第二十二章
第二日一早，天就陰沉沉灰蒙蒙的，空氣裏擠滿了水汽，吸口氣都覺得不夠暢快。
崔明的心也如天色一般灰蒙蒙的。
白先生和小淩先生看起來不對勁！很不對勁！
雖然依舊是聯袂而來，分頭診病各自處方，白先生依舊溫言笑語，小淩先生也依舊謙恭守禮，但偶爾問答之間，兩人間的空氣都被拉得緊繃繃，連立在一旁的崔明都覺得無法呼吸。
崔明苦着一張臉，若不是有必須要回禀的問題，也不想插在這兩人中間。等到白蔹微微側過頭來用目光詢問時，便立即上前将白蔹拉開一旁。那一瞬，似乎聽到四面傳來齊齊松了口氣的聲音。
“青蒿沒有了。”崔明将手裏捏着的幾張藥方送在白蔹面前。
“換胡黃連。”女大夫眼都沒擡就想走開。
“胡黃連也沒有了，銀柴胡還有點存貨，但也不夠今天的量。”崔明急忙把人拉回來，“地骨皮和白薇還剩一些，也支持不了兩天。”跟着白蔹看了一個多月，改藥調方的折衷法子也學了七七八八，但藥不夠，依然不夠。
白蔹蹙了蹙眉，終于将幾張藥方接在手裏翻看。
大部分病人已經退了高熱，轉入疫病後期，久病後津液陰氣大傷，十個裏有九個出現了盜汗、潮熱、夜熱早涼的症狀，這幾日正是最關鍵的時刻，清虛熱的藥絕不能斷。
白蔹将藥方理了理遞回崔明手中，轉身去了藥房，取了藥簍藥鋤就往外走。
“白先生要去哪裏？”
“趁着沒下雨，上山找點青蒿。”
崔明吓了一跳，合身撲過去攔人：“你瘋了！你看看天色，祭司預言的那場豪雨，只怕就在今天。”
“是，聽說這場雨會下很大，連下好幾天，很可能連山石都被沖落。”
“那你還敢上山！”
白蔹淡定地脫了大衫，順便連扯着大衫的崔明一起擺脫掉：“所以如果今天不上山，一連幾天都要斷藥了。”她背起藥簍出門，步履輕快：“放心，我腳程快，落雨前肯定趕回來，看着藥調方的事就交給你了。”出門時她腳下似乎頓了頓，但終究頭也沒回的走掉了。
白蔹輕功精妙，崔明哪裏追得上，回頭看看忙得焦頭爛額的淩霄寒，嘆口氣，乖乖走去藥房裏，扒拉着剩餘的藥，調着方子，指揮着幾個藥童煎煮。
然而雨來得比所有人的預料都還要早一些。
突然一個炸雷劈開天幕的時候，崔明才驚覺帳子裏幾乎看不清人影了，奔到門口瞧了瞧，還不到午時，天色已黑得宛如入夜，烏雲沉甸甸壓在苗寨上空，仿佛随時都會傾軋下來。
“蔹姐，你來看看這人身上有沒有瘀斑，我看不見了。”他聽到淩霄寒的聲音從身後傳出，回頭看到那少年從黑暗裏慢慢走出來，姿勢端正中略帶僵硬，顯然對路線的掌握是憑着記憶而非視覺。
崔明張了張口，聲音幹澀：“白先生……上山采藥去了。”
淩霄寒靜靜立在帳子中央，煎藥的爐火淺淺地映照着少年的臉龐，一雙細長的眼睛在青巾包裹的間隙裏閃了閃，又阖起來。
“蒙之先生，那就拜托您幫忙看一眼。”少年也不等回答，轉身帶路去找先前正在診視的病人。
崔明咽了口口水追上去，小心翼翼地問：“小淩先生……白先生說是落雨前趕回來，可至今未歸……”
