☆、眉心靈
楔子
“咳咳，要是美貌的女子，這樣才能最大限度降低天昀帝的戒心。”說話人自袖中掏出一條帕子，“要聰明，有心計，且擅長模仿他人的舉止言行。”又是一串咳嗽，白帕按在了微微泛青的嘴唇上。
“出身底層，和皇族毫無幹系。不要太年輕，最好在風塵歷練過，唯有如此方才懂得觀顏察色。”又一串撕心裂肺的猛咳，雪白的軟帕被鮮血浸透。
“還有！”鳳鳴野慢慢将染了血的帕子在手心團成一團，聲音變得幽深低軟，“最好眉心正中有顆痣，眉心長痣的女子格外靈氣，有人告訴我，那叫眉心靈。”
之一紅相
鳳鳴野帶了兩千禦林軍直接殺入紅相府，手提一紙诏書。
紅相正襟危坐，鳳鳴野闖進來，他就像沒看見一樣。
“奉天承運……”
“不用再念了，你矯诏！”紅相指着鳳鳴野的鼻子罵。
“喝！”鳳鳴野皮笑肉不笑，“玺印都是齊全的，紅相就算你一人之下萬人之上，也不能指着聖旨說是假的吧？今日你說聖旨是假的？那麽改日你是不是要指着皇帝說他也是假的？”
“你……”紅相語結。
被紅相指為假造的聖旨上寫着賜死紅相。短匕白绫鸩酒，被齊置于紅相面前。
“選一樣吧，紅相。”鳳鳴野說完，拎起紫底金花的衣袖，掩住臉上幸災樂禍的笑容。
紅相知道大勢已去，不禁老淚縱橫，悲號道，“人說，半部論語治天下，論語我十歲即倒背如流，沒料到最後敗在你這個流氓無恥之徒的手上。”
“紅相，我不似你出生書香門弟，我落地即被遺棄，不知父母，我只知道一件事，若不贏，就只有死！”鳳鳴野說完，拿起短匕在手裏掂了兩掂，然後反手刺入紅相胸口。
匕身盡沒，紅相死。鳳鳴野大笑，遇佛殺佛遇神弑神，世上還有比這更痛快的事情麽？但一陣猛咳中斷了鳳鳴野的笑聲，楚苡站在一旁面露焦慮之色，他想說什麽，看到鳳鳴野冷冷的眼神，還是閉嘴了。
之二最後一殺
對凄魚而言，在鳳府的日子，就像在夢裏，一個很美的夢。很美很美。
她本是德绫班的臺柱，扮的是老生，那日，她在臺上撩起長須慨然唱道，“骨縱相思當寸斷，禪心難付劍與簫。麟出廣原，鳳……鳳鳴于野。”
雅席裏的公子啪的合上折扇，笑了。他便是當朝權臣鳳鳴野，凄魚靈機一動，改了唱詞，讨得了他的歡心，便入了相府。
一晃，一個多月便過去了。
凄魚貌美，又是女伶，她不是沒有被男人寵愛呵護過，但鳳鳴野不同。除去他的權勢熏天，還因為她愛上鳳鳴野了。
深夜，楚苡奉命來請凄魚。
凄魚姑娘，鳳大人在東苑竹林等您。
楚苡身上彌漫淡淡的血腥，今晚鳳府的氣氛格外肅殺，凄魚并非感受不到，所以她只是和衣而卧。
知道了。凄魚系上披風。待她走到竹林，就見鳳鳴野扶着一竿竹，凄魚走近，赫然見到他臉上淚痕隐約。
“鳳大人？！”
“凄魚，來了？最近好不好？”鳳鳴野心不在焉地寒暄着，“傭人們有沒有刁難你？”
“怎麽會？對了，鳳大人，我只是在楚苡面前随便一提，幼年流落街頭吃過一次城隍廟老何頭的蜜三刀，大人就四處尋訪，給我找到了口味一樣的。大人實在太費心了。”凄魚用雀躍輕快的調子說。
