第2章 夜襲

雖然袁德跟元棠保證琚城一定能守住，元棠心裏卻沒底，他對守城也沒個概念。

夜裏寒風凜凜，蝼蛄嘶鳴，任何響動聽起來都像是敵軍前進的腳步聲。元棠睡不着，索性披起夾衣走到屋外。

被袁德派來照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在門邊睡得呼呼響。元棠輕手輕腳沒有吵醒他。

夜裏仍有士兵巡邏，有人認得元棠，低低叫了聲小将軍。元棠慢慢爬上城牆，許多士兵就倚着城垛休息，橫七豎八的。

星河高懸，似一道白練纏繞夜空，星光森冷。城外地勢起伏綿延，護城河與左側一帶江流相連，岸邊葦草稀疏。

正是秋涼時節，風一吹，草木顫瑟窸窣，聲浪遠近相交，難以辨別。

聽袁德說，狄人就駐紮在城外不遠的丘陵中。

元棠眯起眼睛，似乎在山影匍匐的曠野上看到隐隐星火。

利箭便是這時破風而來，第一支箭擦着元棠的耳邊過，削斷了一縷散發，黑暗中，有什麽東西正在接近城樓，元棠仔細一瞧，城外不知何時豎起了三座箭塔。

他也只看了一眼，飛箭接二連三朝城牆上射來，站崗的士兵不及躲避，連聲音都沒發出就倒在元棠身邊。

睡在元棠腳下右邊的士兵霍地一下伸出手，裹着元棠壓到城垛下，而元棠剛才站立的地方，已經被石塊砸出淺坑。

城牆上的士兵驚起，哨兵擊鼓大喊：“敵軍夜襲——！！！”

袁德就在城牆上，指揮弩兵架弩，他看到縮在牆根的元棠，着急道：“小将軍別動，就在那兒，不要出來！”

元棠根本不敢動。

這次襲擊持續了一夜，天亮風停時，狄人的攻勢逐漸減弱，慢慢退離城下。狄人撤退時，方陣并未散亂，是有序依次退離的。

反觀夏軍，城牆上血流遍地，活着的士兵臉上盡是疲态。

元棠被扶到城牆下，胃裏全是翻滾的酸液。

鼻子聞什麽都像血腥味。

就在元棠一腳深一腳淺走下城樓時，城外忽而有人高呼：“怎麽不見袁光出來迎戰，該不是被打怕了不敢出來。”

那人聲音亮如洪鐘，回蕩城門內外，袁德和孫太守都臉色一變。

外面見無人應答，又道：“快叫袁光出來，莫非要當縮頭烏龜！”

狄人轟然大笑，笑聲中還夾雜着許多辱罵叫嚣，城上士兵忍不住朝下呵斥。

外面那聲音只道：“叫袁光出來！”

袁将軍當然不可能出來。

元棠心裏産生一股不大好的預感。

果然就聽外面道：“袁光老賊該不會是被我們将軍昨天那一箭射死了吧。怎麽還不出來！”

此話一出，城牆下的氣氛都變了，原本怒紅臉的士兵偷偷将目光投向袁德。

袁德臉色極難看，拳頭捏得咯咯響，對扶着元棠的士兵道：“帶小将軍走。”

狄人退盡了，主将已亡的消息卻在軍中不胫而走。袁将軍一夜未曾出現，袁德和孫太守的态度，都成了佐證。

孫太守長籲短嘆：“這可如何是好，不出半日，消息就會傳遍城中。”

百姓堅守數日，滿以為援軍到來就可退敵，此時若傳出主将已故的消息，城中人心一散，城也會很快守不住。

袁德從城牆上下來後臉色黑如鍋底，左頰的刀疤顯得猙獰異常，他道：“賊虜可恨。”

孫太守閉上眼，半晌再睜開，眼中的精氣仿佛都跑光了，他道：“将軍去世，本也不能瞞天過海。若是等各處布防，城中安定後再公布，至少能稍固民心。哎，袁參軍，此事一定要早作打算。狄人那邊怕也是有所懷疑，昨晚攻城便是為了試探虛實。”

