第26章 叛逆（下）
封弘紳沒有在水裏泡多久，很快被人救上竹筏，不知他是受驚吓還是嗆水，出水後不省人事，被擡入皇後寝宮。
元棠和封弘紳一隊的飛舟船員都跪在殿外的石板上，封弘紳的劃槳手都是他的護衛，他出事，護衛也要擔責。元棠的隊友是上筠軍和太學生，已讓桓王領走，只有他因為是封淙的侍讀，被罰一同跪在外面。
皇後在殿內嘤嘤哭着，太醫圍給封弘紳查看，皇帝和太後都在殿中，封淙直挺挺站在兩人面前。
蕭擅之快步走來，路過元棠時微微側目，然後進殿禀報皇帝：“陛下，演練的艦船已回營港。”
皇帝臉色陰沉地點點頭，蕭擅之退到皇後身側。
太後道：“跪下。”
封淙起初不動，太後走到封淙面前，裙擺逶迤，發出細碎的沙沙聲，她盯着封淙，片刻封淙挺直腰板跪下。
“為什麽要推弘紳？”太後問。
封淙說：“他偷襲。”
“那你也不應該推他，”太後說，“平日裏我教你兄友弟恭，學會忍讓，可你呢，他是你的弟弟，他有不對你可以管教勸說他，可以告訴我和你的叔父，而不是和他争執報複。”
“我沒有弟弟。”封淙說。
“你說什麽？”太後的聲音也變冷。
“他不是我弟弟，我沒有弟弟。”封淙說。
元棠擡頭只能看到封淙依舊直挺的背影。封淙從鲲游湖上來後有些不太一樣，一般這種時候，他或許會漫不經心地辯解，或許幹脆什麽都不說，而不是像現在這樣，語氣隐隐含霜，似乎在壓抑什麽。
殿中因為封淙這一句話再次陷入沉默，連皇後的哭聲也變小了。
蕭擅之從皇後身後站出來，道：“陛下、娘娘容禀，弘繹殿下出手傷二殿下，不僅是兄弟争執，而是謀害皇子，依臣言，不如交給宗正……”
“你要給弘繹治罪？”太後問。
蕭擅之低頭，說：“臣不敢，只是臣覺得此事涉及宗親，還是讓宗正處置更為妥當。”
金玉之質的釵環碰撞，叮當作響，太後對內侍道“阿陶，去取鞭。”
陶內侍驚訝地擡頭：“娘娘……”
“去取。”
內侍匆匆取來鞭子，太後拿起鞭子走到封淙面前。
太後不語，便有內侍上來脫掉封淙上衣。
封淙的背上還有一道斜長的紅痕，從肩膀到肩胛以下，太後目光觸及那道紅痕，閃了閃，第一鞭抽下去，封淙手臂上立刻泛紅。
“怎麽總是這樣淘氣。”太後斥道。
陶內侍和素纨忙上前勸太後。
“娘娘息怒。”
太後動怒，皇帝卻坐着一動不動，直到太後抽了封淙十幾鞭，他才扶着太後手臂，道：“母後鳳體要緊。”
太後說：“讓我好好教訓這個孽障，你哥哥不在了，無人管教他，讓他生得這樣左性兒，今日不讓我教訓他，來日不知他又闖出什麽禍。”
皇帝：“……”
封淙身上迅速多出十幾道縱橫交錯的紅印，太後力竭，将鞭子交給陶內侍，讓他繼續打，她态度堅決，陶內侍不敢不接，只好接過鞭子繼續抽打封淙的手臂和背部。
封淙始終一聲不吭，元棠有些擔心，頻頻擡頭偷看。
太後雖打了封淙，卻也是在保他，這件事最好被太後壓在宮中，如果交給宗正，又不知能鬧成什麽樣。皇帝可是曾經瞞着太後給封淙下過賜死的旨意，後來封淙逃了，又被太後帶入康馨殿，這件事成了一樁秘聞，似乎不了了之，但皇帝早有那個心，難保不會再借題發揮。
