第七章 (8)
，有些卻必須劍身輕薄纖窄，還有些甚至需要劍身柔韌彎轉如意方能使出。白蔹手裏只有一把臨碣，竟能将種種劍法施展開來，全無滞澀，單這份融會貫通的功夫，便不是尋常人能做到的。
這時白蔹曹孫兩人已堪堪交手了五十餘招，白蔹手中招式依然層出不窮，動作卻已較先前略慢。吳欣心下微覺不安，便回頭欲向身邊男孩問些事情，卻見男孩子只垂着頭，并不關注場中争鬥，因不滿道：“你師父與人動手的機會不多，難得碰上一次，你需得細細觀摩，怎麽這等心不在焉。”
男孩微仰了頭，滿臉詫異之色，笑道：“我是她的病人，兼在她門下學習醫術。她與人動手，我既看不懂，也看不見啊。我現如今，連腳下都還看不清呢。”
吳欣微怔，又向場中瞧了一眼，白蔹步下也漸漸慢了起來，一招一式已頗顯凝重，不複先前狂風暴雨般猛攻。回頭去瞧喬晏，見他眉頭蹙着，臉上也有些擔憂之色。便又問那男孩道：“你可知你師父……近來體力如何？”
男孩搖了搖頭答道：“她平時體力如何我也弄不清楚，但自十二公子處出發到此處，幾乎還沒停過腳……”
“你們走了多久？”
“我也記不清時間。”男孩側了頭盡力思索着，“只記得出城的時候天剛亮，後來天黑過一次，再亮起的時候就到了山腳下，師父洗了臉，打坐了一盞茶的功夫，就帶我上山來了。”
吳欣倒抽一口冷氣。白蔹本就不長于耐力，一晝夜自巴陵趕到黑松崗，恐怕已到了她的極限，先前她始終說得多動手少，憑着山腳下回的那一口氣還勉力支撐，此刻與曹孫久戰不下，多拖延一刻危險便多一分。想到這裏，提劍顧盼，恨不得立即沖進戰局将白蔹拉回來，此戰認輸也罷。
只是此戰關乎長柳門去留，即便認輸，白蔹亦無餘力再戰潘左，喬晏負傷，這男孩不谙武功又兼眼目不便，只自己一柄劍，如何能護得所有人周全。越想越沒指望，只急得一腦門冷汗；手也越收越緊，幾乎要把劍柄握斷一般。
喬晏勉強擡了一只手拍拍她，笑道：“對阿蔹有點信心……這孩子，不是沒準備就胡來的人。再說，長柳門還不敢動蕭家的人。”
曹孫忌憚蕭家勢力，阿蔹就沒有大危險。吳欣心下稍定，眉頭蹙得更緊，抿着唇，将一雙眼睛死死盯着戰局。
白蔹步履越發虛浮，偶爾有些踉跄，手裏招式也開始重複。曹孫是個精細人，唯恐有詐，依然謹守門戶不敢搶攻。兩人又纏鬥了幾十招，白蔹額上見汗，喘息急促，卻依然繞着曹孫打轉，手裏一招接着一招，已全盤換了蒼雲劍法。這劍法古樸雄渾，招式端凝裏帶着飄逸之态，倒掩了她此時出招緩慢虛浮的弱點。堪堪轉至曹孫正面，卻見曹孫似是變招略有遲疑，竟而露出一絲破綻。白蔹這半日裏尋暇蹈隙，未及思索，臨碣劍立時順着那絲破綻長驅直入。
吳欣剛叫一聲：“糟了！”就見曹孫劍鋒一轉，砍在白蔹右肩頸側。
白蔹吃痛，臨碣劍脫手而落，先前攻勢自然斷了。曹孫暗道僥幸，才待說聲“承讓”，卻見白蔹左手一擡，半空裏接住臨碣，一劍刺出，穩穩停在曹孫心口。白蔹這才擡了頭微微一笑，道：“承讓。這一局，是我贏了。”
