第7章 第七夜
當天晚上我做了一個夢。
選一個。你需要選一個。有人這樣對我說。我推開克諾索斯正門，走在那架旋梯上；樓道比平時顯得更長，地板換作了玻璃，無數透明的樓層在我眼前伸展，構成了精致而炫目的折疊。這裏有那麽多樓梯，選一個吧——它說。我不予搭理，沿着腳下的路，一直走到頂端。
然後門開了，我被玫瑰的海洋淹沒，像來到了埃拉加巴盧斯的玫瑰園。紅的，白的，黑的，花瓣們恣意飛撒，在我身上鋪成小道，凝固為色彩斑斓的卵石；玫瑰的刺紮進我的手臂，鮮亮的葉片瞬間枯萎，眼前出現了垂死掙紮的希緒弗斯。我感到呼吸困難，喉頭逐漸收緊。
“你醒了。”
耳邊傳來陌生的聲音，抑揚頓挫，略帶一絲低沉，那是一個年輕女人。我不認識這個人。
“法官，法官先生——”她轉過頭，朝門那邊叫道。
胸口是揮之不去的窒息感，夢裏那些密密嵌入身體的玫瑰依舊讓我頭皮發麻。
“不過話說回來，你為什麽會夢到那樣的場景？”
我驚訝地看着她，在她手指間還殘留着藍色光點，那是信息流出入的标志。我意識到來者不善，這個人用了某種手法搭建起新的聯結，借以窺探我的夢境。
“想不到神識庫的法官不單濫用職權，如今又和技術黑客打成一片……”
“她不得不這麽做。”米諾斯慢條斯理地從門口現身，“我答應了她，只要她肯在我面前露一手絕活，我就判他們的領頭人無罪。”
這個回答并不意外。我指着米諾斯，對那個女人說：“你還真相信他會放人？”
米諾斯攤手道：“他們總得先證明自己是個合格的黑客，而不是随便什麽人跑來頂替。”
米諾斯去雅典只做了兩件事：修複市區聯結，以及逮捕攻擊過神識庫的不法分子。
那次動亂裏除了零零散散跳出來打伏擊的，還有集體作案的團夥。在雅典的老城牆上，在十數座神廟的門柱間，在基菲索斯河邊的橄榄枝中，如同惡作劇一般，他們都用密語留下了同一串暗號。
貝阿特麗切。
米諾斯反複念着這個名字，看起來他對它很感興趣。
“收拾殘局不過是喝一杯茶的時間，多出來的那一天我全用在破解這個團體的底細上了。并且——”他笑起來，“如他們所願，我把他們的成員一個不漏地挖了出來。”
貝阿特麗切黑客團，盤踞在亞得裏亞海周圍最大的竊密群體，十年如一日地查找柯羅洛斯神識庫的缺漏，随時準備攻破系統。在萬不得已的時候，他們甚至還會派出一些人施展障眼法，騙過調查的法官，因此長久以來鮮為人知。
而我面前這個人在雅典行動中擔當副手，負責引開法官團的注意，好勻出空隙給其他同夥幹正事。
但米諾斯不吃這套。他直接包抄了盜竊者的據點，将鋒利的光刀架在領隊人脖子上。
“開心嗎？有一個年輕漂亮的女性獄友陪着你在克裏特坐牢。”米諾斯沖我龇牙。
“你最好注意自己的說辭。”我回敬道，一想到他可能是玩弄所有人于股掌的幕後黑手就怒火中燒。然後我轉向那個女人：“方便的話，能告訴我怎麽稱呼你嗎？”
“拜奧雷特，我叫拜奧雷特。”她很爽快地抛出了自己的名字。
＊＊＊
我和米諾斯行走在克裏特島最南端的海岸上，遠處雲朵連成一片片山脈。天外聽不見一點喧嚣，靜得好似許多年前聖托裏尼火山爆發的那個夜晚。
從魔山核心裏拿到相關資料之後，我就決定找他談談；但此刻他停在我身前兩尺的地方，一點也不在意我會如何發難。
