第25章 一味仙仙鍋
熟悉而親切的味道, 令肖讓精神煥發。
他全身心地投入補證怪味鴨配方的工作。
羅憫掌握的那本菜譜殘缺不全, 肖讓不打算去找她核對清楚，他要自己摸索研制怪味鴨，在喬諄易獨家秘方的基礎上再創輝煌。
接下來的兩天，喬棉忙于手頭的項目，每晚回到酒店幾近半夜, 肖讓一般都睡下了。不過，聽見她的腳步聲，他會醒來，等她洗漱完畢, 他起床檢查門窗, 然後重新入睡。
兩人之前商量, 利用周六周日的時間，回一趟喬棉的老家祭拜喬諄易。
眼見着周末臨近, 彭磊訂好了周六早八點出發由長夏市開往文桓市的高鐵車票。
孰料周五晚上，肖讓突發奇想, 他要帶着喬棉自駕游回老家。
彭磊不贊成也不明确反對：“肖總，單程五百公裏，且不說高速路周末會不會堵車, 光一個來回就得用掉大半天的時間。我希望您三思而行。”
“我有主意。”肖讓立刻拿起手機, “叫上張叔，我們三個男人輪流當駕駛員，刨去在服務區短暫停留，周六住一晚, 周日趕回來，一定沒問題。”
彭磊面露難色：“……可是，我答應我媽周末去相親。這是她幫我約的第N個女生了，再不去赴約我媽會打折我的腿。”
喬棉主動解圍：“小讓，我喜歡坐高鐵，安全舒适速度快，你何苦折騰小彭張叔他們？誰都有權利享受清閑的周末時光。”
肖讓乜斜着看過來：“你确定？”
“怎麽？”喬棉故意打岔，“難道你怕火車上有怪物出現嗎？”
“怪物倒是沒有，但是有熊孩子和熊家長。”肖讓嘆口氣，說，“你別忘了，現在是暑假，保不齊會遇上什麽奇葩。”
喬棉想起那天在商場的情景，肖讓為了問手工巧克力店鋪的路，與喜歡吃冰淇淋的小男孩積極溝通，他絲毫沒有表露出異樣。
她不覺疑惑道：“我看你和小孩子交流順暢，還以為你喜歡他們。”
肖讓說：“因人而異，不是每個孩子都是好孩子。”
喬棉計算車程耗時，發現坐高鐵回文桓市只需一小時四十分鐘。她把車票放入肖讓手中：“堅持一下，要是真碰見熊孩子，我保護你！”
彭磊适時插了句嘴：“那個，肖總，您不要擔心，姜總說他會陪着你們一起去。”
“小旭？”肖讓失笑，“好嘛，這下熱鬧了！”他轉念一想，畢竟姜旭出于好心和安全考慮，“行，有小旭在，路上将近兩小時，我正好和他聊個夠！”
文桓市是六朝古都，歷史悠久且風景秀美，是喬棉出生長大的地方。
此行，肖讓存了私心。
盡管時間緊迫，他還要了卻一樁夢寐以求的心願。
文桓市火車南站附近不好打車，他們望望烏泱泱排隊的人，決定搭乘地鐵趕去西郊林場。
喬諄易生前叮囑喬棉，等他百年之後不要購買墓地，只需認養一株大樹，将骨灰灑進樹下滋養樹根即可。
父親最後的請求，喬棉含淚記下。當時護送她回文桓市安葬父親的，是肖晉齊肖讓父子。
文桓市西郊林場，有一片專屬劃地供殡葬專用。
喬棉認養了一棵白桦樹，筆直的樹幹直沖雲霄，樹皮表面像人的眼睛一樣的紋路，仿佛是父親久久凝視着她。
喬諄易入土為安之後，工作人員為白桦樹增添了一塊銘牌，上面镌刻着逝者和親屬的信息。
此次回老家，喬棉特意準備了父親最愛吃的幾種糕點，她親手制作的，也有肖讓幫忙采購的。
“爸，我回來了。”
她把可降解餐盒擺放在白桦樹下，逐一掀開盒蓋。
“您誇南方的點心精致可口，我也學着做了幾樣，待會兒您嘗嘗，不管好不好吃，都要托夢告訴我。”
肖讓和姜旭遠遠守候着，留給喬棉足夠的時間空間悼念至親。
他們垂首伫立，林間的微風掠過樹梢、拂過面頰，好似有人在耳邊低語。
“喬叔叔，”肖讓輕聲問，“是您嗎？”
風的勁頭更大了一些。
肖讓心緒寧靜，他對着空氣說：“喬叔叔，您放心，我愛小棉，我會一輩子對她好！”
姜旭轉過頭，假作不經意的擡手擦擦眼睛。
“小旭？”肖讓揪揪姜旭的衣袖。
“什麽事？”姜旭吸吸鼻子，“你說，我聽着呢。”
“我請你做見證人。”肖讓神情莊重，“當着喬叔叔的面，我承諾，我永遠愛小棉，永遠！”
仿若有所感應，風勢漸歇，樹葉沙沙聲變成耳畔的一聲鳥鳴。
