第十八章
山子家裏只有夫婦兩個，小小一所屋子，唯恐怠慢了恩人，左鄰右舍便殷勤招攬神醫住進自己家中，白蔹都以要觀察病人情形為由婉言謝絕了。
進門先診了脈，開了方，白大夫便要借廚房一用。山子忙不疊帶人過去，白蔹打發他去照料媳婦，自己挽了袖子給淩霄寒做了一碗長壽面。
為這碗面來回糾結這麽久，等到終于捧在手裏，淩霄寒猶覺得在做夢一樣。白蔹托着腮坐在對面，看着男孩的面孔氤氲碗裏熱騰騰的水汽中。
白蔹做的面，湯清面白、細長柔韌，雖然是匆促做出，依然很好吃。淩霄寒疑惑問：“蔹姐不吃麽？”
白蔹搖搖頭：“我累了，沒胃口。你慢慢吃，吃完了還有得忙。”
淩霄寒不明所以，白蔹但笑不語。她累得厲害，不想動，更不想言語，向來清明的眸子都蒙起一層混沌。就算上次晝夜馳援吳欣，淩霄寒都沒見她這樣累過，那種從靈魂深處透出來的疲倦，仿佛連心髒都懶待跳動了一般。
淩霄寒一碗面沒吃完，白蔹已經伏在桌子上沉沉睡着了。
安置了白蔹，淩霄寒才明白她先前說的“有得忙”的意思。山子家的廳堂裏、院子裏、大門外挨挨擠擠都是人。有來探視照顧病人的，有來尋醫問藥的，還有更多聽說了起死回生故事的閑人來看神醫的。
淩霄寒如今醫術已像模像樣，來的又沒什麽疑難病證，一起一起總算都打發了。來看神醫的人群雖然不曾如願，看到了神醫的徒弟也勉強滿足，傍晚時候，總算漸漸散了。
晚間，山子請鄰家女人來幫忙整治了一桌筵席，又請了幾個有年紀的長者來陪席，白蔹卻怎樣也搖不醒。沒奈何的淩霄寒只好替師父坐了首席，接受着一群人滔滔不絕的感激之情。
…………
“唔……還說什麽了？”
等白蔹終于睡醒，已經是午夜了，女大夫睡眼惺忪坐在床邊，似乎神魂都沒醒呢，就剩了一個軀殼在這裏。淩霄寒一樣一樣給她講述下午看過的病人；又說到山子媳婦不愧年輕力壯，如今情況平穩并無危險；再說到晚上席間。 白蔹終于開了口。
“還說請蔹姐給孩子取個名字。”
白蔹眨了眨眼，終于有點清醒了，表情卻很微妙。實在是白家自白珏而下，都不算會取名字。
白珏不必說，“白蘇”、“蘇白”，名字取得省事無比；到了蘇軒岐，“蕭寒”、“白蔹”兩個名字都透着敷衍；白少陵雖然飽讀詩書、文采風流，這件事上卻有心無力，只能由着蘇軒岐胡來。只有蕭庭草，他實在是懷着幾分惡趣味的。陳老夫人盼着孫子玉堂金馬，富貴又俗氣的名字準備了一車，聽到“蕭寒”這個寒碜名字的時候，臉色都綠了。那一刻，他發自內心覺得，這位妻子真是母親命裏的克星。
白蔹孑然一身，無心婚嫁，原本覺得這種事情不會輪到自己頭上，冷不丁有人來求名字，本來就混亂的思緒更加亂成一團。
“姓山的話……”
“是姓陳……”淩霄寒糾正道：“山子哥姓陳，名趕山，小名叫山子。”
“……叫陳曦吧。”白蔹突然洩了氣，朝後一倒，重新躺回床上，眼睛盯着房頂，似乎想在梁上看出一個人來。
淩霄寒思忖了會子，因問道：“是誰的名字？”
白蔹用手背蒙了眼睛輕聲笑着：“是一個長輩的名字……”雖然是笑着說的，聲音裏猶帶着淡淡的哀傷。
“……你那位長輩？”
“已經去世啦……”
淩霄寒也在床邊坐了，咬着嘴唇想了半天才下定決心，安慰道：“我的名字也是父親為了紀念一個人而取的……”
白蔹口齒含混，迷迷糊糊問：“你母親麽？”
