第九章
“大王，太宰大人求見。”帳外士卒禀報道。
崔恪薄唇輕啓，懶懶地道：“請。”
簾子一斜，熹微的晨光随着那人的動作漏洩而入，給帳中添了幾分暖意，李歇道：“王上，糧食辎重已經安排妥當，臣特來向您彙報。”
崔恪擡頭看到他，笑眯眯地向他招了招手，“太宰，你辦得很好，過來，寡人要好好獎賞你。”
李歇忍不住打了一個寒噤，龜速踱步到他面前，“為王上效力是臣的榮幸，臣不求獎賞，多謝王上好意。”
崔恪輕輕瞟了他一眼，落到李歇目中，便是十分的……不懷好意。
崔恪半支起身子，伸手去勾他的衣襟，手不安分地向上探尋他的脖頸，感覺到李歇渾身如探湯一樣滾熱，他倒是笑了，按下他的肩膀，将人一鼓作氣地帶入懷中。
“王上！”李歇驚道。
崔恪卻沒有更加放肆的舉動，只是将頭埋在懷中人的脖頸處，聲音粗啞：“放心，寡人什麽都不會做，要做也不會等到今天了。”
他說一句“放心”，李歇當真安心了，本本分分地在他懷中躺倒，緊緊憋着氣，生怕自己一不小心觸犯了龍之逆鱗。
正隐忍得辛苦時，崔恪突然悠悠地道：“寡人一向知道太宰愛錢，連尋常的小恩小惠都足以買動你辦事，只是不知……寡人若是以國庫相贈，可能買到太宰大人以身相許？”
李歇石化，他感到崔恪的胸膛正在微微震動，似乎有什麽情感，在竭力地噴薄而出，而又被他深深地壓下，他在抑制什麽，為什麽這麽辛苦？
“王上。”李歇壓低了聲音道。
崔恪緩緩地擡起了頭，狐貍眼眯着，讓人看不清裏面的情緒，只是，隐隐地透露出無奈。
“待到寡人拿下越國，你再回答寡人。”
李歇抖落一身冷汗，回答你？是要以身相許還是堅貞不移？
他好歹是個男人，還是個有權有勢的男人，李氏門衰祚薄，鮮有兒息，他還準備好好加把勁，為子嗣傳承發光發熱呢！怎麽，現在是君要臣身，臣不得不獻？
在他胡思亂想之際，崔恪已經推開了他，忽然直起身子，背轉過去，“寡人還要和諸将商議克敵之策，你先退下吧。”
“是是是！”李歇如臨大赦，忙連滾帶爬地出去。
今日真是觸黴頭，竟然被王上撩撥，不成，不成，他得趕快去洗個冷水澡降降火，他暗暗道。
天亮得總是特別的快。
一場大戰，如約而至。
陳國虎狼之師對越國老弱病殘，勝敗似乎早已經注定，只是誰也不曾想到，在這種極度惡劣的情況下，周祭還能支撐數月之久，讓陳兵占不到一分便宜，實在是令人費解，費解。
兩個蓋世枭雄的戰争，取決勝負的從來都不是兵力，而是耐心、決心以及所向披靡的稱霸雄心。
周祭已經好幾日不曾合眼了，他清楚地知道越國的實力，也看清了陳國的決心。
害怕？
恐懼？
畏戰？
不存在的！
他只是絕望，但是，或許這比畏戰更恐怖吧！
“殺！殺！殺！”
敵軍又在攻城了，越國的士兵奮力迎戰，直到手中兵器脫落，仍然敢赤膊上陣，用軀體去抵擋敵人的刀槍劍戟。
吶喊聲，厮殺聲，呼喝聲，慘叫聲，此起彼伏，令人膽戰心驚。
周祭擡頭看了看灰蒙蒙的天空，眼角澀澀的，他的思想漸漸游離開來。
曾經的誓言在腦海中回響：“不蕩除戰亂，不稱霸中原，絕不稱王，凡失一寸國土，死後主不附廟，埋屍荒野，告慰列祖列宗。”
不能降！即使屍骨成山，血流成海，即使越人統統戰死，也絕不能降！
不能降啊！
“我軍還剩下多少人？”是夜，士兵清點完人數，周祭開口問道。
“……不足一萬。”士兵面色卡白，有氣無力地說道。
“好，很好。”周祭如是說道。
士兵傻眼，太子殿下莫不是糊塗了？
周祭道：“看來這場戰很快就要結束了。”
“……”
“報！”突然有人急道。
“報什麽報，本太子不是在這兒麽？直接說吧，這時候還那麽多禮數做什麽？”周祭蹙眉道。
“城內五千精銳部隊趁夜偷逃出城，轉到了陳王的麾下，并将城中的糧食也一并卷走了！”
“你說什麽？我不是分派了兵力駐守在各個要道的麽？你跟我說有人偷逃，到底是怎麽回事？”
“……是太後舊日部曲趁機叛逃，咱們的人猝不及防，慘遭偷襲……”
“廢物！敗類！草包！一群酒囊飯袋！”周祭瞪大了眼，氣得怒吼起來，額頭上青筋爆現。
“……太子殿下，現在該如何是好？”
“如何是好？呵呵，你竟然問我如何是好？你把我當成誰了？你以為我是神麽？錯！大錯特錯！我只是一個出身低賤的廢物，越國存亡與我何幹？江山改姓又與我何幹？！”他的話如連珠炮，一骨碌爆發出來。
“太子殿下！”衆人聽他這麽說，更加六神無主，紛紛攢聚到一起，茫然地看着周祭，大戰在即，太子殿下莫不是瘋了？
