象驟然回歸。
——我爹立在花圃前道：“兒啊，我讓你自己琢磨，不單是讓你別瞎折騰。別人說的你便當真麽？是真的又如何，纏着你的，永遠是你自己的心魔。做人最忌擰巴。”
我爹嘆了口氣，便嘆氣邊微笑：“你說我老胡家怎麽生了你這麽個擰巴孩子？你爺爺和你老子我，可都是潇灑了一生，從沒給自己落下什麽債。”
我如今瞧清楚了，人生在世，常常是前走三後走四[1]，做之前考慮三步，做之後考慮四步。我也明白，陳明禮肯把話講明白到這個地步，已經是他這個情況下，所能透露的極限了。
說到底，我不過是他的一個學生而已。
有時我不明白這老頭，究竟是清流心思還是狐貍心腸，他這個人十分矛盾。
反過來再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧着是沒什麽心眼、大大咧咧的喜相商人，對我敞開心思，可商場上那些爾虞我詐，他又是怎麽過來的？
我常以為自己成長了，卻經常在事後才曉得，我望見的不過是一個邊角，連淺嘗辄止都不算。
我道：“學生明白。老師放心，您沒有後顧之憂，學生知道如何保全自己。”
陳明禮點點頭，神色間有些疲憊，終于起身準備走了。我也站起來，準備送他出門。他走在我前面，突然停住腳步，反身咳嗽了幾聲，蒼老的聲音道：“你懂事就好——”
他擡手敲了敲門板，貢院這處小書房年月已久，門板一側已經被蟲子啃了，內裏有不少小洞，積攢着灰塵。他一敲就仿佛要散了架似的。
“咱們這兒，人人都曉得一句話。皮之不存，毛将焉附？便是這個理，以後若真有什麽大事，你也莫要記恨老師。”
我道：“學生明白。”
我擡起頭，對上他漸行漸遠的、略顯佝偻的背影；這才發覺自己長吐了一口氣。
作者有話要說： ［1］前走三後走四，這個俗語取自盜墓筆記，形容土夫子做事準則。