少年低低地“嗯”了一聲，腳下不停：“她不會在落雨前回來的，總覺得時間還夠再找一株，自己輕功高絕就算冒雨也能趕路。”少年的聲音裏帶着淡淡的焦躁和無奈，“還有四個病人，全看完了我去五裏亭接她。”
仿佛是為他的話做個注腳，又一個暴雷在帳外炸開，無數的雨點突然一齊自天空砸落，瞬間嘈雜得聽不到人聲。
崔明想趕上一步在淩霄寒耳邊大吼：“你不去山上找她麽？”或者呵斥他：“你還有心情繼續看診？！”卻明白少年必然的回答。
這個時節，誰也幫不了白蔹。從她頂着陰沉沉天色奔上後山起，就沒人能夠幫她，若非明白此點，崔明也不會沉默這半天。只是……
崔明有點焦躁地回身望了一眼帳外瓢潑般的大雨，想起那個慣來溫言笑語的女子出門前凝重的神色和微頓的腳步，突然有些不詳的預感在心中瘋狂湧動起來。
吳欣托着腮坐在桌前，傾聽着暴雨氣勢萬鈞地砸落在屋頂與門窗上，已經整整三個時辰了，雨勢一點變小的意思也沒有。喬晏帶着人盯着後山各處樹籬山牆，警惕着被暴雨沖落的山石砸進寨子裏。萬一哪處滑塌……萬一哪處滑塌……
“放心。苗寨年年都有暴雨，這些樹籬山牆已經撐了百十年，這次也不會出事的。”喬晏走時如此安慰她。比起自幼生長于溫柔江南水鄉的吳欣，連喬晏在內的苗寨男女，都在積極備防中保持着輕松和自信。
吳欣深吸口氣，努力自造化的威迫之中脫出心思來，投注于眼前攤着的賬本。這賬本艱澀難懂，每個字都在眼前亂飛，吳欣咬着筆杆，第三十次核算着同一條賬目，心裏亂糟糟的都是後山。
就在這時，竹廊上傳來一陣急促的腳步聲，一個女人焦慮的聲音在門外響起：“吳娘子！出事了！”
吳欣跳起來，一陣風般沖過去開了門，豆大的雨點劈頭蓋腦砸進來，雖然還隔着一條竹廊，吳欣身上還是瞬間濕了一片。
“哪個方向滑塌了？！”吳欣手裏抓着早已預備下的鬥笠蓑衣，死死盯着來報信的女人，打算随時奔向她報出的地點。
那女人有點愕然，愣了一下才答：“沒有……後山沒事。”
吳欣心裏一松，穩了穩神才能接着問：“出了什麽事？”
“白先生上山采藥，摔傷了。”
這句話宛如一道炸雷，“轟隆隆”劈在吳欣腦門上，劈得她眼冒金星，伸手抓着門框才能站住，咬牙切齒地吼：“這什麽天氣！她也敢上山！”
女人急忙伸手去扶吳欣，有點惶急地解釋着：“斷藥了。白先生怕連天大雨不能上山，想趕在落雨前回來的，沒想到雨來得這麽快……”
“傷得怎樣？”
“小淩先生背着回來的，就看見滿身的泥水，也不知究竟怎樣……”
吳欣将鬥笠蓑衣往身上一套，回手帶緊門，大步朝着白蔹那屋跑去。報信的女人吓了一跳，大聲喊道：“吳娘子別跑！當心孩子！”一邊急急跟了上去。
吳欣一進門差點跟人撞了滿懷，她習武的人本能擋格了一下，那人被推得連退了三步，“咕咚”一聲坐在地上。定睛看去，卻是崔明。
