第5章 告辭
元棠也受了傷，本來也需要靜養，但他作為袁将軍的嫡長子不能不盡孝道。途中一部分時間走在袁将軍靈前，走不動的時候再回車上，休息一會兒又繼續走。
好在回程有一半是水路，順風而行，速度快也舒服。上船的時候，袁德還喃喃說，袁将軍本打算挖通澤柔到琚城的水道，方便調兵運糧……
到澤柔城外，遠遠就看到白幡飄揚，先一步得到消息的将軍府長史盧秉徽帶府中吏員掾屬在渡口迎接。
下了船，袁将軍靈柩直接運回将軍府。
盧長史與盧校尉是本家，同屬澤柔當地豪族，年紀不到四十歲，辦事穩重妥帖，一得到消息，一面加強澤柔防務，一面着手布置靈堂。
元棠他們到澤柔後，一切準備妥當。袁将軍在澤柔當地有很多故交，多是當地大族，聽說袁将軍戰亡，紛紛派人來吊唁。
因鎮将亡故，澤柔今冬的防禦尤其不能馬虎，回到澤柔後，袁德與盧長史着手整軍備冬，将軍府內應客對答全都由元棠一個人擔着。
袁德說，朝廷很快會調其他人到澤柔鎮守，到時候他們就可以回袁家祖籍霁飏去。
回到澤柔元棠才知道，袁将軍還有兩房小妾在澤柔府中。一位姓馬，澤柔當地的良家女，一位喚作佩姬，歌妓出身。兩人都是風華正茂，年輕貌美，而且，馬娘子已懷有身孕。
得知袁将軍亡故，兩個妾都哭成淚人。元棠又要照顧來客，又要打理內宅，連睡覺和吃飯的時間都是擠出來的。
如此過了大半旬，一天午間吃飯的時候，小童來傳話說，他們從琚城帶回那個人想見見他。
元棠一拍腦袋，差點把阿從給忘了。
元棠安排阿從住上房，派人照顧他，請了大夫幫他看傷，用藥都用最好的，但回澤柔後，他都沒去看過阿從。
把人從琚城帶來，又“不聞不問”的，實在太怠慢。
阿從也在用飯，身上還纏着白布，看起來精神好多了。元棠進來，阿從便放下碗筷站起來。
元棠理虧，讪笑着說：“你醒了，什麽時候醒的，傷養得怎麽樣了？這幾天要見的人太多，沒來看你，招待不周，嘿嘿。”
說完元棠也覺得不太對，怎麽聽都很敷衍，對人不禮貌。
阿從點點頭，說：“多謝小将軍款待，已無大礙。”
元棠覺得阿從一定生氣了，是他不對，就算出發點是好的，沒問阿從意見就把人帶到澤柔，的确不尊重。
本來元棠想和阿從好好解釋，路上他們車船分開，元棠因內傷未好全病倒一回，回到澤柔後又千頭萬緒理不清，于是疏忽了。
元棠正色，朝阿從深深一揖，說：“是我失禮了，先給你陪個不是。臨行前我與德叔聽說你受傷，于是到府衙看你。我自作主張把你接到澤柔，想幫你養傷，以報城牆上救命之恩。你若是想走，我立刻幫你備車備馬。不過你受我的累從琚城到澤柔，如果又因為我帶傷趕路，我一定羞愧難當。阿從兄弟大人大量，就當不與我這無知混人計較，養好傷再走。”
他小小一個少年，那樣鄭重其事，說得情真意切，阿從倒不好受他的禮，瞪眼看了他一會兒，臉也虎不起來，說：“你……算了！我也就說說，多謝小将軍幫我治傷。”
元棠直起身露出個笑臉，說：“多謝阿從兄弟寬宏大量。若不嫌棄，叫我袁二郎就好，或叫我阿棠。元某并無将軍之位，小将軍都是他們擡舉我叫的，不是那麽回事。”袁棠在家行二，二郎是一般行二男子比較普遍的稱呼。
