第52章 相見
“袁光的兒子，”鄂吡姜讓人擡起元棠的頭，說：“長得不像他。”他又看了看袁德，“咱們也算老相識了。”
袁德也被放開，握着手腕松了松。
“圍堰引水，毀了一座大營，義赤人就算攻破也無法占營。”鄂吡姜對袁德說：“你常年随袁光作戰，行兵穩健，這種險招不是你想出來的吧，”他的目光落在元棠身上，“袁光也算後繼有人。”
水淹西營的想法的确是元棠先提出的，具體實施步驟還是衆人群策群力，此時又無功可記，元棠也不想與人分辨。
鄂吡姜看着袁德和元棠，說：“老将沉穩，少年英勇，我大晟有招賢之心，你們可願歸附我大晟？”
元棠的目光環視一周，從鄂吡姜到蘇守逵，他忽然笑問：“要我們替您賣命，将軍打算許我二人何職？”
柳長史聞言大急：“袁參軍！”兩側北晟士兵先将他挾住。
鄂吡姜山羊胡子上的金飾晃了晃，他說：“你現有何封，是何職？”
元棠說：“仁勇校尉，威遠将軍府錄事參軍。”
鄂吡姜說：“我可為你請封鷹揚将軍，仍讓你在白虞軍府任職。”
元棠笑了：“仍在白虞任職，就是還要在蘇守逵手下，蘇守逵排除異己，為了投敵，讓我們給他送死。将軍還要讓我在他軍府中當副将，可見也沒多少招賢之心。”
蘇守逵聞言臉色也變了變，鄂吡姜還未說什麽，弧思翰先上來一拳砸在元棠臉上，說：“父親不用聽他多言，此人詭詐狡猾，和那些南夏人一樣心思複雜，根本沒有歸順之心。”
元棠被弧思翰一拳打得仰倒，袁德扶他站穩，鄂吡姜看了弧思翰一眼，弧思翰自覺退後。
“你既不滿在蘇将軍麾下，那想去何處？我大晟境內不管哪裏都能讓你一展才幹，只是你家鄉在南方，遠離故土恐怕不合适你。”鄂吡姜說。
元棠道：“将軍不用往遠的地方想，我覺得白虞城就很好，不如将軍讓我坐鎮白虞城，讓蘇守逵給我當副将。”
蘇守逵聞言臉色一暗，喝道：“你……狂妄小兒！”
鄂吡姜也收起笑容，說：“看來你當真無半點歸順之心。”
元棠此刻腦海裏都是那些戰死人的臉，有齊州軍，有從流民中才招的新兵，也有袁家親兵，心中又冷又怒，他說：“将軍英明，其實誰又能有多少誠意歸順，蘇守逵蘇将軍難道就真心歸順了？不妨告訴将軍，蘇将軍的兒子還在襄京禁軍中任職，他家與夏國朝中權貴關系匪淺，他的歸順又有幾分誠意？”
鄂吡姜轉身看蘇守逵，蘇守逵一面瞪元棠，一面向鄂吡姜道：“大将軍休聽豎子胡言。”
鄂吡姜說：“話雖如此，蘇将軍的确并未告知我你還有個兒子還在南夏禁軍。”
蘇守逵忙說：“此子為妾婢所生，既已出我家門，我當蘇家沒有這個兒子。”
元棠哈哈冷笑，鄂吡姜仍審視着蘇守逵，蘇守逵額角跳動，說：“先時義赤人來攻，有一事忘了禀報将軍，”他餘光瞥着元棠，“月前南夏朝廷派了一人來白虞任內史，此人是南夏先文熙太子之子……”
元棠心頭一跳，暴起撲向廊下，像要将人生吞活剝一般：“蘇守逵——！！!”
