第七章 (6)
煩不少？”
蕭晢說到這個就來氣，忍不住又要跳腳：“他暗衙數載，仇家無數，當年是因傷歸隐，武功只剩下兩三分，誰不想來揀個軟柿子捏？只是這些年他人在蕭家，那些仇家不敢明目張膽來尋釁罷了。如今歸隐沒有幾年，當年的仇家報仇之心正熾，他自己跑出蕭家去，明擺着不想活了，還要诓騙大嫂一起送死！我……”他滔滔不絕說了半天，正慷慨激昂間，卻見白蔹笑得前仰後合，不由大怒：“你這人怎麽這樣！大嫂素日對你不薄，你怎麽一點都不擔心？”
白蔹笑道：“不是我不擔心，是你擔心的方向偏得離譜。”
蕭晢怔了怔：“擔心的方向……？”
白蔹勉強止住笑，板起臉來道：“你也不是頭一天認識大嫂了，她是沒見過世面，別人鼓動兩句就跟着走的人麽？”
蕭晢立即搖頭。
“她是敢做不敢當，有難縮身，托庇于人的人麽？”
蕭晢微微發愣。
“家中賬簿、印信全部收拾清爽交割明白，可見她為出走之事謀劃已非一日；她既坦承已有新歡不再守寡，不再以蕭家未亡人自居，以她傲性，斷無可能托庇于蕭家。”
蕭晢發了半天呆，終于點了點頭。
“既然這樣，你還想勸她回蕭家？除了白日發夢，我真不知還能如何形容。”白蔹笑容不減，更添譏諷。
蕭晢倚着靠背，幾乎一點力氣都不剩，眼裏空空的全無情緒：“你說的，我又何嘗不知……但……事到如今，我除了勸她回頭，還能做什麽呢？”
白蔹撇撇嘴，頗為不屑地問道：“族裏那群沒頭蒼蠅們，下了什麽死命令？”
蕭晢咬着唇，幾乎咬出血痕來，半晌才坐直了身子，恨聲道：“凡蕭家子弟，不得插手，兩不相幫。違者……除名……”
白蔹“哈”了一聲，也愣了半晌，方贊嘆道：“這是誰的主意？真是恨大嫂入骨了。”
蕭晢疲憊答道：“……大嫂持家嚴正無私，不假辭色，平日得罪的宿老只嫌太多。這次突然卸職，族中無人能夠服衆，現在誰也做不了主，都是人雲亦雲。不知誰先說了喬晏忘恩負義落了蕭家臉面，衆人紛紛應和，鬧到最後便是這個主意。兩不相幫已經是最好的結果……”
“兩不相幫？”白蔹冷笑道：“我看是借刀殺人！”女大夫跳起身來，微微有些煩躁地在房中踱步。“事情初起時，各方勢力都在觀望，這時節只要蕭家一句話，哪怕雷霆震怒，哪怕派幾個子弟去攔截，都等于明令各方，人是蕭家的，你們管不着。以蕭家出了名的護短和不講理，沒什麽人敢明着跟大嫂他們死磕。說到底，誰也不想跟蕭家對上。”
蕭晢咕哝了一聲，似乎對白蔹的措辭頗為不滿，卻并未反對。有些事情，他只是沒想到，被人稍稍點破，看到冰面下暗流洶湧，心中也不由惶惑。
“但如今，蕭家一直不聲不響，在各家來看，分明是個恩斷義絕的樣子，自然放心大膽仗勢欺人起來。大嫂在吳家已沒什麽親人，何況吳家如今只是個土財主，江湖裏的事哪裏有置喙的餘地；喬晏如你所說，也沒剩了什麽親友。這兩個人，知道處境艱險，等閑也不肯去連累旁人的。”白蔹在房子走了一圈又一圈，右手成拳，輕輕捶在左手掌心。“時間拖得越久，這些人就越肆無忌憚……大嫂現在哪裏？”她突然頓了步子，轉身去問蕭晢。
蕭晢兩條濃眉皺得死緊：“先前得到的消息是往這一帶來了，不然我也不能讓弟兄們注意她的行蹤。可是……”