封弘紳并不占理，是他先對封淙出手，封淙的做法太直接，封弘紳救上來後不省人事，顯得更嚴重。
太後責罵封淙，便是做給皇帝和皇後看。
皇帝是太後的兒子，母子倆關系雖然不見得多好，皇帝在人前總要做出一副孝順樣子，太後親自打了封淙退讓一步，皇帝再要将封淙教宗正，就是不顧母親咄咄相逼了。
然而皇帝似乎也不想就此放過封淙，他盯着封淙，眼裏黑沉沉的，唇角動了動，始終不發一言。
跪在元棠左側的一人忽而向殿中下拜道：“啓禀陛下，臣……有事禀奏。”
殿中內侍先喝道：“不得無禮喧嘩。”
那人道：“臣要禀報，臣聽到弘繹殿下與二殿下争執……”
這個人就是被元棠拖到水下的倒黴鬼，當時場面混亂，只有他和元棠離封淙他們那條竹筏最近。
元棠疑惑，他能聽到什麽？
內侍更要再斥，蕭擅之攔住內侍，對皇帝道：“請陛下讓他說完。”
內侍讓那人跪到殿內，那人說：“禀陛下，臣聽到弘繹殿下與二殿下争執，弘繹殿下出言不遜……辱罵二殿下，還辱罵陛下……您。”
蕭擅之眯起眼睛，問：“他說了什麽？”
那人道：“殿下說……說二殿下愚魯不堪只有身份，陛下……陛下得位不正……”
此言一出，皇帝臉上烏雲遮頂，扣在漆案的手指抖了抖。
元棠心想說個鬼不可能我怎麽沒聽見。
太後立刻說出元棠心中所想：“不可能，一派胡言，來人，給我把這個污蔑皇親的賊子拿下。”
自己的兒子還躺在榻上，皇後不甘心，哭着說：“母後，這樣不合……”太後擡眼看她，皇後的聲音小下去，轉而對皇帝哭道：“陛下，求陛下替二郎做主。”
康馨殿的內侍立即上前，蕭擅之說：“慢，太後娘娘，弘繹殿下所言有忤逆之嫌，此人是證人，還是一并移交宗正更妥當。”
太後提着裙擺走到蕭擅之面前，質問道：“蕭給事，你要插手宗親內務，誰給你的權力，還是你受誰指使？”太後的目光掠過皇後，皇後揣着帕子屏息，哭聲嗚嗚咽咽。
蕭擅之忙躬身道：“臣不敢，并無人指使臣，但臣作為二皇子的舅舅，眼看二皇子被人殘害，不得不過問。”
元棠一直注意這殿內的情況，蕭擅之底下身的時候，太後的目光落在他身上，太後眼裏冷靜透亮，元棠只覺一道冷氣蹿上脖子，頭腦瞬間清醒，轉過許多念頭。
“他是你外甥，也是皇子，你在過問皇帝的家事。”太後說。
蕭擅之只躬身說不敢。
“母後，”皇帝忍不住道：“您難道還要包庇他？”
太後越過蕭擅之，直直望着元棠，朝殿門走了兩步，才轉身道：“皇帝難道要憑此人一面之詞處置弘繹，我懷疑他蓄意陷害弘繹，并且受人指使。”
“怎是一面之詞，母後，難道您沒有看到他怎麽對弘紳，他分明就是懷恨……”
“皇帝！”太後驀然打斷他。
皇帝面色鐵青，但面對太後，又不得不抑制着怒火和情緒。
元棠心驚萬分，因為他似乎在皇帝眼中看到了一閃而過的恨意，而封淙始終背對着他，不知此刻是什麽表情。元棠不再猶豫，朝殿中拜道：“啓禀陛下、太後，臣也聽到弘繹殿下與二殿下争執。”
“你……”蕭擅之猛地回頭，要呼人制止元棠。