崔明懷裏牢牢抱着個藥簍，雖然被撞得坐在地上，都不曾稍稍撒手，簍子上泥水沾了他一身，滿當當的翠色從竹簍的縫隙中透出來。他擡臉看着吳欣，面色慘白，眸子裏翻騰着愧疚和絕望，将吳欣都吓得愣了愣。崔明坐了片刻，默默爬起身來，珍而重之地抱着那個藥簍，垂着頭，急匆匆從吳欣身邊跑過，逃進漫天的大雨中去了。
吳欣咬咬牙，掀簾子奔進內屋。
白蔹靜靜伏在竹榻上，右腿翹在張竹凳上，褲腳高高卷起，一條深可見骨的傷口由膝蓋蜿蜒而下，直達腳踝。淩霄寒蹲在竹凳前，守着一個銅盆，正用匕首仔細由傷口中剔出碎石砂礫來，一邊撩着銅盆的水沖洗傷口。
吳欣盯着銅盆裏潋滟的血色，握了握拳，走近兩步。
白蔹靜靜伏着，左臂屈蜷，墊着額頭，濕透了的長發亂七八糟披散着，擋住了整張臉龐，看不出是不是清醒。身上的衣服滿是泥濘，已經看不出原本的顏色，破爛的衣袖覆着血肉模糊的一條右臂，無力地垂在榻前，泥水混着血水沿着指尖一滴一滴落在地上，汪起小小的一窪。
吳欣又是心疼又是生氣，小心翼翼避開傷口，在白蔹的肩頭輕輕推了推，低聲喚道：“阿蔹，阿蔹。”
白蔹迷迷糊糊應了一聲，擡起頭來見是吳欣，就吃力地笑了笑：“欣姐怎麽來了？”
這一擡頭，就有些猙獰的傷痕自發間顯露出來，吳欣吃了一驚，急忙把她臉上覆着的亂發略去耳後，然後就倒吸了一口冷氣。
白蔹右半張臉高高腫起，腫得連眼睛都張不開，自額頭至唇角，深深淺淺十幾條劃痕，其中一條直直劃過眼睑。
吳欣顫了一下，哆嗦着伸手想去碰一碰那些傷口，卻又怕觸痛了她，手僵在半空，聲音幾乎帶了哭腔：“這……這可怎麽辦……”
白蔹用沒傷的左手撐着半坐起來，勉力沖吳欣微笑，她半張臉腫得像個饅頭，要做出這個表情來殊為不易，呲牙咧嘴十分難看。一邊笑一邊擡了右手，用力将右眼睑掰開，露出黑漆漆的一只瞳仁來：“沒事的，你看，眼睛沒事。”語氣居然十分得意。
吳欣微微松了口氣，連忙拉下她那只髒兮兮的手來：“別亂摸，留了疤可怎麽辦。”
淩霄寒忍不住接口道：“這麽深的傷口，肯定會留疤，好在都不是要緊的地方，吃飯說話都沒妨礙，就是眼睑上那一道太深，只怕以後右眼都閉不緊。”
吳欣見榻前小幾上擱着面鏡子，想是白蔹先前要來查看傷勢的，心中一酸，有心要跟淩霄寒解釋，女孩子的容貌也是極要緊的。
白蔹卻已慢吞吞趴伏回去，滿不在乎地道：“閉不緊就閉不緊，又不是睜不開，有什麽要緊，橫豎沒砸了招牌。我運氣着呢。”
吳欣被她這漫不經心的樣子噎得一時無話，淩霄寒不置可否，低了頭繼續清理白蔹右腿的傷口。
白蔹伏在榻上懶洋洋問：“這麽點口子，怎麽還沒清理完？”
淩霄寒手上動作頓了頓，臉上神情微妙，卻終究沒說什麽，繼續埋頭沖洗傷口，過了片刻道：“馬上就好。”一邊伸手摸起個瓷瓶來，開了木塞，翻手将裏面的液體一股腦倒在白蔹腿上。
濃郁的酒氣瞬間升騰起來，白蔹“呼”的一下坐直了身子，牙根緊咬雙手固握，全身都劇烈顫抖着，身上臉上已經凝固了的傷口一時都崩裂開來，絲絲鮮血蜿蜒着自下颌滑落。