“可是她并未出現？”白蔹輕輕笑起來，神色卻帶着些傷感：“如今連她，也不得不學會故布迷蹤了麽？”她忍不住想起蕭寒昔年的點評：“吳欣為人堂皇正大，一如她的劍，那是個連偷襲都要繞去正面才肯發招的人。”
（你看，阿寒，人都是會變的。）
白蔹走去蕭晢身邊，雙手壓住少年的肩，顯出她向來少有的懇求姿态。“阿晢，請你幫我找到大嫂的行蹤。務必！盡快！”
蕭晢挑着眉看着這亦姐亦嫂的女大夫：“找到之後呢？你待怎樣？方才你也說過，勸她回蕭家絕無可能，何況……蕭家如今的境況，只怕她回去也……”
白蔹将頭壓得更低，與蕭晢平視，笑得眉眼彎彎：“我去幫她。”
若不是被壓住了雙肩，蕭晢又要跳起來了：“七姐！我先前說過的話你敢是沒聽見？！族裏已有明令：凡蕭家子弟，不得插手！”
“我姓白。”
蕭晢險些被這輕描淡寫的一句話噎死，哽了半天才能說出話來：“江湖裏凡是長了耳朵的，沒有人不知道你是蕭家的女兒！”
“沒人告知過我。”白蔹神色輕松，“如果我沒碰到你，這族中明令根本不曾聽說。”
蕭晢忍耐再三，終于按捺不住問道：“那你知道為何沒人通告于你麽？”
白蔹故意做出副認真思索的樣子來，沉吟道：“我雖然行蹤不定，但有意找我也不是件難事；除此以外便只剩兩個理由：第一，我算不得蕭家子弟。”
蕭晢冷笑道：“那些人雖然曾經如此想過，但是防微杜漸，還是往十一嬸子那邊捎了消息，但顯然不在乎她是否通知于你。”
白蔹點頭：“那便是第二個理由了：他們覺得我武功差勁，掀不起什麽風浪？”
蕭晢也跟着點頭：“難為你如此有自知之明。喬晏的仇家可不是好相與的，你那點三腳貓功夫……”
白蔹笑意更濃：“我縱不濟，比你手下的弟兄們還強那麽一點。”
蕭晢再也忍不住，甩開白蔹的手跳起身來：“若非我事先叮囑，胡大哥又把你誤認為大嫂，也不至這麽容易被你放倒！好說你也是‘滄海劍’的女兒，跟一個縣衙捕快比高下還要使出暗着！昔年七哥在日，何等的……”他突然說不下去了，白蔹臉上笑容越是如面具般完美，眼中的悲哀之色就越沉重。白蔹原本也不是以蕭家女兒身份長起來的，沒人要求過她承擔“滄海劍”的傳承，那些，原本都是蕭寒的責任。而那時的白蔹，畢生目标也只是做個悠閑快意的游醫。他嘴唇抖了抖，想說聲“對不起”，卻終究沒能出口。
倒是白蔹先開了口：“你不懂……小十二，你不懂……”她雙手縮進袖中，看得出衣袖微微有些顫抖，聲音還是平穩和緩，全無破綻：“只要我去了，只要我往那兒一站，他們就會明白，蕭家插手了。我賭他們，不敢造次。”
蕭晢搖頭道：“當年你入蕭家籍，是大嫂一力促成，于、陳兩家為這事扯皮多年，如今你再以身犯禁……”
“哈！怎麽現在蕭家的家事，已經輪到外族來多嘴了麽？”白蔹唇角還微翹着，臉上神氣已冷如冰霜。“除籍便除籍，白蔹難道還怕了這個？”
蕭晢急道：“你莫說氣話，便沒個兩全的法子麽？！”
白蔹輕輕挑着半邊眉毛，神色浪蕩：“如果蕭家不認我，你還當不當我是你七姐？”
“廢話！你是我七姐，十一叔的女兒，寒哥的妻子，他們認與不認，與我有什麽相幹！”
