第50章 不由命
将軍的命令讓整個西高崗營地都蒙上一層凝重色彩。柳長史肩負送糧與協助元棠守營的任務，不再回城。
元棠将柳長史帶來的援軍重新編整，便讓各人各自回到崗哨上。
元棠叫住柳長史，問：“長史留步，我還有件事想問問長史，內史已經回城了麽？”
柳長史露出些許憂色，道：“還沒有。”
“怎會這麽久？”元棠一下從榻上站起來。
柳長史被他的反應吓得一跳，又想元棠曾是封淙的伴讀，與封淙關系近，擔心也是應當，他說：“袁參軍別着急，殿下十二日前出發去蒂桃郡，路遇大雨，來回一旬也屬常事，再者現在義赤人圍在城外，把守白虞外各處通路，殿下留在蒂桃倒比回白虞更好。”
元棠倒忘了這些天下雨耽擱路程，誠如柳長史所說，現在白虞正交戰，封淙不回來或許更好。
遭遇幾波義赤人攔截，柳長史運到西高崗的糧食不到三分之一，然而柳長史帶來的人也被圍困在西高崗，吃飯的人比原來多了一倍。
不得已，元棠下令營中衆人縮減一半口糧，即使如此，西高崗營地也支撐不了太久，義赤人得知城中援軍進入西高崗，派來攻營的士兵也多了一倍。
元棠帶人出營驅趕過兩次，再不敢貿然讓人出營，士兵吃都吃不飽，無力與多于己方的義赤相抗，再出去等同于送死。
要守住營地，至少人得活着，據柳長史說，白虞城外如今也重重圍困，從西高崗回望，可見西側城門外不時有軍隊調動，營中再派人向城中求糧，都遇到義赤兵阻攔，有去無回。
眼看西高崗營地已彈盡糧絕，外面的義赤軍似乎也看出西營已是強弩之末，加強攻勢，兩三日之內，增派幾千士兵圍攻營地，一批人被砸下城牆，另一批又接着登上，似乎打定主意耗死西營，一刻不讓營中喘息。
營牆一再加高，先前準備的石塊和木頭用盡，便挖營中泥土運到牆上，與死者屍體交疊，一層層壘高營牆。
糧食将盡，元棠不得不下令将營中少有的幾匹戰馬殺了，衆人分食，翻盡營中草皮，爵草果腹。
連日大雨，營後小河河水暴漲，水流源源不斷灌入營地，本來營地地勢有利于排水，因挖土壘牆，到處坑坑窪窪，被河水一沖，整個營地泡在水塘裏。
這時牆上士兵又發現義赤人還在增援，黑壓壓的人源源不斷朝孤島似的營地填。
元棠躲着箭雨和碎石，滿身泥水進入營牆上的塔樓，樓身數日前被義赤人投的石塊壓塌了一半，水柱從洞開的半邊屋頂傾瀉直下，因營地被淹，參軍帳不得不移到此處。
袁德說：“這些義赤人到底是哪來的，殺個沒完！”他也滿身泥和血水，身上甲衣已看不出原來的顏色。
不一會兒，柳長史也躲進來，據柳長史帶人入西營又過了七日，這七日他們過得極其艱辛，吃不飽也睡不了，義赤人不知何時就會攻來，沒人敢睡。
“不行了，”元棠說：“再這樣下去，咱們所有人都要困死在營地。”
柳長史說：“參軍想棄營而逃！”
元棠不耐：“不是我要逃，而是西營撐不下去。”
柳長史面色發白，氣息虛浮：“将軍命我等堅守。”
元棠說：“守無可守，再守下去有什麽意義，大家都沒吃的，就算義赤人不攻進來，也得活活餓死。”
“袁參軍為何有如此喪氣之言！”柳長史道。
元棠又餓又冷，脾氣有些壓不住，說：“派出去求糧的人沒有一點音訊，咱們和城裏聯系不上，西營本為白虞城防禦助陣據點，如今打不退義赤兵，又無法出營，守在營中有何用？”
元棠只因心急口快這麽一說，并未在意自己說了什麽，袁德聽到這話卻眉頭一跳，一旁黑虎微微睜眼，與袁德的眼神正好相交。
“存糧期限将至，将軍會派人給營中送糧，”柳長史說：“上次軍府未接到參軍求援，不也派我來支援。将軍讓參軍堅守定有用意，袁參軍不要自作主張壞了将軍退敵之計。”
元棠說：“上次城中也未接到我求援？”上回運糧的期限未到，元棠以為蘇将軍接到他的求援才派柳長史送糧食，如果不是，那就有些奇怪了。
難道蘇将軍真的有什麽別的布置？
袁德卻道：“阿郎，你覺不覺得圍在外面的義赤人太多了。”
義赤人已經拔除東營，當然也想除掉西高崗的據點，因此下力猛攻，元棠一直這麽認為，此刻細想，西高崗營地已遭到圍困，無法與城中形成呼應之勢，基本等于一步廢棋，義赤大軍人數再多，何必将精力放到已經無法發揮用處的西營，就算想徹底拔除這枚棋子，也用不着這樣源源不斷強攻。