袁德也看出對方的意圖，可惜昨晚沒想到，讓狄人趁夜色和風聲來擾，此時再怎麽後悔也遲了。

消息已經藏不住，袁德派人到軍中安撫将士，可是無論如何安撫，士氣必定大受打擊。

孫太守說：“如若無法，袁參将便整軍撤離，我……開門投降……”

袁德斬釘截鐵道：“不可！”

孫太守道：“這樣耗下去，等狄人殺進來，不管是兵士還是平民都會被狄人屠盡，開門向狄人稱臣，盡供城中物資，或許百姓還能幸免一難。”

袁德道：“您糊塗了，虜寇生性好殺，百年來掃蕩中原，屠我夏人還少麽。”

孫太守不認同：“從沿海至內境，長河內外，難道就沒有州縣城邑。恕我直言，夏軍北征之前，琚城還是北晟的國土。”

袁德怒不可遏：“你！好你個孫務，你想投敵！？”

孫太守自知失言，但說出的話就是潑出去的水，反正收不回來，他瞪眼吹胡子與袁德對視。

袁德一把拎起孫太守的領子。

孫太守身形幹瘦，袁德提起他就跟提起個小雞仔似的。

孫太守怒道：“放開我，你這個……莽夫！便有力氣，怎不去城外殺退狄人，拿住我算什麽。”

元棠看情勢有些失控，上去拉住袁德。

“慢慢！德叔，冷靜！”元棠又對孫太守道：“使君勿怪，德叔不是想冒犯您，他是為琚城的安危着急。”

孫太守冷哼着整理衣領。

元棠說：“使君為了琚城百姓，德叔也是為琚城百姓，咱們都在同一陣線上。”

孫太守道：“為了琚城百姓還是為了朝廷不至降罪，你們心裏清楚。”

袁德氣急：“你孫家宗族都在琚城，投敵之後繼續當你的太守，說不定狄人還給你更大的官做。”

眼看又要吵起來，元棠硬擠到兩人中間，朝孫太守一揖，說：“使君說的不錯，我們前來，既為了守住琚城百姓，也為我袁家一門忠義。家父已在支援琚城途中遇伏身隕，城外狄人與我有不共戴天之仇。我要是棄城逃走，于國不忠，于親不孝。試問使君處于我的位置，還會想逃麽？”

孫太守擡起眼睑，道：“小郎君有氣節，但枯守城中也不是辦法。難道你能退兵？”

元棠被問得尴尬，只能垂頭說：“沒有。”

孫太守一臉了然。

元棠又說：“可是您也無法保證狄人一定會放過百姓。您主持守城這麽多天，狄人耗時耗力，難道就不記恨您。弧思翰并非善類，他曾在商華澗斬我大夏将士數千人。若是他真的記恨在心，恐怕孫氏一族在他手下也難立足。”

元棠這番話，完全是連唬帶扯掰，一邊說還一邊觀察孫太守，見他臉色慢慢變得凝重，知道自己扯對了。

孫太守看着元棠，眼裏有些賞識，更多的是無奈。好像在說這小子話是一套套的，可惜也就是個只會說的而已。

元棠的确也只能說說，微微垂下眼。

旁邊一個聲音幫腔道：“小将軍說的沒錯。況且開城門降了，狄人也未見得會相信使君投降。到時候城門一開，狄人騎兵長驅直入，多少人也不夠殺的。”

這聲音極突兀，屋子裏三人都一愣。

袁德先反應過來，低喝：“你是誰，你怎麽在這兒！”

孫太守卻道：“阿從，你怎麽在這？”

那人一身普通武卒打扮，坦然朝袁德行了個禮，道：“方才參軍要小的扶小将軍走，小将軍并未讓小的退下。”

元棠這才想起來，這人昨夜在城樓上拉他躲墜石，早上又扶他從城牆上下來。他一早上都有些渾渾噩噩的，拉着人家的手沒放，進屋也沒讓人走。

袁德和孫太守回來時各懷心思，不一會兒又吵了起來，沒太在意屋裏杵着另一個人。袁德大概把人當成昨日照顧元棠的小卒，因而沒理會。

元棠說：“他昨晚救過我，德叔別為難他。”