“……不是。”
白蔹再無聲息，似乎是又睡着了。淩霄寒推了推她道：“蔹姐，吃些東西再睡！”喊了半天依舊全無反應，只好作罷。
這客房裏只有一張窄床，淩霄寒熄了燈，和衣蜷縮在白蔹身旁，依偎着白蔹睡着了。
女大夫在黑暗裏張了張眼睛，她方才心裏突然起了一個荒謬的念頭：“怪道霄寒的母親會恨到剪斷他手指，淩縣令給兒子取名時，該不是在紀念以前喜歡的姑娘吧……”她自己也不知怎麽會有這麽個古怪念頭産生，一邊覺得如此惡意揣測實在對不起這小徒弟，一邊又忍不住去想，只好裝睡打混過去。終究還是累得厲害，在黑暗裏胡思亂想了陣子，複又睡得沉了。
若她當真知道了這個名字的含義，免不了要驚得跳起來。只是當時一念之差越偏越遠，萬萬沒想到的。
白蔹甚怕麻煩，第二日絕早，就帶着淩霄寒翻牆走了。
山子去客房請“神醫”用飯時候，只見門窗緊閉，屋裏人已不見，只在桌上留了張藥方，并一張寫了“陳曦”的字條。
鄰居女人聽見，将雙手一拍道：“這位女先生，別是位大仙罷！”
比起一泡尿憋死人命，狐仙救人的故事自然更好聽。于是一傳十十傳百，漸漸就傳開了。有人說，山子年幼時候救過一只狐貍，狐仙自損道行救了他媳婦兒子，所以一睡不起；還有人說山子媳婦行善積德，狐仙為了救她性命，損耗功德，現了原形，所以躲在客房裏不出來……越傳越廣，越傳越真，也越傳越離譜。
這些都是後話了。那時節，白蔹已經帶着淩霄寒回到了松江府大柳樹巷子的老宅。
進了松江府，往大柳樹巷子走去，正值日落時分，遠遠看到蘇軒岐立在樹下，夕陽的光芒灑了她一頭一臉，令她整個人都變得模糊而柔和。
“你看，那就是我的母親。她每天傍晚都在那裏等着父親歸來……”白蔹擡着手遙遙指着。一路行來，她已将家中情形給淩霄寒交待了十之□□，包括母親糟糕的視力和記性，以及這雷打不動的例行等待。
淩霄寒看不清那麽遠的地方，只依稀瞧着一個人影倚在樹邊，幾乎和大柳樹融為一體。她的人也和大柳樹一樣，柔韌而堅·挺。
“這麽多年……她從來不曾動搖過？”淩霄寒遲疑問。
白蔹靜了一會兒，突然道：“其實我倒覺得……母親她什麽都明白。她只是……在用自己的方式紀念着那些人那些事那些時光……”頓了頓，複又嘆口氣：“我不知道她現在心裏是不是清楚……若是等下把你錯認成什麽人，別太驚訝。”
白蔹領着男孩走近去，特特先喊了一聲給蘇軒岐提個醒：“母親，我回來了。”
蘇軒岐扭過頭來，先沖着白蔹笑微微點頭：“回來了，今年倒早。”又低頭打量着淩霄寒：“蕭寒也來了啊。”
白蔹心中“咯噔”一下，輕聲答：“母親……不是蕭寒，這是淩縣令家的兒子……”
蘇軒岐奇道：“不是姓淩名霄寒的麽？”
白蔹吃了一驚：“你……怎麽知道？”
蘇軒岐笑道：“淩縣令送定金時附了姓名年庚，我如何不知。”瞧了瞧天色又道：“時候也不早了，回家吧，跟陳嫂說多備些飯菜。”一邊說着，當先轉身朝巷子深處走去。
白蔹卻不動，淩霄寒的手握在她手中，只覺幾乎要被捏斷，不安地掙了掙，小聲叫着：“蔹姐？”
蘇軒岐不見有人跟上，也頓了步子，回過頭來，滿面訝異。
白蔹澀聲笑道：“原來……你什麽都知道。”（可是……什麽都不告訴我。）
蘇軒岐倒似沒看出她心中糾結，颔首道：“嗯，我什麽都知道。連你在黑松崗上做的事情，我都已知道。”