他這樣打蛇上棍，阿從越發沒辦法，只張口，沒說話。
元棠的笑容越深了，湊到食案前，說：“阿從兄弟才受傷，應該多吃些補補。我也沒吃飯，不如我們一起吃。”
阿從對着元棠的臉看了好一會兒，好像沒見過這麽涎皮賴臉的，最後點點頭，說：“請。”
兩人竟就這樣相安無事地用了一頓午飯。
飯後，阿從對元棠說：“今日特意找袁郎君，是想向郎君辭行。在琚城所做的一切，都因為在下有守城之責。承蒙将軍厚義，不便再多打擾。”
元棠聽說他還是要走，喝進嘴裏的一口熱茶都有點咽不下去。
阿從好像和在琚城時變了個人，那時他感覺阿從沒有那麽拒人于千裏之外。
又或許他對阿從不夠了解，只在琚城共患難那幾天，他又怎麽能斷定阿從是什麽樣的人。
這麽一想，元棠越覺得自己帶阿從回來時太魯莽。
他太理虧，而且還有些擔心阿從的傷，于是說：“這就要走？你的傷真的好了嗎，雖然不發熱，但傷口完全愈合還要些時間吧。是不是府上什麽地方做得不好……”
阿從說：“傷雖然沒好全，行走卻無礙。即刻就可以啓程。”看元棠小心翼翼的樣子，又說：“府上并沒有不妥，郎君的好意阿從心領。”
元棠竟不知要說什麽好，直覺得這朋友怕是交不成，還把對方得罪了。
他還是換上笑臉，說：“既然這樣，我立刻讓人準備行禮車馬，請阿從兄弟不要推辭，至少讓元某打點一二。”
阿從略猶豫了一會兒，點頭了點頭，并對元棠說：“多謝。”
元棠想阿從的傷終究沒好全，讓人将傷藥補品等全都打包，小童去傳話跑腿，屋裏就剩下元棠和阿從兩人。
阿從咳了一聲，說：“是我有急事必須盡快離開，不關別人的事，小将軍的厚義，阿從生受了。”
元棠說：“不不不，都是我不好，不該強行把你帶來，你不用在意我。”
又相對無言一陣，阿從忽然說：“其實，小将軍和袁參軍最好也盡快離開澤柔。”
元棠心下奇怪，還沒追問，袁德匆匆從外趕來。
“小将軍，不好了，快收拾東西，咱們這就回霁飏。”
“嗯？”
“接任将軍鎮澤柔的是胡飛遠，他已經進城了！”
“嗯嗯？”
“不行，來不及了，先送将軍的靈柩出城。”
“嗯嗯嗯？”
元棠一臉懵圈，袁德急得深秋裏愣是出了一頭汗。
胡飛遠是誰，現在又是什麽情況！？
……
結合袁棠不太多的記憶和袁德的描述，元棠弄清了胡飛遠其人，還有他與袁将軍的舊怨。
胡飛遠也是将門出身。大約十年前，北晟一統北方氣焰正盛，準備進攻南夏。朝廷招募各地勁勇組建北伐大軍。袁将軍與胡飛遠都在被招募之列。
當時沈家在朝當權，袁家是沈家舊部，袁将軍的父親就給沈家一位将軍當過參軍，在組建北伐大軍的過程中，袁家頗得看重。
當時被招募的勁勇，就屬袁将軍地位也最高。胡飛遠打那時就不太服氣。
而後北伐過程中，袁将軍與胡飛遠各有戰功，但袁将軍始終壓胡飛遠一個頭。
袁将軍過世前已加封龍骧将軍，屬三品，封許塢縣男。胡飛遠仍是五品威遠将軍，沒有爵位。并且袁将軍鎮澤柔，胡飛遠屯在南夏與北晟邊界，有時候還得聽袁将軍調派。