肖讓心願已了，內心深處的想法更為堅定。喬棉膝關節有舊傷，不能跪太久，他緩步走過去，動作輕柔地攙她起來。
“小讓，我很好，我答應過爸爸，來看他的時候不流眼淚。”
肖讓擁抱喬棉，輕撫兩下她的後背：“寶寶，你在旁邊等我好嗎？我還差一個儀式。”
喬棉會意，退到離白桦樹三米遠的位置。
肖讓雙膝跪地，朝着刻有喬諄易名字的銘牌磕頭行禮。而後，他起立，張開雙臂抱住白桦樹。
“爸爸，您把小棉托付給我，我一定遵守諾言，好好愛她、呵護她。七年前您說的話，我始終牢記，永遠不會忘。”
喬棉慌忙轉過身去，不敢再看。淚花已在她的眼眶裏打轉。
姜旭默默走來，遞給喬棉一包紙巾。
肖讓和白桦樹說了好一陣子悄悄話。即使離得不遠，喬棉也未能聽清他都說了些什麽。
臨近正午時分，他們才離開林場去往市區。
“我想回老房子看一看。”
喬棉的提議得到全票支持。
出國念書前，喬棉的母親曾張羅着要賣掉喬諄易名下的房産，但是遭到了肖晉齊的強烈反對。
老房子得以保留，喬棉留學的費用則由肖家提供。
喬棉三歲時父母離婚，母親遠赴異國生活，所以她對母親的印象非常模糊。喬諄易是獨子，旁系親屬也極少來往。從喬棉記事算起，這套老房子就只有他們父女倆居住。
正值盛夏，北方的氣候總歸比南方要涼爽幹燥。
老房子所在的胡同緊挨市中心，因這獨特的建築風格，近些年被開發為旅游景點，游客的數量遠遠超出常住人口。
街坊鄰居中，認識喬棉的人不在少數。他們又驚又喜，拉着她的手噓寒問暖。
尤其是幾位看着喬棉長大的阿姨，聽說她是新婚、特意帶着丈夫回老家祭拜父親，霎時間百感交集，紛紛發出共進午飯的邀請。
喬棉不好意思麻煩鄰居，推說有事要記着趕火車，以後有機會的話再聚。
打開門鎖，小院裏的擺設與她前年回國時見到的一模一樣，只是葡萄架下的石桌和藤椅落滿了灰塵，房檐下種的月季也都變成了枯枝。
肖讓沒在院中停留，徑自踱進位于西面的廚房。
咣咣铛铛響過三五分鐘，他突然高舉一口頗有時光厚重感的砂鍋，興奮地跑出來：“小棉，小旭，你們看，我發現了一個寶貝！”
“那是我爸炖湯專用的。”喬棉迎上去，生怕肖讓失手打破砂鍋，“你要是喜歡，就把它帶回去。以後等我有空，我也可以用它煮美食。”
肖讓摟着砂鍋不撒手。
他避開喬棉的視線，沖姜旭使使眼色：“哎，路上我們講好的條件，小旭你沒忘吧？”
“我這就去。”姜旭跑出幾步遠，腦子短路似的又跑回肖讓面前，“我最近精神差，你剛才說的食材有點複雜，要不……你發個語音給我？”
肖讓飛起一腳，當然只是吓唬好友。
“不發！絞盡腦汁你也得記清楚，買錯一種我唯你是問！”
姜旭靈活地躲開，大步流星跑出院子。
院門關上的一刻，喬棉忽然明白過味來：“你們把我一個人丢在車廂末尾單獨坐，美其名曰叫我好好補覺，實際是醞釀着不可告人的計劃？”
“我賣個關子，等小旭采購回來，就真相大白了。”肖讓折回廚房，試試水龍頭，“竟然還有水？自來水公司很人性化嘛！”
喬棉無奈地笑笑：“糊塗蟲，誰規定了人不住在這兒就把水電氣停掉的？”
肖讓也不生氣，手速飛快地開始清洗鍋碗瓢盆。
在久不經煙火氣的房子裏做飯，別有一番滋味。
兩個男人把喬棉請出廚房，關起門來烹制美味佳肴。香氣四溢時，藤椅上昏昏欲睡的喬棉猛然驚醒。
“這味道？怎麽似曾相識……”
喬棉不可置信地盯着石桌正中的砂鍋。
豆腐皮和紅薯寬粉鋪底，切成薄片的醬牛腱子，搭配應季的番茄、青菜和口蘑，出鍋前撒入姜末蒜蓉花生碎，澆滾油激發香味。整道菜樸實無華，沒有添加花椒和辣椒，更沒有市面不常見的食材。
“我稱它為‘一味仙仙鍋’，食材雖然變化豐富，但萬變不離其宗，它的本質僅有一個字——鮮。”肖讓遞了小碟和筷子到喬棉手中，“嘗嘗吧，寶寶，看看和你記憶中的味道一樣嗎？”
作者有話要說： 祝大家周末愉快！
雖然我不能休息，但還是要堅持呀，笑哭.jpg