孫太守也說：“這是阿從，琚城府的武吏。之前守城立過功，不是什麽可疑的人。”

“不敢當，不敢當。”

阿從說着直起身。他的聲線略有些低啞，說話時倒幹脆明快，沒想到人卻極其不修邊幅。拉碴胡子幾乎占了他半張臉，垂散的鬓發與胡子纏作一團，還粘着碎草屑。他的額頭和面頰都是灰土，面部黑灰糊成一團，唯有一雙招子精亮。

他身上的衣服也又皺又破，衣襟和庫管被灰塵染得失去本色，肘部打着補丁。

元棠被阿從的樣子震了一下，阿從卻對元棠露出個笑臉，黑黢黢的胡須間，那口整齊森百的牙齒格外矚目。

袁德倒是見慣了兵營裏的糙漢子，沒什麽奇怪。

阿從站起來，元棠才發現他比袁德還高些，要不是剛才他站在暗處，三人絕不會忽略屋裏還有這麽一個大活人。

孫太守憂心忡忡道：“我回府衙召集人手，先将将軍過世的消息告知百姓，也總好過滿城流言動搖人心。”

他不再堅持開門投降，袁德也松了口氣：“有勞使君，也請使君務必向城中百姓傳達我等誓死守城的決心。”

孫太守聽他說誓死守城，眼中多了一絲悲涼。雖然無奈，還是點點頭。

一邊的阿從卻說：“如此，怕也只能保一時而已。”

主将沒了，敵軍未退，城中百姓只會越來越絕望，将士們可以誓死守城，孫太守也可以誓死守城，久而久之，卻難絕百姓棄城而逃的心。

城中若是亂起來，不用敵軍進攻，城也會破。

孫太守不是不懂這個道理，他說：“我與袁參軍本想盡快布防，再徐徐圖退敵之策，被狄人這麽一攪，先機盡失，當真人算不如天算。”

阿從說：“固城堅守也只是內耗而已。狄人雖然故意放消息攪亂我城中軍民，終究不知琚城內究竟怎樣，不然昨晚也不會大費周章來試探。”

袁德猶疑道：“出城迎戰也不是不可，本來便是要戰的，我等必定要為将軍報仇。”

說到迎戰，元棠是很心虛的，但此刻他卻隐隐有些念頭。

元棠下意識望向念頭的來源，忽而覺得這個名叫阿從的青年不簡單。

阿從感到他的目光，又露出一個笑容。臉上邋遢得模糊，笑起來倒明朗。

阿從應和着袁德的話：“正是。參軍與戰士們同仇敵忾，定能為将軍報仇，狄人要滅我軍民士氣，卻不知如此更激我夏人血性，困而死戰，銳鋒難擋。再說，也不只狄人能使計……”

阿從一雙眼睛清明異常，不知是否因為窗外光線折射，元棠竟然在阿從轉身侃侃而談時，看到他瞳仁裏一閃而過的一絲金光。

元棠感到驚異，同時，那個蠢蠢欲動的念頭破土而出。

“詐降！”元棠說。

孫太守和袁德都望向元棠。

袁德目光閃爍不定，而後變得越來越亮，說：“對，小将軍說得是，此刻若向狄人詐降……正是最好時機！”

孫太守枯瘦的臉上煥發光彩，欣喜若狂：“對對，詐降，先前怎麽沒想到！”

阿從退了半步，朝元棠抱拳躬身，道：“小将軍英明神武。”

元棠在心裏咆哮：我不是，我沒有！

分明是阿從用話引他說出來的，此刻阿從卻只默默低頭。元棠更覺得這個人不簡單。

孫太守立刻讓人到府衙把親信叫來，袁德也讓人去請軍中各幢主，詐降要抓住時機也要周密布置，衆人都不敢馬虎。

袁德比孫太守多些心眼，審視着阿從，傳信的人回來後，袁德才移開目光。

作者有話要說：

攻這個出場，有沒有很驚豔