鄂吡姜眼中異色微現：“當真！？”
元棠已經抓住蘇守逵披風一角，被北晟兵和蘇守逵的護衛聯合壓下，蘇守逵側身向屋裏躲，對鄂吡道：“千真萬确，袁光之子曾任他伴讀，與他關系及其親密。”
鄂吡姜目光再次轉向元棠，元棠聞言卻不動了，任由別人壓着，鄂吡姜想詢問元棠關于封淙的事，見元棠咬唇閉眼，打消這個念頭。
蘇守逵說：“大約半月前南夏先太子遺嗣與府吏送流民前往蒂桃郡，他應當還在回程途中，不知白虞城已經歸屬大晟，将軍派人把守各個路口，定能将其抓獲。”
鄂吡姜略思量片刻，朝身邊一位參将點點頭，那位參将領命出去。
蘇守逵問：“将軍，袁光之子如何處置？”
鄂吡姜捋動胡子，說：“既然不能為我大晟所用，也不該留下成為大晟之敵，處死。”
元棠和袁德被關上囚車押往城外，不一會兒軍府中有人騎馬追上來，弧思翰控馬随在囚車旁，問元棠：“城外西營真的是你淹的？”
元棠滿腦子想着怎麽逃脫，怎麽想辦法通知封淙，沒有半點興趣理他。
弧思翰輕蔑道：“怕是別人想出來的吧。”
該怎麽逃，到處都是北晟兵，封淙回到哪裏了，他知道白虞有戰事，一定會加緊往白虞趕，雨停了，他是不是快到白虞，封淙那麽機警，看到白虞城上的旗變了，肯定不會靠近吧，不行，還是得想辦法通知他，可是有什麽辦法？
元棠忽然想到柳長史，有點後悔剛才沒給他點暗示，北晟人好像暫時不會為難柳長史的樣子，或許他能通知封淙。
弧思翰沒得到回答，大覺無趣，冷冷哼了一聲，策馬走在前頭。
直到囚車出了城門，袁德感慨道：“能追随将軍和阿郎一遭，袁德這輩子沒白過。”
元棠才從思緒中抽回，意識到他們可能真的要死了。
這時他卻不害怕，只是還有遺憾和愧疚，終究還是有負袁将軍所托，他和袁德都死了，袁家更無依仗，不知将來會怎麽樣，還有封淙……封淙……
元棠和袁德拖出囚車，弧思翰站在一旁，與北晟兵說了些話，他是來監斬的，要親眼看着元棠和袁德被處死。
弧思翰又走到元棠面和袁德面前，問：“有什麽想說的，說吧。”
袁德挺着脊背不語，都快死了，元棠也沒什麽好怕的，他說：“你想聽什麽，手下敗将？”
弧思翰正是對琚城一敗耿耿于懷才特意向父親請求來監斬，聞言大為火光，他說：“勝敗乃兵家常事，你現在難道不也敗于我手。”
元棠毫不留情地嘲笑道：“你我未嘗沙場一戰，怎麽算我敗給你，要不是你們和蘇守逵勾結，我也不會被你們捉住，枉你自認偉丈夫，居然以為這樣就算贏我。”
弧思翰被他噎得臉色也發紅，張口結舌，“你……你想激我？”
“你會被激，證明你也認為我說的有道理。”元棠說。
弧思翰臉上一陣紅一陣白，瞪着元棠說：“你們南人花花腸子就是多，你想活命，現在就給我磕頭，我可以幫你求我阿父，連低頭求饒都不會，還妄想饒你狗命？”
元棠白眼他，說：“就算我下跪磕頭，你也還是我的手下敗将，勝之不武你懂不懂？等我死了，你就永遠沒有機會打敗我，永遠是我的手下敗将。”
“你……你……”弧思翰年輕氣盛，被元棠氣得說不出話，發尾的金鈴铛顫響，眼中居然還出現一些猶豫。
行刑的士兵都看着弧思翰，弧思翰咬牙說：“你死了就是死了，哪來這麽多歪理，果然詭計多端，來人，行刑！”
