第十八章
沈嬰跟着時衍白下了車，祠堂周圍磁場帶來的壓力立刻變得更加明顯，木門不知道是被風還是什麽不可知的力量打開了一道縫，沈嬰剛要走進去，就被時衍白拉住“跟在我身後。”
沈嬰想了想，沒有多說什麽，時衍推開門扇，兩人一起走了進去，只見院子裏擺放着一張香案，上面放着一個香爐，三足兩耳，看起來像是古銅質地，沈嬰看了看時衍白，從他的眼神中看出那就是虛元鼎的碎片。
‘嘭’的一聲，門在身後關上，這樣的陣仗沈嬰見得多了，因此并沒有受到什麽影響，随着關門聲響起，桌子邊上也浮現出一個白衣女鬼的身影來，她也像其它的女鬼一樣擡起手來，指着桌案的方向，沈嬰這才注意到，香爐前面的桌子上，擺放着沒有點燃的三炷香。
女鬼的手指向那裏之後，三炷香緩緩從桌子上站了起來，飄在空中，自己幽幽地燃了起來，紅橙色的微弱光亮，像是三只隐藏在黑暗中的眼睛，一眨一眨的窺探着什麽。
沈嬰偏頭問道：“你是要我在這裏上香？”
女鬼極其緩慢的點了點頭，沈嬰了然，沖一邊明顯想要阻攔的時衍白道了聲“放心。”就走到了香案前，手裏拿起那三炷香，沖着祠堂的方向拜了三拜，然後把香插到了香爐上。
一瞬間，眼前光芒大漲，迫使她伸手阻擋那過于刺眼的光，耳邊響起轟鳴，整個身體不受控制一般，像是要被吸到一個漩渦裏。
“嬰嬰！”
一道聽起來分外緊張的聲音響起，接着也被轟響聲淹沒，消失在了耳邊。
果然不聽老人言，吃虧在眼前，不作死就不會死，這是沈嬰最後的想法。
“你叫什麽？”
“我叫棗兒。”
“今年多大了？”
“五歲。”
棗兒仰起頭，看着面前的大姐姐，聲音脆脆的，大姐姐生的真是好看，一雙眼睛長得像是杏子的形狀一樣，溫柔得像是要滴出水來，皮膚雪白，眼珠漆黑，嘴唇紅紅的，像是熟透了的果子，烏黑的麻花辮子搭在肩頭，随着她俯身的動作而垂下。
大姐姐摸了摸她的頭“這麽晚了，怎麽還不回家？”
棗兒撅起嘴巴“我娘罵我，我不想回家。”
大姐姐笑了笑，掏出手帕擦去她臉上的泥土“你瞧你，把自己臉都弄髒了，這麽晚了不回家，你娘肯定找你都找瘋了，這樣吧，你告訴我你家住在哪兒，我帶你回去，好不好？”
棗兒想了想，點頭道：“好吧。”
大姐姐拉起她的手，那雙手也是很柔軟的，還帶着淡淡的香氣。
夕陽的餘晖灑在鄉間的小路上，大姐姐牽着她，慢慢的往回走，棗兒擡起頭仰視着她“姐姐，你今年多大了？”
“我十七了，比你大了十二歲呢！”
棗兒毫不吝啬自己的贊美“你好漂亮啊，等我十七歲，也能長得像你一樣漂亮嗎？”
大姐姐抿起嘴，臉頰邊露出兩個淺淺的梨渦“會的，等棗兒長大了，一定比姐姐還要漂亮。”
“真的嗎？”
她有些不相信，這世界上應該不會有比大姐姐還要漂亮的人了，可是大姐姐卻很堅定的回答“當然了，棗兒是姐姐見過最好看的小孩子。”
棗兒便笑了，想象着自己長大之後的樣子，自己到時候應該也可以像姐姐一樣梳長長的頭發，在嘴唇塗上最鮮豔的顏色。
兩個人走到半路就碰到了出來找她的娘，她娘一看見棗兒，趕緊跑上前來，把她扯了過來“你這孩子，說你兩句，怎麽還跑了，真是不懂事！”
大姐姐沖她娘笑道：“棗兒吓壞了，剛還躲在道邊哭呢，肯定知道錯了，您就別罰她了。”
她娘和這大姐姐竟然是認識的，一開口就叫了她的名字“冬丫頭真是越長越水靈，多謝你送她回來，既然你都給她說話，放心吧，我不訓她了。”
接着沖棗兒道“走吧，回去吃飯。”又沖大姐姐道：“那我就先帶她回去了？”
大姐姐點點頭“方嫂再見。”
棗兒回頭沖她咧嘴一笑，被她娘拉着回家了。
聽她娘說，冬姐姐是村東頭的，打小沒了爹娘，就在去年，照顧她的奶奶也沒了，幸好人長得美又能幹，以後能嫁個好人家，就再也不用受苦了。
第二年立春的那天，棗兒被她娘帶着，和滿村的人去祠堂拜祭，去年的收成不好，是她出生以來最大的荒年，所以要祭拜神女，祈求保佑。
祠堂裏高高的臺子上盤坐着一個穿着白衣的女孩，發黑膚白，閉着眼睛，正是她好久沒見的冬姐姐。
“冬……”棗兒的‘姐姐’兩個字還沒叫出口，就被她娘捂住了嘴“不許說話，聽到沒有，不然晚上沒飯吃。”