說起黑松崗，白蔹心下歉疚，只得放開前事，快步趕上去，吶吶問：“是我做事莽撞，蕭家的人……可曾為難了母親？”
蘇軒岐訝道：“他們做什麽來為難我？”想了想又笑道：“是有人來過，我去衙裏了。聽陳嫂說，有人提議要把你從族中除籍，五哥發了好大火，便不了了之了。”
白蔹想起母親素日的為人處事，心道：“便有人特特來為難，也未必能跟你說得明白。”心裏終究是松了口氣，也笑說：“就知道五伯必是幫我的，才做得有恃無恐。大嫂的情況若非他透風，我也沒這麽容易打聽得到。”
蘇軒岐卻不笑了，盯着女兒的眉眼，神色肅然：“若是事先不知道你五伯會相幫，你就不管了麽？”
白蔹被她盯得一愣，不知她什麽用意，張了張口不曾回答。蘇軒岐神色愈發森然：“如果你五伯不肯幫你，你就不管你大嫂了麽？”
白蔹脫口道：“怎麽可能！最多……想個隐蔽些的主意，別拖累了家裏。”
蘇軒岐臉上笑意又一點一點浮起來：“你很好，沒給你父親丢人。”她舒了口氣，回身繼續前行，步履輕快：“家裏沒人可拖累，該做什麽随你做，莫顧慮。”說話間已到了家門口，将手撫上大門時，又微微側過臉來笑，笑意裏竟有些捉狹的味道：“現在，想個好法子安撫陳嫂吧。”
蘇軒岐臉上向來少有情緒，總是溫吞吞帶點笑，這一會子功夫竟然神情變幻來去，白蔹弄得莫名其妙，此時才想起家中那位熱心善慮的嬸子，蘇軒岐已經大力叩起門來：“陳嫂開門，阿蔹回來了。”
白蔹□□一聲，以手覆面。母親她一定是故意的……
門裏一陣腳步急響，大門霍然打開，門裏的婦人面如寒霜，朝着蘇軒岐一行随随便便行了個禮，叫了聲：“少夫人。大姑娘。”便一把拖了白蔹往耳房去了。
蘇軒岐先還繃着，看到耳房門砰然一聲關起來，拍了拍胸口，一臉如釋重負，伸手拉了淩霄寒笑道：“阿蔹慘了，沒半個時辰脫不了身。咱們去屋裏等罷。”
淩霄寒莫名其妙被拉着走，伸了脖子往耳房那邊看看，又轉頭來瞧瞧蘇軒岐。蘇軒岐穿着件松松垮垮的男式青布舊袍子，花白的頭發在腦後胡亂挽着個髻，走起路來拖拖踏踏，偏是腰背筆挺，還帶着三分精神。
當日淩縣令家中中饋乏人，一應事物只有梅占打理，淩霄寒也并未見過一家裏女主人應該是個什麽樣子，但半年來跟着白蔹走南闖北，見識日增，也隐隐覺得那位仆婦都比這所謂“少夫人”要更像樣一點。
陳嫂拖着白蔹，一把拉進耳房，砰然關起門來。白蔹賠笑道：“陳嬸這是做什麽？”
陳嫂瞪了她一眼，啐道：“眼看這麽大的人了，怎麽還跟你娘一樣，不叫人省心！”
白蔹假意叫屈道：“才進門，還沒來得及做什麽呢，嬸子這是說哪樁……”
陳嫂惡狠狠瞪着白蔹，一直瞪到她自己消聲，才拍着大腿嘆氣。
白蔹過去推了推她，賠笑勸着：“好啦，不是沒事麽。蕭家死要面子，就算是除了我的家籍，也不會來找咱們麻煩，再說，還有白家呢。何況母親自己有俸祿，我又不是不能養家。”
陳嫂又瞅了白蔹一會兒，神色漸漸緩和下來，再說話時，已添了幾分傷感。“不是這個事兒，大姑娘……我知道你能幹，一個人也能撐持得起這個家，可我還是陳家的人，老太太讓我們夫妻兩個來服侍少爺少夫人，沒說就給了這邊。兒子媳婦都還在陳家呢，老太太在一天還好說，若是哪天有個好歹，陳家的人要我回去，我們也身不由己。就算陳家瞧不上我老婆子，可我們夫妻也是快半百的人了，再過兩年也做不動活跑不動腿了。你只道沒了蕭家，還有白家可倚靠，白家自晚夫人去後，兩邊走動稀少，全靠着舅少爺的面子，如今舅少爺一走幾年沒音信，大姑娘又是天南海北地跑，讓少夫人去倚靠哪個？不糊塗的時候還好，若是那病再犯了……”
