第三章 絕情斷掌
哲兒的出生本應是元家大喜之事，但偏偏生母難産而死，喜中帶喪，秦夢的突然離世打擊了她的父親秦學洋，沒多久，也去世了。要說這秦家父女倆與元老爺還真是挺有緣分的，幾次相遇，幾次相救，注定了秦夢與元老爺的這段姻緣，可讓人萬萬沒有想到的是緣分又是如此的短暫，這爺倆只給老爺留下這個兒子便匆匆離去了，元老爺一時間也沒緩過神來。哲兒也夠命苦的，一出生便失去了兩位親人。孩子還這麽小，得找個母親啊，老爺一想，按理說應該由大夫人撫養，但她年紀也不小了，身體也不太好，又要管理府上的事，怕照顧不過來呀。五姨太生前曾侍候過四姨太，二人相處得親如姐妹，五姨太的突然離世，四姨太也很悲痛，看着小元哲她也心疼，于是請求老爺把哲兒交給她撫養，老爺就答應了。二姨太心生嫉妒，背地裏就說老爺偏疼四姨太，哲兒應該由大太太撫養。有時被老爺撞見了，二太太就當什麽也沒說，轉身就走了，根本不給老爺罵她的機會。老爺明知道二太太心術不正，可是也沒有什麽好辦法。只能是睜一只眼閉一只眼。家家都有本難念的經！
在四姨太的精心照料下，小元哲長得很快，轉眼就一個月了，元老爺老來得子，想借小兒的滿月酒沖沖喜，所以這滿月宴可謂是風光的很吶，來祝賀的除了自家親信，還有在商場上打交道的老朋友，讓老爺沒想到的是洛陽督辦也來了，真是給了元老爺莫大的榮光。席間王督辦要看看小元哲，元老爺叫奶娘把他抱來，這小孩竟不怕生人，小眼睛咕嚕嚕的轉着，兩只小手紮撒着，真是粉嫩可愛的緊吶。這位督辦一看也着實打心眼裏高興了，握着小元哲的手逗弄着，突然，這位督辦的手僵住了，仔細的看着小元哲的手掌心，擡頭看着元老爺說，“元公，令郎的手相……”元老爺問：“怎麽了？有何不妥嗎”督辦道：“我也不是很精通此道，只是覺得這樣的掌紋不多見啊，似乎與衆不同了些。”元老爺聽了，心裏咯噔一下，面部有一瞬間的僵硬。督辦笑道：“元公，我只是那麽一說，您也別放在心上。”元老爺這才回過神來，滿面堆笑說：“有勞督辦指點了。”宴席在一片歌舞笙簫中結束了。
事後，元老爺卻多了一塊心病，那就是幼子的手相。雖說老爺不是十分迷信之人，但關心則亂吶，在這些兒子裏，老爺總是扮演嚴父的角色，對誰也沒有特別的關愛，唯獨對這個小元哲，似乎一天不見就心裏空落落的，所以對他的事也總是格外留心。總是不自覺的看着兒子的手發呆，四姨太當然也知道了宴席上的事，看老爺這樣，笑道：“老爺，你還真信那些呀，天底下什麽樣的人沒有？什麽樣的手相沒有?”老爺笑了笑：“是呀。”
老爺子嘴上是這麽說，心裏可一直沒放下。有一天他帶着一位算命先生來到了家裏，要給元哲看手相。奶媽抱着他走到了算命先生的面前，算命先生仔細端詳了小元哲的手後對元老爺說：“小兒是罕見的‘絕情斷掌’，我看手相多年，也見過不少奇怪的相紋，但從未見過這種斷掌，手掌中心只有兩條線，中間部分是一道斷掌橫紋，将手掌一分為二，另一條主線是生命線，生命線奇長，直達手腕中線。兩條線粗壯紅潤，生命線上有許多分支。這孩子命硬，在家克父母，成家克妻兒，在外克朋友。一生波折，會經歷各種苦難，上能享榮華富貴，下能吃苦耐勞，非尋常之命。老爺如果擔心，不如将其送人，以免招來殺身之禍。”元老爺聽罷，頓感驚愕，半晌竟說不出一句話來，一時間愣住了。是四姨太忙招呼着下人給算命先生銀兩讓他去了。
元老爺一連幾天沒怎麽吃東西，也不出門辦事了。心裏想着如何是好？他想，還是和夫人、四姨太商量一下吧，大夫人說聽老爺的，四姨太說：“老爺，我不信那些江湖術士的話，我也不怕克，要是老爺不肯留他，那就給我們母子另找個地方，反正我不同意送人。”老爺好半天沒說話。屋子裏一片寂靜，只聽見自鳴鐘滴答滴答地響着。“那就留下吧。”老爺終于決定還是留下哲兒，反正自己已年近花甲，一切随緣吧！就這樣，哲兒在家人的愛護下一天天地長大。
一天，奶媽抱着哲兒在院子裏玩，哲兒的眼睛特別有神，好像會說話，誰看了都會心動，太可愛了。奶媽只顧着逗他玩，沒聽見周圍的響動，哲兒聚精會神，怎麽逗也不樂了，奶媽這才察覺不對勁，回頭一看，門口站着兩個人，奶媽慌亂中抱緊哲兒忙往裏屋跑，嘴裏喊着：“快來人啊！當兵的闖進來了。”下人們急忙叫老爺出來。老爺出來一看，不只是兩個當兵的，還有一堆人，上前問：“你們是幹什麽的？為什麽闖進我的院子？”這時，一個軍官走了進來：“你們家看門的不懂規矩，被我們打昏了，你們把他擡進去吧。告訴你們，現在是民國了，好多規矩都變了，你們這種封建大宅早晚得被抄了，以後小心着點兒。”
沒過幾天，四姨太抱着哲兒在後院散步，天色漸晚，突然從後院牆上跳進來一個黑衣人，這人二話沒說，上前就從四姨太手裏把小哲兒搶走了，轉身就翻牆逃走了。哲兒一聲也沒哭，反倒是四姨太被吓得兩腿發抖，反應了好一會兒才放聲喊着：“抓壞人啊！有人把哲兒搶走了。”聽見喊聲大家都來到了後院，四姨太斷斷續續地說：“快追，快追----黑衣人搶走了哲兒。”奶媽扶起了四姨太，四姨太忙說：“快去告訴老爺。”老爺得知後，也非常着急，這時出去追的人也陸續回來了，人影也沒看見。正當有人說老爺報官吧。忽然從門外射進來一支箭，插在了左門梁上，這箭法也太不行了，瞎射，差點射中奶媽。箭上有張紙條，上書：“不許報官，否則撕票。三天時間準備白銀一百兩，送至城西胡同龍門客棧。錢到放人。”看完後，大家都亂了，只有老爺很鎮定，告訴阿福，準備一百兩，後天他要去城西贖人。老爺是個見過世面的人，這是典型的綁架勒索，意在錢不在人。兩天後，老爺帶着阿福去了城西，半晌後，抱着哲兒回來，四姨太第一個沖上去把哲兒從老爺手裏抱過來，仔細瞧着，心疼的不行。哲兒倒好，沒事人似的，看見四姨太開心地笑着。四姨太一邊看着，一邊說着：“老爺，這孩子厲害着呢，被壞人搶走時，一聲沒哭。”老爺看了看說：“那是吓傻了，不知道哭了。”四姨太氣得不聽老爺說了，轉身進了屋裏。只聽老爺說：“阿福，把後院的大牆加高一米，亡羊補牢。”