曹孫将口張張阖阖，心裏又是氣急，又是失望。他瞧白蔹神疲力竭，才做出這麽一個破綻來誘敵深入，孰料白蔹将計就計，竟拼了挨他一劍，也要贏下這場賭鬥。早知如此，倒不如一直守得滴水不漏，累也累死這女人。他是個實在人，這場劍比得雖然憋屈，違約的話卻說不出口。再一想，白蔹雖然處處使詐，但中間百餘招劍法紛呈，也看得頗為暢快，終于颔首道：“好好！長柳門這就下山，此後喬晏與長柳門再無恩怨！”
白蔹右手握了曹孫長劍，自肩頭擡起，一邊收了臨碣，笑道：“曹門主，白蔹漫天要價，是等你就地還錢來着。你一聲不吭認下了，倒叫我心裏愧疚。這買賣做得欠公平，白蔹再搭你一個人情算個添頭，有事叫人來知會一聲，自當竭力而為。”這添頭可給得豪爽。且不說她身後有蕭、白兩家，單是她自己開口，達官顯貴、名門大派，誰不肯賣她個面子，畢竟誰也難保有朝一日不求到她頭上去。
曹孫眼中一亮，拱手大笑道：“先生真不愧是姓白，公道買賣的家風學得一絲不茍。曹某承情了！”說完将手一揮，帶着自己門下衆人呼啦啦一氣走得幹幹淨淨。走得那叫一個急，生怕白蔹一時反悔再将這個人情要回去似的。
白蔹袖了手，才待喘一口氣，便聽潘左高喝一聲：“請賜教！”劍光霍霍、連綿不絕攻了上來。
白蔹袖着雙手，喘息未定，一時來不及招架，只得側身退步，以避鋒芒。
吳欣大怒，喝罵道：“好生卑鄙！偷襲算什麽本事！”
卻聽一個陰陽怪氣的聲音附和道：“是啊，偷襲好生卑鄙。只是先前白先生對尹嶺張懋，也是偷襲在先吧，吳娘子恁得厚此薄彼。”說話的人是個中年文士，弓腰縮背，消瘦陰森。這人正是潘左手下第一智囊，名叫李澎，按身份說，是當年潘弼下面一個門客，行事最是陰狠毒辣。潘弼老年人愛小兒子，對潘左頗多寵愛，瀕死之時不能釋懷，是李澎在病榻之前一力自诩。後來他果然扶持潘左上位，其間腥風血雨自不必言。
吳欣惡狠狠回頭瞪他一眼，心道潘左偷襲定然是他挑唆。自從對上潘家，這人用計毒辣，出手陰險，偷襲圍毆暗器劍陣無所不用其極，幾次堪堪沖出重圍，都被這人使計攔住。
那邊白蔹躲過幾劍，也接口笑道：“正是正是，欣姐需一視同仁。”
吳欣見她尚有餘力說話，心裏放松一半，不覺笑罵道：“速戰速決，哪有許多廢話！”
潘左劍法不弱，又是搶攻，一柄劍使得水潑不入，白蔹身影都幾乎被籠在裏面。一個攻得快，一個躲得急，你進我退頃刻間已退出了十餘步。白蔹久戰之後未得喘息，雖然還能勉力玩笑，卻也險象環生，尤其潘左的劍，始終繞着她右肩打轉，連抽出手來拔劍的功夫都不得。又退了兩步，腳下踩到一截枯枝，踉跄了一步，整個人仰天就倒。潘左哪肯放過這個機會，連人帶劍直撲而下，看那架勢幾乎要将白蔹一斬為二。
吳欣一急，大喝道：“你敢傷她！”提劍就要上前，李澎一擡手，潘家衆人呼啦啦圍逼上來，吳欣只得咬牙不動。李澎卻也擔心傷了白蔹跟蕭家鬧不開，也擡頭高聲提醒道：“少爺別傷她性命！”
只這一擡頭的功夫，整個人卻愣了。
潘左這一劍劈得虎虎生風，白蔹卻已不在劍下了。
她身子已倒下一半，卻硬生生停在了半空，不但停住，還微微扭了扭，這一劍就擦着鼻尖，從臉前劈了下去。