鳳鳴野卻像完全沒有聽清凄魚說了什麽，“我本是先帝身邊一個小小的弄臣，會做兩筆宮體詩，懂得調笑解悶，所以深得他的寵愛。先帝英年早逝，竟将我列為八位顧命大臣之一。臨終前，他托着我的手說，鳴野，不知為何，你是我在這個世界上最為信任的人。小皇帝，我交給誰我都不能放心，除了你。”
說到這裏，鳳鳴野的眼淚潸然而下，過了許久，才接着說道：“如今，八位顧命大臣，被我殺了六個，今晚我殺了第七個。”鳳鳴野翻轉自己的手，其上有淡淡的血痕。
凄魚背如芒刺。
“但，還不夠，還不夠，還有最後一個！”鳳鳴野的聲音幽幽的，竹影倒映在他的臉上，令他看上去如鬼似魅。
凄魚想逃，卻被鳳鳴野一把抓住，“幫我！”
“我？”凄魚強笑，“大人未免太高看我了，我區區一個……”
鳳鳴野忽然用力抱住凄魚，“這最後一個，只有你能殺，只有你能。”他的鼻息拂在凄魚的耳邊，也散發着淡淡的血腥。“幫我！”
“誰？”凄魚顫顫巍巍吐出這個字。
鳳鳴野不語，但答案寫在了他的眼底。無疑是小皇帝只有除掉這最後一個，鳳鳴野才能真正掌握無上的權力。
鳳鳴野的吻灼熱地落在凄魚的眉間，飽含着愛慕。但凄魚只覺得心涼，因為她知道鳳鳴野愛慕的不是她。
之三紗人
重重紗幔後的天昀帝一言不發，大殿內回蕩着鳳鳴野的一個人的聲音。
“會唱戲，懂武功，兼擅風月之事，更是個無可挑剔的絕色。”鳳鳴野圍着凄魚一邊打轉一邊侃侃而談，最後托起她的下巴，展示她的臉。
鳳鳴野像販售貨品一樣，粗魯地展示凄魚的優點，雖然知道他在做戲，但凄魚還是有被刺傷的感覺。
“嗯，很好，朕很喜歡，留下吧。”
小皇帝的聲音清潤明朗，凄魚忍不住想像他的模樣，一定是眉清目秀吧？
鳳鳴野退下後，天昀命令凄魚上前。凄魚穿過一重又一重紗幕，最後走到一張雕龍玉床前，但到處都不見人。凄魚小心地張望，肩頭忽被重重一拍，凄魚轉身，愣了片刻後，她雙手掩面尖叫起來。
天昀帝從頭至腳裹滿白紗，眼睛藏在厚厚的白紗後，就像兩個深色的窟窿。他身上散發着刺鼻的腥臭的氣味，紗布間隙，隐約可見紅腐的潰肉。
來之前，鳳鳴野隐隐提過，小皇帝身體不太好。凄魚以為只是體弱，她再也猜不到，小皇帝的病是——□□風！
之四戲拟
天昀并不是難以相處的人，雖然明知道凄魚是鳳鳴野安插在他身邊的眼線，但他也沒有怎麽刁難凄魚，只是有時會直勾勾地盯着凄魚不放，然後說，鳳大人說你是個絕色，你果然是。
天昀很瘦，偶爾舉動間會流露鳳鳴野式的翩然和灑脫。一次，凄魚實在忍不住，問，“陛下其實仰慕鳳大人的吧？”所以才會不自覺地模仿他的言行舉止，成長期的男孩子總是會以自己最欣賞的人為楷模。
天昀先是憤怒，“凄魚，你好大膽！”過了很久，他幽幽地說，“曾經是。”停頓了很久，“當年在我身側陪我登上龍座的人，就是鳳鳴野。曾經，在八位顧命大臣中我最為信賴和倚重的人就是他。父皇死前也說此人可信結果……”天昀說不下去了，捂着胃，身體痛楚地彎折下去。
禦醫進來送藥。凄魚調弄好了來喂天昀，天昀任由她将藥匙送入他掩在白紗下的嘴裏，卻不咽。
黑褐色的藥汁順着他的嘴角流溢出來，凄魚以為天昀耍小孩子脾氣，畢竟他身染惡疾，天天與藥石為伍。
