第4章 冰糖薏米水
司機老張開過來一輛車，是肖讓最喜歡的七座商務。
車身是高級定制的墨黑色啞光漆面，在陽光下顯得十分低調大氣。
“肖總……”
老張剛要拉開副駕駛的門，轉頭看見肖讓抱着喬棉站在臺階上左顧右盼。老張很有眼力見，連忙去開後排座的門。
“肖總，喬總，上車吧。”
喬棉始終小心翼翼地護着肖讓的頭。
從留觀室走到急救中心門口的這段路，她一直提心吊膽，任何一個人靠近她都要高聲提醒對方避開。
即使這樣，肖讓仍然差點撞上急救的手推病床。幸虧工作人員反應快，否則真要撞上，又是兩敗俱傷。
坐進汽車，喬棉懸在胸口的一口氣，終于能夠痛痛快快地呼出來了。
與此同時，她聞見了一股淡淡的天然香味。
調香師非常用心，前調是橙花加檸檬，中調是小蒼蘭混合金銀花，後調卻是若有若無的檀香味。
“張伯，這味道真好聞，您噴了什麽牌子的香水？”喬棉好奇地問。
老張搖搖頭：“不是我……”
肖讓搶先回答：“我自己鼓搗香薰精油，不小心把瓶子打碎在車裏了。”
喬棉心如明鏡，卻擺出一副大為驚訝的表情：“無心之失？不，不可能，這完全是神來之筆！”
“你的眼神背叛了你的想法，寶寶。”肖讓緊緊摟住喬棉，絞股糖似的黏在她身邊，“我是想調制一種能去除油煙味的清新劑，各種香精換比例試了很多次，最後調出你現在聞到的這種。”
喬棉的注意力全部集中到肖讓臨時起意的稱呼上了：“你叫我什麽？”
“張伯，我媽呢？”
肖讓的思維跳躍到別處，顯然他是說了後語忘了前言，喬棉不能跟他計較，畢竟醫生的診斷擺在明面。
她心想，就算肖讓真的變傻，她也不會嫌棄他。
“曲董回公司了。”老張一邊将車駛出急救中心大院，一邊轉述曲海玲的原話，“曲董叫你們先回家，說秦阿姨知道喬總回來，特意炖湯燒菜，還做了喬總最愛吃的煎餃。中午全家人吃團圓飯，就是不知道肖老師能不能趕得及？”
老張口中的肖老師，是肖讓的父親肖晉齊。
曲氏餐飲集團轉型之後，全面發展連鎖自助餐和特色菜點對點配送，線上與線下門店結合，致力于打造真正适合都市快節奏生活的餐飲服務。
肖晉齊當上甩手掌櫃，把位子交給肖讓，他自己跑去研制以科學數據說話的私房菜，無論烹饪手段還是時長，都嚴格精确到秒。
起初，肖晉齊開發的這種模式，并不被市場認可，但是漸漸的，通過口碑相傳，肖氏私房菜吸引了一大批中高端的客戶。
每逢節假日或客人指定的重大日子，肖晉齊都會率領團隊廚師全力以赴。今天也不例外，他們去給一位德高望重的相聲表演藝術家做壽。
所以，曲海玲才擔心丈夫能不能趕回來與家人一起共進午餐。
汽車駛入一條林蔭路。
路兩旁栽種着高大的法桐，比巴掌還大的葉片遮擋住了灼熱的陽光。院落裏，依牆而種的薔薇花期已過，只餘綠油油的枝葉伸出護欄，像一只只纖細的小手迎風揮動。
這個家，喬棉并不陌生。
相反的，她對這裏充滿深厚的感情。無論是親如家人的肖讓、曲海玲和肖晉齊，還是心地善良的司機張伯和保姆秦阿姨，都給她人生中最痛苦的兩年以莫大的撫慰和支撐。
沒有這些人的陪伴，父親的離世可能會對她造成毀滅式打擊……
嘟的一聲響，喬棉的思緒回到現實。
雕花鐵門頂部的智能感應器識別出了車牌號碼，自動開啓為他們放行。
肖讓忽然慨嘆：“我才幾年不回來，怎麽院子裏的雜草長這麽高了？”
老張愣了：“肖總，你昨天就住在家裏，哪天也沒離開過啊！”
“張伯，您糊塗，”肖讓笑兩聲，接着說，“我和小棉旅居海外七年，昨天我們剛下飛機。”
老張不明就裏，想要繼續争辯卻被喬棉打斷：“張伯，我給您和秦阿姨帶了禮物，不過暫時放在公寓，下回我回家吃飯再拿給你們。”
“好孩子，難為你想着。”老張說，“自從你前年回來過了個匆匆忙忙的春節，我和老秦還以為又要隔好幾年才能見到你。”
喬棉心底一暖：“這次回來，我就不走了。”
老張從後視鏡投來贊許和欣慰的眼神：“好！大夥都盼着這一天呢！”
肖讓轉過臉，與喬棉鼻頭對鼻頭。