潘左未曾料到白蔹人在半空還能行動自如，一劍劈下時未留後手，等到發現，招已用老。好說潘家也是劍法世家，雖然招式用老無法收回，卻順勢将劍向旁邊一拖，縱劈變為橫削，直奔白蔹雙腿而去。但這一變招，一直狂風暴雨般的攻勢終于緩了一緩，白蔹袖着的雙手終于抽出來了。潘左心中一驚，注目她右肩，劍上加力，滿拟趕在白蔹拔劍之前斬下她雙腿。
白蔹不起身，也不拔劍，只将左手一揚就奔了潘左眉睫，那架勢似乎拼着自己一雙腿不要，也要戳瞎了潘左雙眼。只是劍長手短，算來怎麽也無法趕在潘左之前了。
潘左心中正如此盤算着，就見白蔹指掌間碧幽幽光芒流轉，竟然挾着一柄短劍！那短劍倍極鋒利，離着眉心尚遠，已感到寒意森森。
潘左大驚，自他搶攻以來，時時盯緊白蔹右肩，不給她拔劍的時機，誰料她竟然袖中還藏了一把，此時左手使出，也未見絲毫滞澀。
潘左哪裏還敢繼續，使出全身解數收劍、擰腰、挺身、退步，卻聽得身後無數人驚呼之聲大作；他此時已無暇他顧，全套動作一氣呵成，将将避過眼前短劍。人在半空尚未及松口氣，卻覺左腰一涼，低頭只見碧幽幽光芒自腰間一閃而過，帶起一抹血花。白蔹一直未騰出手來拔的臨碣，終于還是出鞘了。
潘左踉跄落地，又連連退出幾步，急忙低頭去查看傷口。他左腰上被開了兩寸長一條口子，好在退得快，只割破了表皮，微微有些出血，甚而并不十分疼痛。
潘左怒氣勃發，戟指大罵：“姓白的！你暗箭傷人！”
“暗劍？這劍一直挂在我腰側，在場衆位都是看到的，如何算得暗劍了？”白蔹總算得了喘息的機會，一邊努力回口氣，一邊還要故作悠然地回答：“你不是一直都在防着臨碣出鞘的麽？”
潘左噎了一下。他先前一直防着白蔹右手拔劍，但她左手短劍一出，自己全副精力都用來防備這柄短劍，竟而将臨碣劍忘記了。
潘左噎住，李澎陰陽怪氣的聲音立時接上：“白先生何必明知故問，我家少爺說的是你左手那柄。”
“哦，你說觀瀾。”白蔹擡了左手愛惜地瞧了瞧短劍，快活地回答：“觀瀾又不曾傷到人。”
昔日滄海劍斷，蘇軒岐尋了巧手工匠打造成兩柄短劍，長的一柄名臨碣，傳與了蕭寒；短的一柄名觀瀾，傳與了白蔹。觀瀾用料原是滄海劍近護手的三分之一，劍身極短，白少陵便将先師蕭紅袅的指間刀法傳給了白蔹，教她将觀瀾連鞘藏在袖中，遇敵時可以防身，平日行走又不露痕跡。後來蕭寒英年早逝，白蔹一并接手了臨碣劍，時時佩戴，卻很少出鞘。這劍與垂珠抹額一般，似乎只是對那少年劍客最後的懷念。她腰佩臨碣，便少有人察覺她袖中還有觀瀾，先前巴東縣對上胡彥，也多靠了觀瀾的出其不意，這次潘左也一時不察着了道兒。
李澎上前查看潘左傷勢，見傷口不深，也放下心來。他甚怕白蔹緩過氣來難以應對，便連忙将潘左背後推了一把。潘左畢少年人心性，當衆丢了面子，怒火更甚，立時連人帶劍再度撲上，看架勢幾欲将白蔹戳個對穿。
白蔹卻不動了。
她先前應敵，一向主動出擊，劍勢飄忽步法詭異；此刻卻立在當地，實打實與潘左拼起了劍法。左手觀瀾，右手臨碣，左短右長，左快右慢，連攻帶守，暫時也能與潘左鬥個旗鼓相當。
吳欣擡眼看了看喬晏，在他眼中看到了相同的不安。