凄魚很有耐心，擦去天昀嘴角的藥汁，又舀起一勺，她對天昀早已由最初的嫌惡恐懼變為現下的心生憐惜，“病去如抽絲，陛下要有耐心。”她柔聲哄他。
天昀目送禦醫的背影消失，他忽然用力捏住凄魚的手腕，“我沒有病，我是中毒！這藥不能再喝！”
凄魚吓得差點将藥碗打落。
天昀瞅瞅四下無人，将整碗藥汁倒入盆栽的土中，“這藥是鳳鳴野囑人開的。”
凄魚瑟瑟發抖看着那盆郁郁蔥蔥、仍然長勢極好的文竹，想象着再過多久它也會變成一堆腐葉，就像天昀從好好一個人變成如今全身潰爛一樣。
鳳鳴野為什麽這麽狠？
當晚，凄魚在睡夢中被叫醒，是楚苡，“凄魚姑娘，穿好衣服，請随我來。”
凄魚在黑暗中迷迷糊糊跟着楚苡，出了宮，回到了鳳府。
鳳鳴野比她上次見他還要清瘦一些，可見野心如烈焰，能燒幹一個人。
鳳鳴野按了按嘴角，收起白帕，“時間不多，我們閑話不談。凄魚，你是名伶，在天昀身邊這些日子，對他的言行舉止，必然已經了然于胸，”鳳鳴野說到這裏，話音一轉，“請模仿他。”
凄魚隐約明白過來，鳳鳴野将她安插在天昀身邊的真正目的，還有天昀的狀似□□風的怪病，原來都是一步一步的精心布局。
“凄魚！”鳳鳴野催促着，眼裏浮起鋒利的兇狠之色。
凄魚深呼吸，面對鳳鳴野，她是無力反抗的。
“嗯，很好，朕很喜歡，留下吧。”
這一句，凄魚模仿的是初見天昀帝時，他說的第一句話。
楚苡幾乎當場喝起彩來，音調、音色，乃至于話語間的停頓，凄魚都模仿得分毫不差，好像天昀帝重開禦口了一樣。
鳳鳴野臉上也露出激動之色，他向楚苡使了個眼色，楚苡取出一早準備好的白紗，将凄魚的臉團團裹住，只留下眼睛、嘴巴兩處。乍看，就似天昀一般。
凄魚的心一直墜落，一直墜落。她猜得果然沒錯，鳳鳴野将她送去天昀身邊，為的是要将天昀取而代之。她的演技，再加上那一道又一道的白紗的纏裹，沒人會察覺真正的天昀帝早已被替換。
“再來！”鳳鳴野命令。
凄魚雙手捂在腹部，無比痛楚地顫抖着，然後用力伸出一指，點着鳳鳴野：“我沒有病，我是中毒，這藥不能再喝！”
鳳鳴野呵呵一笑，“凄魚，你果然聰明，我還沒透露，你便已經參透內情。”鳳鳴野走到凄魚身邊，親手将她臉上的白紗解下。
凄魚又聞到了血腥味，他果然是殺人不眨眼，天天都屠命浴血。
“凄魚，你這麽聰明，所以一定知道，我既然敢弑君，那麽殺你更是不在話下。”他拆下最後一道白紗，雙手輕輕落在凄魚的頸上，凄魚吓出滿背的冷汗。
凄魚走後，鳳鳴野再次從袖中取出白色的絲帕，壓抑許久的咳嗽聲兇烈異常，樹梢的寒鴉被驚起，在漆黑夜空嘩啦飛展開去。
“主公，你的病……”楚苡擔憂地說。
“我很好！”鳳鳴野冷厲地打斷他。
楚苡只好顧左右言其他，“主公以為凄魚會不會殺陛下？”
“不會。”他無比篤定地說，“如果凄魚真的殺了天昀，那麽我的整盤計劃就盡毀了！”
之五弑
第二天，天昀發現凄魚的雙目布滿血絲，不禁好奇問：“你并沒有惡疾纏身，怎麽也會睡不好？”
凄魚不答。
“凄魚，凄魚！”天昀連喚兩聲。
凄魚回神，笑容似粗劣的脂粉般浮在臉上。“陛下，我變個魔術給你看，好不好？”
“好呀。”
凄魚托起那團白紗，開始纏裹，慢慢的，天昀的臉色變了。