“拜奧雷特是竊取公衆信息的黑客，神識庫不可能饒過她，更不用說她所在群體的領袖了；而你卻随意對她許諾，把你的法官身份置于無地。——米諾斯，我從沒見過有哪個法官像你這樣，無所忌憚，劣跡斑斑，卻依然能在位子上安坐如初。”
像是在回應我的質疑，他打了個呵欠，斜斜地貼在一塊岩石上。
“大希臘的貝阿特麗切組織，連賽奇都對他們束手無策，為什麽你能在一天之內就将他們盡數抓獲？”
“你可以理解為我串通好了他們。”米諾斯閉上眼，“為了掩飾自己在任期間的劣行，不得已僞造出幾起亮眼的政績。”
我感到憤怒，但米諾斯總能玩揚湯止沸的把戲，一點一點将我的情緒控制在爆發點以下。
“我不相信你說的一切。”
“那就沒必要把我叫出來了，——還是說，你想以阿斯兄弟作為人生榜樣，再一次行刺法官……”
“你給我住口。”我攥起雙拳，眼裏滿是壓抑；最終我打消了向他發火的念頭：“就在昨天，我參加了島上的盂蘭大會。”
他伸出兩根手指，輕輕抵在眉心：“那麽，你贊同誰的觀點？”
“我不知道。阿吒婆拘在最後一刻動搖了。阿釋密達故作高深，幾乎帶偏了所有人。”我咬下一小塊指甲，“米諾斯，你能憑借某些手段操縱人們對時間的感知吧？我懷疑你在執行抓捕的時候也動用了類似的工具，從而讓拜奧雷特的時間系統錯亂了。如果我想得沒錯，阿釋密達也受過你的影響，在他身邊曾出現過幻象，這才令他說出那些奇怪的話……”
我看看米諾斯，他連睜眼的興趣都沒有，于是我繼續說了下去：“法官大人，看來是我低估了你的膽量。的确，區區數百人的冤屈怎麽能給你帶來成就感——玩弄神識庫，自命為時間之神，這才是你的終極追求。遺世獨立的魔山不過是你用來掩人耳目的噱頭，內核裏的數據庫才是你得以上下其手的根源：利用進出的信息流坐觀天下之變，暗地裏接管整個網絡，這對你來說未免太過容易。所有人都在你的掌控之下，唯獨落下了我，唯獨我能夠發現其中的漏洞——當然了，沒人了解你的所作所為，這該使你感到多麽寂寞呢？你想讓我見證你的傑作，不管對此我會報以驚恐還是憤慨，抑或為你的精心布局而贊嘆不已；在這一切都結束以後，再把我送到不為人知的地方，洗掉我對于這件事的記憶。”
他自然不打算給出正面回答。“這樣看來，阿吒婆拘要更讓你信服些。”
“你沒必要顧左右而言他。”我自認為看穿了他的慣用伎倆，“有些話我們早晚得說清楚，包括你在我腦子裏強行放入他人的意識，這給我的日常生活造成了巨大的困擾。——我确實不認同阿釋密達的觀點，但很遺憾，我也不認為基督神學語境下的線性時間觀是對的。我可以持有保留意見，進而加入到混沌學派中間，也可以不做任何表态。”
米諾斯有些疲憊，接連幾天的高強度工作多少讓他吃不消，在他眼底甚至浮上了幾圈黑氣，我怕他随時會像巴連達因描述的那樣——“累到猝死”。不過這樣的同情稍縱即逝，我很快重新拾起了對他的憎恨。
“反倒是你，視萬物如兒戲的你會怎麽看待周圍的世界？在你擅自決定了我們每個人的命運之後，有沒有為你自己也準備好地獄？”
我的責問沒起到應有的作用，他表現出一如既往的慵懶：“想一想希緒弗斯死前說過的那些話吧，那個背負着永劫命運的科林斯國王，他唯一的選擇就是那塊不斷滾落的石頭……或許，那位阿釋密達所說的有一定道理。”