“那不就得了。”
蕭晢一時無語。
白蔹便又去大力拍打少年的肩頭，拍得他怒目而視：“別糾結了，這事還真是我去做最合适。人人都知道我是蕭家女兒，蕭家卻要顧及白家面子，不能認真和我翻臉。”
蕭晢想了想，自己也忍不住笑起來，便不似先前那般憂心忡忡：“好！我令人全力打探大嫂行蹤，一有消息就來告訴你。”
白蔹卻扯住他，眼珠轉了兩轉，笑容古怪：“你先告訴我，說我武功差勁不足為患的，是哪個？”
蕭晢無奈道：“是五叔。我也未曾想過，竟然是他開口。”
“你這傻子！”白蔹跺跺腳，不知該氣還是該笑，“快想法子聯系五伯，他老人家手下消息靈通，比你那群不知變通的弟兄們強百倍！”
蕭晢微愕道：“問……他？”
白蔹連連嘆氣：“你居然至今沒想明白。五伯犯不着故意拿我取樂，他是故意要留一個死角給我。”想通這點，白蔹心中也松快許多，連轉了兩個圈，拍着手道：“你放心，只管去問，只要你別明說目的，他自然也裝糊塗漏給你消息。事後就推在我身上，他自然想法子保我。”
蕭晢有些明白又有些糊塗，因問道：“七姐未免得意太過。五叔若有意幫大嫂，何必要繞這麽大的圈子？以他身份，在族中說一句話，大家也不能不賣個面子。”
“哎呦你這……”白蔹氣得給了他一個榧子，苦笑道：“你是真不知世事人情啊。他一個伯父開口幫侄兒媳婦，還不定被那起龌龊小人掰成什麽用心；若是幫自己親侄女，就怎麽撂狠話也不算過分。”
蕭晢頓悟，不及多言，急忙沖出門去找人聯絡蕭雪。
☆、第 14 章
蕭晢再回來時，白蔹已經帶着淩霄寒在客房安頓下了，看見蕭晢，劈手扯進客房去。
“放手放手！”蕭晢掙紮着道：“信已送出去了，哪有這麽快就有消息的。你先等等……”
“我知道。”白蔹将人直扯進裏屋，指着桌邊臨帖的男孩道：“我來找你，原是為了他父親的案子，先前可全忘記了。霄寒，你跟他說。”
淩霄寒擱了筆轉回身來，茫然瞅着眼前拉扯糾纏的兩人，眯着眼睛打量了半天才分辨出哪個是哪個，走過去跟蕭晢見禮。
說起來，先前白蔹與蕭晢在廳裏商讨半日，最後都将這男孩忘在腦後，這才是兩人第一次正經見禮。
“你叫他……十二哥罷。”白蔹有點苦惱地思忖了會兒，如此指示道。
蕭晢訝道：“不是說你的徒弟？”
白蔹回答時神情複雜：“我們是平輩相稱。”
“我叫師父蔹姐。”淩霄寒笑着補充。
蕭晢看看這個，瞧瞧那個，目光在白蔹眉心轉了幾轉，若有所思。
白蔹坦然站定，由着他看。
末了，蕭晢終于嘆口氣，放棄追問，改而向淩霄寒探問案情。
淩彰的案情無多曲折，淩霄寒所知內情不多，從頭到尾講完，白蔹又補充了當日義莊驗屍的細節，也只不到半個時辰。
蕭晢于人情世故上不如白蔹，決獄斷案卻已是老手，略加推理就已生疑。
“你父親，連一點線索都不曾給你留下？”
淩霄寒垂頭思索半晌，搖了搖頭。
“那你在官牙多日，也無人逼問過你？”
這次淩霄寒連思索也省下，繼續搖頭。
蕭晢輕輕叩着桌面，神色大為困惑，想了一會兒，又擡頭去問白蔹：“你們在遠安縣郊賈家呆了将近兩月，從未碰上什麽不長眼的人來試探？來巴東的路上也不曾遇過什麽蹊跷？”