白蔹一身功夫都在腳下，劍法非其所長，此時不動，不是不想動，而是再無餘力。她劍法上雖有天分，卻缺了習練；所習的劍法雖然繁多，先前與曹孫相争時也已用了個遍。總算潘左頭次見到雙手用劍，長短不一的對手，一時未能适應，這才堪堪打成平手。
漸漸的，白蔹右手愈慢，幾乎只靠左手支應了。吳欣在她身後，只能看到她右肩背上血跡漸漸暈開，殷紅了半邊身子，先前硬挨了曹孫一劍，傷口雖淺，只因片刻不得停息，竟也流血不止。潘左瞧出白蔹右手運劍無力，索性招招都繞向她右邊，奇怪的是，白蔹招式緩慢，潘左竟也不快。
後來潘左也不講劍法了，只是使出全身力氣提劍亂砍，白蔹再無辦法可想，勉強以劍相格，這麽強接了幾招，終于立足不穩，被一劍震得蹬蹬蹬連退了七八步，直退到吳欣身旁。吳欣急忙伸手在她腰間扶了一把，白蔹才沒一跤坐倒。
白蔹雙手撐着膝，喘得幾乎上不來氣，前額發絲被汗濕透，糊了滿臉，卻還勉力向吳欣搖搖頭。吳欣讪讪收了手，只覺滿手濕漉漉的全是汗水。
“還……還……還打麽？”白蔹撐着膝，喘息着，直不起身來，卻還要笑。
潘左卻似乎笑不出來，将一只手撫着腰間的傷口，臉上神色又驚又怒：“你……你……你劍上淬毒！”
此言一出，潘家衆人大嘩，立時奔出來幾個去扶潘左，見他面色潮紅，目光散亂，四肢無力，也不知是中了什麽毒。
白蔹依舊撐着膝，喘着氣，口中還是笑嘻嘻地：“我早說……我不是劍客……你們定要逼大夫拔劍……怨得誰來……”
她話音未落，潘左已緊閉雙眼，癱在李澎懷中。李澎也急忙查看他腰間傷口，見血色鮮紅，不像中毒的樣子，心中沉吟不決。
白蔹見潘左昏暈過去，心裏一口氣也總算松了，一跤坐倒在地，勉力盤起膝來，哈哈大笑：“莫白費力氣，白蔹用的藥，也是你能查驗出來的？！”
李澎面色鐵青，将潘左交給旁人，自己朝着白蔹大步沖去。吳欣立時向前，劍尖斜挑，将将劃在李澎衣襟上。李澎只得立住腳，慢慢退了兩步，戟指大罵：“姓白的！你枉為名門之後，竟然使出如此下三濫的手段！”
白蔹盤膝打坐，神情傲慢，冷笑道：“你家少爺的命，你還想不想要？”
李澎一揮手，潘家人群中“嗆啷啷”一片刀劍出鞘聲響，又成了圍毆之勢。
白蔹“嗤”了一聲道：“又來這招，打不過就賴。”
李澎陰森森笑道：“是白先生劍上淬毒，先失了江湖道義。”
白蔹仰天打了個哈哈：“怎麽你們三家合圍欣姐二人，好道義啊。”
李澎“哼”道：“總之将你們全部拿下，難道還怕沒有解藥？”
白蔹朝淩霄寒招招手。淩霄寒擡頭看了看喬晏，見他微笑示意能夠自己站住，這才松手，背着藥囊“叮叮當當”跑到白蔹身邊，解開搭扣，将藥囊攤在地上。
那藥囊裏瓶瓶罐罐十幾個，又有各色紙包、蠟丸、膏藥林林總總數十種，只看得人眼花缭亂。白蔹将手一指地上藥囊，對李澎殷勤笑道：“請請請！李先生自忖找得到解藥盡管自便。”她朝吳欣使個眼色，吳欣也收了劍，退到白蔹身側。
李澎大窘，他連潘左所中何毒都未看出，哪裏知道何藥可解，立在當地，進也不是，退也不是。
白蔹眼珠轉了幾轉，聲音更是慵懶，語氣愈發悠然：“還是說……你早看這位少爺不順眼了，正好趁此機會除去，再栽贓給我？”
