第69章 山寨

元棠輕笑了一聲，和氣地說：“那修整夠了，總該啓程了吧。再說，龐兄需要修整，你我不用，長史覺得何時出發何時，我與德叔也好準備。”

柳言平神色閃動，笑道：“袁兄，你瞧外面這兵荒馬亂的，就這麽上路是不是太危險了。”

元棠點頭道：“危險，都打起來了怎麽不危險。如果義赤人打到艾城，外面就是戰場，誰都走不了，所以一定要早作安排。我的德叔可以保證長史與家人安全回到南夏。不如明日準備一日，後日一早啓程。”

柳言平忙站起來，道：“先別着急袁老弟，山高路遠的，南歸的好好謀劃。”

元棠“啪”地一下打在酒桌上，仍然笑道：“你我從曜京南歸，何曾需要謀劃，長史就給句準話，走還是不走？”

他目眼中含笑，逼問的意思卻再明顯不過，柳言平也不好再搪塞。

淩穆楓喝了些酒，神思倦怠，伏在酒桌上昏昏欲睡，被元棠吵醒了，不滿地哼了一聲，元棠頓覺有些失态，扶人家起來，黃天莘作為弟子，盡心盡力守在師父身邊，見狀忙上去搭手。

淩穆楓仍有不滿，不知是醉是氣，低聲抱怨着。

夜深人靜，經過這一打岔，氣氛變得有些冷淡，元棠再坐回桌邊，拿起酒壺，發現酒也喝完了，意興闌珊地放下。

元棠說：“長史若是還有不便，我也不強求，我與德叔先啓程南歸。紛州境內已不太平，還請長史多多保重，若以後有需要用得到的地方，可以傳信至霁飏袁家。”

說罷元棠恭恭敬敬地拱拱手，柳言平着急道：“袁參軍等等，何必這樣決絕，哎……參軍以為，如今回到沐州就是安全的？”

元棠低頭說：“別的不敢說，霁飏是袁氏祖籍，霁飏境內我袁家還說的上話。”

“可是霁飏之外呢？”柳言平道：“沐州齊州，現在都被蘇守逵把持。袁參軍有沒有想過，朝廷兵力不足，不及整頓沐州和齊州，霁飏也不過是沐州一地而已。就這樣回南夏，豈非等于入甕一般。”

“都已經走紛州，難道還要退回去？”元棠有些不耐。

“當然不是退回去，”柳言平擺手道：“參軍難道就沒想過回到沐州後如何自保，如何與蘇守逵周旋？若手上有兵卒，又有袁家在霁飏的根基，或許可以與蘇守逵相抗衡。”

柳言平将自己面前的最後半碗酒飲盡，長嘆一聲，道：“參軍可否想過，那蘇守逵狼子野心，絕非忠心于朝廷。若放任他霸占二州，将來又與外人勾結，南夏危矣。”

“所以，”元棠有些好笑道：“柳長史打算留在霧山招兵買馬殺回沐州？”

柳言平神情卻十分認真，說：“若非白虞失守，沐州、齊州也不會變成如今的樣子，袁參軍，實不相瞞，柳某不求将功補過，只求無愧于心，若放任蘇守逵霸占二州，我內心難安。”

元棠搖頭道：“長史可知霧山與沐州還隔着紛州，在霧山招兵買馬，再從紛州過境談何容易？柳氏遠在齊州，無糧無錢，即使借霧子寨起事，招募到寨匪和流民，要與蘇守逵拼命也是托大。”

柳言平說：“所以此事絕對少不了參軍。我們這些人，只有參軍和袁德兄熟谙兵馬，參軍若走了，絕無可能成事。”

不能成事才好呢，元棠心想，大步朝自己休息的屋子走去，柳言平就這麽跟着他，懇切道：“袁賢弟是衆望所歸。你明明不是麻木不仁之人，為何如此決絕。”

元棠頓住腳步，對柳言平說：“柳長史錯看我了，鎮守白虞時我已拼盡全力，并不覺得自己有愧于朝廷，一路與大家扶持南歸，也是應盡的情義，再多的，元某實在做不了。”

說完他頭也不回的離開。

元棠心裏煩悶，想着如何走完紛州這段路，腦海裏偶爾飄過柳言平的話，柳言平疑慮他也想過。袁氏在霁飏經營幾代，只要能回霁飏，他和袁德的安全是可以保障的，至于其他……

在席子上翻來覆去，元棠到天明才睡着，醒來時太陽已經生得老高，聽到外面吵吵嚷嚷的，他抹了把臉轉到屋外。

一衆寨匪圍在一處，洛大興高采烈地與柳言平說話。

“柳兄是聰明人，多虧了柳兄……咱們寨子就缺這個！”洛大紅光滿面，其他人也附和着将柳言平誇了一番。

元棠走近一看，見衆寨匪竟在分一批武器，弓箭刀槍應有盡有，數量不多，樣式是像是義赤軍隊的。

洛大熱情地招呼元棠，說：“袁小弟昨晚醉了吧，難怪起晚了。你可錯過一樁大好事啊，今天早上柳兄帶我出去撈了不少好東西。”