白蔹笑道：“我雖然武功差勁，也算不得正經的江湖人，這點眼力還是有的。若不是平靜得太過蹊跷，我也不至于一見那位胡捕頭便當了敵人。”
蕭晢抱着手想了半天，又問白蔹道：“你去失火的官倉看過沒有？”
白蔹搖頭道：“我去驗屍，也只想确定是不是有人滅口。追根究底，推敲案情，這些事情非我所長，更非我所好。”
蕭晢轉頭再問淩霄寒：“你想徹查這樁案子？”問完又不等人回答，自顧自接着道：“需知官倉失火确是縣令失職，淩彰的判罰并無不妥。就算徹查遠安縣歷任貪墨人員，找出縱火官倉元兇，你父親的罪責也不能減輕一分半點。如此……你也還想徹查此案麽？”
淩霄寒籲了口氣，神情恬淡：“這些事情，蔹姐都已對我明講過。只是，父親為此案破釜沉舟，總不能令他九泉之下不得瞑目。”
“破釜沉舟……”蕭晢喃喃地重複着這四個字，突然詭秘一笑：“那可的确稱得上這四個字了。若我說，并非有人買兇縱火嫁禍于他，而是他自己放火燒了官倉，你——還要徹查下去麽？”
此言一出，連白蔹都驚得跳起來：“小十二！你……說真的？”
蕭晢看了她一眼，又垂下眼去叩擊桌面：“雖然是推測，但也算是最接近真相的推測了吧。”頓了頓又道：“我去過遠安縣官倉，在失火之後。”
淩霄寒張了張眼睛，習慣性咬住下唇。自官倉失火，種種事情來得太快，一件比一件離奇，他已幾乎不知該做什麽反應。然而肩頭一沉，有只溫暖柔軟的手搭在上面，白蔹挨着他坐了下來。“慢慢說。”他聽到女大夫的聲音又變回懶散的調子。
“失火那天，雨其實非常大。那樣的天氣，莫說雷擊引起了火苗，就算是人為縱火，也不可能延燒完整座官倉。”蕭晢道，“因而聽說遠安縣官倉失火，連我都不免好奇去看了看。”
“我去得快，遠安縣裏正是一團混亂，尚未收拾。我偷偷進去轉了一圈，發現了兩件奇怪的事。”蕭晢慢慢回憶着，“一是官倉裏有明顯的硝磺味道，可是雖然用了硝磺，火勢卻并不猛烈，遠未達到付之一炬遍地焦土的地步；因而就能顯出第二點不合理之處——官倉裏的庫藏太少。按淩霄寒所言，有人引燃官倉是要掩藏虧空，嫁禍于淩彰，但這樣一場火，除了引人懷疑之外，并無別的用處。既然已經動用硝磺，那何不索性燃得更大一些？”
白蔹思忖了下，因問：“縱火人未料到雨勢太大，壓住了火勢？或者硝磺運進不易，未能湊夠許多？”
“但是推測大火燃起的時間，正是雨最大的時節。如果硝磺不夠，大可以不選這個時機。所以我想，會選擇在那一時間縱火，只會有兩種可能：一是故意要引人起疑；二是，這位淩縣令掌握了什麽了不得的東西，導致對方狗急跳牆，必須立即動手。若是第二條，自官倉起火到淩彰入獄，中間時間不短，他顧惜兒子不肯告知也能理解，但淩霄寒在官牙中竟不曾被人拷問過。”蕭晢又看了白蔹一眼，露出一個非常微妙的笑容：“那官倉燒得處處勻稱，看得出是西面起火，一個角落都沒留下。要做到這一點，不但需要硝磺，還需要動手的人熟悉官倉的布局，并且……雖說只是縣衙官倉，該配備的巡邏防守可也不少，就算大雨天人懈怠些，但要做到處處引火，這人的身手也算不錯了。這些日子我對巴東左近的江湖人士看得緊，有這樣身手的人，那幾天都不在附近。”