白蔹聽了這一席話，怔在當地。她與蘇白，都是自立自力慣了的女子，實在不曾想過這些，今日才突然想起，蘇白如今的平淡只是一派假相，若她的病情再繼續惡化下去，确是無法自理。而陳嫂，終究也會老的。
蘇軒岐不喜招惹孩子，她自幼是陳嫂照顧大的，對這婦人比自己母親還要親近。眼見陳嫂也兩鬓微白，心裏一軟，俯身将陳嫂抱了抱，柔聲道：“嬸子，是我年輕張狂，思慮不周。這些事你別煩心，我來處理。”
出了耳房，只道母親必是引着淩霄寒在廳裏，誰知并不在，找了半天卻在蘇白屋裏。淩霄寒立在書桌邊，看着蘇軒岐在架子上翻書，手裏已捧了一摞。看到白蔹進來，将手裏的書舉了舉，笑道：“蔹姐，伯母給我找了好些醫書。”
白蔹聽他這麽稱呼母親愣了下，知道必是母親教的，倒也不好說什麽，翻了翻他手裏的書，挑了幾本入門的出來囑咐道：“先看這幾本，有不認識的字來問我。”淩霄寒幼時雖然目部能見，倒也跟着淩彰學了些四書五經，只是不認字。跟着白蔹學醫以來，倒是比尋常孩子啓蒙容易得多。
蘇軒岐已停了手，倚着書架笑說：“猜着你們快來了，陳嫂早已将客房打掃出來，你先帶霄寒去安置，吃過飯阿蔹過來陪我說話。”
白蔹奇道：“怎麽母親早知道我會帶着霄寒回來？”
蘇軒岐笑而不答，幹脆利落把兩個人一起推出門去。
到了晚間，白蔹将此疑問重提，蘇軒岐就将案頭一個小小的木匣子推給她。白蔹接在手裏，見是個檀木匣子，做工考究，裏面空空如也。
“這個匣子，便是淩縣令托镖送來，裝定金的那個。”蘇軒岐道。
白蔹想起當日陳嫂說淩家三百兩銀子也要托镖，還特特用個匣子裝來，沉吟着将匣子颠來倒去檢視。她自幼跟随白少陵，對機關一道極為敏感，這匣子一入手，就隐隐覺得不太對勁，似乎應比看上去更深些，便将手伸進去，試着摸索，手指不知觸到了什麽，突然聽到“咯”的一聲輕響，匣子底彈了起來，露出一個夾層來。
夾層約有一本書大小，薄薄的，裏也是空蕩蕩。白蔹擡了頭去瞧母親，蘇軒岐就笑了，在案頭又拿起一本薄薄的冊子遞過去。“還是你在行，一下子就看出來。”
冊子頁面泛黃，殊為陳舊，封皮卻是新換的，上面空白一片，只在右下角寫了個“淩”字。白蔹随手翻了翻，居然是本劍譜，裏面還夾了張大紅燙金庚帖，寫着淩霄寒的姓名、生辰八字。這庚帖的模樣款式都是照着定親的規矩來的，饒是白蔹淡定，臉上也不僅一紅：“這……這算什麽？”
“當時取出定金來，陳嫂說匣子頗好，便留着裝些細碎物事。過了幾天，陳嫂收拾東西，這夾層彈了出來，才發現還裝了本劍譜，夾着張議親的庚帖，想來特特托镖要送的并非那三百銀兩，卻是這本劍譜。淩縣令是個文人，又是做官的，卻送了本劍譜做定金；無親無故，又将兒子的婚事托付給你，我便猜想必是有些變故，名為看診，實為托孤。方才問了霄寒，果然。”
白蔹蹙着眉，捏着劍譜思忖着說：“若是我家并未發現夾層，那他這番心思豈不白費？”
