第23章 進退

這間館舍應該是桓王在太學的休息之所，屏風和珠簾将屋子隔成三部分，左側是一間擺設簡單的書房，桓王離開上筠，身上還有三州的公務，案牍上堆滿了公文。

冷風一吹，元棠忍不住打了個噴嚏。

封淙摟過元棠的肩膀：“冷嗎，方才應該先去換衣服。”

看不出封淙挺照顧人，元棠說：“不冷，總不能讓大王等我們，待會兒回去我喝點姜茶。”

封淙用他溫熱的手掌搓着元棠手臂，說：“冷的話你先靠着我。”

少年的身軀如同一把熱火，靠在一起果然一絲冷意都沒有了。

案上放着一卷書，正是桓王上課講的兵法，頁面上第一句話是“兵者，國之大事也；死生之地，存亡之道，不可不察也”。

元棠忍不住撥開紙頁，一頁頁翻看起來。

封淙說：“不用這麽用功吧。”

元棠乜斜他：“我可不是囫囵看過就能背全的人。”

封淙有些得意地笑了。

元棠支着下巴，目光掃過紙面，說：“我在家的時候也讀過兵法，模模糊糊的，現在也不敢說全懂，但聽大王講過，覺得和從前知道的不太一樣。”

封淙挑眉，說：“你是進悟了，說來聽聽？”

元棠低頭想了想，說：“不敢說是悟，只是覺得我自己的理解太淺薄。從前我看兵法，都找那些如何攻守、行軍的篇章看。今天大王講兵法，卻先說了用兵的難處，不只講興兵，還講了興國。”

封淙點點頭，說：“國之大事，兵事即國事，小将軍是聽懂了。”

元棠有些驚奇，指着桌上的兵書問：“這些你都學過？”

封淙笑道：“看過一些。”

元棠露出不太信任的表情，又看過。

封淙把他摟到自己身旁，說：“有些是小時候阿父和我講的，有些是後來自己看的。”

元棠對文熙太子也燃起崇敬之情，說：“你阿父……文熙太子教你打仗？”

封淙忙搖頭：“我阿父從來沒帶過兵，其實我也不會帶兵打仗，在琚城是實在沒辦法……以前我常溜進上筠軍府，有時候和阿木他們到去大營，叔祖照顧我，沒把我趕走，我對行軍略比別人熟悉些。在琚城被征上城頭的都是普通民夫，沒打過仗，如果不能調動起來，大家可能都會死。”

于是封淙就利用自己在軍營裏熟知的一些行軍辦法，将民夫組織鼓動起來幫琚城太守守城，後來又提醒元棠詐降，與支援的澤柔軍協同計劃，還上陣殺敵。

封淙說得雲淡風輕的，元棠覺得完全是自謙的說法，他對封淙的佩服又加深了，聽封淙說起小時候，又有些心疼。

“你這樣很了不起，換了我絕對不行。”元棠由衷地說。

封淙被他那雙圓眼睛看着，耳根又紅了，不自然地撓了撓，說：“小将軍你也不錯了，那種時候還知道算計孫使君。”

“不是算計，”元棠說，“我只是就事論事。”打嘴炮多容易，比上陣殺敵容易多，何況他又不是真正的袁棠，好歹心理年齡比袁棠大。

元棠有些發愁，說：“德叔給我說過，以後我只要帶軍坐鎮，他幫我上陣割首級，到時候一樣上報軍功為我請封将軍。”元棠在家裏很認真地和袁德讨論過這個問題，即使鍛煉搏擊，做了心理建設，他也未必能與人對陣，更別說指揮軍隊了。原來的袁棠也不行，之前袁将軍就打算這樣給兒子掙軍功。

躲在別人後面蹭功實在太慫了，但是刀戟搏殺真不是開玩笑的，元棠聽袁德講過，擅武的人不一定就會打仗，不少人平時逞武兇猛，自以為所向匹敵，到了戰場上卻吓得手腳發軟，所學根本不頂用，所以軍中需要嚴格的訓練以及嚴明紀律約束，這是對士兵而言。

對統帥肯定有更高的要求，元棠對自己很沒有信心，練習也一直和袁德練着，愁也愁着。

“你怕自己不能指揮軍隊，還是怕自己不能殺敵？”封淙問。

“我覺得我都能不能。”元棠倒不怕把自己慫的一面剖白，反正封淙肯定看得出他慫，說：“既然行軍打仗是人命關天的大事，像我這樣平庸的人，難當重任。”

封淙說：“一将功成萬骨枯，是這個道理。興兵求生不求死，為利而不單為勝，無利雖勝尤敗，小将軍重生死，已經知道怎麽為将了。”

元棠睜大眼睛：“是嗎，真的是這樣，你不覺得我太貪生怕死嗎？”

封淙在他眼裏仿佛看到光芒，不覺便笑了，說：“為将者不止是帶人沖殺而已，而是要懂得如何帶他的軍隊尋找敵人的弱點，求生之法勝之法。我在上筠時聽營裏的士兵們談論，總是希望能入常勝之軍，你知道為什麽，勝時掙軍功的機會多，敗時存活的可能大。士兵們本來也是求存，小将軍至少在這一點已與軍士同心。”

“況且，”他的目光正落在元棠翻開書卷的頁面上，說：“‘故善戰者之勝也，無智名，無勇功……勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。’真正善戰的人，不見得在戰場上功勳卓著，比別人殺得猛，勝負不僅是一戰而已，在戰場之外，先謀勝再謀戰，這才是善戰。”

元棠嘆道：“真的可以先勝而後戰嗎。”書上的道理淺顯，實施起來很難。

封淙的瞳光又變得幽深：“不容易，萬事都在變，但總有辦法，先慮之慮是好事，想太多卻多增煩憂而已，不如先做些什麽。我瞧小将軍比一年前長進不少。”