他說到“看得緊”，兩頰上微微暈紅。白蔹便知他必是為了偵查吳欣行蹤派人監視了左近。然而白蔹的心思卻飄去了別的上面，她想起那晚在義莊驗屍，淩彰那雙骨節突出的手，掌心裏有細細的繭子；人雖然消瘦，但肌肉精勁。
白蔹的眉微微蹙起，有些疑問想要找淩霄寒證實，一低頭吓了一跳。淩霄寒臉色慘白得跟張紙似的，整個人都繃得緊緊的，因為用力太過，全身都在輕輕顫抖。白蔹伸手撫着他後頸輕輕揉了揉，感覺手下的肌肉略微松弛了些，才問道：“官倉失火那天，你知不知道你父親在不在家？”起火的時候已是深夜，若是淩霄寒已睡熟，就算淩彰出過門，也不會知道。
淩霄寒還是在輕輕哆嗦着，一副要哭不哭的樣子，卻搖了搖頭。他自朦胧的視線裏瞧見蕭晢似乎擡了下手，知道他對這個回答有疑問，便搶先解釋道：“那天晚上風大雨大，我房中的窗被吹開，被褥濕了一半。那時候，家中下人都已經被譴走，我自己找不到更換的被褥，便想去父親房中同榻。床上卻是空的，被褥冰冷，人已走了很久。我等了很久，等到蜷在父親床上睡着了，後來被他搖醒。父親全身都濕透了，帶着冷氣和一種淡淡的奇怪味道，他說官倉失火了，他去查看情形。現在想來……那似乎就是硝磺的味道。”
淩霄寒自幼目盲，嗅覺極是敏感，雖然被大雨沖刷過，還是察覺了那一點遺留的硝磺氣息。但是他自幼極少接觸此物，一直以來也并未想到這點。
蕭晢沉吟了一下問：“那是什麽時辰了？”
“父親說快四更了……擦洗一下換了衣服就和我同榻而卧。我一時睡不着，閉着眼睛想事情，後來……過了好久，隐隐約約聽到雨中傳來四更的梆聲，因為雨聲太大，聽起來極模糊。”他聽力也超過常人，才能在暴雨聲中聽到隐隐約約的打更聲。
這次輪到蕭晢皺眉了，他嘆着氣說：“官倉着火是在三更，四更時火勢才漸漸小了。”淩彰既然是一縣之長，官倉火勢未滅，人已回家去了，這自然極不合理。
“何況七姐，你真的不覺得，這些事情發生的時機都太過巧合？”蕭晢繼續分析道：“官倉起火，是在清明剛過，而非嬸子收下定金的消息傳回遠安時，縱火的人似乎也想到了，你是只有清明和過年才會回家的呢。”
一時間，屋中一片寂靜，白蔹垂頭蹙眉，淩霄寒若有所思。蕭晢看看這個瞧瞧那個，終于還是打破僵局。“這些只是我的推測，若是查察之後發現另有真兇，淩彰依舊是個疏忽之罪，處罰不會更改；若果真證實了我的推測……淩霄寒你待怎樣？這案子，是否定要追究下去？”
“是否要追究下去……”淩霄寒突然笑起來。這孩子眸色悲涼，笑得倒很歡暢，這使他的笑聲帶出幾分神經質來，“難道，官府貪墨不應該徹查麽？難道，官倉虧空不應該徹查麽？父親只是想要一份公正，若非求不得，何以要如此周折？！蕭家不是捕役行裏的首領麽？難道要不要追究，反而要問我一個罪人之後？！”
白蔹垂着眼，瞧着男孩黑白分明的雙眼。要怎樣告訴他，這世界不只有黑與白？官倉虧空非一人一日之力，徹查下來，耗費時日不說，攤在每個人頭上論罪，也并不能真的将他們怎樣。涉及面又太廣，以官場中之盤根錯節，必然查起來障礙重重。蕭家人也是人，也有弱點有顧慮，怎能将這種事倍功半甚而事十倍功幾無的案子，加諸于小十二身上？然而，将這男孩自黑暗中領出，卻只是令他看到這光明世界中的灰暗地帶，白蔹也說不出口。她久歷人情，早已知公理正義太過昂貴，此時卻不敢坦然嘲笑這孩子太過執着。