元棠心中一嘆，也沒指望弧思翰真的被他所激，他們對北晟而言都是敵将，兩兵相争，重要的是消滅敵人的有生力量，元棠不降，北晟也沒有留着元棠的道理。
風吹雲動，連日陰雲居然被吹散，露出星子七八點，城中一騎快馬飛奔而來，馬上士兵快步湊到弧思翰耳邊說了幾句話。
弧思翰舉手，準備斬殺元棠二人的士兵都停下動作。
弧思翰有些咬牙切齒，對士兵說：“帶回去。”
元棠和袁德都不明所以，這是不殺他們了？
兩人又被押上囚車帶回軍府，仍然在軍府正堂，元棠看到封淙背手站在鄂吡姜面前。
那一刻，元棠的心快跳出嗓子眼兒，封淙只回身看了兩人一眼。
鄂吡姜說：“殿下要的人帶來了。”
封淙颔首：“多謝大将軍，這兩人我帶走了。”
“殿下莫忘了自己的承諾。”
封淙不再多說，士兵們松開元棠和袁德，卻仍然跟随在左右，封淙帶着他們回內史府。
內史府裏外也全都是北晟兵，吏員仆從被鎖在一個房間裏，封淙回來，北晟兵才将他們放出來。他們見到封淙又喜又泣，更多還是驚惶不定。
封淙讓人帶袁德去清洗，自己拉着元棠到住處，北晟士兵還守在外面，門一關，屋裏一片漆黑，這間屋子多日沒人居住，散發着一股悶熱的潮味。
元棠一進門就有點站不住了，封淙扶他到榻上，緊緊抱着他，喚道：“阿棠，沒事了。”
元棠身上又虛又疼，雙手緊勒着封淙的腰不放，他說：“你怎麽回來了，怎麽不逃？”
封淙下巴不住摩挲元棠前額，說：“逃不掉了，你別哭。”
元棠才知道自己不争氣地哭了，“蘇守逵那個王八蛋，”元棠說：“死了很多人……太慘了。”
封淙抹着元棠的眼淚，怎麽也抹不掉，元棠好像終于找到一個可以發洩的地方，連日的苦和痛再也壓制不住。
封淙牽着元棠到隔壁浴室裏，用了三大桶水才将元棠身上泥沙洗淨，封淙也跳進桶裏，他也滿身風塵。
元棠狼吞虎咽喝下廚房準備米粥，淚不停地流，眼睛腫得像兩顆桃子，封淙沒有辦法，俯身親吻元棠的眼睑，像為受傷的小獸舔舐傷口，輕輕舔着他眼下的淚痕，然後才拿了藥箱給他上藥。
屋裏靜悄悄的，沒有人說話。
兩人平躺在榻上，捂在薄衾裏，元棠問：“你被他們找到了嗎？”
封淙說：“我沒到城外就遇到北晟兵，我自己跟他們進城的。”
元棠心裏又不好受，他說：“我沒察覺蘇守逵的意圖，沒能通知你……”
封淙說：“我也沒想到。路上一直下雨，很多地方遭了水災，趕到蒂桃郡我才聽說義赤已經攻打白虞，後來我收到一封沈靖宣的來信，才知道蘇守逵對我們隐瞞了一些事。”
“他隐瞞了什麽？”
“太後剛剛過世。陛下就免去王尚書職務，讓他歸鄉養老，王麴剛到輝州，又被調離，叔父也去職離任。後來有人告密，說王尚書和雲旸侯密謀在輝州起兵，接連一個月中，王尚書也病故，陛下削去王麴的爵位，讓他回蓬吳家中。”
元棠只知道桓王離開上筠，其他的事一概不知，也許是京中消息還沒傳來那麽快，也許是蘇守逵有意攔下來。王太後才剛離世，王家一派幾乎全都被清掃，還是以對朝廷不臣這種罪名，蘇守逵作為王家一派在齊州的代表，情況只會比當年袁将軍還糟糕。
元棠說：“雲旸侯那個樣子居然會……那蘇守逵也不該投敵，義赤正攻打白虞，朝中不可能陣前換将。”
