第11章 智取常德
益陽道位于益陽縣東七十裏，是連接常德與長沙的必經之路。其南側為陵，北側為林，道路狹窄泥濘，正是伏擊的最佳地點。
風月明兵分兩部，他自己帶領主力人馬埋伏于南側山上，身邊是任政和朱玄。另一部則由方瑜和雲河帶領，藏于路北林中，兩部人馬一正一奇，深谙兵法之道。
一旦左刀的荊州軍經由益陽道上路過，風月明趁機發出信號，兩部伏兵一齊殺出，必能殺得左刀大敗。
時至黎明，風月明伏在一塊山石之後觀察着益陽道上的情況，他面沉似水，看不出有任何情緒波動，仿佛信心滿滿的樣子，實際手心卻在冒汗。左刀真的會如期中計嗎？如此簡單易行的計策，真的能夠一舉成功嗎？
風月明沒有把握。
道路的盡頭出現人影，風月明緊張起來，撥開遮掩的草叢向西眺望。
人影逐漸靠近，是一支十餘騎組成的哨騎隊，一邊沿着益陽道向西行進，一邊左右打量着附近的環境。風月明心叫不妙，沒想到左刀竟然謹慎至此，在大部隊行軍的前方還另有哨騎探路。這種做法無疑會降低行軍的速度，卻能很好地預防伏擊。
哨騎轉瞬接近他們伏兵的路段，并明顯減慢了速度，顯然是在觀察這裏易于伏擊的險要地形。風月明屏住呼吸，從草木的縫隙裏向下偷看，同時祈禱哨騎不要發現己方埋伏的事實。
哨騎很快走過了他們設伏的路段，其中兩騎掉頭回去，剩下的哨騎繼續向前行進，益陽道片刻間又變回空曠的寧靜。
“那向回折返的兩騎，是否是去向左刀回報這邊的情況的？”風月明問。
朱玄答道：“不錯。這是左刀定下的規矩，哨騎以十四騎為一組，領先大部隊約三十裏頭前探路，每十裏便有兩騎向本隊回報。”
風月明又問：“那他們剛才可是發現我們了？”
“這個不好說。”朱玄道：“前将軍治軍整肅，埋伏的掩飾工作也做得很好，他們或許并沒有發現破綻，只是單純地跑過十裏向本隊回報而已。但我們也不能小看左刀這批哨騎，他們就算不敢肯定這裏有伏兵，卻必然告訴左刀益陽道地勢不好，又或疑似有伏兵的種種痕跡，這足以引起左刀的疑心。”
“跟我來！”風月明一把抓着朱玄，兩人一路跑到了對面方瑜埋伏的樹林裏。風月明把朱玄的分析講給方瑜聽，然後問道：“你怎麽看？”
方瑜道：“無論哨騎是否真個發現我們，當左刀經過益陽道的時候定然會增強戒備，這就足以使我們的伏兵計劃勞而無功。”他轉頭問朱玄：“你知道荊州軍在常德的兵力如何？”
朱玄道：“三萬人上下。如果正面決戰，在這地勢并不開闊的地方，恐怕不利于我們騎兵的作戰。”
方瑜點了點頭，沉聲道：“所以我的建議是，立刻撤走，否則如被左刀發現行蹤，我軍動辄有覆滅之危。”
“撤去何處？”風月明盯着方瑜的眼睛。
方瑜想了想，忽然表情輕松起來，還露出一絲讓風月明一看就心安的狡黠的微笑：“左刀既然大軍已在路上，又采取這等謹慎而緩慢的行軍，這豈非是我們偷襲常德的天賜良機？”
“妙計！”朱玄和雲河同時點頭稱贊。
風月明撤出益陽道，數日後來到常德城下，幾個人躲在樹林裏打量着城牆上的守軍。
“不對勁！”朱玄指着城牆上甲胄鮮明地駐軍說道，“為何守軍比想象的多出不少？”
方瑜哼了一聲道：“沒想到這左刀也忒地狡詐，竟然沒把全部人馬帶去長沙，還留下至少一萬人守在常德。”
風月明道：“長沙只有區區三千守軍，左刀根本不需要用到三萬人。”
雲河有點焦急道：“那現在該如何是好？強行攻城恐怕不易，只要給守軍拖上兩日，給左刀得到我們攻打常德的消息後率軍回救，裏外夾擊下我軍必敗呀！”
方瑜找了棵樹倚着樹幹坐下，緩緩道：“常德城池不大，假如我們把常德整個圍困起來，不讓消息傳給左刀又如何？”
“這恐怕不大行得通吧？”風月明道，“行軍有哨騎，後方留守軍。這次左刀攻打長沙的軍事部署可謂出奇地謹慎，又怎會犯下這種低級失誤，你看那邊！”風月明向常德西側的一座山峰一指，又道：“就在那座上山上，有一個哨卡營地，只要我軍一出現在常德城下，立刻便會有人飛報左刀，告訴他常德的軍情。”
雲河順着風月明手指的方向打量了半天，沒看出什麽不妥，不過他早在沙城就領教過風月明過人的眼力，對此深信不疑地道：“所以我們想封鎖住消息實際上是不可能的。”
