第26章 晨霧迷醉

牛腱子肉向來以筋道彈牙為特色, 肖讓做的這道炖菜, 卻将平凡化作神奇——切牛肉的刀工精細考究，成品薄如蟬翼，烹饪時長掌握得剛剛好，能達到入口即化的程度。

喬棉僅品嘗了一片牛肉，就感覺自己的視野被驟然點亮, 仿若加上炫彩濾鏡，小院裏的一切都恢複了最初的繁榮。

“怎麽樣？”肖讓滿懷希望地問，“美食家可還喜歡？”

喬棉但笑不語。

她遞給姜旭一雙筷子：“等小旭嘗完，我倆一塊兒打分。”

在廚房時, 姜旭聞着香味已經忍不住滴口水了。他迫不及待地搛起一片牛肉, 囫囵咽下後, 又舀了半碗湯，全部喝到肚子裏已是汗流浃背。

“去掉一個最高分, 10分，接下來的, 小棉你說——”

“好。”喬棉鄭重其事地坐直身體，目光鎖定肖讓的雙眸，“再去掉一個最低分10分, 1號選手最後得分, 0分。”

知道是開玩笑，肖讓也不惱。

他繞過石桌走到喬棉面前，猛地俯身将她打橫抱進懷裏。

“這個評委收了黑錢，故意亂打分, 我要把你丢掉！”說着，他大踏步行至東屋的門口，那裏曾是喬棉居住的卧室和書房。

喬棉腦海中閃過兩人一齊摔倒的情景，先吓出了一身冷汗。于是，她不敢亂動，只得乖乖摟住肖讓的脖子。

“袁主任說，不能劇烈活動……”

肖讓不以為意：“劇烈活動的定義是什麽？”

“能使心率加快的跑步、跳躍，”喬棉說，“還有像你這樣負重走路。”

“你現在有90斤嗎？”肖讓皺皺眉頭，“瘦得皮包骨頭，還怕我抱不動你嗎？”

喬棉視線一轉，望見院子裏呆若木雞的姜旭，她随即有了主意。

“人都說客随主便，你現在是喬家的女婿，要做好東道主。但是小旭沒得罪你，他跑前跑後忙活大半天了，你叫他餓肚子不應該吧？”

肖讓頭也不回：“小旭，閉上眼睛！”

“我……”姜旭條件反射地照做，閉了一會兒才頓悟，“你們秀恩愛就秀呗，我是自己人，早都習慣成自然了。”

然而，當姜旭睜開眼睛，卻只瞧見一扇關緊的門。

他豎起耳朵去聽，并無喬棉和肖讓的談話聲。

是去屋門外面詢問清楚，還是品嘗“一味仙仙鍋”，成為姜旭眼下最為困惑的難題。

糾結了五六分鐘，姜旭選擇美食。用公筷夾了滿滿一碗肉片蔬菜，他坐回椅子，第一口送到嘴邊，突然聽到一聲高似一聲的大笑。

肖讓打開東屋的門，笑着走出來。

喬棉跟在肖讓身後，雖未笑出聲，臉上卻也洋溢着喜悅之色。

她揪揪肖讓的衣服，叫他停下：“你輸了，兩百塊錢，一分都不能少！”

“願賭服輸。”肖讓翻遍全身上下的口袋，最終掏出一枚一角錢的硬幣，畢恭畢敬地拍入喬棉手心，“往噴泉池投幣許願，不知怎麽落下一毛錢，先付這些，其他的後補。”

喬棉忍俊不禁：“剩下199.90元，你手機發紅包給我。”

姜旭舉着筷子，放下不是，繼續吃也不是，尴尬得想挖個地洞鑽進去。

“你倆賭什麽？不會是拿我當籌碼吧？”

肖讓拍拍好哥們的肩膀：“賭約是，從門縫偷看你，你要是過來敲門找我們算小棉輸，你一吃東西我就輸。”

“你呀，用盡了手段哄小棉開心。”姜旭性情寬厚，他大度地笑笑，搬過來兩把椅子，“都別傻站着了，過來坐下，這個鍋子要趁熱吃才過瘾！”

吃完飯，三人在客廳乘涼聊天。

不知是誰提議輪流講笑話，之後便是笑聲不斷。時光仿佛琥珀中的小蟲，凝固在了幽靜的院落裏。

太陽偏西了，陽光斜照在院牆一隅。

喬棉看看手表，說：“走吧，檢查水電氣，然後我們去酒店。”

“我要住在家裏！”肖讓嗓門奇大，假如路人聽見，肯定認為他在發飙，“把被褥拿到外面曬曬透透氣，睡一晚上而已，有點塵土不要緊的。”

“你可以，小旭不行。”喬棉拉住肖讓的手，“他對塵螨過敏。”

姜旭頻頻點頭：“是啊，你想聽我打一晚上噴嚏嗎？”

肖讓亮出左手無名指的戒指：“兄弟，好兄弟，我是已婚人士，必須陪我老婆。你晚上當然獨自睡一間屋子。”

“我一口老血堵在嗓子眼，”姜旭手捂左胸心髒位置，極為誇張地仰天長嘆，“你變了，小讓，以前我過敏你都幫我買藥，現在不聞不問，傷透了我的心！”

“你們不當演員真可惜。”

喬棉心裏百味雜陳，既無奈又高興，想要表達出來卻越發詞窮。

肖讓攬她入懷：“我嘴上說說，不會看着小旭遭罪。巷口不是有間藥店嗎？我這就去買藥，還有口罩和外用噴劑，他鼻塞的時候用得上。”