蘇軒岐搖頭道：“他藏得嚴實，就是怕你一入手就猜到這心思。咱家規矩，接了定金，必然是要負責的，不愁你不去遠安；等你到了遠安，也已不能毀約，把人帶回來再看到這些東西，也已無法推托。就算暫時沒發現劍譜，這匣子做工考究，想來也不會丢棄，放在咱們家，終歸有見天日的時候。”
白蔹冷笑道：“他怎能吃準我會接定金？”
蘇軒岐微喟道：“他明面上還有一封信，裏面另寫了孩子的姓名生辰……”
白蔹一噎，恨恨将劍譜摔在桌上。她因一句陳年許諾，一點癡心，竟而變成軟肋，被個素昧平生的人拿捏着，縱然那人已經入土，卻依然不能釋懷。
蘇軒岐看着她生悶氣，也不勸解，輕輕叩着桌子道：“阿寒臨終舊事，雖然不曾避人，知道卻也不多，有心要打聽也非易事。淩彰是個文人，卻家藏劍譜，又百般算計托孤于你，這淩家的背景，只怕沒這麽簡單。”
蘇軒岐自己不谙劍法，見識卻是不凡，再三提起這劍譜來，絕非尋常。白蔹便将劍譜又細細翻看一遍，上面記載的劍法竟是極為高妙，從所未見。她想起那淩縣令掌中的細繭，眉頭只有蹙得更緊。
“母親，這孩子的身世恐怕有些複雜，只是，雖然淩彰心存欺瞞在先，我卻不能不守承諾。母親若怕麻煩，我去與小十二商量，先将孩子托放在他那……”
白蔹尚未說完，蘇軒岐已大笑起來：“我怕麻煩？當日阿寒是什麽身份，還不是說養就養了。何況，這事是我應下的，要說麻煩也是我給你惹下的。”女仵作說這話的時候，眉眼斜挑，顧盼神飛，一張平淡的臉上驀然露出幾許英氣，竟将白蔹都看得呆了。
“是了……再麻煩也麻煩不過阿寒……”白蔹輕輕嘆息，将劍譜合在掌中摩挲，心想，若是阿寒在這裏，看到這麽一本劍譜，不知有多歡喜。“只是……那孩子的右手……”
蘇軒岐點頭道：“我瞧過了，那無法可想。但，他尚有左手。”
白蔹苦笑道：“母親，右手劍法改左手，不是那麽簡單的。”不只是右手換左手就可以的，動作掉了個個兒，劍意不能中斷，威力不能減低，劍招先前要達到的目的不能變更……
“無影劍當初也不是左手劍法。”
白蔹笑意更苦：“阿寒劍中奇才，我……”（我并無這樣的自信。）
“阿寒做得，你就做得。”蘇軒岐擡手止住白蔹分辯，固執地道：“蕭庭草的女兒，論天分不比人差到哪裏去，你缺的，向來是那份學劍的心。若他能參悟得十分，你只得六七分，霄寒跟你學劍，看他悟性再打個折扣，也總能學到二三分，較他現在一張白紙似的，也是進益，不辜負人家托孤一場。又不是開宗立派，要得十全十美。”頓了頓又笑道：“便是我，也曾學得幾招纏絲手傍身的。”
白蔹沉吟片刻，心道這卻也可行。
蘇軒岐依舊自顧自說下去：“若有參悟不透之處，去找蕭晢又或你五伯請教，他們也不肯藏私的。你難道不想看他仗劍江湖？”
白蔹先還只是沉吟，驀然聽到這句，急急分辨道：“母親！鬼神之說不可信！我……我是不信的！”
蘇軒岐臉上蕩起一片捉狹笑意，慢吞吞道：“我說鬼神了麽？”見白蔹滿面紅漲，神色局促，又放柔了聲音笑道：“既然不信，你的抹額呢？”
白蔹被人幾次三番問起此事，早已熟了，低頭答道：“珠子落在火盆裏……”
蘇軒岐應聲接上：“他便見到了光。”
白蔹搖晃了下，雙手扣住桌沿，勉強撐持着坐下身去。只覺胸口悶悶地疼，耳中嗡嗡亂響，好半晌才覺得母親冷冰冰一只手輕柔地按在額上。