方瑜想也不想地随口又道：“既不能封鎖消息，那假消息又如何？”
風月明閃亮的眼睛和他對視一眼，兩人同時露出會意的微笑。
雲河和朱玄被他們迷之微笑搞得一頭霧水，風月明對任政下令道：“整軍攻城！先在城下布陣，等我的命令再發動攻擊。”
“是！”任政雖然不知道風月明葫蘆裏賣的什麽藥，仍然大聲應下。他堅信，戰無不勝的風月明一定有他自己的理由，一個很好的理由。
任政邁着大步去了，風月明又對雲河和朱玄笑眯眯地道：“喜歡爬山嗎？跟我走一趟呗？”
“可是……”雲河撓頭，“不是說要攻城嗎？爬山又是要鬧哪出啊？”
“就那座山。”風月明指着剛才說有哨卡營地的山頭，“咱們過去轉轉。”
“前将軍的意思是把哨卡的人暗殺掉對吧。”朱玄有點醒悟過來，“可是若等到任将軍布好陣勢，他們的第一組報告肯定已經送出去了呀。”
“然後呢？”風月明笑道，“跟我走吧，相信你定會想明白的。”
三個人都有一定的武功根基，無聲無息地偷摸着上了山。風月明從容部署，三人從三個方向夾擊哨卡營地，将營地中僅存的七名哨探盡數消滅。
朱玄清點了營地中的雜物，總結道：“營中有九人份的用品，而我們只幹掉七個，另外兩人定是去通報左刀了。”
“嗯，去得好。”風月明拍了拍手上的灰塵，輕松地道，“我們立刻下山，告訴任政說停止攻城。”
任政嚴整的軍陣在常德城下擺了一整天，把守軍吓得閉門不出，卻在黃昏時分退走了，由于沒見到風月明拿不準有沒有埋伏，常德守軍不敢出城追擊，只是緊閉城門，等待左刀回援。
左刀收到探報時本已離長沙不遠。然而他在得知風月明率兩萬琅琊鐵騎偷襲常德後，立刻命令全軍調頭回援，他要的可不止是守穩常德這麽簡單，他想利用這能讓風月明腹背受敵的好機會，徹底殲滅琅琊鐵騎這支讓他寝食難安的官軍勁旅。進攻長沙并不着急，只要能除掉風月明，不單是長沙，就連整個湖廣行省都将盡在他的掌握。
所以左刀開始時雖一路謹慎，最後還是被貪欲沖昏了頭腦。他以為中計的是風月明，在益陽道伏擊不成轉而偷襲常德，卻被他留下的守軍擺了一道，無奈之下只能硬着頭皮轉偷襲為強攻，把背後巨大的破綻留給自己。
他不知道，此時他眼中的風月明，或許正如幾個月前也速疊爾眼中的朱棣。由于心切趕到常德戰場，左刀沒再使用哨騎探路，而是全軍疾行，日夜兼程地趕回常德。他這麽做看上去是沒錯的——風月明既然在攻城，那自然不會再分出人來伏擊他。
然而風月明卻用手中的龍膽槍告訴左刀，他錯了，且錯得很厲害，因為本應該在攻打常德的琅琊軍根本就沒在攻城，而是埋伏在左刀趕回常德的必經之路上。
那是個漆黑的雨夜，左刀行至半途忽聽一聲炮響，随即喊殺聲潮水一般從道路兩側傳來。很多士兵甚至還來不及看清敵人，就已被琅琊軍鋒利的砍刀和尖銳的長矛奪去了性命。接着就是混亂、潰散和追殺，這場戰鬥的結局從一開始就已注定。
匆忙間左刀用手抹了把臉，他知道他敗了，風月明故意放哨探來告訴他攻打常德的假象，卻殺掉了剩下的哨探，以至于再沒人告訴他風月明只是在常德城下擺了擺樣子就退走了。左刀來不及多想，選了個人少的方向撥馬就走，一道槍影閃來，風月明攔住了他的去路。
風月明不無嘲諷地道：“聽說閣下就是江湖上大大有名的‘星落無雙’左刀？”
左刀冷哼一聲道：“若不想死的太快，就給我趕快讓開。這一戰算你贏了，但若論單打獨鬥，你還差得遠呢！”
風月明忽然厲叱一聲“看槍！”龍膽槍猶如蛟龍出海，紮向左刀的心窩。
“不服嗎？”左刀長刀出鞘，那雪亮的刀光仿佛這漆黑雨夜中刺眼的閃電。
“當！”刀槍交擊，一股雄渾至難以抵擋的真氣朝風月明狂湧過來，只震得他差點長.槍脫手。
“好厲害！”風月明暗忖道，同時手上毫不放松，掄圓了又是一槍。
左刀不願戀戰，催馬就走，同時長刀掃在風月明的槍尖上。
風月明被他震得一滞，已失去追趕左刀的機會。他遙望着左刀遠去的背影，心中只有一句感慨——人外有人，他風月明在武技這條路上還有很長的路要走。