“你為什麽要扮成我的樣子。”天昀質問。
“因為我不得不……”凄魚模仿着天昀的聲音，握緊匕首，全力刺下。
之六血屍
楚苡受到天昀帝傳召，匆匆而至，天昀帝背手而立，見到楚苡，便指指偏殿，“那裏有樣東西，麻煩楚卿家替朕處理一下。”
楚苡心中隐隐覺得不詳，他慢慢推開偏殿的門，裏面煙霧缭繞，隐隐可見一只鑲着金邊的桐木大澡桶，楚苡小心靠近，他的視線慢慢适應室內的晦暗，他看到了血，汪在洗澡水上，聚在地面上，一大片，一大片，若被踩爛的紅莓，觸目驚心。
澡桶裏睡着一個渾身潰爛，臉上爛得連五官都分辨不出的人，胸前插着一把匕首。
楚苡差點兒嘔吐出來。
天昀腳步輕輕地靠上來，“麻煩楚大人轉告鳳大人，大功告成了。”大功告成這四個字，天昀用的是女音，輕柔妩媚。
楚苡無法置信地看着天昀——凄魚。主公說，凄魚一定不會殺天昀帝，但結果證明主公也有看走眼的時候。或者說，主公被凄魚蠱惑了，楚苡已經不止一次撞見主公迎風低吟，吟的便是凄魚的名字。
這個美若天仙心若蛇蠍的女人的名字！
楚苡處理了澡盆裏的屍體，真正的天昀帝從此在這個世上徹底消失。
之七揭穿
這是一年來，天昀帝首次臨朝。
百官翹首，等待小皇帝的駕臨。待他們發現天昀帝渾身裹滿厚厚的白紗，整個人就像一具纏了裹屍布的屍體一樣，就連最持重的大臣也發出驚呼。其中某些年高的，看到小皇帝病成這種模樣，不禁老淚縱橫。
山呼畢，天昀緩緩開聲：“是對愛卿們好好做個交代的時候了！”
鳳鳴野驚異地擡起頭來，今日上朝，他事先囑咐過凄魚，什麽話也不要說的，只是出來露個面，平複百官的猜疑。
天昀霍然直身而立，然後以極其瘋狂的姿态抓扯身上的白紗。
陛下！陛下！陛下！群臣驚呼，以為皇帝中邪。
天昀扯盡臉上最後一道紗布，露出一張嬌柔妩媚的女子的臉。
“我不是天昀帝，我的名字叫凄魚。”凄魚一字一字，擲地有聲，“是鳳鳴野鳳大人安排我李代桃僵。”
之八複活
百官的視線箭矢一樣，一起射向鳳鳴野，但八位顧命大臣，已死其七，在場衆位官員沒有一個官階高過鳳鳴野的，他們雖恨他入骨，一時間卻也莫可奈何。
“陛下呢？”有人焦急地發問。
凄魚揚起手臂，朝大殿之外用力一指，“那裏！”
有位年輕的羽林大踏步走入殿來，擁亂成一團的官員們不由讓開一條道來，有膽子特別大的湊近去看年輕羽林的臉——
“陛下……陛下！”驚喜交集地跪倒。白皙清秀的臉龐，不是十七歲的天昀帝是誰？
群臣折腰而跪。天昀走到龍座前，拽下護耳頭盔，用力擲向一邊。凄魚适時地将皇冠雙手奉上。
天昀凝重地将皇冠戴穩，戟指鳳鳴野，厲喝：“你還不受死！”
之九反間計
那夜，凄魚用力握緊匕首，正要向天昀刺下。
“不要殺我，凄魚。”天昀忽然說，“我并不想死，因為我根本沒有病入膏肓。”
天昀說完慢慢拆下了臉上纏裹的白紗，他抹去臉上的用朱砂兌水僞裝出的血跡，露出清新如月的完好臉龐。
“我察覺鳳鳴野在藥裏下毒後，就偷偷停服，不久後，我的身體就恢複如常。”天昀解釋。
凄魚一直以為天昀是個文弱少年，豈料他是忍辱負重。
“請你放我一條生路。”天昀知道除了哀懇，別無它策。