吳欣方才看到淩霄寒的臉色就微覺不妥，還沒想明白怎麽回事，一瓶烈酒都已澆落下去，她阻止不及，只能伸手扶住白蔹，慢慢拍撫。
淩霄寒也沒料着白蔹反應如此劇烈，吓了一跳，急忙在傷口周圍輕輕拍擊着緩解酒精引起的劇痛，覺得掌下的肌肉略微松弛了些，才輕手輕腳敷了藥，用幹淨棉布包紮起來。
白蔹勉強緩過一口氣來，額上密密的全是冷汗，一邊喘息一邊苦笑：“你就算生我氣……也不能這麽個報複法……”
淩霄寒站起身來，滿臉歉疚，咬着唇将白蔹慢慢按回榻上，換了清水來擦洗手臂上的傷口，良久才掙出一句話來：“我還以為……你不知道疼呢。”
手臂上這一片傷口不深，面積極大，綿延着覆蓋了整條右臂并半邊肩背。淩霄寒用棉布蘸了鹽水，一點點擦去傷口上粘着的衣袖碎片及泥沙。白蔹疼得厲害，苦笑着伏在左臂上咬着牙吸氣。
吳欣看着淩霄寒動作溫柔而堅定地由指尖向上，漸而臂，漸而肩，馬上就要探尋至後背，突然覺得有些不妥。白蔹雖然寡居十餘年，卻實實在在是個未出閣的女孩子，淩霄寒已是落落少年，縱然有師徒名分，這樣程度的親近似乎也有些太過。
幸而兩個女人擡着熱氣騰騰的浴桶進來，打斷了淩霄寒後續的動作。少年停了擦拭，俯身用油布将白蔹腿上的傷口仔細包裹起來，便理所當然地伸手去解白蔹衣襟上的系帶。
吳欣剛剛放下去的心立時又提起來，不假思索，一把攥住了淩霄寒拈着白蔹衣帶的手腕。
“嗯？”淩霄寒轉過頭來看着吳欣，一臉的莫名其妙。
“嗯？”白蔹也擡起頭來看着吳欣，一臉的迷惑不解。
吳欣看着這對師徒，心中暗暗叫苦，他們那裏光風霁月，倒顯得自己的思慮太過龌龊，心念電轉，總算找出一個理由，強笑道：“剩下的事情我來就好，小淩身上也是濕的，不趕緊去擦洗更衣，萬一着了涼，你們師徒一個傷一個病，讓寨子裏指望哪個。”
淩霄寒皺着眉道：“欣姐有身子，不能太過用力。”
白蔹伸手揉他腦袋，笑啐道：“我還能動呢。再說還有幾位大嫂幫着，你快點去收拾，等下來幫我上藥。”
淩霄寒躊躇了一下，勉強點了頭，對吳欣道：“腿上的傷口最好別沾水。”轉身去外間自行梳洗了。
吳欣松口氣，招呼着幾個女人幫忙給白蔹擦洗幹淨，扶到床上去，拿幹布裹了濕發，找出幹淨的中衣慢慢往她身上套。穿好了左手，就對着右手發呆，這一片血肉模糊的實在沒法着衣。
白蔹閉着眼睛哼唧說等下還要上藥，就這麽着吧。
吳欣無法，只好空着右手，将衣襟抿起來系好。低頭去拿中褲時，淩霄寒捧着藥盤，掀簾子就進來了。
吳欣慌了手腳，扯過一床薄被，劈頭蓋腦把白蔹蒙住。白蔹冷不防被砸到傷口，痛哼了半聲，伸手扒拉開薄被，迷迷糊糊瞪着吳欣。
吳欣略有歉意，上前幫她整理薄被，将傷處露出來，一邊抱怨淩霄寒道：“這麽大人了，一聲不吭就往裏進，連點男女之防都不懂麽？你不為自己名節着想，也該替你師父想想！”