我愣了愣。“你很可笑。永恒的時間循環無異于噩夢，所有崇高與卑劣都會在無限重複中被消解，狂喜或悲憤一同淪為滑稽而蒼白的姿勢。被釘死在這樣的永生之上是最惡毒的祝福，生命将沒有存續的價值。只有染滿血債的劊子手才會抓住循環觀念詭辯，為自己犯下的殺戮張目。當然，所謂的多重世界論也不過如此，盡管你現在看上去惡貫滿盈，在某一個世界卻可以做個慈善家——我想你應該是此種理念的擁趸，因此你才在大廳進口放上那臺造型奇特的樓梯，兩條軌跡彼此平行，互不幹涉。”
他又向下挪了一點：“你是個求知心切的人，但你似乎對和你無關的世界缺乏好奇。”
“事實上我也沒必要去了解。”我辯駁道，“倘若‘果真’存在那樣一個世界，我既無法通過任何方式感知它，也根本沒可能與它發生作用，那它于我而言不會有任何意義。”
米諾斯忽然有些情緒不穩，于是他睜開眼，直直地盯着我：“真的，沒有意義嗎？”
他的反應大出我意料，但我不信他是出于我這句話而心旌搖動。
“我這麽說好了——米諾斯法官，曾經有那麽一小段時間，我以為你是個不錯的人，只是因為常年的孤獨迷失了心智，渴望一個能理解你的同伴，出于這樣的動機，你才不斷犯下過錯。我想過要幫助你解開心結，當然也是在幫我自己——我是受你牽連而下獄的幾百個無辜者之一；但我錯了，我本來不該對你抱有一絲一毫的期望，你是個惡魔，在你的設想裏，一切罪行已經在時間輪回中被預先允許了。”
最後我把雙腳碾進沙地，一字一句地發出詛咒：“我希望你死掉，米諾斯。”
可是眼前這個人不再像從前那樣對我的咒罵安之若素，他的嘴唇因為顫抖而發青，慢慢地從石頭上滑下來。
這一次他沒有站穩。
＊＊＊
和我說話的時候，米諾斯法官還在發燒。他沒顧得上調養，匆匆服完藥後就去了雅典，又在破譯黑客團情報時熬了夜。
“他病了。”我簡明扼要地告訴路尼，并沒有提到自己為了把米諾斯從海邊弄回來，一路上費了多大周折。
路尼十分氣憤，他認定米諾斯是因為我才變成現在這樣的：“我不明白，為什麽你非要在今天約他出去，有什麽話非得在今天說完？要是拉達知道了，你想過這會有什麽後果嗎？”
“那就不要讓他知道。”我癱在椅子上，揉着自己發酸的肩膀。
“說得倒是很輕巧。”拜奧雷特不知什麽時候出現在我身後，此刻她換上一身勁裝，盤起頭發，整個人英姿勃發。我和路尼都暫時被吸引過去，但沒多久，我們又互相推诿起了責任。
“我猜你是為了我——或者說我們，所謂的亞得裏亞海黑客們——才找米諾斯談話的。”她一只手支撐在椅背上，意味深長地摩挲上頭的紋理，“正好，這裏也有人想找你。”
我有些意外，擡起頭看着她。
貝阿特麗切組織的首領名叫艾亞哥斯，看上去比米諾斯還要年輕，但手上布滿傷痕，那是長期接觸神經聯結體所造成的結果。他見我進來，并不忙着說話，而是沖拜奧雷特點了點頭，然後靜待對方退出房間。
“我應該謝謝你先前維護拜奧雷特。”
“沒必要對我這麽說，我只是看不慣米諾斯的作為。”我反應冷淡，“說到底你們還是竊密者，要是米諾斯沒有強行把我帶過來，要是當時我就在雅典，恐怕我也會成為你們的進攻目标。你們有現在的遭遇是咎由自取，我不同情你們。”