她又抑制不住要去想起蕭寒，難少年奔波于神州各處追捕着一個個窮兇極惡的罪犯，并不僅僅是為了驗證自己的武功。不管多麽艱難的任務，他都會露出一個堅毅的驕傲的笑容來：“總得有人去做吧。”
白蔹用力壓住眉心，那裏空蕩蕩的一無所有。“十二……”她用一種誠懇的甚而帶着點哀求的語氣輕輕呼喚了一聲，慢慢昂起頭來。這世上的純粹的勇氣已然不多，總還是，想保留一分。
蕭晢嘆口氣：“我知道了。這件事我會徹查，但不能操之過急。”他意興闌珊地答完，轉身走出門去。
白蔹靜了一會兒，想起還有件事情不曾問詢，急忙追出去，卻見那少年捕頭負手立在檐下，昂首看天。
“十二……對不起……”白蔹嗫嚅道。
蕭晢搖搖頭，喟嘆道：“你沒錯，他也沒錯，又道歉做什麽呢？其實我也喜歡那個熱血激烈的蕭晢，眼裏不揉沙子，黑白分明正邪不能兩立。”他說到這裏，自嘲般笑了笑：“你知道的，七姐，熱血的家夥們，總是活不久。”
白蔹壓住蕭晢肩頭，不安、憂慮、歉疚一層層翻湧起來，張了張口，卻不知要怎樣說。“十二，這事你別管了”？莫說蕭家沒有出爾反爾的規矩，又怎麽面對淩霄寒那一雙黑白分明的眸子。“十二，事事當心”？麻煩是自己帶過來的，又是自己強人所難。
蕭晢笑起來，拍着白蔹的手道：“你啊，說起大嫂的事來，殺伐決斷何等幹脆，冒大不韪去幫大嫂，我也不曾跟你客氣。我不過是稍微費點功夫，公門裏歷練了幾年，這種案子裏還能遇上危險，那也算白歷練了。再說，你的徒弟那就是自家人，我難道還不該幫個忙麽？倒是你急忙跑出來，到底要問什麽？”
白蔹晃了下神，才壓下各色愁緒，慢慢問道：“張家的後人……還沒有消息麽？”
蕭晢苦笑，搖頭道：“七姐，人家有心想躲蕭家的人……這麽些年了，你還沒死心麽？”
她問的是劍王張淩身後遺孤。蕭寒身後不久，張淩也傷重不治而亡，蕭寒當年承諾要照顧他家後人，白蔹自然擔下這個責任，但遣人去尋訪，卻回說張淩身後雖有遺孤，但家産散盡，房屋田地俱已變賣，這孩子也不知所蹤。蕭家明裏暗裏尋了十年，卻一絲音信也無。
白蔹失望已成習慣，也只能嘆息罷了。
兩人正在相對惆悵，卻見老管家捏着個套封，急匆匆小跑過來。“少爺，五老爺手下傳來的急信。”
蕭晢和白蔹對視一眼，心知八成是吳欣的消息。
蕭晢便接了套封，打發走老管家，和白蔹返身回了客房，拆了套封，将信紙丢開，翻過套封來讀了半天，眉頭越擰越緊。白蔹自他手裏抽過套封，琢磨了半天。
上面是蕭家特有的暗語，白蔹不常接觸，讀得有點磕磕絆絆：“尹嶺、長柳、潘……黑松崗……合圍？”
蕭晢搖搖頭，又習慣性叩着桌面，整個人都有些煩躁：“大嫂他們在奉節被人發現了蹤跡，十幾家黑白道上的人馬都正向那個方向聚集。”
白蔹奇道：“怎麽還有白道的人？”