白蔹看了吳欣兩眼，神色古怪，終于掌不住笑噴了：“醫者眼中無男女，哪有許多講究。再說我要名節做什麽喲。”她用沒傷的一只左手捶着床，笑得要打滾。淩霄寒怕她再掙開傷口，急忙上前去摁住。這一來，吳欣反而被擠到了床腳。
淩霄寒低頭清理傷口上藥，白蔹半眯着眼睛盯着他，兩個人都不說話，卻似籠着種氣場，令外人無法介入。等到處理完傷口，診了脈，淩霄寒拟了方子要去疫帳取藥，他沐浴才罷，只着中衣，胡亂披了件長衫，頭發濕漉漉散在肩上，有幾縷遮住了眉眼，白蔹極自然地擡左手幫他攏去耳後，叮囑道：“擦幹了頭發再去。”
吳欣等淩霄寒出了門，指揮着幾個幫忙的女人把屋裏收拾了，自己在床邊坐下，盯着白蔹仔細打量。
白蔹本來阖着眼睛養神，被這目光盯得實在睡不着，只得将左眼張開一線，賠笑道：“欣姐，是我不對，下次不會這麽莽撞了。”
吳欣蹙着眉問：“到底怎麽回事？”
“下雨路滑，有幾塊石頭被沖松動了，一時沒察覺，滾進山谷裏去了。”
“一時沒察覺？”吳欣眯起眼睛來，目光也收束一線，似乎要盯進白蔹的眼裏心裏去。
白蔹極坦然地迎着吳欣的審視笑了笑：“在想霄寒的事，有點魂不守舍了。”
吳欣微愠道：“你不願意與曹家結親，我随時都可去回絕頭人！我囑你想清楚的是究竟将那孩子置于何地，又不是要你立即回答，哪個讓你在暴雨山路上想！”
白蔹低聲道：“我想清楚啦。”
吳欣顫了顫，失聲問道：“你待怎樣？”
“我不讓霄寒娶曹家女兒。”
吳欣咬牙道：“我已知道了。我是問你待怎樣！”
白蔹張着一只眼，盯着床帳頂，慢悠悠地自說自話：“今天我落下山谷去，受了傷，那山谷又深又陡，雨水沖松了山石泥土，試了幾次，都沒攀上去，反而摔得更狠了。我躺在谷底，又疼又冷，一點力氣也不剩，我想，這次怕是沒活路啦……”
吳欣擡了手，遲疑了下，輕輕握住白蔹沒傷的左手，緊了緊。
白蔹并不回應吳欣的安撫，依舊輕輕慢慢地說下去，仿佛在說一件旁人的事情：“我行醫多年，一向看慣生死，倒也沒覺得多麽難過，反而開始盤算若我死了，你們會怎樣。”
“你與喬大哥必然要難過的，只怕還會自責于牽連了我。但你們夫妻恩愛，互相安慰着，難過陣子也就好了；就算小十二知道了大發脾氣，遷怒于你們，你與喬大哥也必能體諒他，不多計較。十二若是聰明，就莫将死訊告訴我母親，其實告訴了也無妨，母親病得糊塗了，沒兩日也就忘了。”
吳欣沒想到蘇白情況已糟至如此，不由愣了愣。
白蔹還自顧自輕言細語：“蕭家自然會幫忙照料母親，有義父、五伯、十二在，我也不必擔心她。只有霄寒……只有霄寒……我想不出他會怎樣。那孩子必然抱着琉璃燈，立在五裏亭上等我回去，我一天不回，他會等一天；我兩天不回，他會想法子上山找我；我一輩子不回呢？”
“我想過他扶柩回松江府，在我靈前執子弟禮，也許将我與阿寒合葬，也許帶着我的虎撐繼續做個游醫，然後娶妻生子，在家裏供起我的牌位，再慢慢淡忘……”
