第53章 向北（上）

元棠聽見外面嘈雜聲，猛然從榻上坐起，腦海裏第一個念頭是義赤人又來攻營了？他忙爬起來，一頭撞在個硬物上，疼痛鼻子發酸。

“怎麽？”封淙的聲音說。

元棠捂着鼻子搖頭，這才想起哪裏還有什麽營地，他在白虞城裏，營地早被水淹了。

他剛才撞到的是封淙的脊背，封淙也聽到外面的聲音坐起來。

兩人批上衣服開門出去，柳言平正帶着柳家仆從與外面的北晟兵相持，府中吏員遠遠圍看。

“我要見殿下，讓開。”經過這一夜，柳言平臉色更顯憔悴，眼下青烏大片，精氣不足卻氣勢逼人，比昨日殺敵時更盛，見到封淙時，他布滿血絲的雙眼更紅了，“殿下！”

柳言平在北晟士兵的阻攔下朝封淙一跪，又看到元棠，說：“袁參軍也沒事，太好了。”

“柳長史快請起來。”封淙一愣，說道，北晟官兵仍然攔在兩人中間，封淙握住身前的長矛杆一擰，從北晟兵手裏奪過長矛，周圍的北晟兵立刻緊張，矛頭紛紛對準封淙。

封淙說：“你們将軍難道沒囑咐你們厚待柳長史？”

北晟兵猶豫相視，盯着封淙手裏的長矛，封淙丢開，北晟兵不再攔着柳言平與兩人相見。

柳言平道：“今晨聽說殿下已經被帶回內史府，下官焦急萬分……”

封淙卻笑笑道：“沒事，他們不會把我怎麽樣。”

柳言平道：“殿下沒事就好。”他痛心道：“若非蘇守逵這奸人，我白虞城何至于到如此境地，白虞吏員如今為殿下馬首是瞻，但求殿下示下。”

北晟士兵聽柳言平這麽一說，神情又緊張起來，元棠心想柳長史還真不怕死，全城內外都是北晟士兵，現在還能幹嘛，和北晟兵拼命，也只有一死。

可是死了又能怎麽樣，白虞城已經被送到北晟人手上。

封淙顯然也未料到柳言平這樣剛烈，雙目微睜，卻語氣輕緩地對柳言平說：“若我所料不錯，鄂吡姜很快就會派人送我們去北晟，柳長史與衆吏員還是盡快回去準備。”

柳言平身形顫了顫，元棠心裏也悶沉沉的，所有人都必須接受這個事實，白虞城易手，現在他們能做的很有限，相比在西高崗營地被困時還能拼死一戰，與義赤人争個死活，現在更無力。

柳言平最終也只能接受這個結果，他母親還在北晟手上。

內史府的仆從在北晟兵的監視下戰戰兢兢侍奉封淙和元棠洗漱，封淙洗了把臉，對元棠說：“你也去收拾一下。”

元棠木然點點頭。封淙用力捏了捏他的肩膀，似乎想說什麽，但終究沒開口。

當日上午北晟兵将封淙和元棠帶到城外，柳長史一家也被驅趕到城門，一同在城門集中的還有白虞城部分官吏，封淙、元棠和柳長史被帶上同一輛馬車。

過了一會兒，城門內響起一陣呼號聲，一批白虞城百姓也被趕來，裏頭赫然有前些日子才從寓州過河的流民，正是最後到達白虞的龐行主一行，因義赤來攻，龐行主等人還沒來得及離開白虞。

其實即使離開了白虞城也未見得就安全，白虞已失守，整個齊州很快将陷入争奪，北方戰亂數年，人口不及南方，北晟攻下城池後歷來都會将人口遷徙到國境內充實本國，若齊州被攻下，其他郡縣的百姓也将面臨同樣命運。

北晟兵從城中點出六百戶，許多人家來不及收拾細軟，拖家帶口被趕出城門，北晟兵又從城中運出米糧，元棠在運糧的差夫中看到黑虎彭申幾人的身影，得知他們還活着，心裏松了口氣。

柳言平用力拍打車壁，撫襟扼腕，弧思翰打馬經過馬車邊，用力敲打車棚，喝道：“吵什麽吵！”他輕蔑地掃過車中三人。

封淙、元棠和柳長史都從馬車下來，城中百姓見到三人，呼聲震天，北晟兵也大聲喝罵，或用鞭子抽打，或用長矛驅逐，封淙空手接下一人的鞭子，用力一扯，鞭子北晟士兵手中飛脫。

弧思翰騎着高頭大馬過來，居高臨下看着封淙：“請殿下和柳長史都回車上去。”

周圍北晟士兵漸漸聚攏過來。

封淙丢開鞭子，皺眉看着弧思翰。

弧思翰笑道：“請殿下上車。”

便有士兵喝道：“快上車，還當自己是貴人！”

其實，封淙在南夏何曾“尊貴”，柳長史呼吸急促，又要上前與北晟兵理論，封淙對柳長史和幾位內史府吏員說：“讓府吏與百姓同行。”

柳長史精神一振，紅着眼望封淙，拱手道：“是。”他安排衆北遷吏員分散入百姓的隊伍中，百姓得到白虞吏員的安撫，情緒稍定，不得不接受即将離開白虞的事實。北晟士兵在百姓身上套上繩子，一個連着一個。

弧思翰抱臂看着柳長史和白虞吏員，任由他們施為，然後回頭看封淙，嘲笑似的笑了一聲。

隊伍緩慢離開白虞城城門，地上的泥土被雨水浸泡得濕軟，走上去軟若無實，城門兩旁還有昨日留下死去士兵的軀體，經過那些被堆立起來的屍身時，不知是受驚吓還是感到悲傷，又有人低聲嗚咽起來。