話音未落，李澎立時覺得數十道目光盯在了背上，激靈靈打了個冷戰。這些年潘左對他言聽計從，潘家早已有人不滿，無論他此刻本心如何此次成敗與否，事後這意圖弑主的罪名總是少不了。一念及此，不覺灰心，長嘆道：“罷了！你将解藥給我，潘家……下山就是。”
白蔹點頭道：“我也不怕跟你說，李先生的話我也只敢聽聽，不敢信的。這解藥共有兩份，”她一邊說一邊在藥囊裏翻檢出一個紙包，挾在指間，“這份你先拿去，立即下山，一個時辰之後再上山來，我将另外一份留在那顆大樹朝東最大的枝杈上。”說着，将紙包交與了吳欣。
吳欣會意，也不走過去，指上運力，一把甩在李澎懷裏。
李澎立即着人去給潘左灌下，自己立在原地遲疑：“白先生怎麽保證定然留下另一半解藥呢？我們也需留幾個人……”
“我姓白！”白蔹極快地打斷了他，傲慢道：“這足夠了罷？！”
李澎終于無話可說，跺跺腳，轉身帶着潘家人馬，擡着潘左，呼啦啦下山去了。
白蔹一直等到這群人在山路拐角處消失，朝後一仰，直挺挺倒了下去。
吳欣吓了一跳，伸手沒能扶住，急忙俯身下去查看。
白蔹仰面躺着，神色疲憊，半張着眼睛喃喃道：“此地不可久留……”
吳欣默然片刻，輕聲問：“小十二……蕭晢……不會來的，對麽？”
白蔹勾了勾唇角，也輕聲回道：“男孩子有男孩子的苦惱，不比我行事方便。此處情況都是他與五伯打探詳細，告知于我，才能因人制宜……”她尚未說完，吳欣已将她扶起，點按着右肩周圍的xue位止血。淩霄寒在藥囊裏找出金瘡藥，接手過來草草包紮。
吳欣便縮了手，盯着白蔹，欲言又止。
白蔹将左手搖了搖，笑說：“這些事情容後再談，目下需得趕緊離開此處。我以前在左近山村裏做過游醫，結識過幾戶人家，先去那邊休整一下，倒比市鎮客棧安全。”
淩霄寒包紮完畢，扶着白蔹站起來，笑問道：“還留藥麽？”
白蔹懶洋洋道：“自然要留。”
男孩若有深意看着吳欣，口中問着白蔹：“你先前給了人家大承氣湯方，這次留什麽藥才好？”
白蔹語氣殊不經心：“大黃蟄蟲丸。”一邊說着，一邊搖搖晃晃走去查看喬晏的傷勢。
淩霄寒被這藥名吓了一跳，吃吃道：“這……這也太……狠了些……”大承氣湯已是大寒峻下，吃過後難免大瀉數日；大黃蟄蟲丸幹脆就是破血消瘀，就算潘左年輕力壯，也免不了被這前後兩付藥劑折騰得大病一場。
白蔹冷哼着道：“潘左血氣太盛，才喜歡找人争鬥，幫他疏散一下，清清火氣，他該好好謝我才是。”
喬晏笑眯眯看着白蔹問道：“我猜你劍上沒有淬毒對不對？”
白蔹大笑。吳欣一直冷峻的面容也溫和起來，走過來按住白蔹雙肩低聲問道：“是烏頭？”
“還有曼陀羅。”白蔹摸着自己的下颌，似乎極為得意，“所以我稍微給了點暗示，那厮就倒下去了。”
吳欣長嘆道：“我原該想到的，你必不肯在他的佩劍上淬毒，可笑我先前竟然誤會你……”
白蔹微喟：“欣姐，你原本可以不說出來……”
吳欣爽然一笑：“我的錯我就認下，你的情我就記下。”頓了頓又道：“自家姐妹，遮遮掩掩有何意思。”轉身向淩霄寒道：“藥呢？我去放在樹上。”