“我想過他将我埋骨此地，從此隐姓埋名于此，守着墓，每年清明來祭我。過幾年，他會帶着妻子來祭我，也說不定，就是曹家的女兒；再過幾年，他帶着孩子來祭我，他們在墓前天倫和樂，我自己在墓裏孤苦伶仃！一想到他用那雙細長的眉眼端詳別的女子，他缺了一指的右手去略起別的女子的鬓發，他指着我的牌位墓碑對那個女子說：‘這是我的師父，你來拜拜她，求她保佑我們幸福安康。’我就嫉妒得發狂……”白蔹急促呼吸着，左手痙攣地攥緊了吳欣的手，臉上肌肉劇烈抽動起來，那些猙獰的傷口都跟着跳動顫抖。
吳欣被她毫不掩飾的情感驚到了，嘴唇顫抖着，半天才找到自己的聲音：“你……你瘋了！他是你的學生，比你小十幾歲的學生！”
“那又怎樣呢？”白蔹喘息着，神色幾近于癫狂：“他只是叫我姐姐的。他是我一點一點發掘出來從塵泥裏雕琢出的美玉，他不是阿寒，他比阿寒貴重！我怎麽肯送給別人，我怎麽甘心躺在泥土裏腐爛！我爬起來，拖着摔傷的腿，在谷底亂轉，一遍一遍嘗試，終于找到一處緩坡爬了上來。我連滾帶爬地下山，狂風暴雨裏看到五裏亭的燈光，我突然哭了起來。我不放手，我不要他遺忘我如我遺忘阿寒，我要活着在他身邊，要他眼裏只看着我……”
吳欣一把甩開白蔹的手，跳起身來，哆哆嗦嗦指着她道：“你瘋了……”
白蔹慢慢平息下來，用那只獨眼安靜地看着吳欣。
吳欣被看得汗毛倒豎：“你是……認真的？”
白蔹用完好的半張臉緩緩綻開一個笑容，阖起眼簾來，不再說話了。
吳欣扶着床慢慢坐回去，後背上冷飕飕的，已經被汗浸透。“你……”她想說你怎麽做得到，你未嫁而寡年紀老大，你亦師亦母養育他多年，全江湖都知道你替蕭寒守節你是淩霄寒的師父，你還剛剛摔爛了半張臉……就算是我也要覺得你癡心妄想。可是看着躺得四平八穩的白蔹，半邊臉高高腫起另半邊臉淡靜平和，那麽安安靜靜阖着眼，仿佛剛才那番驚世駭俗的宏願只最正常不過小兒女情至深處的宣言。吳欣開不了口，她連勸說的勇氣都消失。“你……知道這條路……有多難（這不是你及笄之年挽發靈堂）？……不是你有勇氣就能做到的（就算你能無視江湖中風言冷語，你有沒有想過小淩）。……你是認真的。”
白蔹依然淺淺帶笑，帶着毋庸置疑的堅定果決。
“你這孩子……怎麽從來不肯走條好走的路呢？”
“走路不是問題。”白蔹語聲低微，似乎快要睡着了，“怎麽走，能不能走到頭，我都沒有把握。我只要明白自己想走的是哪一條路，然後去走就是了。”
淩霄寒煎好藥回來的時候，吳欣還在發呆。
淩霄寒俯身去搖晃白蔹起來吃藥，被掌下的溫度吓了一跳：“怎麽燒得這麽厲害。”
吳欣這才反應過來。她俯視着已經燒得神志不清的白蔹，整張臉都紅通通的，不知是疼是冷，整個人都微微哆嗦着，咬着牙不吭聲。“若不是因着發熱，方才那些驚世駭俗的言語也許不會坦然出口吧。就當是一場胡話，醒來也該忘記了。”吳欣想，但又不能說服自己。
窗外風雨聲，終于漸漸小了。
☆、第 23 章
