第147章
翌日, 姜紅菱醒時，身畔已然空空如也。
看着一室光亮, 她心裏頗有幾分啞然。昨日, 顧思杳又同她歡愛到半夜。他睡得比她還要晚，只記得她遁入夢鄉之際, 他依然在她身上。
今日醒來，她只覺得腰肢酸軟無力, 身子也還兀自有些困乏。他卻同沒事人一般, 再度出門去了。這男人同女人的精力，竟有這樣大的分別麽？他折騰了她一夜, 她連起床的力氣也幾乎沒了, 他卻還有精力出門辦事。仔細想想, 也是不公平。
想至此處, 她忽然失聲一笑，擡手撫在了光潔的額頭上，略遮了遮那有些刺目的日光。
值夜的如錦聽到動靜, 掀起帳子，服侍她起來穿衣，一面說道:"奶奶今兒起晚了，二爺出門好一晌功夫了呢。早上二爺本是要等奶奶一道吃早飯道, 但看奶奶始終沒醒, 就先出門了。"姜紅菱聞言，當即問到：“既是這樣，怎麽不叫我起來“
如錦說道：“二爺說不讓吵醒奶奶。“姜紅菱瞅着她, 點頭說道：“好啊，如今你們是連我的話也不聽了。你們二爺說的話倒好使，我說什麽就都成了耳旁風。我說怪道昨天夜裏我叫你們兩個，倒茶也不動彈，倒水也懶怠動。虧得昨兒夜裏我還替你捏了把汗，生恐你被二爺拿了去。原來只是白操心罷了！“
如錦任她數落了一番，嘻嘻笑道:“我曉得奶奶疼我，但如今連奶奶都是二爺的，我們還能說什麽？昨兒夜裏，擺明二爺不想我們在旁杵着礙眼，我們倒沒眼色硬湊在不成？“
幾句話說的姜紅菱面紅耳赤，她前世今生活了這二十餘年，人前從來端靜自持，且因她生性不茍言笑，又身份敏感，也從無人敢在她面前同她風言風語的開這些玩笑。
然而近來她同顧思杳之間相處是越發不避人了，如錦如素兩個貼身服侍的婢女看在眼中，閨服侍之時免不了拿這些事情來說笑。
姜紅菱聽了這調笑之言，不覺羞惱起來，呵斥了她幾句。
主仆兩個正拌嘴之時，如素忽自外頭匆匆進來，說道：“奶奶，秫香樓打發人來報信兒，四姑娘昨兒夜裏四更天時分發了高熱，到了這會兒已有些人事不知了。”
姜紅菱微微吃了一驚，但轉念便想到昨夜之事，心中遂明白了幾分，當着兩個丫鬟面前也不提起，只問道：“可請大夫了？”如素說道：“秫香樓上下都慌了神了，并不敢擅作主張，來請奶奶做主。”
姜紅菱聞言，更不多語，草草梳洗了一番，便起身往秫香樓去了。
一路到了秫香樓，只見院中擠了一地的人，那些西府跟來伺候顧妩的丫鬟婆子，此刻都在院中。
姜紅菱眼見此景，心中生出幾分恚怒，斥責道：“姑娘病着，你們不在裏面伺候，都杵在院中做什麽？！”
這些人各個垂首不言，面色發白，竟有幾分人人自危的情形來。
姜紅菱更覺得奇怪，也沒多出言，拾階而上，進房看視顧妩。
進到屋中，堂上一片寂靜，一人也無。
她轉進內室，就見顧妩僵卧在床上，聲息俱無。只如雪一人守在床畔，抽抽噎噎。
一見她進來，如雪連忙起來，低低道了一聲大奶奶，又擡手拭淚。
姜紅菱走上前來，看視了一回，但看顧妩躺在床上，雙眸緊閉，臉色潮紅，雙唇卻無絲毫血色，與昨日她暈倒之時的樣子，真有天壤之別。
她忍不住伸手試了一下，果然顧妩額頭滾燙不已，不由斥道：“姑娘病成這個樣子，不說請大夫醫治，倒在這裏哭哭啼啼，算是怎麽樣？”說着，想起外頭那一院的人，又道：“怎麽就你一人在這裏，那些人都在院裏發瘟不成？！”
如雪聽她問起，登時氣不打一處來，咬牙切齒道：“昨兒半夜姑娘燒起來，這些人便四處亂傳姑娘是被二太太染了疫病，不敢進來扶持。我央求了幾回，他們誰也不肯來。姑娘要喝水也沒有，要請大夫也沒人肯去。我要走開，又怕姑娘床前沒了人。恰好如素姐姐打這兒路過，我才央了她去報知奶奶。”
姜紅菱聽了這一番言語，面色沉沉，先不發落這事，只吩咐如素道：“去二門上打發個小子，騎快馬請大夫來家。昨兒來的那位就不必了，另外請個高明的來。”
如素答應着，快步出去了。
姜紅菱便在正堂上首坐了，吩咐着将院中那一票人傳到屋中。
只見她杏眼圓睜，俏臉含怒，朱唇微啓：“二爺将你們自西府調派過來，是要你們服侍四姑娘的。如今四姑娘病了，你們竟這等畏禍，一個也不在跟前。連分內的事情都做不好，侯府留你們還有什麽用處了？！我不知你們在西府裏如何行事，又是誰家的什麽人，有些什麽臉面。但既來了侯府，便要服我的管束。我可容不下這等欺淩主子、貪懶畏禍的下人！”
