☆、抱柱亡
魯國曲阜。
有個年輕的屠夫，他切出來的肉即使不用杆秤稱量，也是分毫不差的，他刀法很準，每一刀都會切在筋脈經絡相連的地方和筋骨結合的地方，因此切肉如切豆腐一樣輕巧，他的刀因此很少受損，幾年不換刀也是常事。更難得的是，他心腸好，從不短斤少兩或者在杆秤裏加東西的，只有多送的，絕沒有少扣的。
這個年輕的屠夫叫做尾生。
即使血腥沾染了他長滿了老繭子的手，他的眼神也依然那麽澄澈，就像湖水一樣幹淨。
其實最初的時候，父母要将肉鋪子傳給他時，他是拒絕的，他想像去上學堂，學堂在離家很遠的地方，需要翻越幾個山頭，但他毫不在乎，他覺得為求學而奔波受苦是一件值得自豪的事情。可是，當他翻越山頭，來到學堂前時，他被幾個小厮給架了出來，“哪裏來的窮小子，你難道不知道學堂是只有貴族子弟才有資格去的地方麽趕快滾開，不要讓你那一身的血腥氣髒了學堂的書香氣……”
尾生被擡着扔出了學堂，他嘆了口氣，無奈地望着灰蒙蒙的天空，他覺得他這一生最痛苦的事情就是他的身份配不上他的志向。
尾生翻閱幾座山，回到了家。來的時候，他臉上帶着笑，可回去的時候，他哭喪着臉。
父親沉聲道：“你去哪裏了？今日生意好，你也不來幫我打個下手……”
尾生怒吼道：“夠了！你們為何天天要我幹這樣的事情，你們明知自己是下等人，卻偏偏要生出我來，讓我和你們一樣擡不起頭來！”
爆發的情緒像開了閘的江水，噴湧而出，然而除了一時的暢快，什麽都不會改變。
“逆子！”父親擡手給了他一巴掌。
臉部腫脹的疼痛喚起了尾生的清醒，他深深嘆了一口氣，走到後院拿起宰豬刀，狠狠切着那些血淋淋的肉，砧板上發出“铮铮”的聲音，在那聲音中，尾生的棱角被磨平了痕跡，他清楚而透徹地了解到，他是屠夫的兒子，他就應該幹屠夫的事情。
後來，一批游學的人吸引了尾生的注意。
他們師生一行數十人，四處傳播教化禮儀方面的知識，有時候就是拿着身邊發生的一件小事來談論，有時候談論的又是治國方針之類的家國大事，這些人點燃了尾生眼中的細微的火光，他什麽都喜歡向他們請教，什麽都喜歡聽聽他們的意見。
老師是一個名叫孔丘的老夫子，他相貌醜陋，發禿齒豁，眼裏卻仿佛有着無限的智慧和包容萬千的寬廣與深邃，他也很喜歡和尾生聊天，從中了解一些世俗百姓生活狀況。
有一日，尾生問道：“夫子可曾有過心愛之人？”
孔丘緩緩道：“我愛天下，愛百姓，愛蒼生萬物。”
尾生急急道：“我是說女子，我說的是男女情愛。”
孔丘想了想，搖了搖頭，“夫妻之間需要的是相互理解與尊重，如果真有情愛存在，便會成為羁絆彼此的束縛，所以我認為，夫妻還是不要有過深感情為好。丘先後有過兩妻一妾，卻都談不上愛，最多也只是相互敬重而已。”
尾生遺憾地低頭，像他這個年紀的男子的确應該成家立室，偶爾對愛情抱有幻想也是常理。他道：“夫子既然可以愛天下、百姓乃至于蒼生萬物，為何就獨獨不能愛與自己朝夕相對的妻妾呢？”
孔丘有些啞口無言。
尾生道：“原來夫子也有不知道的東西啊。”
二十歲的時候，尾生喜歡上了隔壁酒家店主的女兒花玉，她釀酒，尾生宰豬，可是尾生覺得他們是不一樣的。尾生宰豬時是毫無表情的，平淡地完成他應盡的責任，為了別人順手抛下來的幾兩銀子。可那姑娘釀酒時卻很快樂，她把拖地的長發挽起，避免落到酒缸裏，她每天想着不同的方法來釀酒，四處向別人請教酒的品種與制作方法。她是快樂的，她總能在枯燥乏味的事情中找到屬于自己的快樂。
尾生沒有錢喝酒，家中也是不允許的，因為他們的錢要用來買糧買米，根本沒有剩餘。但尾生還是喜歡坐在酒家店內，但又不想別人覺得他是個幹坐的窮小子，他每次都坐在那些杯盞還未收拾的桌子前，攔住姑娘，“暫且不用收拾了，就放着便好。”
花玉也知道尾生是要裝作是自己點了酒，然後喝完了的樣子，會意地抿嘴一笑：“呆小子，你又不喝酒，來這裏傻坐什麽，還不回去切肉！”
尾生羞赧地低頭，“我想看看，你這裏的酒香能不能洗去我身上的腥臭味道……”
花玉敲了敲他的頭，帶笑道：“什麽香啊臭啊的，真是個呆子！誰告訴你肉香不好聞的，我偏就喜歡，要不然你看我為何每日都要去你那裏割幾兩肉呢？”
