第8章 泛舟秦淮
錦繡十裏春風來，千門萬戶臨河開。如果說莫愁湖是應天城神秘的眼，那麽秦淮河便該是應天最婉約的一條黛眉。點點江南水鄉的氤氲，為這大明帝國的雄偉都城填上些許鐘靈毓秀之氣，更令無盡繁華彙聚于此，舞文弄墨出名士，妝樓粉影照婵娟。
這是艘再普通不過的烏篷船，細葉般的船型，小小的船篷，可供最多六人同乘。風月明戴着一頂大大的鬥笠站在船尾，悠然搖動船橹，小船兒蕩然而出，逆着溫柔流淌的秦淮河水，向上游駛去。
方瑜坐在風月明不遠處，一邊饒有興致地聽着風月明介紹應天的各處盛景，一邊目不暇接地飽覽秦淮兩岸的動人風光。
比秦淮河更美麗的是風夜菱。此姝并不安于乖乖坐在船篷之內，反而大膽地坐在船沿，卷起褲腿褪去鞋襪，把一雙白玉般的赤足濯于清澈的秦淮河水之中。清風徐來，撩動風夜菱的發絲，她一手攏住秀發，同時調皮地用雙腳把河水向上撩起，水滴在西斜日光的照射之下如珠玉般璀璨閃亮。水借風勢，風夜菱濺起的水滴不少被風吹到了風月明身上。風月明不禁苦笑，卻沒有絲毫怪責之意，皆因此時此刻他最想看到的，就是妹妹在午後陽光下那天真燦爛的笑顏。
“都多大了還玩這種小孩子般的把戲，也不怕你方大哥笑話。”風月明笑着調侃她。
風夜菱嘟長了小嘴兒道：“人家本就是小孩子嘛，方大哥怎會見笑？”她歪着腦袋想了想，忽然又有點害羞了，把雙腳從河水裏抽出來，整個人抱膝坐了起來。
方瑜看着風夜菱青春無邪的動人模樣，本已看得呆了，見風夜菱瞧向自己，才猛地回過神來，陪笑道：“菱兒活潑自在，我又怎會笑話？”
風夜菱向方瑜投去一個讓後者心神皆醉的微笑，然後把下颌枕在雙膝上，向風月明問道：“不知剛才遣人來約的宋小姐是何許人也？哥哥認識她嗎？”
風月明神色如常地道：“她是武昌煙波閣的人，其父便是江湖上非常有名的劍法高手‘禪劍’宋亭。”
風夜菱微露訝色，恍然道：“菱兒聽過宋亭宋大俠的名字，也知道煙波閣在江湖上是個人人敬仰的門派。沒想到這位宋小姐竟然有這麽大的來頭，和哥哥又是怎麽認識的？”
風月明道：“兩年前父親曾帶我造訪過煙波閣，我是那時候認識她的。”
風夜菱忽然露出十分暧昧的詭笑：“那看來這宋小姐對哥哥還是蠻有意思的嘛，巴巴地從武昌跑來應天，以慰相思之情。”她頓了頓，旋又問道：“她美嗎？”
風月明啞然失笑，故意板起臉來道：“這是我們大人的事，菱兒你既然還是玩水的小孩子，那我似乎也沒有必要告訴你吧？”
“哥你欺負人！”風夜菱不依地拍着船幫大嗔道。
這時小船駛近一座石橋，風月明擡眼一看，看到一個落拓書生模樣的少年人，正憑欄遠眺，看似是在欣賞秦淮美景，實則目空無神，滿眼盡是憂慮的神色。
“長青兄。”風月明摘下鬥笠，遠遠地向那人送出話去，“好久不見。”
書生聞言向小船看來，看到風月明後立刻朝他招了招手，難掩激動的神色道：“月明！”
風月明撥動船撸，将船停至岸邊：“既有緣相會，長青兄何不上船一敘。”
書生連連點頭：“這是自然。”然後就從橋頂向河岸走來。
方瑜問風月明：“這是你的老朋友？”
風夜菱代答道：“尹大哥比我哥還大兩歲，以前是我們家的鄰居，和哥哥一直關系不錯。他十四歲便中了秀才，後來考舉卻落了榜。”
這時那書生尹長青登上小船，和風月明寒暄幾句之後又朝風夜菱道：“幾年不見，菱兒也生得愈發标致哩。”
風月明再介紹了方瑜之後，問尹長青：“方才見長青兄面含憂色，不知有何難事？”
尹長青苦笑道：“我能有何難事，只是我荊州的親戚今早入城告訴我說，武昌失守了。”
風月明聞言一驚：“什麽？此話當真？武昌失守等若荊州全境淪陷，左将軍怎麽樣了？”左将軍即是指他們應天新軍的左将軍藍若海。
尹長青道：“事情是千真萬确。荊州叛軍領袖張冀北二十日前曾與左将軍的應天新軍決戰于漢口，雙方盡遣水師，大小船只達上千只，最終占據上游的張冀北占據上風趁勢攻克武昌府，左将軍的水師則敗退至九江。”
“原來如此。”風月明醒悟過來，難怪今早入城的時候徐秋雨告訴他說皇上正和他父親，以及宋國公馮勝，穎國公傅友德商讨大事，他們讨論的定然是荊州的軍情。