凄魚是會武功的，在鳳鳴野送她入宮時就強調過這一點，并且，鳳鳴野說她是無可挑剔的絕色。天昀活到這麽大，沒有見過比凄魚更美的女子，美得似一種烈毒，瞬間便腐蝕了他的心。
“如果，你一定要殺我，我也不會怨怪你。”天昀情不自禁說。死在自己戀慕的女子手上，也算上天對他的厚待吧。
“我有一個辦法，”凄魚沒有将匕首刺下去，而是貼到天昀身邊，用極輕極輕的聲音說，“你不必死，我不必死，要死的人，是鳳鳴野！”
那晚，凄魚和天昀商議出一條計策，由一位值夜的年輕羽林假扮天昀，他年紀身形都與天昀相若，并且對天昀帝忠心耿耿，情願替死、慨然就義。
羽林死後，天昀立即換上他的衣服，在天明時分，随着那班值夜的羽林一起離宮。
凄魚則留下來，處理羽林的屍體，将他僞裝成麻風病人的樣子，然後假扮天昀，傳召楚苡，讓他見到那具半腐爛的屍體，叫他誤以為天昀帝真的被她依囑殺死。
鳳鳴野以為大計得成，放松戒心，一腳踏入天昀和凄魚聯手布置的圈套。
之十鳳死
“杖斃”兩個字由天昀口中緩緩地、滞重地響起。凄魚在一旁勾起嘴角，綻放冷酷若冰錐的笑容，這個權勢傾天的鳳鳴野一定料不到，他最後是栽在一個下九流的戲子手上。
鳳鳴野被當場按倒，扒去官服，刑杖噼啪落下，衆官怒目以示，無一人上前求情。
凄魚以為一直對鳳鳴野忠心耿耿的楚苡會沖出來拼死相護，結果沒有，凄魚環視一周，這才發現，今日楚苡根本沒有上朝。
怎麽缺席缺得這麽巧？凄魚心生疑窦。
鳳鳴野奄奄一息，天昀忽然喊停。凄魚先是不解，轉瞬間明白過來天昀是想延長鳳鳴野死前的痛苦。他對鳳鳴野是真的恨之入骨，當場打死了，實在太便宜他。
“押入天牢，待傷養好，再處以千刀萬剮之刑！”天昀冷酷地宣布。
凄魚看了看躺在地上血肉模糊，偶爾輕輕彈動像離水太久即将死去的旱魚一樣的鳳鳴野，眼角忽然有淚，她很用力很用力地忍回去。
這麽多年來，她不止一次向神靈祈禱讓鳳鳴野落入最凄慘的下場。如今，她終于看到，但為何她一點都不覺得滿足？反而寧可躺在那裏滿身創痛、奄奄一息的人是自己？
當晚，凄魚提了一個小小的食盒去天牢探望鳳鳴野。
黢黯如廢井的牢房，鳳鳴野蜷縮在地上，平日的風流倜傥，半分不剩。
“小鳳哥。”凄魚放下食盒，溫媚地喊。這是一個遙遠的呼喚，可以追溯至十一年前。這些年鳳鳴野平步青雲意氣風發，他肯定一早忘記了曾有一個可憐的孤女這樣稱呼過他。
“小鳳哥，你還記不記得我？”凄魚将臉湊到鳳鳴野的鼻子前。
“當然記得，德绫班的臺柱凄魚姑娘。”鳳鳴野咧嘴笑，雪白的齒間盡是血跡，他看上去猙獰又醜陋。
凄魚輕輕一眨眼，晶亮的液體随之滾落，她打開食盒，裏面裝的并不是菜肴，而是一把匕首。諷刺的是，這把匕首本是鳳鳴野交給她去刺殺天昀的。
凄魚将鳳鳴野殘破流血的身體扶進自己的臂彎，然後她将匕首慢慢送入他的心髒。過程中，鳳鳴野呵的笑了一聲，哝哝地唱起小曲來，全然不知道死之将至
“麟出廣原……鳳鳴于野，呵呵，呵呵……”聲斷，氣絕，人亡。
凄魚拔出染血的匕首，踉跄後退。