“我能記着的事兒越來越少了，趁着還沒忘，能了結一樁是一樁。”蘇軒岐微俯着身，目光溫柔，“你是我的女兒，你喜歡什麽就是什麽。你惦記着蕭寒那句話，那就去尋。尋回來想教成什麽樣子都由着你，可是你要知道，已經不是那個人了。”
白蔹輕輕搖着頭，虛弱地笑：“我不信的……真的。”
“信不信有什麽關系呢？就算真的是阿寒轉過了一世，那也不是阿寒了。”頓了頓又道：“人有了記憶，才會害怕遺忘。被忘了的人就在別人心裏死去了，忘記了的那個人，也已經不是原來的人了。如果有一天，我把什麽都忘了，那個人也已經不是蘇白了。”
白蔹微仰了頭，握住母親纖瘦的腕子，有點惶恐地說：“陳嬸說你這一程好多了……”
“你得明白，那不是阿寒。”蘇軒岐不肯去轉話題，她固執起來一向是不講理的。
白蔹苦笑道：“我明白，我沒當他是。倒是你……”
蘇軒岐這才舒了口氣，坐回去，重新翻找出一個本子來，愛惜地撫摸着。“我把還沒忘的事情都記在這裏面了，每天翻一遍，看得次數多，總能記着些。如果有一天我認不得這些字了，你就讀給我聽；若我聽都聽不懂了，你幫我記着些。這樣子，總能把蘇白在世上留的久一些罷……”
白蔹心中一痛，把些小兒女的绮思念想都抛開去，捉緊了蘇軒岐的袖子，急道：“怎就能到如此，合我們兩人之力，如何就不能治得好？”
蘇軒岐若不在意笑了笑：“這病例你沒見過，舊年裏我跟着你蘇家外祖父見過兩例。先是從新近的事情開始忘起，漸漸得越忘越多，有一個出了門就再也沒找回來，有一個性情大變宛如被附體一般。到後來，連自己是誰都忘記啦，只記得吃與睡。到了那時候，蘇白也就算死了。當年你外祖父遍閱典籍，終是無計可施；這些年我各種法子也試過，可是……人不能總跟天掙命，差不多也該給老天個面子。”
她擺手不許白蔹插話，笑道：“你先別說話，打斷了我就記不起要說什麽了。”皺了下眉思索着繼續說：“雖然我平日也幫不了你，只能拖累你照料，只是若我死了，你連個可以抱着哭一哭的人都沒有了，縱我這個不稱職的母親，也替你難過。”一邊伸手去撫着白蔹的頂發，“你別怕我想不開，也別拘着自己在家裏陪我，該做什麽還做什麽去，蘇白不是那等沒擔當的人，懂得照顧自己。我答應了你和你父親，要在巷子口等着的。我跟陳嫂說過，若有那麽一天，我連這事也忘了，讓她綁也把我綁過去，她還當我是說笑。”
“淩霄寒那孩子，你用心教就足夠了，能學到什麽地步，要看他。你喜歡的話……”女仵作晃了下神，突然伸手将白蔹腦後的簪子抽出來，烏黑的頭發披散了一肩。白蔹猝不及防，又不敢插話，只将眼睛瞠大了看着。“做了我的女兒，世俗那些事情也就別管啦，只要你喜歡，他也……也沒什麽不可以。只是你記着，蕭寒是已經不在了，也回不來的，該忘的事情忘一些，免得委屈了他，更委屈了你。”
白蔹哭笑不得，伸手将母親的手擋開，搶回簪子來自挽了發，嗔道：“母親你又糊塗了，說些什麽呢。”
蘇軒岐神色有點茫然，将一只手舉在半空，愣愣道：“是了，剛才在說什麽呢？”
白蔹心中一酸，幾乎要掉下淚來，卻勉強笑了笑：“母親不是說累了，要睡麽？”一邊拉起母親來，強推去床上。
蘇軒岐神色疑惑，想了一會兒便作罷了，笑說：“這樣麽？那你幫我熄了燈吧。”
……
☆、第 19 章