周祭笑得眼淚飙出，頭一抖一抖地，看向他們，有的斷了胳膊，有的廢了一股，繃帶止不住鮮血外流，铠甲檔不住敵人的長戟，他們……都是我越國的好男兒！
“當日宴會之上，我讓你刺殺陳王，你不是還一百二十個不願意麽？為何今日甘願為我赴死？”周祭揪住其中一個人問道。
那人撓撓頭，憨笑道：“我娘跟我說，精忠報國才是大丈夫的職責，貪生怕死的人是不配為越國子民的。太子殿下，今次一戰，我黃狗勢必為您出生入死，絕無二話！”
另外的人也道：“先有國，才有家，若是連越國都保不住了，我等如何如何護得家人平安？又如何去面見九泉下的祖宗？”
“就算戰死沙場，也不做那臨頭脫逃的慫包！”
“對！”
“對！”
周祭心猛地抽疼了起來，他命人拿來烈酒，親自為衆人滿上，衆人直直地看着他，面色凜若冰霜，不敢有分毫的亵渎。輪到周祭走到他們面前時，他們便将酒碗高高舉過頭頂，一面沉聲道：“謝太子殿下賜酒！”
燃起篝火，埋鍋造飯，周祭和諸位将士們一同唱着越國的小調，享受最後的太平之夜，唱着唱着，心頭的陰霾一掃而空。
“上次聽你提起過你的兒子，他現在長得還好麽？”周祭笑道。
“好！長得好着呢！等我兒子長大了，也要他來給太子殿下辦事，那樣才有出息！”
“切！你兒子斷奶了麽？現在就想着攀關系，你這算盤打得夠長久的啊！”
“哈哈哈哈！”
周祭也毫無形象地大笑了起來，在這戰前和樂融融的氛圍中，他突然想明白了一件事情，也許成敗真的不是那麽的重要……
如今敗局已定，何苦還白白牽連他們為自己捐軀赴死？
不如……
篝火忽明忽滅，打在他臉上，不經意間，照出了一行濁淚，灑在酒中，他怕人看見，忙仰頭将酒水一飲而盡。
沾了淚水的酒，果然更加苦澀呢。
“太子殿下，您問了這麽多我們家裏的事情，恕小人也鬥膽問一句，您為何這麽多年都不曾娶妻生子呢？”酒喝多了，便容易說糊塗話，一個老兵仗着酒膽，這樣問周祭。
“女人啊，太難養，從前父王宮中三千佳麗，整天鬥得你死我活的。你們都知道，我心最軟，要是一群女人圍着我哭哭鬧鬧，我還怎麽辦事？怕是整日都不得安生了，所以還是一個都不娶的好。”周祭也笑道。
“哈哈！原來太子殿下懼內！”
大夥兒笑着笑着，醉倒在一堆，橫七豎八地亂躺着，笑聲漸漸被響亮的呼嚕聲代替。
不眠人，唯有他。
所有人，都可以有活下去的理由，只是他，若是越國覆滅，何能茍活于世？
還是那句話：“不蕩除戰亂，不稱霸中原，絕不稱王，凡失一寸國土，死後主不附廟，埋屍荒野，告慰列祖列宗。”
他看着衆人香甜的睡顏，鼻尖一酸，隐隐地，下了決斷。
這一夜，暫且相安無事。
翌日，士兵集合完畢，“太子殿下，何時開戰？”
“打開城門。”周祭平淡地道。
“是。”
“你們都不許跟出來。”他再次下命令。
“啊？太子殿下，萬萬不可啊！如今你要是出去，這可是送羊入虎口啊！你萬一要是有個什麽三長兩短，我們這些人就是失了頂梁柱啊！到時候還如何與他們抗衡？”
“違抗軍令者，立斬不饒。”
“……是！”
周祭縱馬而出，手握屬镂劍，身後無一人跟随，到達陣前，遙看對面纛旗滾滾，戰甲森森，他坦然一笑，滾鞍下馬，“越國太子周祭，求見陳王。”
“你想幹什麽？素聞周祭詭計多端，表面清風高誼，實則工于算計，你今日要見我王，到底做的是什麽打算？”一将撥馬陣前，熟視周祭。
“祭願一死，望陳王寬恕城中将士、百姓。”他的聲音不大，卻足夠震撼人。
“什麽？！你竟然願意自刭陣前？仗還沒打，你就要死要活的，你莫不是打敗仗打怕了吧？”
繡旗影裏，一人飛出，“你當真要願意一死？”
“惟願區區賤命，能換得越國子民安泰。”周祭溫和地笑道，眉心是隐隐的悲天憫人。
“……好。”從牙縫裏，崔恪蹦出這幾個字，如果周祭活着，以他的心機手段，即使暫時失敗，實力仍然是不可小觑。
如今他自願赴死，崔恪何樂而不為？
“空口無憑，我要你當着三軍将士，當着全天下的面，發下重誓！”
崔恪翻身下馬，舉起長戟，重重擊在地上，“我崔恪對天立誓，若傷越國一草一木，一兵一卒，必見棄天下，不得好死！”
城上越國士兵大呼：“太子殿下，太子殿下不可啊！”
周祭回身看他們，高聲道：“我有今日，本是天意，家國不幸，疆土幅裂，我乃王室中人，自當承擔責任。如今大局已定，何必做無謂的掙紮？凡我越國子民，不得動報複之心，否則我死不瞑目，永墜閻羅！”
“太子殿下！”
“太子殿下！”