封淙說：“沈靖宣說，告發王家的人并非無憑無據。王家曾有過攫取兵權的打算，有些手段未必能見人，太後驟然離世，王尚書和王麴亂了方寸，不小心将把柄洩露給有心人，蘇守逵也曾參與其中，或者有書信往來，留有證據在王家，所以他不安。現在義赤來犯，朝中自然不會動他，待義赤兵退，朝廷定不會讓他再鎮白虞。”
元棠說：“那也不用投敵吧，先不說義赤還要為禍多久，白虞每年都受到北晟侵擾，總要有個鎮将在此……”說着元棠也想起來了，先前蘇守逵并未鎮白虞，在白虞帶領齊州軍禦敵的是柳長史和另一位将軍，蘇守逵來到白虞後還未來得及建功，王太後就去了，對皇帝來說，蘇守逵或許比不上當初袁将軍，因為袁将軍鎮守澤柔，又曾深入北晟，蕭家要撤換袁将軍時，皇帝還會考慮一二。
封淙知元棠肯定也想到了，說：“白虞不是非他不可，而且，義赤兵患也不會持續多久。你不覺得這次義赤人來得太快了麽？”
元棠說：“是。”
封淙說：“他們并不是得勝後揮兵南下，而是被北晟趕出寓州，不得不南下過河。寓州已經沒有義赤人的容身之處，如果他們打下白虞城，進而攻下整個齊州，或許還能殘喘，莫如崴已經走投無路，不得不率領所有部衆殊死一搏，他們堅持不了多久。”
元棠恍然大悟，原來是這樣，難怪義赤人來得那樣迅猛，他們是不得不快，不得不強攻白虞。
北晟軍退出長河南岸，白虞無法打探到更多消息，元棠和許多人一樣認為北晟被義赤人打敗，他還是吃了戰場經驗少的虧，因守一營，一開始對蘇守逵毫無警惕，所以很多疑點看到也沒想到，蘇守逵坐鎮白虞統覽全局，比元棠看得全。
封淙也是在收到沈靖宣來信後，結合前線消息，回到白虞看到城牆易旗，才那理清前後，他說：“蘇守逵知道義赤人不會為患太久，即使他故意放縱拖延，留義赤為患，朝中還是可以另派他人到齊州，他在齊州根基不穩，很容易被人取代。”
所以蘇守逵以白虞為籌碼，聯絡在長河邊的北晟軍，引北晟入境，這樣北晟反而還要仰賴他和他的親兵在白虞駐守。
“可是白虞城中終究還是齊州軍占多數，齊州軍怎會容許他投降。”元棠說。
封淙道：“南夏接管白虞之前，不少齊州軍也曾為北晟士兵，城中百姓也曾為北晟人。”
南北交界之地的城池據點三五年一易主是常有的時，很多人不一定抵抗，抵抗的人也不一定會抵抗到底。
白虞城又變成北晟的國土。
元棠在薄衾裏抓緊封淙的袖子，“那你怎麽辦，你答應了鄂吡姜什麽？”
元棠現在一點底也沒有，外面都是北晟士兵，毫無安全感，封淙撫着他的手說：“你不要着急，鄂吡姜要帶我去曜京，我外祖父在那，他的部族是粟安人中最強大的一支。北晟現在是皇叔穎王當政，這幾年皇帝漸漸長大，他們朝中也分化派系，鄂吡姜大概屬于其中一派，想争取我外祖的支持，他要将我帶到曜京去見我外祖父。”
元棠心裏松了口氣，繼而又惆悵起來，封淙就要去曜京了，他将離開南夏。
封淙在黑暗裏嘆氣說：“你和袁德還有白虞其他官員都會被他們帶走。”
元棠一愣，才想到他們現在都是階下囚，能有張軟榻睡，還是因為封淙對鄂吡姜有用。
封淙說：“他們要派狄人接管白虞，以白虞為前哨，攻打齊州。”
白虞城失守，整個齊州将告急，椋州和沐州又變成前線，南夏北疆屏障将大大削弱，而這些，都是元棠和封淙無能為力的了。
