☆、工作第三十四天
耐冬的辦事效率還是很牢靠的，沒兩天就探聽清楚了常府的情況。
“常寧？”
寧顏懶散地躺在搖椅裏，輕聲重複了一遍這個名字。
“是的，常寧，”耐冬恭謹地低頭禀報，“于十月十五日入京。”
寧顏微擡下颌，日子倒是對上了，“就她一個人？”
“正是，其父在山東擔任個不大不小的通判，送她入京是為了托常府尋個好親事。”
寧顏心念一動，問道，“常寧年方幾何？”
“還不到十五，十二月及笄。”耐冬略遲疑了一下，說起了另一件事。
前日，常府，小常夫人房中。
“寧姐兒來啦，來，快坐。”
這位小常夫人正是那日前來寧國公府道謝的年輕婦人，現下她正輕輕拍着懷裏的小姑娘，哄她睡覺。
“安安離不得人，只好請你過來，”小常夫人見常寧規規矩矩地行禮，勸阻道，“罷了，天這麽冷，快坐下吧。”
“您是長輩，禮不可廢。”
常寧的動作稱不得姿态大方，優雅萬千，但是卻絲毫挑不出錯處，一板一眼，很标準。
只是這般規矩的模樣卻叫小常夫人生出幾分不喜，她自嫁入常府後便發覺規矩忒多，因為娘家門楣不低，婆母并未太過約束她，但仍時常覺得喘不過來氣。
府裏女兒都已出嫁，如今好不容易來個年紀輕的，竟也是個死板毫無趣味的，難怪婆婆那般喜歡這個孫女。
小常夫人這般想着，臉上原本熱絡的笑容也客套勉強幾分，喚來婆子。
“給寧姑娘看茶。”
常寧敏銳地察覺到了小常夫人态度的變化，但她沒能想明白這是為什麽，不知自己哪一點惹了對方不喜，當即決定要更加小心謹慎，務必不出一點差錯。
“你初來京城，府裏住的可還适應，院裏可有要添置的物件？”
“回伯母話，并無。”
常寧這麽回答也是有緣由的，他父親只是嫡次子，而她是嫡次子的庶女，面前這位伯母卻是嫡長子長媳，是常家将來的宗婦，執掌常府中饋，她不能也不敢對對方的安排表示什麽不滿。
況且為她準備的院子在她看來已經夠好了，比她原本山東的家裏好很多，确實沒有什麽不滿足的。
她穿越到一個陌生的朝代，自覺沒有回去的希望，得裝着一個普通嬰孩般成長，又因為庶女身份尴尬，得小心翼翼地在嫡母手底下讨生活，不敢展露自己分毫，如今能來京城，生活如現在這般，已經很好了。
有時候，她還很為自己過往“守拙”的人生戒律而自豪，嫡母不是認定她平庸，縱使來了京城也尋不到好夫婿嗎？可她偏偏要做到給她看。
小常夫人端起茶盞，抿了一小口茶，又取過帕子輕輕擦了下嘴角，說道，“你也快到及笄的日子了，你母親既托請我來辦我自會辦好，這還有一些首飾是提前打好的，今日就送予你。”
聽得此話，一個侍女轉身進了內室取出個木匣，捧到常寧面前。
常寧下意識雙手接過，被手上木匣沉甸甸的分量吓了一跳，連忙推拒道，“伯母，這太過貴重，常寧愧不敢當。”
“打開看看吧，也不是太過貴重的東西。”
常寧依言打開，觸目所及便是一個精巧的金累絲手镯，下面還有些釵子步搖之類，粗略看過去底下大都是別致卻不繁複的樣式。
她畢竟是個愛美的女孩子，驟然得到這麽多首飾，眼裏染上幾分真心實意的歡喜。
那侍女也在一旁勸她，“寧姑娘就收下吧，夫人特地為您挑的。”
在這當口，常安安小姑娘悠悠轉醒，迷迷糊糊地聽見了個“寧”字，費勁地睜開大眼睛，拽住娘親的衣角問道，“寧姐姐來了嗎？”
常寧還只當小姑娘是在說她，正準備應聲時，聽到小常夫人開口道，“寧姐姐沒有來，現在這是另一個寧姐姐，是安安的堂姐，快起來見禮。”
小姑娘掙紮着爬起來，坐到母親懷裏，沖常寧露出一個大大的笑臉，“堂姐好。”
“安安也好。”對小天使一般的小女孩常寧面上的表情更鮮活許多。
倒也是個純善的，這般規矩謹慎也只是因為常家太拘束了些，小常夫人現在對于常寧的好感度提升了一些，面色也柔和許多。
“倒是還有件事，我有些頭疼的。”
“您說。”常寧表示洗耳恭聽。
“你及笄禮上，正賓倒是好請，只是還有一贊者，一般是笄者的好友姊妹，可你初來乍到，沒什麽相交好的，且雲英未嫁的女孩子。”
小常夫人輕嘆口氣，她是真的為此事有些頭疼，她并不比常寧大很多歲，與她交好的閨中姐妹，自然也不能有個十幾歲的女兒來。
常安安寬慰地拍拍母親的手，仰頭問道，“贊者是什麽？”
