第45章 野菜成就經典
肖讓試探地去摸喬棉的手：“寶寶, 不要生氣……”
喬棉沒搭理他, 轉身進了東廂房。
“随她吧！”王駿慨嘆道，“一直被蒙在鼓裏的感覺并不好受。”他和肖讓坐到院中石桌旁，繼續讨論上一個香料的話題：“你剛才猜的青麻椒、黑胡椒和芫荽，師哥嘗試過，但效果欠佳。”
肖讓心思全系在喬棉身上, 原先的想法已如打結的線團，思忖良久憋出一句話。
“王叔，請您提點提點我。”
“不是我不想幫你，是我和師哥有約定。”王駿面露高深莫測的表情, “今天我抛磚引玉, 特地把我種的檸檬羅勒帶過來, ‘怪味鴨’、也就是現在的‘一品香鹵鴨’，最後那一味絕密的配料, 得由你自己去悟。”
換在平時，任何難題肖讓都不帶怵的。這會兒他尋思着如何哄回喬棉, 不讓她滿心的煩惱過夜，腦子難免反應慢些。
“這樣吧，王叔, 我自己悟沒問題, 可我有個不情之請。”
王駿饒有興味地看着肖讓：“你說，只要我辦得到，一定幫你。”
肖讓猛然單膝跪地：“叔，我要拜您為師！”
李阿姨恰好端着砂鍋走出廚房, 楊老板左右手各端一盤涼菜緊随其後，夫妻倆被這幅景象吓得不敢往前挪步了。
“小肖，王駿他不收徒弟，你起來吧！”楊老板好心提醒道。
“是啊，孩子，”李阿姨也說，“王駿只想把‘怪味鴨’的秘方完完整整交給小棉。”
趁肖讓愣神的間歇，王駿扶他起來。
“老楊說你中暑了，腸胃不适肯定影響嗅覺和味覺。所以，品嘗鹵鴨配料的事往後順延，等你養好身體再說。”
肖讓心中重又燃起希望之火：“王叔，您能帶我回望月樓後廚學習嗎？”
“業內的規矩都一樣，”王駿岔開話頭，“你家大滿福是不是也有‘後廚重地，閑人免進’的标語？飯店明文規定，非本飯店員工一律不得入內，你要是想找我答疑解惑，直接打我手機就行。”
“‘一品香鹵鴨’限量供應，我怕我披星戴月也買不到成品。”肖讓望着客廳方向楊老板李阿姨的背影，語調一聲比一聲低沉，“就連望月樓的員工和家屬，都要親自排隊購買，更別說我了。”
王駿不為所動：“十四歲你都能嘗出鹵料裏的大多數香辛料，現在十年過去，你總不會退不了吧？功夫不負有心人，你自己動手調制一下，說不定有新發現。”
肖讓堅信，精誠所至金石為開的道理，用在這件事上絕對适合。
于是，他蹲得很低，高大的身軀蜷成一團，像小孩子般縮在王駿身側，雙手搭上王駿的膝蓋。
“王叔，您看，楊老板和李阿姨，他二老都知道您要把‘怪味鴨’的方子傳給小棉。我是小棉的法定配偶，自然有責任和義務和她一起分享成果……”
“打住！”喬棉遠遠吼道。
她極少高聲大嗓地講話，這一吼，她清朗悅耳的嗓音發出劈裂的破音。
肖讓不必回頭，已真切地感知到喬棉洶湧澎湃的怒意。他保持現有的姿勢動也不動，只待喬棉沖過來教訓自己。
誰知等了個把分鐘，喬棉僅僅吼了兩字，又迅速退回到東廂房裏了。
王駿說：“作為師哥唯一的師弟，我只能點到為止。肖讓，最後一味香料，也是用葉子入菜，而且是中原一帶和西南地區較為常見的一種野菜。”
“常見的野菜？”肖讓欲哭無淚，“您這範圍給得太廣了——”
王駿表達了充分的信任和鼓勵：“小肖，你是曲氏餐飲的接班人，區區一道香料能難倒你嗎？加油，我看好你的實力！”
夜色漸濃。
卧室裏，肖讓的肚子傳出一陣咕嚕咕嚕的蠕動聲。
喬棉背對他而躺，卻并未睡着。
“你還難受嗎，小讓？”她警覺地問，“要不要我陪你上衛生間？”
“沒事，我肚子不疼，就是晚飯沒吃飽。”肖讓咂咂嘴，他閉緊雙眼，幻想除夕夜滿滿一桌美食的盛景，“望梅止渴很容易，我不會被饑餓打敗的。”
聽着肖讓嘴裏報菜名似的滔滔不絕，郁結于喬棉心中的低落情緒悄然散盡了。
她輕輕翻身，一手半撐着腦袋，另一手揪揪肖讓的耳垂。
“喂，美食家，你的苦肉計也有不靈的時候。”
“王叔是個老江湖，他可比宋偉山段位高多了。”肖讓順勢親吻喬棉，吻了額頭不過瘾，又淺啄她的嘴唇，“寶寶，你好香，我得多親一會兒！”
喬棉推開他：“生病了還不老實？”
肖讓厚着臉皮，麻利地貼上來：“誰叫我雄性荷爾蒙分泌旺盛呢？”
