第104章 慘愁容
原野靜默，狼煙随着大風散落在城門之上，遠方是影影綽綽的群山和昏紅的落日，天地蒼涼。
更統三年二月，正是初春。
宗州大印，王朝西界，舞韶關。
聽聞東方已然抽出了初春第一支嫩芽兒，極西之地卻還是天寒地凍，昏暗夜色中還能瞄見霜雪反射的白光。兩個兵提着紅纓都破損不堪的鐵槍，站在城牆上一處房屋破敗的門前，瑟瑟縮縮地哈着氣，企圖為自己制造一丁點涼薄的暖意。
落日後的舞韶關人聲寂寥，只有大風肆虐，撕扯着破舊旗幟發出烈烈響聲。
不知從何時開始，在這一片寂寂的風聲當中，突兀地混雜了一絲似乎帶着些嗚咽的樂響，是笛聲。那笛聲悠悠流淌，逐漸清晰可聞，剛被調來的杜老五打了個哈欠，有些好奇地看向對面的馮小：“都說你在将軍跟前待了許久了，這卻是什麽響聲兒？”
馮小是整個湛泸軍中年歲最小的兵，今年也不過十四，人卻靈得很，将軍的守門兵來來去去，只有他一直在此：“沒聽過？那看來你晚飯後就不曾出來過——從前一直跟着他們胡混了罷？”
杜老五有些不好意思地撓撓頭，道：“哪能胡混呢，将軍治下寬嚴并濟，咱們也不敢偷懶耍滑不是？只是軍帳內多人混住，難免嘈雜了些，聽不見也是有的。”
“喏，看那兒，”馮小伸手一指，杜老五便在城牆投下的一片陰影處看見好幾雙混濁的眼睛，“你們貪樂聽不到，卻還有許多人每日巴巴地等着，只盼能聽上一聽呢。”
杜老五不禁屏氣細聽，卻聽得馮小在風中幽幽嘆了一句：“又是《半死桐》啊……”
杜老五從前沒讀過什麽書，聞言不禁問：“這是什麽曲子？”
“我以前也不知道，還是聽将軍身邊的大人說的，似乎是什麽悼念亡妻的曲子，”馮小抓了抓頭發，答道，“他偏愛此曲，一月之中有二十餘日都在吹這首，弄得咱們都會哼了，那群人——就是城牆下蹲着的那群，聽了這曲兒，有時候還在那兒哭呢，你多待兩日，便知道啦。”
“将軍身邊的大人？聽你的意思，将軍也會聽這人吹笛子嗎？”杜老五略微思索，卻是詫異地捂住了自己的嘴，挑眉奇道，“他竟對這些玩意兒感興趣？”
剛說完他便覺得自己的問題有些好笑，果然聽得馮小嘲道：“問出這般問題，少到中陽去罷？你以為帶兵打仗的将軍，就該是和咱一樣的粗野貨色？當年咱們将軍十四歲就奪了文武雙科狀元，乘禦船環游中陽時，便手握不知是誰的一支玉笛吹了一曲，那一日啊，極望江江面上，都落滿了中陽大姑娘小媳婦抛的花，嗬喲，真是盛景啊！”
他說着，眼中流露出極度的憧憬之色：“別說在大印，在宗州，就算放眼天下十二州，咱們将軍也是排得上號兒的名将，若不是……”
馮小突兀地住了嘴，與杜老五對視了一眼，兩人似乎都明白對方想要說什麽，但最終還是沒敢開口，只得默默地垂下了下頭，站在原地仔細聆聽那風中傳來的笛聲。
半晌，杜老五才道：“那這吹笛之人到底是誰，将軍竟不想探上一探？”
馮小道：“尋了好幾次了，但怕是吹笛之人不肯露面，次次都尋不到，只得作罷了。如今将軍也樂得自在，能聽見就不錯了，管他是誰吹的。”
杜老五點頭，又道：“你方才說這曲子……悼念亡妻？将軍從前被賜國婚誰不知曉，雖說後來和離，可是戚大小姐尚在人世，将軍感懷個什麽勁兒？”