這些人在底下站着，各個聽得面面相觑。
昨兒顧妩鬧下的事，這些人也模糊聽到了一些，又見顧思杳夤夜前來，将她狠狠教訓了一番，便當這四姑娘将這兩位當家的主子得罪了一遍，再也不必将她放在眼中。
顧妩曾藏匿程氏生前使用之物，如今夜半發熱，人便都傳她是得了疫病。衆人既不将她放在眼中，哪裏還肯親身涉險，前來照看？遂各個躲了開去，任憑如雪如何央告，并無一人肯來。
到了姜紅菱來時，這些人只當她不過來做些面子功夫，誰知她竟當真發落起來，方才各自慌張失措起來。
但聽姜紅菱傳令道：“将這些人押下去，各自領五十板子，外頭院中服侍的，革一月的銀米。屋中服侍的婆子丫鬟，打發出去，送到柴房、竈下、漿洗等粗使之處！”
這一言下去，衆人如喪考妣，有嚎啕大哭的，亦有跪地求饒的。這些人能在主子院中領差，一則俸祿油水比別處更多些，二來也比外頭的尋常下人更多幾分臉面，再一則這些姑娘奶奶們一日能有多少事，差事自然也更清閑。如今姜紅菱竟将她們盡數打發到各處去粗使，當真一日之間自天上落到了地下。
姜紅菱自然不去聽他們嚎喪，只吩咐家人将這些人拖了下去，另外吩咐管家調撥人來服侍。
過了半頓飯功夫，小厮将大夫請至家中，果然不是昨日來的那個。姜紅菱問了幾句，知道也是朝裏退下來的太醫。
這大夫替顧妩看過，出來說道：“倒是給奶奶道個喜，這位小姐并非染了疫病，只是着了風寒，又有些心悸受驚，更兼自幼身體虛弱，所以這病就來勢兇猛。然而這病看着兇，實則不險，飲食清淡滋補着些，吃上幾幅湯藥慢慢兒的就好了。”說着，略頓了頓又道：“只是還勸一句，這位小姐心事太重，凡事想開些為好。如今年紀尚輕，倒也不顯，漸漸上了年歲，必定是要坐下病來的。”
姜紅菱聽着，心裏道了一句：她這心事，卻不是人能勸的。
心中雖這般想着，面上自也不會跟這個外人說起，吩咐人付了診金謝了大夫，也就打發了他去。
送了大夫，院中的人被打發了，新人一時尚未選出，姜紅菱放心不下，便留在了秫香樓，吩咐人将賬目送到此間，如有事要回，也在此地一并處置。待小厮抓了藥來，她便吩咐如素去熬藥，如雪還在裏頭伺候顧妩，如錦聽候吩咐來回傳話等事宜。
在秫香樓吃了午飯，管家媳婦将新選來的人送來。
姜紅菱看了一番，見都是些老實誠樸之輩，心中滿意，告誡了幾句。
恰好顧妩燒已退了下去，只是還睡着不曾醒來。
姜紅菱見時候不早，怕一會兒顧思杳回來見不着她，便起身回去了。
送了姜紅菱離去，如雪回至內室，進門就見顧妩睜着兩只紅紅的眼睛，怔怔的出神。
如雪心中一喜，走上前來，微笑道：“姑娘醒了，可要吃些什麽？大奶奶吩咐的，爐子上有熱着的雞絲肉粥。”
顧妩沒有接話，靜了半晌，才輕輕說道：“到了今日，我才真覺得，自己之前傻的可笑。我與她，原就不該有什麽争端的。”
如雪聽着，在一旁坐了，低聲說道：“姑娘，不是我做丫頭的多嘴。但府裏如今已是這個情形了，二爺的心是在大奶奶那邊的，大奶奶看起來也不是什麽狠心薄情之人。侯府在她手裏，倒比之前更見調理了。姑娘昨兒做了那樣的事，她今日還肯來為姑娘做主出頭。姑娘，還該念着人家的恩典才是。”
顧妩眼眸低垂，半晌低低一笑：“往後，我便将她真正的當作嫂子來看待了。”
姜紅菱回至居所，坐了片刻，如素便回來說道：“四姑娘已然醒了，吃了一碗肉粥，精神好了些許。”
姜紅菱點頭稱知曉了，如素又問道：“奶奶今兒這番處置倒是讓我想不通，怎麽那些丫鬟婆子倒攆了出去，倒把院裏粗使的人留下了？”
姜紅菱吃了口茶，點頭說道：“你不知道，這些人在屋中服侍，差事原就比旁人輕省許多，油水也更足些，也比更別人多上幾分體面，這般落了諸般好處，卻不肯盡心服侍，甚而還鬧出欺淩主子的事兒來，更比外頭那些人可惡上百倍。”說着，她停了停，又道：“今日這事，也不全是為着四姑娘，也是要西府那邊過來的人知道，這府中是誰當家，不論他們在那邊是個什麽樣子，如今也要守我的規矩。”言至此處，她忽而一笑：“我原就愁沒有個由頭，怎生管束他們，如今倒送了個現成的把柄上來，也真叫人沒法說的。”
到了晚上，顧思杳來家，姜紅菱知道他心中的顧忌，并沒向他提及此事，只說秫香樓中惡仆欺主，被她盡數換了。這些後宅家事，顧思杳是自來不問的，聽聽也就罷了。