蕭晢冷笑道：“暗衙的身份也是能随便說的麽？家裏人雖然都知道喬晏是暗衙退下來的，江湖道裏知道的人反而不多；知道的人，多半都是被暗衙追查過的。你知道暗衙辦事的規矩，不管證據是否充足，可以先格殺後定罪的，犯了事的人自己心中明白，家人手下未必知道，自然就與辦案的人結下深仇。如今追在後面的十幾家，哪個不是在喬晏手上折損過人手？為首的三家——尹嶺、長柳門、徽州潘家，當年的家主首領都是葬送在喬晏手裏。如今大嫂和喬晏被人堵在黑松崗，已成合圍之勢……恐怕天一亮就免不了要交手了。”
白蔹向門外瞧了瞧，天色已黑，便轉身回去，将淩霄寒拍了拍，溫言道：“收拾東西。”
淩霄寒自方才蕭晢出門，就始終如泥塑木雕一般呆坐，末後白蔹追出去他也不曾動彈。兩人在門外說話不曾想要避人，以淩霄寒的耳力自然聽得清清楚楚。
他長到十歲，始終被人護在溫室裏，不曾領教過世情冷暖。這些日子大驚大喜大起大落，竟像是一下子長大了許多。聽着那姐弟倆在門外說話，回想自己先前言語，心中也歉疚起來。父親當日曾對自己說過追查此案艱難危險種種情狀，如今父親雖然是病逝，但為此案竟甘冒革職抄家之險，當日未嘗不是想過要将性命賠進去的。何以對着蕭晢，自己竟如許強硬，強人身涉險境，只當應該。正在發呆時節，二人去而複返，讨論了許多聽不懂的言語，最後白蔹這句他卻是懂了，也不多問，立起身來就去收拾東西。路過蕭晢身邊時，忍不住停了步子，遲疑再三，施禮道歉。
蕭晢反而給他吓了一跳，好一會子才反應過來，揉着他腦袋朗聲大笑道：“好孩子，不愧是七姐帶出來的人，好胸襟。其實我也該謝謝你的，我們這些人，塵世裏染得濁了，原也該有幾個你這樣黑白分明的孩子來提個醒。”
淩霄寒半懂不懂，只覺得這少年捕頭笑得歡暢，自己心中也快意，抿着嘴，自顧去收拾東西了。
蕭晢對白蔹道：“可惜縣城裏沒有什麽好馬，倒是官馬在驿站裏能換新，你先胡亂騎着。”
白蔹擡手止住他道：“這一帶的路我走過，官道為了将就河道，修得九曲十八彎，多繞好大一個圈子。走直路過去，能省不少時間。”
蕭晢愕然：“直路需得穿山渡水，而且不經驿站，可沒法騎馬。”
白蔹嗤笑道：“我別的不行，輕功是義父真傳，走直路過去，一晝夜大約能趕到黑松崗。現在城門也關了，我休整一夜，明天正好全力趕路。總之在你這裏，才只混上一頓熱飯。”
蕭晢微愠道：“不是這麽說，你輕功雖然好，內力耐力都不怎樣，就算疾馳過去，也沒力氣動手……”
白蔹打斷他道：“你怎麽還沒明白？我只要到了，就是幫了大嫂。你以為那些人還認真跟蕭家人拼生死麽？”
蕭晢看着白蔹擺出個狐假虎威的樣子來，不由好笑，心頭也松了松，因看着收拾行囊的淩霄寒道：“小淩先留我這裏罷。”
白蔹搖頭：“我帶着他，安頓了大嫂就繼續向西，武勝縣有人下過定金，我往那邊去。”
蕭晢笑說：“你莫替我遮掩，橫豎大家都猜得到這事是我給你通了消息。”
白蔹也笑，冷笑：“猜到是猜到，沒有證據他們能奈你何？至于我，橫豎還有白家在身後呢。就算人人都想到是你透風，只要不留把柄給他們，五伯父就能轉圜。若是我的徒弟在你這裏，日後被那起小人翻出來，連五伯父都有不是，別給他老人家惹這麻煩。”