元棠大聲說道：“臣聽到二殿下對文熙太子出言不遜……二殿下先對弘繹殿下出手，又對文熙太子出言不遜，是以弘繹殿下才會與二殿下動手。”
蕭擅之道：“胡言亂語，剛才你怎麽不說！”
“因為……悟……剛才臣害怕……沒想到竟然有人陷害殿下。”
元棠被宮衛押住，臉頰貼着地板，他看到封淙在身側握緊拳頭。
跪在殿中的護衛忙道：“臣絕對沒有陷害誰，請陛下相信臣。”
元棠掙紮道：“他撒謊，他早掉到水裏了，不可能聽到兩位殿下說話！”
兩人吵嚷一團，皇帝用力拍憑幾。
元棠貼着地面喘着粗氣。
他能想到的只有文熙太子。
但願他沒有猜錯太後的意思，封淙現在能依仗的只有太後和文熙太子留下的名聲，皇帝對文熙太子無疑是敏感的，諱莫如深又很在意，不然他也不會派人去殺封淙。
太後要一個借口為封淙開脫，需要一個理由讓皇帝無話可說，只要皇帝放過封淙，別人怎麽想都無關緊要。
太後站在殿中，抽泣出聲，殿中所有人一驚，柔和卻也無比剛強的太後居然失聲哭起來。
皇帝驚道：“母後，您……”
太後用帕子掩着淚，說“我記得你小時候也很調皮，我要打你，你哥哥總是站在你面前護着你。”
皇帝面色變化，似乎也想起從前，然而顯然餘怒未消，氣氛凝固片刻，太後依然淚垂不止，像一個普通的年長虛弱的婦人，讓人看了心酸，皇帝嘆氣說：“兒子不孝，惹母後傷心了。”
皇帝将太後扶回榻上，太後扶着皇帝的肩膀，溫聲說：“弘繹是你哥哥留下唯一的血脈，他沒有任何倚靠，就算為了你哥哥從前帶你的情誼，為了我，不要再追究他一時之過。”
她含着淚眼望着皇帝，握着皇帝的手不放，母子倆仿佛在敘着舊時親情，又仿佛在對峙。
皇帝游移在勃然而怒和追憶的邊緣，最終還是在太後的攻勢下敗下陣，他發出一聲渾濁的嘆息。
太後收回手，讓內侍停止對封淙的鞭打，并扶封淙起來，封淙身上已布滿傷痕，自始至終他沒吭過一聲。
皇後仍然不甘心道：“太後娘娘，二郎也是您的孫子，您怎能如此偏心。不能因為文熙太子已經過世就這樣縱容弘繹，他剛才分明想要弘紳的命！”
太後用她因哭泣而沙啞的聲音對皇後說：“皇後你要知道，這件事細算起來，兄弟倆都有錯，是我偏心還是你偏心，你自己心裏清楚，本來就是弘紳先動手，背後偷襲，朝臣們都看到了。至于縱容……難道你不是在縱容弘紳，如果弘繹的父親還在，你的兒子還敢在背後偷襲弘繹嗎？”
丢下一席涼徹人心的話，太後走出大殿，元棠也終于得以脫離桎梏，在素纨的攙扶下跟随在駕儀後。
回到康馨殿。
太後讓所有宮人離開，只留下陶內侍素纨，還有杵在角落的元棠。
關上門，太後對封淙道：“給我跪下。”
元棠一聽又要跪，卻見太後完全沒有剛才在皇後宮中冷靜自若的樣子，滿眼怒色看着封淙。
封淙這回沒有硬抗，輕而易舉彎下膝蓋。
素纨上去扶太後，被太後揮開。
“你是故意這麽做，真以為我不會把你怎麽樣？”
封淙聲音平靜地說：“請太後處置我。”
太後氣息幾番起伏，審視着封淙，說：“你很好，從今天開始你待在流響居思過，沒有我的允許，哪都不能去。”