喬晏傷勢果如淩霄寒所說，暫時無法處理，一行人便先向山村進發。吳欣背着喬晏，白蔹右肩傷了，抱不動淩霄寒，就只領着他手緩步前行。吳欣先還擔憂行蹤被人發現，那三家雖然退去，後面還零零散散綴着不少幫派人馬。白蔹卻道不妨，這些人原本就在觀望蕭家态度，此刻已經知曉，便不會再追上來動手了。
吳欣自知白蔹前來，必然冒了極大風險，将來還不知會受蕭家怎樣的處置，雖然說大恩不言謝，心中總難免抱愧，只顧低頭跟着白蔹亦步亦趨。倒是喬晏多年暗衙，目光毒辣，伏在吳欣肩上笑嘆：“單靠足跡就能布成這迷蹤陣，看來你已得白千羽真傳。”白蔹只是笑說還差得遠。
就這麽走走停停，終于在天擦黑的時候，進了一個山間小小村落。
☆、第 17 章
說是村落，其實也只二三十戶人家，靠山吃山，每隔十天半月拿打到的獵物和挖到的藥材去山下換米糧。這裏已是深山，離最近的市廛也要半天山路，向來人跡罕至，村民傷了病了也只能擡去山下就醫，更多的只是靠着幾張老輩傳下的土方子扛過去。白蔹每隔一兩年便特意路過此處，盤桓數日，村裏拿着“白先生”簡直就和活菩薩一樣看待。
白蔹謊稱與姐姐姐夫游賞至此，路上遇了劫匪，姐夫受了傷，安置在此處休養月餘。村裏立時轟動起來，幾戶屋院寬敞的都忙着往家裏拉，更有一群人圍了白先生，有病的看病，沒病的讨個心安，鬧哄哄一直忙到半夜才算安穩下來。
再幫喬晏用了藥施了針，白蔹只覺全身的力氣都被榨得幹淨，倚着喬晏的床邊半坐半靠，一根手指都不肯再動。
吳欣将她抱去一邊榻上躺好，看她眼窩深陷、目光迷離，心裏又是心疼又是愧疚，略微用了點內力，替她全身上下按揉放松着。
白蔹迷迷糊糊哼唧着：“雖然傷了肺，好在刀口整齊，愈合起來容易許多。你和喬大哥在此處安心休養陣子，我諒潘家一時半刻也找不到此處，剩下的忌憚蕭家，不足為慮……”
吳欣微垂着頭，輕聲哄着：“別說了，先睡一覺。”
白蔹掙紮着張了眼盯了吳欣片刻，梗着脖子道：“欣姐，我知道你的傲氣，不肯借蕭家名勢。只是為着傷了的那個，略委屈着點也不肯麽？難道你離了蕭家，就不當我們是親戚了？”
吳欣伸手将人按回榻上，替她将額發攏在耳後，苦笑道：“若不是蕭家的名號亮出來，我夫婦已經殒命黑松崗，哪裏還能坐在此處自矜自傲，吳欣是知好歹的人。只是……以前身居高位，總覺的不得自由；真的任性一次，從那位子上下來，才驚覺自己全無用處……”說着，見白蔹蹙起眉來，又輕輕替她撫開眉心：“你放心，我選了路，自然好好走下去。怨天尤人半途而廢卻不是我的習慣。倒還想問你，怎麽舍得摘了抹額？”
“掉在火盆裏……”白蔹模模糊糊地說了半句，終于撐持不住睡着了。
吳欣替她蓋好被子，一回頭見淩霄寒拖着腮若有所思坐在桌邊，不覺笑道：“你不累麽？怎不去睡？”
“那個抹額……”淩霄寒思忖了一下，問：“很貴重麽？十二哥也是見面便問。”
吳欣側了頭看榻上沉沉睡着的女子，恍了恍神，依稀還記得當年剛及笄的少女端端正正坐在眼前，素髻單衣，垂珠抹額。
“貴重倒算不上……只是抹額上的珠子是阿寒留給她的最後一樣東西。”吳欣說着搖頭嘆息，“阿寒還說……”
“說……什麽？”
“一堆酸文，不說也罷。你問這個做什麽，快點睡去！”吳欣說着，攆了淩霄寒睡下，自去照料喬晏。