“什麽叫‘不走了’？你明明答應我的，要陪我去威尼斯劃船、去芬蘭看極光、還要去南美洲尋找最獨特的調味料……”
“等你傷口長好了，我一定陪你去！”
喬棉的回答像是一顆定心丸，肖讓聽了十分受用。
車停穩時，他在她唇上突擊式地吻了一口，然後推開車門，站到空地上膝部微曲，拿後背朝向她。
“幹嘛？”喬棉又懵了，“你該不會是要背我進屋吧？”
肖讓重重點頭：“我想抱你進去，可胳膊有點酸，只能改成背了。”
喬棉哪能容許他再一次任性：“幾步路而已，我自己走。”
“你敢？”肖讓轉身，呲牙咧嘴地大喊大叫，“我說背就背，不許反抗！”
“由着他吧，小棉。”秦阿姨掀起紗簾，走下臺階勸道，“你這麽瘦，他抱得起背得動，不礙事的。”
好吧，既然秦阿姨也認為肖讓承受得住，喬棉便不好再拒絕。
她雙手攀上肖讓的肩，乖乖趴在他背上。
仿佛是情景重現，她不禁憶起軍訓時中暑他背她去醫務室的那一天。和今天相比，只是盛夏和初秋的季節不同，高達36度的氣溫卻是出奇的相似。
進了客廳，肖讓并未就此放下喬棉。
他背着她挨個房間轉轉，甚至想背着她上樓：“你的卧室，秦阿姨每周打掃一次，所有東西都按原樣擺放。要是不信，我可以帶你去看！”
喬棉懂得緩兵之計。
她望着秦阿姨，右手大拇指和另外四根手指攏成水杯形狀，在唇邊比劃三五下，後者馬上會意，麻利地端來一杯鮮榨西瓜汁。
“我口渴，先喝點東西再上樓行不行？”
肖讓迅速奔至沙發旁，叫喬棉坐好。
秦阿姨送上西瓜汁，他摸摸杯子外側的溫度，“太涼了，小棉胃不舒服，阿姨，麻煩您換一杯熱飲。”公*衆*號：早*侒*推*文
“跟你爸爸一模一樣，疼老婆。”
秦阿姨頓時樂不可支，折回廚房去盛煮好的薏米水。喬棉和肖讓領證的喜訊，是曲海玲專程打電話回來告知的，否則秦阿姨也被倆孩子蒙在鼓裏。
半分鐘後，喬棉手捧素白瓷碗，埋頭啜飲秦阿姨秘制的清甜口味薏米水，不知不覺，她的眼眶微微泛起紅意。
肖讓換完衣服下樓，一眼就瞅見喬棉不對勁。
“燙嗎？先別喝了，我幫你晾一晾。”
“不是，溫度剛剛好。”喬棉擡起眼簾，“這個碗保存完好，你的題字也一點磨損都沒有。”
“那還用說？”秦阿姨老遠丢過來一句話，“小讓專門負責保管你的私人物品，大到房間擺設，小到一只碗，他特別盡職。”
肖讓憨憨地笑一下：“阿姨您過獎了。”
他坐回喬棉身邊，發自肺腑地說：“身外之物不算什麽，我最想負責的，是小棉的終身幸福。”
肖晉齊發信息說，壽宴一時半刻不能收尾，私房菜無法提前打烊，他晚上才可以趕回來吃飯。
撂下手機，曲海玲說：“不等了。小棉好不容易回家，不能吃放涼的飯菜。”
飯後，曲海玲鄭重提出要求，叫秦阿姨收拾二樓南面最大的一間客房，給肖讓和喬棉做臨時婚房。
“媽，家裏這麽多人，小棉需要倒時差，怎麽住得習慣？”
肖讓拒絕留下，他一把抓住喬棉的手，領着她朝門口走去。
曲海玲高喊：“老張，做事！”
司機應聲而至，徑直擋在肖讓和喬棉面前：“肖總，喬總，曲董的意思你們都明白，別難為我一個老頭子。”
“張伯，我們不坐車，您回去休息吧。輕軌站離得不遠，直達小棉租房的地方。我們總共花十塊錢買車票，很劃算的。”
不知肖讓裝傻還是真傻，他握緊喬棉的手，繞開滿臉哀怨的老張，步伐篤定地走出肖家大門。
輕軌站确實離肖家很近。
在這一點的記憶上，肖讓思維精準邏輯清晰。
喬棉以為後續會發展得較為順利，孰料一回公寓，肖讓又故态複萌。
“你不想？不要緊，我不會勉強你。不過——”他拖長音調，“你哪兒也不準去，我要摟着你在這張床上睡！”
喬棉語塞。
她低頭打量，小戶型公寓裏的單人床寬度僅有一米，兩個成年人擠做一團睡覺，誰也別想睡好。
“別發愁，你枕着我的胳膊當枕頭。”肖讓伸展雙臂，“選吧！左手還是右手？”
“我睡覺不老實，掄胳膊踢腿好像耍雜技……”喬棉定了定神，“醜話說在前頭，萬一我做夢打到你的後腦勺，傷口又裂開，你不要哼哼唧唧。”
肖讓得勝般的傻樂：“流點血怕什麽？我承受能力很強。”
作者有話要說： 大家晚安~啾咪~