“等等我！正好買晚飯的食材。兩條街之外那個菜市場東西很全，你去轉轉，說不定有驚喜。”

姜旭過足戲瘾，和肖讓一起出門了。

喬棉試試洗衣機，還能正常使用。她選中快洗模式，迅速洗好三套床品，烘幹後搭在院子的晾衣杆上。

北方的夏天幹燥多風，估摸着一小時後它們就能幹透。

等待的時間愈顯漫長，喬棉仰面躺在父親睡慣的那張藤椅上。

頭頂是李子樹結滿果實的枝條，一顆顆紫紅色的李子，随風輕擺，如同一個個小巧玲珑的迷你風鈴。

漸漸的，喬棉覺得眼皮沉重。

她尋思着，小睡一下沒什麽，反正肖讓和姜旭很快會回來。

每個人對時差的耐受度不一樣。

喬棉屬于睡眠不規律的那類人，且認床，環境決定她睡眠時間的長短。

從遠隔萬裏的異國飛回來，一連串的意外，使得她忘了睡覺的重要性。

今天回到家、回到闊別已久的老房子，她真正感受到舒适和安全，遍布的灰塵和凋零的花草，都可以忽略不計。

風吹動樹枝，葉片摩擦的沙沙聲變成一首催眠曲。

喬棉睡着了，很快進入夢鄉。

夢很長，好似回顧往事那般，帶着她重走一遍這些年所經歷的喜怒哀樂。而且她發現，這個夢完全受她掌控，所以，夢見的幾乎都是開心的事。

喬棉站在七中的操場邊，望着八年前秋天和肖讓一起打掃落葉的自己。

掃着掃着，肖讓心生厭煩。

他撂下笤帚，氣憤地席地而坐：“小棉，我一個人挨罰就夠了，老師幹嘛遷怒到你身上？”

“早點掃完，好能早點回家。”十七歲的喬棉，慢慢走到肖讓身旁坐下，“我看天氣預報了，今晚刮五到六級大風。其實掃了也沒用，明天還是滿地的葉子。”

肖讓雙手猛拍大腿：“何苦呢？浪費時間！你到校門口等我，我把笤帚還回去。”起身後，他又說：“上次你念叨想吃炸糕對吧？我打聽到哪兒有正宗的北方炸糕，豆沙餡棗泥餡應有盡有，你等我，我帶你去吃！”

他跑遠了，消失在喬棉的視線裏。

“炸糕沒吃成，停在街邊的自行車還被偷了，你說說，我們當時的運氣為什麽這麽差？”

“我也很納悶。為什麽偏偏那天店主大喜？連關三天門不營業——”肖讓的聲音從頭頂上方傳來，“我試圖蹲點抓到那個偷車賊，可惜守了半個月一無所獲。”

喬棉笑了，分不清是夢境亦或是現實。

“我說陪你一起，你老大不樂意的。其實，我一直跟蹤你，怕你發現，我東躲西藏鬼鬼祟祟的，差點被附近擺攤的叔叔阿姨誤以為是小偷。”

“寶寶，對不起，你受委屈了。”

肖讓的吻印在喬棉的額頭。

她觸癢不禁，眼睛沒睜開，手已摸到自己的臉上。

不對！怎麽摸到的是一張嘴？

那張嘴裏的門牙，輕輕地咬了一下她的指尖。

喬棉倏地睜開雙眼，肖讓與她離得非常近，兩人鼻頭挨着鼻頭，反而看不清他眼中流淌的柔情和期許。

“我睡了一覺。”喬棉不好意思地嘟哝，“現在幾點？是不是過飯點了？”

她掙紮着起身，肖讓卻摁住她，順勢為她蓋了一條薄毯。

他說：“早晨有點涼，你多躺一會兒，我和小旭做早飯。”

喬棉懵了。

她雙臂向後一撐，支起上半身：“早晨？你是說，我睡了整整十幾個小時？”

薄毯随她的動作而滑落，襯衫V領的領口似乎也向下延展了兩三厘米，隐隐透出文胸的蕾絲花邊。

肖讓的臉，從耳朵開始紅，一直紅到臉頰。

他別過視線：“我們買東西回來，你躺在藤椅上睡得正香，懷裏抱着幾顆李子。我分析着，可能是樹上掉下來的，小旭卻說你是被李子砸暈了才睡得這麽沉。”

“然後呢？”喬棉睡“斷片”了，一丁點記憶都沒有。

“我把卧室收拾幹淨，鋪上你洗過的床單。”肖讓說，“抱你回屋的時候，你笑個不停，我以為是不小心碰着你的胳肢窩，聽你說夢話才知道你根本沒醒。”

喬棉挪到窗邊，拉開窗簾看看天色。

起初她覺得是自己剛睡醒視物模糊，後來又認為是玻璃該擦了。直到她意識到窗戶開了一夜，眼前看見的只是窗紗時，她轉身抱住肖讓。

“你的仙仙鍋顯靈了！”

上一次感受夏季清晨的霧，喬棉還是不足十歲的小學生。

那時，喬諄易很應景地為女兒制作了一道能起霧的山楂冰糕，類似于時下流行的分子料理。只是多年前條件有限，沒有液氮的助力，冰糕表面的霧氣不能維持太久。

“小讓，”喬棉側過臉，耳朵貼上肖讓的胸口，“我有一個特別棒的想法！”