尾生驚喜地看着她，顧不得額頭上被敲打的疼痛，他滿是感激地看着她，“花玉，你真好……”
花玉忙道：“我不跟你聊了，父親叫我過去收拾盤子了，不然等會客人來了又沒地方坐了。”她轉身前，佯裝皺眉提醒道：“你等會不許先走，這些杯盞你自己來收拾。”
尾生腼腆地笑了起來。
一日尾生正準備宰豬，花玉匆忙跑過來，拉住他的袖子道：“客人要吃一盤炒菜，可是我家的醋已經沒有了，現在去買估計來不及了，你家有醋麽？”
她毫不避諱他衣服上的鮮血，目光真切渴求地看着他。
尾生忙道：“你等着，我這屋裏還有，我這就去給你拿。”
尾生跑進廚房，翻開櫥櫃，才猛然想起前幾天醋已經用完了，還未來得及買……
但他不想讓她失望，連忙提着一斤肉偷偷從後門出去，用一斤肉換了鄰居的一瓶醋……
“快拿去吧。”尾生喘着氣道。
花玉感激地看了他一眼，提着醋趕回家中。
尾生不自覺也揚唇笑了起來，能幫助自己喜歡的人，貌似也是十分快樂的呢。
“夫子，今日我喜歡的那個姑娘來問我借醋，我當時家中也沒有，就悄悄向鄰居借了一瓶給了她，看着她開心的樣子，我也很高興。”尾生對孔丘道。
孔丘蹙眉：“那你說那醋是你的？”
尾生不明白孔丘為什麽會問這個問題，還是坦白道：“自然，我用一斤肉換了鄰居的一瓶醋，你或許會覺得有些虧本，不過我不這麽覺得，幸好父母不曾發現——”
孔丘打斷了他，厲色道：“你竟然為了滿足自己的虛榮心，欺騙那女子，你這樣又怎麽能算得上真正喜歡她呢？”
尾生不以為然：“但我僅僅是為了幫她啊，何必讓她知道了又心懷不安……”
後來，花玉的父母準備離開曲阜，前往梁地，他們覺得那裏的人出手更闊綽，富貴人家給的小費也更加豐厚。更重要的是，他們覺得花玉和尾生越走越近，他們不想他們的女兒嫁給一個屠夫。
尾生趕到花玉面前，嗫喏着不知道說些什麽好，但那雙澄澈的眼睛裏已經包含了太多深切的情意，花玉看懂了，她鼓起勇氣道；“今夜子時，我在木橋邊等你，你我暫且出去避一陣子，等到日後我父母不再計較了，再回到曲阜成親。”
“我一介屠夫，你當真不嫌棄？”尾生驚呼道。
花玉堵住他的唇，輕聲失笑道：“你還真是個呆子……”
尾生走之前，決定再見孔丘一面，他背着包袱，鄭重道：“多謝夫子多日以來為在下釋疑解惑，我知道夫子不會在此久留，我也要暫時離開，說不定将來再也沒有機會相見了。尾生在此，鄭重向夫子告別。”
孔丘并不訝異，慈祥的微笑：“可是為了你心愛的那人？”
尾生轉身而去後，緩緩道：“夫子的愛是對天下蒼生、社稷萬民，尾生沒有您那麽偉大，尾生此生，只愛花玉而已。這就是我的答案，這就是夫妻之愛。”
孔丘一怔，嘆了口氣。
尾生等在木橋邊，看着月光一寸寸下移，落到了山後面去了，突然間狂雷大作，山上不斷有泥沙随着雨水滑下來，淹沒了橋面，攀上了尾生的膝蓋，他緊緊抱着橋柱。
他知道，有一個比他還呆的姑娘正在朝這邊趕來，倘若她來了見不到他，她會哭的吧，她的眼淚應該比她釀的酒還要多、還要醇厚的吧，他怎麽能讓她傷心呢？
他抱着橋柱，朝山路那邊看過去，那裏空蕩蕩地，什麽都沒有。
傻丫頭，你讓我等你，可是子時已過，醜時将近，你為什麽還不來呢？你可是看錯了時辰？可是，我再也沒有機會當面向你求證了……
一陣狂沙随着洪水卷過來，沒過了橋身……
酒家裏的姑娘趁着父母熟睡，悄悄撬開了父母釘在窗子上的木板，輕盈地翻了出去。
洪水漸退，天上黑雲翻滾，花玉趕到木橋時，看見抱着橋柱的尾生。
“傻子——”花玉大哭起來，走了過去，費了好大的力氣才将尾生從橋柱上拉了下來，原來，你對我的心意竟有這樣的執着麽？連死後都要抱着橋柱不肯松手？花玉緊緊擁着尾生，一同跳入滾滾江水中。
第二日，兩家人忙着搜尋屍體，卻始終無果。他們抱在一起，失聲痛哭，早知如此，還不如讓他們在一起算了，尾生只不過是貧窮一些，但相貌堂堂，素來又是最有擔當的……
花玉的父母這樣想着，哭得更傷心了。
一個穿着寬袍的老夫子拄着拐杖立在橋頭，他記得，有一個年輕人問他有沒有愛過一個人，又告訴他他懂得了什麽是愛，孔丘眼前蒙上了一層水汽：“我想，我已經懂得了什麽是愛。”
他在竹簡上寫下：尾生抱柱，至死方休。