“這你就不懂了，”馮小雖然才十四歲，但說起此事看起來卻是一副了然于心的樣子，“将軍娶那戚大小姐之前，必定有過旁的……如若不然，怎能吹出這樣連我這聽不懂的人聽了，都心碎的曲兒？”
兩人猶在說着，月亮卻已然高懸夜空，邊疆多風，狼煙彌漫，無雲也無星，只有一輪清寒的月亮，施舍般灑下些冰涼的光亮。
銀色的月光落在一只修長的手上，那手生得極美，溫潤潔白，掌心帶了些傷痕，卻絲毫不影響它的美。
手指穿梭在一支玉笛的笛孔之間，玉笛溫潤的笛身上隐隐能見一個篆體的“風”字，字邊镂着幾朵棠花。他一曲終了，萬籁俱靜，似有無限的悲涼之意，緩緩往夜色中彌漫去了。
身側有人道：“公子……西野似乎今日便要攻城了。”
周蘭木收了笛子，擡頭往高高的舞韶關城牆之上看了一眼，不置可否地道：“那我今後便不再來了。”
他身側之人欲言又止：“公子想見他，是不是？他做了那麽多對不起公子的事，就算把他抓來又能怎麽樣？”
周蘭木淡淡地看了他一眼：“生死有命，我能做的也不過是吹奏一曲，讓他感懷罷了。西野人多勢衆，戚琅不肯把湛泸軍精銳派到舞韶關，他只能硬撐，說不定今日便會戰死，我何苦去和他牽扯？”
兩人沿着城門下的陰影緩緩前行，侍衛本低着頭不再說什麽，卻眼尖地看見周蘭木袖間落下了一枚閃光的金幣。
是大印的通行貨幣，最最常見的那一種，這一枚已經有些舊了，有許多劃痕，刻字幾乎都被磨平，他伸手撿起來，好奇地多看了兩眼：“公子……”
周蘭木站定了，回頭用一種非常奇特的眼神盯着那金幣看了一會兒，半晌才道：“丢下罷，是還給他的。”
侍衛不明所以，卻還是聽話地扔下了金幣，兩人漸行漸遠，黑暗中只剩下一枚不再閃光的金幣。
周蘭木裹緊了身上的白狐披風，思緒忽然扯得很遠，他想起三年前，滿天紅和白滄浪把他送到中陽，來尋方和，某日卻遭到不知是西野人還是大印士兵的伏擊，三人走散了。
他那時眼睛還沒好，蒙着白紗，看不見東西，滄海月生正是蠱毒最深之時，幾乎把人折磨得發瘋。滿天紅尚未為他整完骨，他也不知道自己如今長什麽樣子，身在中陽，只害怕被士兵扭送到官府去壞了一切，他便往臉上塗了許多污泥，混跡在乞丐堆裏。
那大抵是最暗無天日的記憶，潮濕陰冷栖身的破廟，午夜會有寒風吹過，還能聽見耗子吱吱聲響。有老乞丐憐愛他瞎了眼睛，會留一塊冰冷的幹糧給他，為了護住這一塊幹糧，有時候還要挨打。
他混跡了四五日之久，眼睛終于能看清一點點東西，便想往某些地方去走走，也好被尋他的人看見。
正好是冬日裏，那一天下了大雪，他身上破敗棉絮髒污不堪，雪花融進泥土裏，終究一起成為了腌臜之物。視野中只有模模糊糊的光暈，不過一個出神，他便感覺自己被人推了一把，重重地跌在了地上。
似乎是在某座宅邸之前，又或者是在顯明坊的坊門處，空氣中竟能嗅到他從前很熟悉的熏香之氣，略微用力呼氣就結成了冰渣。有一個人在他面前蹲了下來，随後伸手把他扶了起來，周蘭木做夢一般，聽見對方的聲音：“可憐。”
竟然是他啊。
對面不相識，果然殘忍。
他張了張嘴，最終卻沒說出話來。
讓他見到自己這個樣子，才更叫殘忍罷。
楚韶見他深深垂着頭不答話，便也沒有多說，身側一人抛了一枚錢幣過來，周蘭木感覺他把錢幣塞到了自己的手裏，聲音依舊是清冷的，甚至帶了些鐵鏽味道的生硬，跟從前聽過的熱切全然不同：“為自己買件棉衣罷。”