艾亞哥斯臉上有一閃而過的不快，不過他沒有發作。
“竊密者……你們都習慣這樣稱呼技術黑客嗎？或者——還是叫我們抽絲者更直接一些，那才是法院給出的正式名稱。”
這應該算得上是個妙喻。神識庫是一張龐大的織網，而抽絲者就是翻騰其中的弄潮人。他們一手牽引線團，一手把弄織機，如同逆向工作的命運女神，在柯羅洛斯邊緣缫絲剝繭，取出自己想要的核心信息。
“怎麽稱呼你們無所謂。”我索性坐到他對面，“難道不是你們長期以來威脅着市民的安全，讓法官團為了你們疲于奔命，難道我不應該對你們深惡痛絕？看看你這雙手，那上面是你辛勤勞作得到的勳章，但同時也收獲着人們的恐懼。抽絲者，竊密人，盜賊，惡徒……叫你什麽都好，根本不需要我糾結；還是說，你要為自己辯解，是法院給了你們惡名？”
艾亞哥斯将一對斑駁手掌在我面前攤開：“瞧見了嗎？這沒什麽值得炫耀的。拜奧雷特比我傷得更加嚴重，甚至連她身上也留下了密密麻麻的疤痕，那是她為了保全同伴，不得已付出的犧牲——頂着刀光劍影一樣的防護壁打掩護，實在是讓人太不好受。我要告訴你的是，為什麽我們寧可做出這樣的抉擇，冒着時刻被逮捕的風險，也一定要破解神識庫的密鑰。”
我歪起頭看他：“誰知道你們是怎麽想的呢？一群走投無路的亡命人，抑或為利益所驅使，日常的分配早已不能使你們感到餍足，又或者僅僅把這當成展示自己智力的游樂場，像米諾斯法官那樣——活在玩弄他人的快感裏。不過，就厚顏無恥的程度上說你沒法和他比，至少你還會想到為自己的作為找借口。”
艾亞哥斯見我看夠了，也就把手收了回去。“有件事你得明白：你所能看到的東西只不過停在最表面，那僅僅是它想讓你觸及的全部。”他一點一點撫摸手腕處的結痂，“是的，人們天然憎惡竊取信息的行為，不管對象是不是自己，這就是社會學意義上的共情。你們一向接受到的宣傳是，試圖打開信息通道的人是公衆最大的敵人，而法官為了守衛轄區不遺餘力——但我們是被污名化的抽絲者。神識庫欺騙了你們，也欺騙了法官，捆綁了他們為自己賣命，最終構成了理所當然的大循環：神識庫是秩序的化身，竊密人是外部施加的裂痕，法官則是世間一切惡的懲治者。”
艾亞哥斯的視線掠過窗邊，最終停在克諾索斯方向，眼神像極了□□隊伍裏的那個中年人。我有些難以置信：“或許你說的沒錯；可你給神識庫賦予了人格，就像是‘它’自己知道要幹什麽，這很荒謬。單純的數據集合不可能出現擁有自我意識的智能，定向調配無非是人賦予它的特性——否則，又為什麽要在神識庫以外再設立法官團呢？”
他像是被我難住了，很長時間沒有開口，我以為他已經無話可說；但他其實只是想潤潤喉嚨。在喝下一大杯清茶後，艾亞哥斯站了起來。
“這就是這個體系的高妙之處。”他說道，“就像一個生态圈，不能只留下掠食者與被捕食者，你需要額外的一點東西去保持平衡。換作我們的世界，也就是神識系統、法官、大衆與罪犯之間的動态聯系，——可惜這也是一個虛假的生态圈，是在漫長歲月裏逐步被捏造出的謊言。”
他的話不難理解，只是我一時無法判定其中真僞；再說了，在與米諾斯大吵一架後，我自然不能輕易相信他名下的犯人。不過艾亞哥斯不像是要說服我的樣子，大多數時候他目光都不在我身上。