第二天一早，鳳鳴野被發現死在天牢囚室內，消息報到天昀那裏時，天昀靜默了很久，然後說了一句，“知道了。”說完，他的視線落在神色呆滞的凄魚身上，他知道她昨夜偷偷出去過一趟，回來便是這副失魂落魄的模樣。
天昀可以肯定，鳳鳴野是凄魚殺的，但他無法明白，凄魚殺了鳳鳴野之後為何是這樣一副哀莫大于心死的神态。
之十一墳
曝屍一個月後，鳳鳴野的屍體終于獲準安葬。
幾天後，凄魚收到一封信，貼在早膳托盤的底上，顯然是有人偷偷潛入後宮，放下了這封信。
信封一片空白，打開後，信上只寫了一個地名，沒有稱謂，沒有落款。
西郊杜家巷西行十六裏，歪脖老樹下。
凄魚的心隐隐一動，能夠神鬼不知自由出入宮禁的除了楚苡還會有誰？這封詭異的信上留下的地址，極有可能是——
空蕩荒原上，矗着一座墳包，新翻的土痕，顯然剛建不久，楚苡一身重孝跪在墳前。
凄魚走近幾步，看清墓碑上的字，“沂州阿鳳之墓。”
鳳鳴野并不姓鳳，他被人販子拐走的時候，僅僅記得自己乳名叫阿鳳，家在沂州。
“是鳳大人要你這樣立碑的？”凄魚問。
楚苡嗯了一聲。
“他……他一早知道他要死了？”凄魚的耳邊回蕩起，鳳鳴野臨死前咿呀的唱腔——骨縱相思當寸斷，禪心難付劍與簫。麟出廣原，鳳……鳳鳴于野。
凄魚的心似寸斷。
“鳳大人從未曾下毒害過天昀帝，真正下毒的人是另外七位貌似清流實為巨腐的顧命大臣！”
楚苡的話似轟天之雷擊中凄魚，“什麽？”凄魚聲若游絲。“什麽？你在說什麽？”她多希望不曾聽見、不曾聽懂。
是她親手将匕首送入鳳鳴野的胸膛，她至今記得那種柔軟溫暖的觸感。
之十二真相
“凄魚，”天昀清了清嗓子，“留下來，我會力排衆議，封你為後！”
凄魚臉上露出恍惚的淺笑，她不答，卻吟出兩句詩，“事了拂衣去，深藏身與名。多謝了，陛下，我幫你，不是貪圖你能夠給的榮華富貴。”凄魚心不在焉答，她想起那座墳、那塊碑，沂州阿鳳之墓，若非他一早知道他死之将至，他不會特意囑咐楚苡在碑上刻上這樣的字。
他一早知道他要死了，所以那天她将匕首插入他的胸口，他的眼裏一絲怨恨也沒有。有的只是溫情脈脈。
天昀沒料到凄魚這麽直接拒絕他，狂怒起來，“那你為什麽要救我？你為什麽要站在我這邊幫我扳倒鳳鳴野？——你、你為什麽又要在我決定将鳳鳴野碎剮之前，偷偷跑去大牢将他殺掉？給他這麽痛快的死法，你根本是在幫他！”天昀指控。
凄魚毫不遲疑地回答，“對，我是在幫他，因為我愛他！而我幫你是因為我想和鳳鳴野作對！因為我恨他！”凄魚的聲音也變得無比凄厲。
天昀的呼吸慢慢變得濁重，“鳳鳴野，我和你不共戴天！”
“夠了，天昀，別再把好心錯認了驢肝肺！害你的人從來不是鳳鳴野！”凄魚抱起那盆文竹，天昀每次都會把禦醫送來的藥偷偷倒進去，天昀說藥是鳳鳴野囑人開的，不能喝，有毒，“若真的有毒，這盆文竹早該枯萎死去，可是——”凄魚捋起文竹青蔥的葉子，“綠意盎然，生機勃勃！”
天昀的臉色漸漸變了。
真正想害死你，是以紅相為首的七位顧命大臣，他們狼狽為奸，買通乾宮宮女在你每日的洗澡水內下毒，所以你渾身潰爛，狀似麻風之症，鳳鳴野察覺了紅相的陰謀，所以用矯诏、暗殺等酷烈的手段将以紅相為首的七大臣逐一除去，紅相死的當晚，鳳鳴野做的第一件事就是撤換乾宮的所有宮女……