風月明道：“左将軍藍若海是個難得的将才，怎會不敵叛軍？”
“具體情況我也不知道。”尹長青道，“只是叛軍人數實在太多，他們以荊州為根據地，北至襄陽，南至常德，軍隊數量聽說近二十萬。他們的首領張冀北更自稱是昔日陳友諒賬下虎将張定邊的後代，武功蓋世。左将軍以區區四萬水師守武昌，不敵叛軍也在情理之中吧。”
風月明沉吟不語，尹長青又道：“若是只有張冀北這一支叛軍還好說，他以荊州一省之力終敵不過我全國之兵。然而如今天下狼煙四起，西有叛據雍涼的涼國公藍玉，再加上在四川造反的太平教妖人，搞得皇上只能拆東牆補西牆，疲于應付。幸虧月明解決了北元的邊患，否則再加上也速疊爾虎視眈眈，恐這來之不易的盛世江山危矣。”
風月明終于開口：“漢口水戰，藍若海軍損失如何？”
尹長青微一愕然，答道：“藍若海确然了得，水軍敗而不亂，退而不潰，雖然失了武昌，卻保存了水師主力。”
“這就好。”風月明長長松了口氣，道：“自開國以來，由于朝廷主要面對蒙古的北方戰場，水師編制便一減再減，訓練質素更是愈來愈差，左将軍的水師已是我們唯一的水軍精銳。他若全軍覆沒，那麽張冀北便可趁機順流而下攻占九江，進而威脅到應天的安危。”
尹長青點了點頭道：“事情應該還沒壞到那個地步，藍若海水師尚在，我們還有扳回局面的可能。”
“張冀北急功近利迅速擴張，軍隊雖多卻人心不穩，這正是我們絕地反擊的最好機會。”說話的是久不做聲的方瑜，“張冀北漢口一戰雖勝，卻必然損失慘重，如今進駐武昌與九江的藍若海對峙，此時若能有一支人馬出現在他們背後，又當如何？”
“我這就去面見聖上！”風月明斷然道，說罷一陣風般跳上了岸，一轉頭卻又看到風夜菱不舍的目光。“唉真是的。”風月明一拍腦袋，“說好今天下午陪菱兒的。”
尹長青道：“這麽說月明又不願進宮面聖了？”
方瑜笑道：“有宋國公穎國公文昌伯他們這些大人物在，何用得到我們進宮說話了？前将軍剛才是太激動了。”
風月明笑笑道：“說的也是。相信皇上定能做出最有利戰局的決定，我等小官小将，又何必操那麽多心呢？”
風夜菱高興道：“這麽說哥哥可以繼續陪菱兒劃船了？”
“當然。”風月明一伸腿又回到船上，搖起船撸，“起航！前方兩三裏處就是離皇宮最近的松林酒家，我們就到那去，一邊吃喝一邊等待從宮裏傳出的最新消息。”
風夜菱坐回篷中，俏然一笑道：“趁還有些水程，菱兒便為幾位大哥撫琴一曲，以助游興。”
午後秦淮水悠悠，江湖兒女泛輕舟。千裏荊州戰如火，一曲琴聲解心愁。
風夜菱妙手仙音，衆人聽得如癡如醉。曲畢餘音繞梁，尹長青豎起大拇指贊道：“菱兒生得已是傾城之姿，再加上她這手應天城內獨一無二的琴藝，異日誰能得她為妻，定是這世上最有福氣之人。”
風夜菱輕垂臻首，赧然道：“尹大哥又取笑人家。”
風月明停船泊岸，四人下船走百餘步，便來到了最繁華、最熱鬧、同時也是離宮門最近的松林酒家。
此時已近黃昏時分，酒家裏熙熙攘攘，熱鬧非凡。
風月明帶着三人登上設有雅座的二樓，幾人點菜落座，好酒好肉，大快朵頤。席間方瑜笑道：“幸虧有此一行，讓小弟免于再吃一次西紅柿雞蛋面的尴尬。”
風夜菱大嗔道：“不許你說我哥壞話，吃飽了罵廚子，菱兒不理你哩！”
尹長青會意地一笑，打圓場道：“方公子只是開玩笑而已，不過就我對月明的了解，他的廚藝的确是有夠嗆，哈哈。”
“連尹大哥也……”風夜菱俏目圓睜，“哼，你們都是壞人！”
風月明自己倒是不以為意，笑道：“餓不死不就得了嘛，要求那麽高作甚？”他說着話，眼角忽然瞟到一個身穿天藍色衣裙背負寶劍的明豔少女，正緩緩上樓，朝他們這一席走來。
風夜菱見哥哥神色不對，一回頭也看到她，只見那少女大約雙十妙齡，明眸皓齒衣着光鮮，所過之處吸引無數目光向她注視。風夜菱一皺眉，表情有點不屑地道：“這位美人兒還真是有夠搶眼。”
風月明朝妹妹一擺手示意她不要人後話短長，然後低聲道：“她就是煙波閣的宋芷晴宋小姐。”