封淙好像懂得很多的樣子，元棠和他說會兒話好像又上了一堂課，他在元棠眼裏變得更高大，而且元棠真的覺得被鼓勵了，對自己有了點信心，他想繼續努力，不能落後封淙太多。

正說着，身後傳來輕咳聲，桓王不知什麽時候已經回到館舍。

元棠忙行禮，在他低頭的時候，桓王盯着封淙，露出惋惜遺憾懷疑種種複雜眼神，封淙也神色一變，又揚起一抹不太認真的笑容。

“沒有外人在，就當我是太學的先生吧。”桓王笑着說。

各自入座後，封淙給桓王斟茶，問：“叔祖是暫時留在京城，還是從此不去上筠了？”

桓王這次回京好像很低調，元棠他們在宮裏都沒聽說桓王回京。

桓王說：“陛下诏我回來交代一些上筠軍務，順便暫代太學講武堂博士一職，下個月陛下在鲲游湖檢閱水軍，上筠府軍也會參加，演習後我就回上筠去，不會再回京城。不過早則明年開春，遲則夏天，我會離開上筠。”

封淙一雙俊眼微睜，繼而皺眉，元棠起初還不太懂，想了一會兒才明白，桓王的意思大概是他要離開上筠軍府，從此放下手中兵權。

那可是上筠府，距離京城最近的軍府，曾集結數十萬北征大軍，內可拱衛京城，外可禦敵。

“是陛下要您離開上筠？”封淙問。

桓王嘆了一聲，悵然道：“我老了，實在無力為繼……這些年我雖在上筠鎮守，卻始終無法振興本府，多增一些兵力，上筠能控制的兵力只勉強足夠護衛京城而已。但就算如此，陛下還是不放心。”

封淙聲音冷靜道：“陛下不信任您，不會放心上筠擴軍，再說現在北晟的也無法維持攻勢，您若是擴軍，他會懷疑您有不軌之心。”

桓王滿目憂愁，颔首道：“朝廷禁軍寡弱，各州郡世家武力強盛，京畿地區無兵可招，亦無地無糧養兵。當年募集的北征勁勇，如今不是戰死就是游散在南北之間，南歸的軍士少之又少。幸而北晟現在也已無力南下。”

封淙卻冷銳地說：“正是外無大患，他才放心撤換鎮将。”

元棠了解過一些夏國的兵力分布，總的來說強枝弱幹，京城周圍，朝廷直接控制的禁軍大概兩萬到三萬人，有步兵和水軍，以及極少量騎兵，這些軍隊只能負擔宮城和京城周圍戍守，遠征是絕對不行的。

而各州軍多由各地家族控制，比如霁飏一代，只有部分郡府吏員受朝廷指派，其餘武力人員都把控在袁周幾個家族裏，所以在霁飏時元棠才敢瞞着蕭擅之見封淙，在京城這樣的操作絕對是行不通的。

當年為了應付北晟，朝廷招募勁勇，後來戰事稍平，朝廷并沒有實際控制多少兵力，像袁将軍與朝廷關系緊密，還是因為袁家與沈家舊交。

胡飛遠沒搭上蕭家之前就有些散游國境的狀态，他身上也有南夏封的将軍，朝廷給他的糧饷武器卻不多，大部分是胡飛遠自己籌措，當然後來他搭上蕭家，受朝廷任命成了澤柔鎮将，又是另一回事了。

封淙默然片刻，問：“您心中可有接任上筠的人選？”

桓王搖搖頭。

封淙皺眉：“您覺得陛下如果派信得過的人接管上筠軍府，就會重視加強上筠兵力？”

桓王嘆息。

封淙說：“上筠府将位懸空，恐怕不僅陛下想派人接管。”

三州統帥，對朝內外都是極其重要的位置。

桓王說：“若是王家有人能接手，也會着意經營一番。太後和王尚書也老了，待太後千秋，王家在朝中無依靠，唯有外鎮保家族存續。。”

封淙不太認同桓王的做法，然而瞥見桓王縱橫的額紋，改口道：“叔祖為宗室元老，這些年為封氏鎮守上筠，與朝中周旋，已盡人事。回京後叔祖打算如何安置，繼續到太學教武學？”

桓王說：“若是陛下還看得上我這把老骨頭，殘生以此為念，倒也不錯。”又嘆道：“我乃宗室遠支，當年文熙太子将我薦為北征軍為參将，後授命于朝廷鎮上筠，這些年盡我所能，仍有愧與文熙太子相約，不知何時能壯我大夏，恢複北地山河。”

文熙太子是桓王的晚輩，桓王提起他卻頗為推崇，難怪桓王對封淙多有照顧，原來也與文熙太子有舊。

桓王又道：“我不在上筠府，你若離京，也別回上筠了，我已與太後說過，最好能讓你封一郡王，然後到封地去，只是太後的意思似乎還不想讓你離京。”

桓王應該也注意到太後某些安排有些反常，還想說些什麽，封淙卻笑着說：“這些您不用擔心。”

桓王流露長輩對晚輩的慈愛擔憂：“這些年我也沒顧好你，有愧你父所托。”

封淙卻潇灑起身朝桓王一拜，說：“我阿父并未将我托付于您，何況這些年您受的猜忌有一半因為我，封淙感念在心。”

元棠和封淙離開時天已經黑了，桓王一直望着封淙有些欲言又止，終究什麽也沒說。封淙應該瞧得出來，卻也什麽也沒問。

元棠覺得桓王肯定知道封淙不想待在京城，上筠已經回不去，封淙要走，只能遠走北晟。