凄魚将楚苡告訴自己的內情全部轉述給天昀聽。
天昀徹底呆住了，過了許久他問，“為什麽他不告訴我？他說，我會信的呀。凄魚，你說為何他不肯告訴我？凄魚——？”
凄魚不知何時已經離去。
之十三瘋
因為鳳大人已經病入膏肓，肺痨，凄魚姑娘說過總感覺大人呼吸間散發着淡淡的血腥味，以為他是殺戮太重，其實，是病了。
楚苡說完掏出一大堆染血的白帕，湊着冥紙火堆點燃。白帕在火中燃燒，似萎落的梅花。
所以鳳大人沒有時間收集罪證，只能用極其霸道酷烈的方式将七大臣除去，哪怕留下萬世罵名。
死有輕于鴻毛，有重于泰山，大人在交待後事時說，為人臣者，鞠躬盡瘁死而後己，我不愧對天昀，不愧對先帝，我這一生唯一對不起的就是小魚，所以我的碑上，只需刻下沂州阿鳳，我希望小魚看到這塊碑就能明白過來，我從未忘記自己是誰，從未忘記她是誰，更加沒有忘記我曾答應過她什麽。
凄魚離了皇宮，一個人在熙來攘往的街頭蹀躞，她知道他沒忘，從他死前咿呀唱出那句“鳳鳴于野”她就知道，他沒忘，他一直知道她就是當日的小魚。
當年他們被同一個人販子拐賣，鳳鳴野看到人販子将拐來的小孩弄瞎毒啞斷手斷腳，硬生生弄成殘廢，再逼他們上街乞讨，鳳鳴野拉住小魚的手，說，我們一定要逃走。
有天，他們逃了，初時，他緊緊握住她的手，但她實在跑得太慢太慢了。眼見就要被追上，只有擺脫病弱的她的拖累，他才能逃出魔掌、遠走高飛，于是他一根根地掰開她緊握在他手上的手指
“我一定會回來救你，我一定會回來救你！”這是他離開前，用力許下的承諾。
所以，凄魚以為，這麽些年，從被人販子打罵虐待，到被迫嫁給大戶為妾，受盡污辱欺淩，再到不得不堕落風塵加入戲班，這一切都源自當年鳳鳴野掰開了她的手。
街邊的勾欄內傳出高可遏雲的歌聲，屠身記，紅将軍，凄魚最拿手的一個角色，鳳鳴野去德绫班找她的那天，她唱的就是這一段，“骨縱相思當寸斷，禪心難付劍與簫。麟出廣原，鳳鳴九天。”
她唱錯了，唱成了鳳鳴于野。
鳳鳴野當時就發現她唱錯了，更知道她為什麽唱錯，因為她認出了他。而他之所以知道她認出了他，是因為他也認出了她！——卻故意假裝不認得。即使在最後在天牢囚室內，凄魚問他，小鳳哥，你還記得我麽？鳳鳴野仍在僞裝，說，我記得，你是德绫班的凄魚姑娘。
其實，鳳大人從不曾忘記他對你的承諾，楚苡說，但他直到你被迫嫁給李大戶為妾後的第二個月方才找到你。楚苡說。
凄魚想起她嫁給李大戶的第二個月，他們夫婦倆人被發現雙雙慘死在家中卧室內。她一直以為是老天開眼，老天幫她，原來老天不曾幫她，幫她的人是——鳳鳴野，她的小鳳哥哥。
“為什麽當時他不來與我相認？”凄魚質問。
“因為大人不知道如何面對你，他不知如果你問他，為何到現在才找到你，令你吃了這麽多苦，他該怎麽回答。”楚苡說。“他說，他真的不知道，所以只有默默守護你，直到他知道他得了不治之症。”
楚苡又說，大人精心布局，送你入宮，你若能在最危急的時候助天昀帝一臂之力，陛下會一生感戴，而你也會有一個榮華富貴的未來。大人知你恨他，所以一定會幫天昀帝。