“而且——”他低頭看手，“你并不明白法官這個身份意味着什麽。在一個徹底失去中心的世界，那些為體系進行定向修複的人們最終會淪為政體的替代品，而技術開發者要麽成為創世人滲透到系統的各個節點上，要麽在巨大的反噬作用中消溶掉自己。”
對法官及其引申我不想多說；我決定換個話題。“你好像很在意別人對你的看法，明明對自己被作為抽絲者緝拿懷有怨言，卻仍然放不下這個稱號。”
“差不多吧。一開始每個人都很抗拒被這樣下定義，但是漸漸地，我們習慣了，甚至以抽絲者的稱謂為榮，互相之間也這麽叫着。只是後來我想到了一個更好的名號，也更能代表我們的精神。——‘貝阿特麗切’，我想你已經聽過了。”
我點頭道：“那是但丁·阿利吉耶裏心中的完美女性，信仰的代表。你想借此表達自己純潔無罪，夠資格升上天堂？”
艾亞哥斯卻露出了苦笑：“你言重了。這才是抽絲者們的共同信條：法官擔當着維吉爾職責，領導人們穿過地獄和煉獄；而到達天堂要靠我們——以貝阿特麗切為名號的黑客團體——的指引。”
除了在米諾斯那裏，我從來沒聽過這樣無稽的說法。我直截了當地告訴他：“能把盜竊美化成善行，還對此振振有詞，不愧是法官大人揚言要無罪釋放的人。”
“這不是盜竊。實際上一直扮演盜賊角色的正是你們朝夕與共的神識庫，它無時無刻不在偷盜，把公衆改造得面目全非。”艾亞哥斯激動起來，他不是個善于隐藏情緒的人，“你要知道，這個世上不只有你這樣對系統深信不疑的人，還有我，拜奧雷特，以及他們……我從九歲起就不再相信身上挂着的信息聯結，我希望自己能像異類一樣生活；直到多年以後，在一次機緣巧合下，我來到了雅典，那兒有片玫瑰園，我在看守人身上确認了之前的信念，從此走上破譯柯羅洛斯系統的道路……你也許會覺得很可笑，僅憑一絲不信任就铤而走險，而我到現在也還搞不定它埋在地下的全部秘密。像其他成員一樣——我知之甚少。”
我皺起眉頭：“我要怎樣才能證實你的話？”
艾亞哥斯扶着桌臺，胸口起伏不定：“沒什麽好證實的，你什麽都不用做……我原本就不準備對你坦言，我們并不認識，對嗎？只要他——他相信這一切就好了。”
他提醒了我，我想到這個人不會無緣無故來和我說這些話。“涉及到神識庫與技術黑客的內幕應該是機密消息，你為什麽偏偏找到了我？”
“米諾斯法官——他好像知道自己不能安然無恙地回來了，在你們出發前，他囑咐我把真相告訴你。他說：‘艾亞，你一定要把你所了解的都說給他聽，不許有隐瞞。’我不能拒絕他，即便我知道你不是與他志同道合的人。我和貝阿特麗切的命運還捏在他手上，我想他也期盼着借我們的力量完成心願。”
我詫異地擡頭，米諾斯那樣在意我的想法，這本身就夠讓人吃驚的了。
艾亞哥斯說完這一切，如釋重負，他朝我揚揚手：“我透露得已經夠多了，其他的你還是親自去問他更好。”
“不了。”我與他簡短告過別，“他現在還病着，我沒打算幹擾他休息。”
然而我一踏出門口，就被路尼叫了過去。
米諾斯讓其他人先離開，單獨留下了我。然後他把我引到自己床邊，腦袋偏向靠牆的那側。
“聽着，我想我就要死了。”