“打住！”喬棉明顯感受到他皮膚表面的灼熱，“燒還沒退，不許胡鬧！”
“哦……”肖讓心有不甘，卻也悻悻地停下動作。
不知怎的，他腹內的饑餓感突然加重，只好披衣下床，東轉悠西踅摸，想要找找這間廂房套間有沒有儲存可吃的零食。
喬棉跟在肖讓身後，實在不忍看他白忙活，明說了一無所獲的原因。
“楊伯伯做餐飲出身，他懂得平房容易有鼠害的道理。廚房有冰箱，院子一角挖了菜窖，他和李阿姨早把食物藏得妥妥帖帖，你在卧室找不到吃的東西。”
“怎麽辦？還有七個小時天亮，我捱不到早晨那頓飯。”肖讓可憐兮兮地問。
“空氣，水，這兩種物質是人體賴以生存的必需品。”喬棉成功地逗笑了自己，“冰箱裏有一碗綠豆湯，我去兌點白開水，調好溫度端給你喝。”
肖讓也不惱，沖過去重重地親了喬棉一大口。
“堅決不喝！從下午開始，一鍋綠豆湯都叫我喝了，我現在聞見綠豆味兒就惡心。”
臺燈的光斜斜照過來，喬棉的面頰燦如雲霞。
“我包裏有薄荷糖，你補充點糖分吧！總不能摘院子裏生的蔬菜瓜果……”
“你說的對，吃什麽不是吃？黃瓜長勢喜人，我去摘一根解解渴。”
肖讓說幹就幹。他走得匆匆忙忙，胡亂蹬上拖鞋，把喬棉的拖鞋穿跑了一只。她又氣又笑，攆上他的同時，首要任務是阻止他對尚未成熟的秋黃瓜“下毒手”。
黃瓜架距離楊老板夫婦就寝的南卧室很近，喬棉盡量壓低聲音，以免吵醒屋子裏的老倆口。
“這個品種的黃瓜，八月底才到采摘期，”她拖拽肖讓的胳膊，“趕不上簽字筆粗的小瓜，你忍心傷害它嗎？”
肖讓收住腳步：“我保證，只摘一根，嘗嘗味道就好。”
“絕對不行！”喬棉手頭漸漸發力，将肖讓的腕部皮膚掐出一道深深的白印，“你先忍忍，跟我去廚房，我起火燒水，煮荷包蛋給你吃！”
話音未消，堂屋房檐底下的燈刷的一下全部亮起。
南卧室的窗簾動了動，緊接着門開了。楊老板随意披一件短袖襯衫，戴上老花鏡後看清拉拉扯扯的人，他不覺有點發懵。
“孩子們，大晚上的不睡覺，跑到院子裏吵架嗎？”
肖讓攔住喬棉，自己主動承認錯誤。
“楊伯伯，我餓得睡不着，想摘根黃瓜墊墊饑。”
“黃瓜吃不得！”楊老板急忙勸阻，“我大前天剛打過藥，準備留種子到來年再種一茬，不是能拌涼菜的那種。”
“對不起，楊伯伯，吵醒您了。”喬棉解釋道，“小讓中暑的症狀好多了，他覺得餓，心血來潮想吃點爽口的東西。”
楊老板搖頭表示不介意：“好辦！你倆随我來廚房，十分鐘之後就有的吃。”
擇菜洗菜切菜、起鍋燒油炝蔥花，楊老板一氣呵成。到底是餐飲業的大拿，他把一道素炒青菜做得青翠欲滴，出鍋前撒上海鹽粒和蒜末，小小的廚房頓時香氣滿溢。
見肖讓迫不及待要動筷，楊老板笑道：“別忙着吃，點睛之筆在後面。”
鐵鍋餘溫尚存，楊老板把晚飯時剩餘的半碗濕面條倒入鍋中，大火翻炒三分鐘，點綴幾根嫩芹菜葉裝盤。
肖讓心悅誠服地又是作揖又是膜拜，差點忘了正事是填飽肚子。
廚房頂燈的照明度一般，喬棉借着光觀察菜品的外觀，竟然有了意外的收獲。
她不太确定，拿過一個白色瓷碗，将幹炒面條的配菜全部挑揀出來，站在燈下細細辨認。
“寶寶，你也餓嗎？”肖讓不明就裏，捧着面碗問她，“我和你一人一半！”
楊老板也問：“小棉，手擀面是沒有了，我煮點挂面給你炒一碗，多等會兒沒問題吧？”
“我發現一個奇跡！”激動的情緒稍有平複，喬棉便把白瓷碗端到肖讓和楊老板面前，“楊伯伯，您往炒面裏放的芹菜葉，摻了一片其他的菜葉。”
“不是吧？”楊老板瞅瞅喬棉說的那片形狀不同的菜葉，腦子直犯糊塗，“芹菜是自家種的，不可能和別的菜混種。雖說我和你阿姨都是老花眼，但不至于把兩種菜混在一塊兒。”
喬棉放下瓷碗，豎起大拇指高聲贊嘆：“謝謝您的無心之失！”
肖讓的迷糊程度，遠遠超出楊老板。他恰巧含了一口面條在嘴裏，忘記咀嚼，含混不清地問：“寶寶，你越說我越暈，能不能宣布謎底啊？”
“王叔叔給你的提示，也是‘怪味鴨’的終極大秘密。”喬棉手握筷子，搛起那片葉脈清晰的菜葉，“風輪菜，中原一帶和西南地區常見的野菜，它出現在楊伯伯家院子的菜地裏，可謂解了我們的燃眉之急！”