四年前，沈知廉沈尚書因皇帝猜忌離開京城，沈家勢力從此退出中樞。袁将軍雖仍然有戰功立身，在朝中已失去支撐。随後掌權的蕭家是當年驅逐沈家的主力，袁将軍被算在沈家勢力之列，地位岌岌可危。
商華澗之敗後，中書令蕭攜之在朝中上書，認為袁将軍不合适坐鎮澤柔，應改換他人。
袁将軍在兩國邊界素有威名，朝廷在這件事上有些搖擺，沒有立即撤袁将軍的職。
所以這回琚城之危袁将軍才會那麽重視，親自帶人去支援，就是不想被蕭家借機打壓。
他們還在琚城時，袁德就将袁将軍戰亡的消息快馬加鞭傳回朝廷。袁德本以為新鎮将至少一個月才會到位，所以這些天和盧長史都在全力部署防禦。
沒想到守城衛忽然報告說胡飛遠進城了，并且就是來鎮守澤柔的。
袁德大驚，趕忙來找元棠。
袁德說：“蕭家本就想換上他們的人鎮澤柔，卻一直沒定人選。胡飛遠來得這麽快，應是得了朝中消息。怕是他早攀上蕭家了！進城才通傳，擺明來者不善，小将軍，我們還是快些收拾東西離開。”
元棠聽出些疑點，問：“朝廷要派人來接手澤柔，你一點也不知道？”
袁德說：“未見诏令，也未有消息傳報……”說着袁德也起了疑心。
元棠說：“你沒收到消息，錄事、長史他們都沒收到麽？”
袁德低罵了句髒話，知道他們可能被人算計了。
或許也不是算計，都說人走茶涼，袁将軍已故，元棠又不能立起來接手澤柔，朝廷肯定會派新的鎮将，軍府上下又不都像袁德這樣一心忠于袁将軍，人心有所向背實屬正常。
元棠說：“恐怕不僅來者不善，還是有備而來。他現在是澤柔鎮将，軍府和城中軍士都得聽他調遣，我們要走，他可以攔。”
袁德沉着臉，一副随時可以找人幹架的樣子。
元棠理平了衣襟和袖子，說：“算了，通知家人準備茶水迎客。”
袁德颔首說：“是。”
元棠走出去兩步，又退回來，阿從一直默不作聲，元棠也不知他在想什麽。剛才阿從提醒他快離開澤柔，是不是知道胡飛遠要來？
元棠朝阿從拱手，說：“瞧我，一下又把你給忘了。行禮已預備妥當，不知阿從兄弟何時啓程。若是眼下，恐怕不能相送，或是阿從兄弟再在府中多住一日，待我收拾好雜事，再為你送行。”
阿從抱拳說：“不用。小将軍珍重。”
他去意堅決，元棠也不再挽留。袁德聽聞阿從要走，有些詫異，但沒有多問。
元棠隐隐感覺阿從并不想摻和進澤柔鎮将交替的紛争，雖然他對阿從更好奇了，但是也知道适可而止，于是說：“阿從兄弟也珍重。後會有期。”
到袁将軍靈前，袁德召集了十幾名袁将軍親兵列在靈堂兩旁，仿佛要上陣對戰，氣氛緊張兮兮的，弄得袁将軍兩房妾室縮在帳後哭都不敢哭。
元棠怕吓到她們，尤其馬氏還有身孕，讓人先送她們回後院。
不出半刻鐘，盧長史領着一個圓頭膀大的武将到堂前，元棠起身來迎，武将沒顧着元棠，大步走到堂內，扶着袁将軍的棺木道：“祖耀兄，你怎麽就這麽去了。”
祖耀是袁将軍的字。
胡飛遠長籲短嘆，好像十分悲痛。
這劇本不太對吧，元棠一天內第二次露出懵圈臉：嗯嗯嗯嗯？