棗兒雖然不明白，可是因為她娘就在身邊，再也沒敢說什麽，只是靜靜得看着臺子上人，想她娘和其它村民一樣跪下拜祭。
等回去的路上，才裝着膽子問起她娘“娘，今天那個人不是冬姐姐嗎？她怎麽變成神女了？”
她娘不知為什麽嘆了口氣“你冬姐姐是被上天選中的神女，以後要住到河裏去，保佑我們整個村子的風調雨順，糧食豐收。”
“住到河裏？那我以後還能見到她嗎？”
棗兒這話剛說完，後背就被她娘拍了一下“你這孩子瞎說八道什麽呢？人家是神女，以後當然和其它的神仙住在一起了，怎麽會和你見面？”
棗兒忽然就有點難過“娘，我不想冬姐姐住進河裏，她要是不住進河裏會怎麽樣嗎？”
“那我們村子就收不到糧食，村裏的人都會餓死，我們娘倆兒也得餓死，”她娘明顯有些不耐煩“你這孩子，話怎麽這麽多，別問了，快點走。”
棗兒于是只能閉上了嘴，低着頭和她娘回家了。
到了晚上，她還是按捺不住心裏的好奇，趁她娘睡着了，偷偷溜進了祠堂裏，祠堂前院裏村長帶着一堆人守着，圍坐在桌邊喝茶，她只能繞到後面來，祠堂後院牆角破了一個大洞，她就是從那裏進來的，這個秘密還是以前和小虎偷偷來這兒玩的時候發現的。
棗兒搬來幾塊磚頭，站到上面勉強可以夠着祠堂的窗戶，窗戶上面卻不知道為什麽上了鎖，只能推開一個小小的縫隙，她使出吃奶的力氣推開窗縫，向裏面小聲叫道：“冬姐姐，冬姐姐，你在裏面嗎？”
沒人應答，她又喊了幾聲，本來已經死心，卻從窗縫裏忽然出現一個人臉，吓得她差點從壘起來的磚頭上掉下去。
就在這時她認出那是冬姐姐的臉，棗兒高興了一下，問道：“冬姐姐，我娘說你現在是神女，以後要住進河裏，這是真的嗎？”
“棗兒，”冬姐姐扒着窗戶縫，傳說中的神女臉上的表情卻是異常的悲傷，美麗的臉上甚至帶着淚痕，看向她的眼光反倒是看見了救苦救難的神仙一樣“你幫姐姐把這窗戶打開，好不好？姐姐不想住進河裏，你幫幫姐姐，好不好？”
棗兒擡起頭，開開窗戶上挂的鎖“可是我打不開啊，我根本就夠不到。”
冬姐姐壓低聲音“你去找村東頭的小鐵匠，帶他進來，你知道怎麽進來，他來了這裏，就會由辦法的。”
棗兒歪着頭“姐姐，可是你走了，誰來做神女呢，我娘說，神女要是不住進河裏，我們村子就會沒有糧食吃，我和娘都會餓死，我不想餓死。”
她從頭上摘下自己紮頭發的頭花，遞給她“我今天是來跟你道別的，這個送給你，你做了神女，也不要忘了我，請保佑我越來越漂亮！”
她把頭花放到窗臺上，就從磚頭上跳了下去，在她身後，冬姐姐像是發了瘋一樣的拍打着窗戶，喊她的名字，接着傳來男人的聲音，似乎有人從前面破門而入，棗兒從後牆的洞裏鑽出去，很快跑遠了。
冬姐姐住進河裏的那一天棗兒也在，村民們在河岸邊上搭起祭臺，上面放着豬頭和牛頭，還有用碗盛起來的五谷，最中間擺放着一只香爐，上面插着三炷香。
祭天儀式行完後，冬姐姐就在村民的注視下，一步一步的走進河水裏，她的腳上上着鐵鏈，走起來很是費力氣，那時候是春天，天氣還沒有完全變暖，前段時間河水裏的冰才剛剛融化，應該是很冷的。
“娘，冬姐姐穿的可真漂亮啊。”
棗兒拉着她娘的手，呆呆的道，不知道為什麽，想起昨天晚上冬姐姐臉上的表情，她的心裏忽然湧起一股悲傷。
“但她一定很冷。”
棗兒的娘沒有說話，只是拉緊了她的手，那一年，村子裏的收成果然很好，過年的時候，棗兒還穿上了新衣服。
棗兒十二歲那年，她娘染病去了。
她那時果然出落成了很漂亮的模樣，在她娘生前的教導下，是打理家務的一把好手，她沒有別的親人，就這樣自己在家裏支撐着，幸好小虎時不時來幫她的忙，對于那些女孩子家沒辦法做的活計，才不至于束手無策。
就在她十七歲的那一年，村裏再次遭遇了荒年，那年除夕過後，棗兒正在院子裏打掃，她就是大年初一的生日，這時正好十八歲，小虎已經和他娘說了提親的事，要是順利，開春之後，自己就能嫁到他們家裏了。
這個時候，只聽外面傳來一陣鑼鼓和鞭炮的聲音，村長帶着一群人闖進了她的家裏，手裏捧着一只竹簽，一見她就紛紛跪拜“神女大人。”
棗兒手裏的掃把‘啪嗒’掉到了地上，院子裏的雪只掃到了一半，剩下的一半在日光下閃着晶瑩的光。