…………………………
這一夜喬晏情況倒還安穩，天蒙蒙亮的時候，吳欣也倚着床柱打了個盹兒。
剛一阖眼的功夫，就聽着白蔹“哎呦”一聲，急忙睜眼去看時，見那女大夫直挺挺跳下地來，游目四顧。一眼看到淩霄寒，便伸手搖起來，令他收拾行李；自己去将喬晏細細診察一番，提筆寫了藥方，又從藥囊裏一樣一樣掏出各色成藥來，交代給吳欣。
吳欣訝道：“這是做什麽去？”
“趁着天沒亮，翻山出去不容易被人瞧見。我們去奉節，給張二愣子瞧眼睛去。”
吳欣聽白蔹刻薄張懋，不覺失笑，複又憂慮道：“你勞累太過，尹嶺又敵友未分明，不如多歇些時日再去，萬一……”
白蔹搖着手道：“早一天到，早一天化敵為友；去晚了，可就砸了自己的招牌。尹嶺犯不着找我麻煩，莫說現在還有求于我。”
吳欣執手将人送到村口，欲言又止。事情到了這個地步，已不是一個“謝”字能帶過了。
白蔹笑說：“欣姐請回，你要說的我都已知道，既如此又何必再說。”
吳欣只得松了手，目送她背着淩霄寒漸行漸遠。
……………………
張懋的目盲是因傷而起，因治得及時，目力幾乎未損，不到一月，已是恢複如初。張松千恩萬謝送走神醫，自領人回轉尹嶺，從此再不提“報仇”二字。長柳門當日也走得幹脆，下剩觀望的各家各派也一股腦散了夥兒。潘家雖然恨意未平，畢竟孤掌難鳴，又失了吳、喬二人蹤跡，也只得回了徽州。
等白蔹自奉節返回，喬晏傷勢已經大好，江湖中風波也漸漸平息，吳、喬二人便辭行自去游蕩。白蔹年初收了數家定金，此時已耽擱至半夏，也急忙四處奔波診病去了。處理完最後一家辭行時，已是秋末冬初了。
淩霄寒大半年來個頭蹿起不少，光線好的時候能看得清十步開外，只是一到了暗處依舊變回瞎子。白蔹笑說這馬馬虎虎已算是治好了，再想上一層樓只怕不能夠了。雖說如此，淩霄寒已無親人，白蔹既然做了師父，也沒有理由再把人丢回遠安，便領着淩霄寒打道回松江府。
這一日是蕭寒忌日，白蔹一早起來就形容懶淡，不言不笑，淩霄寒察顏觀色也就不聲不響跟着。北地冬天來得早，這時節竟飄起了雪花，白蔹牽着淩霄寒的手，咯吱咯吱踩着雪走在山路上。
眼見着走到晌午，依舊是在山裏，四野無人。白蔹選了個避風處，掃開一片雪，揀枯枝生了個火堆，從包裹裏掏了兩張餅來烘着。
淩霄寒也在火堆邊坐了，抱着膝盯着火苗發呆，時不時擡眼瞧着白蔹，欲言又止。接連幾次之後，白蔹終于忍不住輕叱道：“有話說話！”
淩霄寒吓了一跳，擡眼瞧着白蔹，嗫嚅着道：“我想……吃面……”
白蔹皺了眉，頗不耐煩：“前不着村後不着店的……”
“不是現在。”淩霄寒急忙分辯了句，末後又低了頭，沒精打采道：“我就随便說說，你……莫往心裏去了。”
他這樣說，白蔹反而覺得不對，側過頭去見淩霄寒神色黯然，微微有點心軟，因放柔了聲音道：“我是你師父，也就是你家人了，一家人有什麽緣故不能直說。倒是為了什麽突然想要吃面？”
淩霄寒聽了這話，垂着眉眼，臉上竟現出點羞怯的神氣來，輕聲細氣地回答：“也沒什麽……只不過每年的這一天父親都會囑咐廚房準備一碗面……”
白蔹恍然道：“我知道了，原來今天是你的生辰。”