白蔹走去桌邊，鋪開紙筆，洋洋灑灑寫了一堆藥，遞給蕭晢道：“上面的東西盡量幫我找齊了；尹嶺、長柳門、徽州潘家，帶頭的三家底細整理個大概給我說說。”
蕭晢瞧了瞧單子，再瞧一瞧天色，自己出門去找了。
待到回來時，淩霄寒已經收拾好了行囊。這師徒倆沒什麽東西，幾件換洗衣服之外全是藥材針具之屬。白蔹在榻上盤膝打坐，閉着眼睛問：“回來了？”
蕭晢将手裏的藥囊丢在桌上，笑道：“這時候知道要好好調息了？這叫作臨時抱佛腳。”
“臨陣磨槍不快也光，總比不磨強些。”白蔹自嘲着，跳下榻來，将藥囊拖在眼前翻看。“可以啊，找得倒齊全。”
蕭晢一笑，問道：“你還要什麽？”
白蔹卷起袖子來道：“攏上火，來個銅盆。多多的清水，有烈酒來一壇。”
蕭晢奇道：“你今晚不睡了麽？”
白蔹搖搖頭說：“再看吧。我幹我的，你講你的，那三家的家底、功夫、師門、關系、生意……都別落下，我有用。”一邊招呼淩霄寒道：“來，開工吧。”
蕭晢知道白蔹武功尋常，卻素有智計，往往詭計勝人。一邊叫人去拿東西，一邊皺着眉對白蔹道：“你不是說，只要你一到就代表蕭家插了手，自然迎刃而解……”
白蔹選出幾味藥來叫淩霄寒搗碎，自己慢慢混着藥末，用蜜調勻成糊，細細地團着龍眼大小的丸子，只是微笑，并不答話。
蕭晢知道她這個樣子是問不出什麽，只得将三家的事情細細闡釋一遍。
“所謂尹嶺，本是尹嶺上一股山匪，盤踞多年，漸漸也拉起幫派，草創之時，打劫傷人謀財害命的案底可也不少。後來攤子大了，漸漸也收斂了，開始買地租種，慢慢做了尹嶺一帶的大財主。他們先前的老大張峻，甚而和官府過從甚密，似乎還捐過一個小小功名。只是明面上是守法良民，碰上單身過往的客商，還是忍不住做幾次買賣。因為劫的都是單身外路人，又和官府來往密切，一時也沒人追究。大概七八年前，張峻不長眼，竟而劫了暗衙一個信使，信使雖然走脫，暗衙卻恨上了張峻。喬晏受命調查，獨身闖上尹嶺，歷數張峻十數年的罪行，将之格殺當場。張峻的大兒子張松那時年方弱冠，就此接了父親的位子，這些年來勤加約束，倒也沒再有作奸犯科的事情發生。他知道父親的死因，倒并不執着于報仇；但他弟弟張懋，當年才十一二歲，只記得果，未記得因，時時與他為此吵鬧，前一陣子聽說還動上了手。這一次合圍黑松崗，多半又是這混賬玩意鬧起來，張松拗不過，才帶人去了。只是張松極溺愛這個弟弟，挑撥離間未必有用。”
白蔹失笑道：“我難道就只會用一個挑撥離間？辦法多得是，随機應變罷了。你接着講。”
“長柳門現今的掌門姓曹名孫，是前代掌門夏摯的徒弟。夏摯死在喬晏手裏是十幾年前的事情了，具體的案底查不到了，只知道也是犯了事，被喬晏殺上門去，取了性命。”
白蔹嘆口氣道：“這位喬大哥慣于殺上門去，才惹下無數仇家。就不能偷偷潛入進去，十步殺一人，千裏不留痕，豈不很好，如今也少好些麻煩。”
蕭晢瞪了她一眼，不接這話頭，自顧自繼續往下說。“曹孫接位已久，對報仇不甚熱衷，只是門裏有些元老總還是要安撫。另有個說法是，這人對劍頗為癡迷，心心念念當年喬晏對夏摯一戰，又特特