這些未寒的屍骨中，也有昨日與元棠共同奮戰的人，柳長史低垂着眼，不忍再看，元棠回望一眼白虞城。

他和袁德都被押往曜京，袁家怎麽辦。

封淙又捏了捏他的肩膀，元棠回頭，“在想什麽？”封淙問。

“袁家。”元棠如實說。

封淙也回望着白虞，或許是在回望南夏，他眼裏沒有一絲眷戀，只有一些感慨隐藏在淡漠中。

元棠忽然在封淙身上看到一些類似漂泊無依的茫然，待了十幾年的南夏不是他的故鄉，前方的北晟呢？

從出發第一日，封淙和柳長史再沒上過那輛馬車，他們走在百姓隊伍最前端，唯一不同的是，北晟兵沒有在他們身上也套上繩子。

弧思翰被鄂吡姜指派押送他們回曜京，他對這個任務不太滿意，更想留在白虞建立功勳，因此剛啓程一兩天總是惡聲惡氣的。

這回北晟遷走的人口并不算多，鄂吡姜帶兵先平寓州，因與蘇守逵暗結拿下白虞城，将士勞頓，而拿下白虞後，南夏國朝勢必有所反應，鄂吡姜還要鞏固白虞和寓州，能分出的兵力有限，這回被派回曜京的，一部分還是北晟士兵中的老弱殘兵。

元棠從來沒走那麽多路，盡管他已經不是當年那個弱雞元棠，雙腿依然有些負荷不了每日行程，随行的百姓中還有婦孺，更不用說。

幸好弧思翰和他的軍隊并不着急趕路，顧及同行傷病，速度不算太快。

加上老弱傷兵，弧思翰一共帶了三千人，他們先是向西通過沅水河道乘船進入長河，再沿河水向西北走。

一天夜裏宿在長河邊，綴在隊伍中十數名百姓趁夜跳水而逃，長河水流湍急，人在夜裏入水，生死不知，但這些人還是逃了。

封淙和柳長史、元棠得知後，故意拖延北晟士兵搜捕，後來弧思翰惱羞成怒，不再讓三人與白虞百姓一起上路，而是把他們趕到士兵隊伍中。

鄂吡姜叮囑過弧思翰，務必要将封淙和柳言平送到曜京，弧思翰更怕他們逃了，夜裏派士兵專門看守封淙和柳言平。

長河水流不息，元棠睡在封淙身側，看到他睜着眼睛，星子密密麻麻，看久了也并無什麽可看，封淙一定是在想那些跳水而逃的人。

行徑多日，遷徙白虞百姓隐隐将封淙和柳言平當成主心骨，他們既是北晟的戰利品，也是一群被官兵押送的流民。

元棠動了動，握住封淙的手，封淙轉眼看他。

柳言平睡在封淙另一側，發出輕微鼾聲，四周還有北晟兵來回巡邏，封淙側過身，輕輕抱住元棠，後來元棠不知何時睡着了。

受鄂吡姜的命令，弧思翰沒有十分惡待封淙和柳言平，但也不厚待，他心眼裏看不起兵馬不熟的南夏人，但事實上元棠所知，封淙和柳言平都是能揮刀上戰場的人，弧思翰真是個徹頭徹尾的地域黑，當然這些都是無法分辨的。

七月他們依然沿着長河走，經過一座北晟城池，略作修整繼續上路，走了一天，長河水流趨于平緩，又一夜在野外露宿，弧思翰也多了心思，讓士兵們在離河邊遠一點的地方紮營。

生火時，出去探查的士兵回來禀報，說在河上發現一座浮橋。

弧思翰臉思量一番，對士兵說：“燒了。”

河邊燃起滾滾黑煙，弧思翰命人加強營地防守，用運糧的推車圍在營地外，又砍了樹枝紮起栅欄，俨然一副防禦的架勢。

元棠不解，還是袁德悄悄摸過來，對封淙和柳言平說：“狄人士兵說，這附近可能有烏蘭人。”

大多數狄人士兵說的是他們本族語言，袁德早年随袁将軍征戰，深入北晟，也聽得懂一些狄人的話。

“他們渡河了？”柳言平驚訝道。

袁德點點頭說：“可能有一批渡河烏蘭人渡河，大概只是散騎。”

烏蘭居于漠北草原，領地東接北晟寓州北一代，漠北只是北方一大片草原森林和戈壁的籠統稱呼，如今長河以南各部族大多起源于漠北，有的則是西域。

狄人起初以騎兵侵擾大夏，而後與侵入夏國北方的各部族争奪，打下大夏半壁江山，而漠北一直有新的部族凝聚強大，逐漸又沿着從前狄人的路子向南侵擾。

反而是狄人，為了适應舊夏地的統治，逐漸修築城池安居城中，雖然他們騎兵相對南夏仍然有壓倒性優勢，卻反而拿那些與他們祖先一樣，擅長輕騎游散作戰一掠而去的北方各族沒辦法。

狄人侵擾着南夏，自己也被北方各族侵擾。所謂“見利即前，知難便走，隊不列行，營無定所”。

烏蘭就是漠北新興而起逐漸強大的部族之一。

按平常，烏蘭人是不會輕易渡河的，因為河水對他們來說是一道塹障，但也有少數例外的情況，長河兩岸地勢平闊，特別适合騎兵馳騁，不像南方河網縱橫，七月末，夜裏秋風已經将暑熱吹得一絲不剩，一條河水并不能完全阻擋騎兵馬蹄。