柳言平笑眯眯地颔首。這些天霧山附近出現不少義赤人和狄人散軍，今日一早柳言平讓洛大集結寨衆，襲擊了一隊幾十人的義赤人，并繳獲對方的武器。

這些散軍雖不是主力，但他們游散在霧山就是因為義赤人主力在附近，柳言平居然讓寨衆去襲擊義赤人散軍，元棠聽罷盯着柳言平說：“柳兄好膽略。”

洛大興致勃勃地和衆人分戰利品去了，柳言平走過來，對元棠說：“參軍放心，紛州太守日前授穎王之命派兵支援豐城，如今正與義赤交戰，義赤人騰不出手來對付我們這些散人。”

元棠笑了笑，說：“暫時是騰不出的，可萬一紛州軍失利，義赤人打到艾城，你說能不能騰出？”

柳言平的笑容頓了頓，虛心地說：“說得不錯，所以山寨防備要盡快備齊，最好先尋一條退路，參軍認為如何？”

元棠此時不知該氣還是笑，柳言平這回是認真要借霧子寨的地利和人力，他卻不打算跟着蹚渾水，搖頭說：“不如何，長史既有注意，不須來問我。”

不管是招攬人馬還是組建山寨，都在元棠計劃之外。說白了，他與柳言平志不同道不合，雖然敬重這位長史，但是一點不想入別人的套。

元棠想與袁德盡快啓程回沐州，無奈紛州北部的戰事變化太快，紛州刺史支援穎王的軍隊與穎王一同被義赤人擊潰，或死或逃，施然人趁機攻打義赤後方，紛州北部陷入一片混戰。

未免戰事擴大，紛州太守親臨艾城坐鎮，穎王的部分軍隊退敗逃向艾城，紛州刺史閉城不納，這支敗軍最後分別被施然人和義赤人殲滅。

豐城到艾城一帶到處游蕩着義赤人和施然人，這種情況下，元棠也不敢貿然與袁德穿越戰地，南歸計劃徹底受阻。

趁着各方混戰，霧子寨不僅招攬到幾百散勇，還陸續繳獲武器糧草甲胄等提升武備必不可少的物資，洛大對柳言平的越發佩服，隐隐有将柳言平當成寨主自己退居二寨主的趨勢。

元棠走不了，柳言平來找袁德幫忙練兵，元棠睜一只眼閉一只眼，即使袁德奉他為家主，他也從不限制袁德的自由，只是對于柳言平的謀劃仍不贊同。

柳言平幾次來勸元棠，無法離開，元棠也只能暫時安身霧山。

到這一年八月初，忽然又有三個官吏模樣的人來到霧子寨。

山寨新址還算隐蔽，但這些日子寨子裏進進出出許多人，有心的早就注意到霧子寨已經搬家。

那三人是紛州刺府的吏員，在山寨外面的樹林裏徘徊，被寨衆帶回。

霧子寨經過柳言平悉心經營，又有袁德練兵，劫過幾回義赤人和施然人散兵，初成氣候。吏員此番代表紛州刺史而來，要向霧子寨借人，與紛州官軍一同保衛艾城。

洛大對紛州官軍還有戒心，柳言平卻一副早料到會有這一天的表情，請紛州吏員到山寨大廳細談。

義赤人和施然人混戰，雙方都想奪下艾城，紛州官軍支援豐城時損失不少，又要提防蘇守逵由沐州向北侵蝕，無法調集援軍。

紛州刺史不知出于何種目的，拒迎穎王的潰軍，因此開罪穎王，穎王的軍隊已經退離紛州，紛州刺史姜閱苦無外援，義赤人和施然人又來勢洶洶，因此向艾城各處召集人馬。

吏員在寨中待了兩日，最後由柳言平和洛大敲定派人助紛州官軍解艾城之危，但相應的，艾城要給山寨提供軍饷和武器。

洛大本對助戰一事深感懷疑，經過柳言平游說，又見艾城要給錢糧，懷疑逐漸大笑，反而很高興寨子先賺了一筆糧饷。

夜裏洛大擺了幾桌酒，請柳言平上座，酒過三巡，柳言平來到元棠的座位旁。

柳言平看上去文質彬彬，與寨中衆人格格不入，但為人和氣，洛大敢和柳言平稱兄道弟，反倒是元棠，雖然長得秀氣，武藝也不錯，洛大卻不太敢接近，他至今還記得元棠那天夜裏硬殺出一條血路的情景。

柳言平坐過來來，洛大也幹脆長找別人拼酒，桌子空出一半。

柳言平這回倒沒勸元棠參與謀劃，他給元棠倒了酒，請元棠和袁德作為主将，帶霧子寨的人支援艾城，他要料理寨中諸事，怕抽不開身，憑洛大和其他寨衆，只怕助戰沒助成，反而損失人手，得不償失。霧子寨上下現在最寶貴的就是這些人。

元棠不能完全贊同柳言平的計劃，但在山寨逗留數日，吃了人家的米糧，睡的是人家的屋子，到這時也不能完全置之度外。

又過了兩日，元棠和袁德帶着霧子寨五百人趕往艾城。