而且這次義赤人圍攻白虞來得也太快太猛，似乎想盡快拿下白虞，不惜一切代價。
一旦有疑，元棠就覺得處處都有些奇怪，原因在哪卻想不明白。
袁德這麽一問，柳長史也露出疑惑。
元棠問：“長史出城前，将軍除了命令我等堅守，可還說了什麽？”
“沒有，”柳長史說：“我出城時東營剛被義赤人占領，城東告急，将軍只交代這一句便上東城門指揮作戰。”
衆人不解，士兵忽然來報說：“禀報參軍，城中……城中……”
“怎麽回事？”元棠頂着大雨出去，樓中衆人也跟随，士兵指着遠處白虞城東的角樓，說：“城上的旗換了。”
雨水遮擋視線，元棠順着士兵的方向望，角樓上的軍旗似乎真的變了。
義赤人排列在幾乎被填平的壕溝前，雨幕中，看不見列隊的盡頭。
牆下義赤士兵朝營壘喊話：“夏人聽着，白虞城已被我們拿下，大汗限你們今日天黑前開門投降，若你們歸順，大汗不但會放你們一條生路，還會将義赤的好酒好肉與你們分食，若是抵抗，待我們攻入營地，所有夏人一個不留”
“夏軍參将聽着，我們大汗已經拿下白虞城，莫要再負隅頑抗，你若投降，大汗封你為将軍，仍讓你留守白虞。”
此言一出，營牆上的士兵躁動起來，柳長史看到城門易幟痛心得當即在城牆上大哭，袁德和黑虎眼疾手快，忙将柳長史拖入破樓中。
義赤人揚言天黑前攻營，便不再派人登牆，只派人在門外喊話，營中軍心震動，士兵們連日奮戰，困頓饑餓，如今得知白虞城失守，頓時軍心渙散，有些人想私自開門投降，袁德帶親兵攔住，将人斬于門下，并親自把守門前，如此也只能以重威暫時穩住而已，齊州士兵們戰意委頓，又不滿袁德和元棠親兵對要投降的人下殺手，已對元棠生怨。
柳長史聽說城破，精氣神去了一半，扶襟悵嘆，悲從胸中來：“袁參軍，我等出去，再與義赤賊虜殺一遭。”
元棠忙攔住他，說：“不要沖動。”
柳長史氣急道：“難道你要投降？”
在壘牆上一驚一吓，元棠胸中燥火倒滅了，此時反而冷靜下來，他拉住柳長史說：“長史要怎麽殺，營中軍心已亂，現在開門，人都跑散了，還有誰同你殺敵。”
柳長史道：“便是只剩我一人，也要與他們戰到最後。”他拂開元棠的手，在地上撿了一把長刀。
想不到柳言平還是個有骨氣的，但元棠不得不潑他冷水：“你一人還沒走出去就被射死了。”
柳長史道：“即是死也是為國而死，柳言平無懼，請袁參軍讓開。”柳言平略顯文弱，又幾天沒吃飽，情緒激動，拿刀的手發顫，元棠舉着未出鞘的佩刀輕輕一撩一壓，将他手中的長刀撇落。
“長史先別急，”元棠說：“義赤人放話擾亂我等，就是要讓我們自殺自滅，別中了他們的計？”
柳長史氣喘籲籲靠在濕漉漉的牆邊，眼中終于有些清明，道：“中計？難道義赤人故意詐我們。”
元棠情急之下随口胡謅，沒有依據，他只能說：“我白虞城三萬守軍，怎麽可能輕易讓人拿下，義赤奪下一隅，換了旗就來叫嚣。就算城牆暫時失守，城內築有內牆，還是柳長史你帶人修的，偌大一城，蘇将軍和諸位司馬參軍也在，難道幹瞪眼看莫如崴奪城。義赤人派這麽多人攻打西營本就不符常理。”
其實元棠覺得義赤人這次南下發兵就很奇怪，他們剛在寓州打退了北晟軍隊，就算兵鋒大盛，調動大軍南下的速度也太快，要攻下一座守軍上萬壁壘堅固的城池，難道不應該籌謀一番。
義赤人倒像是傾巢出動不死不休，元棠越想越覺得疑點重重。
柳長史終于冷靜些：“一切都是袁參軍的猜測而已。”
元棠卻更肯定：“事出反常必有妖。你我肩負守營重任，決不能輕信義赤人三言兩語。”
“袁參軍打算怎麽做？”柳長史問。
恰好黑虎和彭申進來塔樓，聽到元棠那一通懷疑，都目光奇異地望着元棠，元棠下意識在自己臉上抹一把。
黑虎先道：“參軍此時仍能鎮靜自守，黑虎佩服。”
彭申道：“參軍英明。”
倒不是元棠比他們這些上慣戰場的人鎮定，柳長史包括齊州士兵、袁家親兵都将夏國視為祖國，或将齊州視為家園，驟然聽聞白虞失守，人心搖擺，元棠因來歷不同，共情心理沒有那麽強。
他只知道自己不能死在這裏，一定要活下去，他還有想見的人未見，想做的事未成，他也不能讓這些人死在這裏。