——在我躺在上品玉枕、擁着金闕黃粱做夢的日子裏，從未想過有一天會是你來施舍我。
周蘭木死死地攥緊了那枚金幣，聽見楚韶站起身來，又重新蹲下，多問了一句：“我……是不是見過你？”
不曾。
從不曾見過。
十一年前傾城的大雪，七年前春深書院設計好的遇見，四年前抛滿了花朵的極望江江面，一年前痛徹心扉的一劍，和日日夜夜輾轉反側的情思。
本就是假的，更談何見過啊。
長發散亂地垂在臉頰之側，他死命地搖頭，不肯說話，爬起來飛快地想後跑去。楚韶無奈地嘆了一聲，倒也沒有多管，周蘭木能聽見對方在空氣中甩出脆響的高馬尾，騎馬揚鞭，抽出鋒利的風聲，再“噠噠”地遠去。
南來飛燕北歸鴻，偶相逢，慘愁容。
周蘭木拽着狐裘的系帶，順着城牆回頭看了一眼，已經看不見那枚丢掉的金幣了。
“這就是你給我最多的善意，還給你……”侍衛聽見他風聲中的自言自語，遠處傳來集結的號角聲，“下次見面，我可不會再回頭了。”
無論是後世的正史書冊，還是民間的閑話評書，大印的更統三年都是不平靜的一年。
上将軍楚韶打了人生中最慘烈的一場勝仗。
他曾經率領過橫掃宗州大地、甚至威懾着宗州北方虎視眈眈衆國的“不死之師”湛泸軍，這支軍隊曾在他和承陽皇太子的帶領下，抵擋了重黎族在宗州北部的入侵，擊退過比魔鬼更加可怕的敵人。
然而不過三年，皇太子死于波詭雲谲的政治鬥争，不死之師也在長久的磋磨之下喪失了當初的氣焰，被人雪藏在角落中，似乎已經輕易地消失在了波濤洶湧的歷史長河裏。
舞韶關之戰也成為了後世史書中大費筆墨贊揚的一戰，守城軍隊僅僅三千，竟奇跡般地憑堅定的毅力、借地形之利重創人數多了兩倍不止的西野軍隊，使得西野元氣大傷，不得不後撤修養。
戰場上的屍體甚至使得舞韶關下水渠斷流，據離舞韶關最近的制酒名都觞城百姓所言，直到一個月以後，水井中的水依舊能看到淡淡一層血色。
至于為何沒有派援軍，便又是另外一個說法了。
大印的王都中陽因占據宗州正中的位置，又被人稱為“四方之心”，消息沿着流經舞韶關又流經中陽的極望江一路傳回四方之心，舉國哀悼。然而在這一片愁雲慘淡當中，一個消息突兀地傳了回來，讓國人不禁為之一振。
那便是，在這樣一場可怕的戰役當中，當年湛泸軍的主帥、大印唯一的上将軍楚韶，雖受了重傷，卻奇跡般地生還了。
聽聞是他貼身護衛的兩個小兵在他昏迷之後，以身為盾，死死地護在了他身邊，在他醒來之後，只見到了兩人被弓箭刺得宛如刺猬一般的屍體。
戰争和歷史，永遠是世間最殘酷的東西。
大印正史對這一場慘烈戰役的描述，也不過只有寥寥幾行——
“更統篡政三年，二月初七，上将軍楚韶與西野軍決于舞韶關，是時急風冷月，以寡面衆。将軍承其父天鷹之勇，率軍衆奮勇拼殺，斬敵逾千，寡不敵多，然雖我軍滅，西野卻退，極望江水亦為之動，血飄千裏未止。
其時有歌曰：長笑湖海空，恸哭山河動。何人魂歸故？天下俱缟素。以述其景。
上将軍蒙句芒上春天神庇佑，傷而未隕，實乃國之大幸。”
作者有話要說：南來飛燕北歸鴻。偶相逢。慘愁容。綠鬓朱顏，重見兩衰翁。別後悠悠君莫問，無限事，不言中。
小槽春酒滴珠紅。莫匆匆。滿金鐘。飲散落花流水、各西東。後會不知何處是，煙浪遠，暮雲重。
——秦觀《江城子》