淩霄寒抿着嘴笑起來，白蔹卻半晌沒了聲音。
淩霄寒心中疑惑，凝神去看，卻見這位師父的臉上現出了一種從未見過的表情。
她似乎努力想要戴起一張名為不動聲色的面具來，但這面具卻偏偏裂出了條條縫隙，各種紛雜而矛盾的表情從縫隙中探出頭來，在女大夫的臉上鈎織起一張光怪陸離的網。她似乎想大哭，又似乎想大笑；似乎是感激而慶幸，又似乎是憤慨而憂傷。
白蔹的唇打着顫，她的聲音也打着顫：“你是戊辰年……九月廿七生人？”
短短一句話，倒像是耗盡了她全身氣力，以至于在淩霄寒困惑地點了頭之後，連手裏翻烤的餅也握不住，“啪嗒”一聲落進了火堆。
淩霄寒吓了一跳，急忙想去火中搶救，白蔹卻緊緊握住了他的手腕。
白蔹牙關咬得死緊，臉頰上和太陽xue上的肌肉都高高隆起；手冰冷而僵硬，力氣大得幾乎要鉗斷男孩的手腕。淩霄寒吃痛地掙紮起來，一邊用力搖着手，一邊大聲喊着：“蔹姐！蔹姐！”
一連叫了七八聲，白蔹才像突然自夢中驚醒般，倒抽了一口氣，又長長呼出，連帶着全身上下繃緊的力道也松弛下來。淩霄寒掙出手腕來，搓揉着，看着白蔹的眼神都帶了點驚恐。
“呵……”白蔹輕輕發出一個音節，不知是笑了一下還是吐出一口氣息，表情連帶眼神都漸漸柔和下來，她盯着男孩的臉龐入神地看了半晌，突然跳起身來，幹脆利落地撲滅了火堆，俯身蹲了下去。
“上來，我背你走。一個時辰說不定能趕到市集，給你找碗長壽面。”仿佛先前的失态都是淩霄寒的錯覺一般，這女大夫瞬間又恢複了爽利溫和的笑容。
淩霄寒才一遲疑的功夫，已經被抓着領子丢上肩頭，還沒來得及抓緊，白蔹就像匹受了驚的野馬一般蹿出去了。
白蔹的輕功極好，但缺長力，很少會在趕路時用上。但這一次，她跑得這麽急這麽快，就好像身後追了一大群洪荒巨獸。
淩霄寒伏在白蔹背上，幾乎要被那速度甩出去，只能緊緊摟着她的脖頸，心裏越發驚恐。“蔹姐，我不是非要……”剛說了這幾個字，淩冽的風灌了滿口，剩下的話就再說不出來。
白蔹根本不曾聽到，她輕盈地跳過一塊大石，淩空踩着樹梢越過一片小灌木叢。她根本不循着路走，只是照着一個方向狂奔，仿佛有了這樣的速度便能夠将之前各種雜亂的思緒甩在身後。
“此珠如我眼目……莫使孤單……萬物皆無可入眼……”風聲中似乎夾雜着斷斷續續的絮語，在耳邊糾纏來去，呼嘯轟鳴。
白蔹跑岔了氣，胸口肋下悶悶地痛，很快由悶痛轉成刺痛，甚而尖銳地在身體裏翻攪。
越過一條河溝的時候，腳下滑了個趔趄，腳腕上傳來的劇痛幾乎令她叫出聲來，白蔹不肯停步，加速狂奔着，喘得像個風箱。
淩霄寒用力扳着白蔹的頸子，努力将口唇貼在她耳邊大喊：“蔹姐！停一停！師父！停下！”
白蔹幾乎撞上山壁才停住了腳，一手扶着山壁，一手按住胸口劇烈地咳嗽起來。淩霄寒自她背上跳下，面如土色，男孩子實在吓壞了，扶着白蔹聲音裏都帶了哭腔：“師父！師父我錯了，我不要面，我也不過生辰，你別生我的氣……師父！”
白蔹咳着喘着，費力地笑着拍撫着男孩的頭：“誰說我生氣了……我高興……還來不及……咳咳！”
淩霄寒扶着白蔹慢慢坐下，見她右腳腕子高高