凄魚第二次走近那座位于歪脖子老柳樹下的小小墳包。楚苡的話回響在凄魚的耳邊，大人說他已病如膏肓，實在沒有辦法再守護你了，不得不将你托付給這個世上最能照看你的人，即天子，大人說，這是他所能給予你的最大的補償了。做當今天子最寵愛的女人。這怕是天下每一個女人都夢寐以求的吧。楚苡說。
“這算什麽補償？”凄魚狂叫起來。
為什麽我這麽執着于報複？
為什麽我不能相信，你會信守諾言，終有一天會回來找我？
為什麽？為什麽？為什麽？
因為我愛你，一日不見，如隔三秋，所以我不能等你。
而你讓我等了十六年，一萬七千五百多個秋的蕭瑟貯存在我的心裏，所以我改名凄魚，所以我恨你！
凄魚一個人哭倒在荒原，夕陽西下，巨大的紅輪一點點下沉，幾乎将她碾碎。
為什麽在能夠和我相認的時候你不和我相認？鳳鳴野，就算你死了，我還是恨你！恨你！恨你！凄魚忽然以指為鏟開始刨墳。
過了幾天，獵戶裝扮的楚苡帶着貢品來祭奠鳳鳴野，他驚異地發現墳被掘開了，大人的屍體不見了，周圍有火焚的痕跡。
尾聲
沂州。逢了趕集的日子，城隍廟前總是很安靜，不知那天來了個賣唱的女子，最善老旦，唱起“骨縱相思當寸斷，禪心難付劍與簫。麟出廣原，鳳鳴九天。”這一段來聲情并茂，極其感人。但最後一句她總是唱錯，鳳鳴九天，唱成鳳鳴于野。
她滿頭霜雪般的白發，臉卻顯得很年輕，并且很美。即使賣唱的時候，她也背着一個青瓷色的瓦罐，沒人知道其中裝着什麽。每次賣唱得了錢，她買了吃食，就會找個旮旯坐下，打開罐蓋，一邊吃飯一邊低頭沖罐內說話，聲音很輕很輕，旁人很難聽得清，偶爾被風吹過來幾句，是這樣的：
“小鳳哥，你不要再搓了，告訴你了，那不是髒，那是一顆痣，我還記得奶奶和我說過，這叫眉心靈，眉心長着這樣的痣的女孩子，都是貓妖轉世，長大了一定能得到夫君的寵愛……”
青瓷罐內裝載的是鳳鳴野的骨灰。楚苡那天看到了一個被掘空的墳，他以為是天昀帝派人幹的，其實是發了瘋的凄魚，掘了屍，燒成灰，随身帶走，一人一魂一起天涯浪跡。
楚苡是鳳鳴野最親信的人，但是就連他也不知道，鳳鳴野其實根本沒有得什麽不治之症。而是毒，天昀不斷派人向鳳鳴野投毒，鳳鳴野對他毫無防備，等到他發現不妥，已經是毒入骨髓。
鳳鳴野将他實際上是死于毒殺的這一秘密帶入了棺材，因為他對天昀之父天曦帝有過一諾。
天曦帝在一次禦駕親征中受了箭傷，最後轉為血毒，群醫束手無策，當時太子還不滿十歲，天曦帝将鳳鳴野召喚到身邊，說，“朕聞俗語說，仗義每從屠狗輩，朕深以為然，太子殿下仍是稚齡小兒，朕交給誰也不能放心，除了你。所以，請你——”
輔弼幼主，鞠躬盡瘁，死而後已。
鳳鳴野從人販手中逃脫後，四處流浪，找不到生途，最後迫于無奈，淨身入宮，沒幾年被調入東宮，當時為太子的天曦發現這個名叫小鳳的小太監竟然聰明絕頂，是治國的奇才，所以一路悉心栽培，登基之後，立即替小鳳改頭換面僞裝身份，令他入朝為官。
所以鳳鳴野在找到凄魚之後不敢與她相認，因為他已不是真正的男人。