小常夫人摸摸她的發頂，輕柔解釋道，“你堂姐要及笄了，要尋一個與她差不多大的女孩子，幫她完成及笄禮。”
“原來如此。”稚嫩可愛的小臉上嚴肅地皺起眉頭，硬是做出小大人一般的神情，看着可愛極了。
突然，小姑娘突發奇想道，“寧姐姐就可以啊，寧姐姐可以給這個寧姐姐做贊者。”
“這怎麽可以？”
那一直恭順站着的侍女驟然出聲，顯然被吓了一跳，但她話音剛落就自知失言，趕忙跪下叩頭請罪。
“起來吧，扣三月例銀，下不為例。”小常夫人冷聲說道。
“多謝夫人開恩。”
又叩了幾個頭方才起身，那侍女顯然對這個處罰很是感恩戴德。
“不知這位寧姑娘是何人？”常寧有些不解，開口問道。
常安安小姑娘很熱心地解釋道，“寧姐姐是安安的救命恩人，有壞人想要帶走我，是寧姐姐打跑了壞人，救了我。”
“抱歉，我竟不知……”
聽聞常安安曾被拐過的消息，常寧忙出聲致歉。
“無妨，安安巴不得給每個人都講一遍。”小常夫人風輕雲淡地說道，只是摟着女兒的手臂收緊了些許。
常安安掙紮了下，見掙脫不開，便也不再動了，問自己母親道，“什麽時候可以再見寧姐姐啊，看上次安安生辰那天寧姐姐穿的衣服，她好像很窮的樣子，這段時間我攢了一些銀子準備下次都給姐姐。”
聞言，饒是一貫淡定的小常夫人面皮也微僵了下，她這女兒還真敢說。
聽了常安安的話，常寧推測這個“寧姐姐”許是什麽小門小戶的女子，出身低微，但為人不錯救了小姑娘一次。
常安安抓着娘親的胳膊搖了搖，撒嬌道，“請寧姐姐來當贊者吧，而且我看到娘親前幾天在挑首飾了，送姐姐一點好不好？”
伯母當時應是在給自己選首飾，一時常寧也有些感動，未曾謀面也願意花如此心思，當真值當真誠相待。
常寧自認自己是個知恩圖報的人，雖然覺得這個“寧姐姐”出身低下，而自己雖是庶女，但好歹有個地方做六品通判的爹，京城裏做鴻胪寺卿的祖父，和侍讀學士的大伯，叫她做贊者實在是配不上的。
但以常府嫡小姐恩人的名頭請來也未嘗不可，就當全了小姑娘一個心願，正好擡一下常府知恩圖報的面子，而且古時出身普通女子日子過得自然不算好，也當給那女子擡擡身價，日後出嫁日子也好過些。
這般也算是一舉三得，而且由自己來開口再合适不過，常寧越發覺得自己思慮周全，便開口道。
“私以為，請那位寧姑娘來做贊者也未嘗不可。”
此話一出，除了常安安興高采烈之外，小常夫人和那侍女臉色都是瞬間變色。
常寧何等細心的人兒，自然敏銳地察覺到了伯母和那婢女的面色，雖面上不顯，但心裏也有些不屑。
果然是古代人，再怎麽開明和善，都是将那套尊卑看得死死的，寧姑娘既救了常安安一命，小姑娘看來也很喜歡她，但是由于這尊卑門第，竟也不讓小姑娘再見寧姑娘。
嘴上說着恩人，但是聽常安安的意思，寧姑娘窮得很，這是連謝禮都不願給多嗎？
雖然越想越感慨，但常寧還是維持面色不變，語氣恭順地解釋道。
“請寧姑娘來，是有我的私心在，同樣也是為整個常府着想——”
常寧說沒說完就被小常夫人打斷了，冷冷問道，“你可知，你口中的寧姑娘是什麽樣身份的人？”
不就是身份低了些？真是古代人，古代女子，就是這般頭發長見識短，常寧現在很慶幸自己是受過高等教育的人，自未來穿越而來，而不是真正的古代人那般，思維腐朽僵化，封建守舊。
“請寧姑娘未嘗不可，她雖出身低了些，但為人善良，又是安安的救命恩人，我定與她相處的好。”
常寧覺得自己還是要據理力争一下，将這件事的好處講透徹，她覺得伯母也不像是嫡母那般，從不聽人勸解的性格，好好說應當是可以講通的。
古代人，自然最看重宗族，她這般想道。
“贊者請寧姑娘，對常府也是有好處的——”
“老大人任鴻胪寺卿，隸屬禮部，平日裏也是以禮治家。”
小常夫人當真是氣狠了，伸手指着常寧道：
“寧小姐，是寧國公府唯一的嫡女，你想請她，傳出去常府第二日就是整個京城的笑柄。”
“噗——”
聽完耐冬繪聲繪色的講述，寧顏窩在搖椅裏，沒忍住笑出了聲。
耐冬想起那天的事就來氣，請自家小姐做贊者，當真是好大臉，“您笑什麽？這常小姐當真是——無法形容。”
“沒什麽，改日去常府一趟吧。”
看着耐冬瞬間瞪大的眼睛，寧顏再次笑着說道。
“畢竟安安要給我銀子不是嗎？”
