第124章 辭官
徐千章與孫昭敬跪地行禮，華元帝淡淡看了一眼，下方年過六十的老師，依然眼露精光不見渾濁。
姿态一如既往謙卑，他卻仿佛看出了一絲隐藏的桀骜。
“平身吧。”
“謝陛下。”
徐千章起身後，恭敬道：“陛下，大動幹戈勞煩陛下親自出馬，不知所為何事？陛下龍體欠安，理應靜養才是。”
華元帝半晌沒有說話，總覺得徐千章話裏有話，是影射他都快要死了還多管閑事？或是暗藏威脅？
當心裏埋下懷疑的種子，無論那人做什麽都顯得別有用心。
最終沒有開口，只是擡手示意周居和，周居和便耐着性子大略一說。
“孫尚書，你的嫡長子孫莊，科舉一路作弊，最後還當上了朝廷命官。”
孫昭敬冷着臉，道：“此乃胡言亂語，官員貴胄的子嗣參加科舉都需避嫌，有關人等不允許監考，何來一路作弊的說法？”
“犬子确實資質愚鈍，考了數十年才考得一個同進士出身，俗話說愚人千慮必有一得，準別人連中三元卻不準犬子稍有一得？還請陛下明查，還清白之人一個公道！”
徐千章苦口婆心道：“陛下，此事确實需要斟酌，孫尚書為官多年，品性優良端正，所謂用人不疑，當初陛下不就是看中孫尚書這些品質才委任他做吏部尚書？”
華元帝回想，當初他确實看中這些品質，但其中好像少不了徐千章的功勞。
徐千章總是在給有才之士說好話，聽上去很中肯也很有說服力。
周居和笑了笑，“孫尚書的人品如何暫且不論，就看孫莊秋闱時的答卷與春闱時的差別，時間相隔幾個月而已，差距卻如此明顯。”
孫昭敬道：“犬子不過是發揮不穩定而已，周大人就敢來亂潑髒水？”
周居和将信件打開，道：“哦？說這麽多有何用？不如讓事實說話。”
孫昭敬随意掃過信件上的字體，笑道：“周大人莫不是腦子不大好使？當初的考題如今早已是人盡皆知，随便是誰都可能寫這樣一封信，栽贓陷害還能再明顯嗎？”
“是嗎？那孫大人何不問問自家兒子，方才見到這封信為什麽會大驚失色？”
周居和說着，又從桌案上拿起一張文書，“忘了與二位大人說，我找到了當初孫莊找的槍手，他清晰的記得春闱前兩天接了一單活，做的題與此別無二致，這是槍手的口供與手印。”
“若是需要，也可以傳他上堂當場指認。”
徐千章暗暗給孫昭敬使眼色，孫莊明顯是遭人算計了，欲加之罪何患無辭，肯定全身張嘴也說不清。
事到如今，只有棄車保帥，放棄孫莊，趕緊與此事撇開關系才是上策。
孫昭敬迅速應對，對孫莊道：“不……莊兒！你太令為父失望了！怎能做這種事？你是如何提前得到考題的？為父命你實話實說，将從中謀利的人繩之以法！”
孫莊有些反應不過來，“父親你在說什麽？兒子沒有作弊！”
徐千章一雙眼銳利如鈎，看着孫莊道：“人證物證俱在，負隅頑抗沒有任何作用，不如速速合作，以求從輕發落。”
哪怕孫莊遲鈍，此時也明白了情勢，徐千章這是在讓他認罪，再讓他獨自攬下所有罪責。
當下洩氣癱在地上，如此一來，不僅他大半輩子好不容易謀得的官職就這麽沒了，而且會影響後世子孫科舉。
“這考題，罪臣也不知從何而來，只是有人送到了罪臣手中，天降機會，罪臣不過是抓住而已。”
聞言，徐千章氣得不輕，孫莊果然是蠢材，此等機會分明可以拉對手墊背，孫莊卻不懂利用。
周居和立刻道：“照你的意思，是有人有心利用你？既然如此，還請陛下下旨，徹查此事，看看是誰在背後作妖！”
周居和并不在意是誰給孫莊洩的題，他只想要這個徹查上下的名頭。
華元帝颔首，道：“嗯，敢在朕的眼皮底下作弊，小了說是擾亂科舉秩序與公正，往大了說便是欺君，查清楚後定要嚴懲不貸。”
孫昭敬臉色微變，這些年他與徐千章暗地裏确實開過不少方便之門，只是不明顯而已。
若是周居和有了皇帝聖喻，能夠名正言順肆無忌憚的對付他們，将這些事扯出來，只怕是不好收場。
徐千章思緒飛轉，就算周居和得了聖喻，也不一定能查出個所以然。
畢竟牽涉不少，若非要追根究底，少不得朝政動蕩，華元帝只是想要殺雞儆猴，而不是想動搖根基。
周居和春風得意，如意算盤嘩啦響，想要拉他下馬，然而事情到差不多的程度，華元帝就會讓周居和收手。
徐千章自認只要朝中大局不變，就不會動搖他的地位。
孫莊科舉作弊的罪名坐實，當即罷黜官職，終身不得再次科考，罪責殃及下一代，所以孫莊的兒子也不得入朝為官，得到孫子一輩才算完。
事情了後，衆人告退，華元帝卻叫住徐千章，“徐閣老，你且留下，朕有話與你說。”
徐千章不疑有他，留在原地，等所有人退下，問道：“不知陛下留下老臣所為何事？”
華元帝咳嗽幾聲，對徐千章招了招手，“閣老你上前來，朕有樣東西要給你看。”
徐千章一步步走到玄色桌案前，華元帝将周居和帶來的那封信鋪在案上，“老師，你仔細看看，這封信有何線索，以便找出作妖之人。”
聽聞這話，徐千章一愣，自華元帝登基以來便沒再叫過他老師，足足二十多年，今天是第一次。
卻沒說什麽，依言偏頭認真查看這封引起風波的信件，只當華元帝大限将至回憶當年。
乍一看，信件沒有任何奇特之處，甚至沒有什麽文采可言，平鋪直敘，勉強說清楚事情始末，再附加春闱考題。
但華元帝特意讓他查看，定不會是表面那麽簡單，徐千章看完一遍又看一遍。
看第二遍時，徐千章在信裏平鋪直敘的語氣中，讀出了一個長者的口吻。
想來寫這信的人，年紀一定比孫莊大，至少三十五往上，而且身居高位，帶着別人無法壓制的張揚。
徐千章讀出了信中隐藏的信息，可惜沒有任何用處，因為這個範圍依然很廣，一般身居高位的人年紀都比較大。
華元帝見徐千章半晌沒說話，道：“老師沒有看出任何不妥麽？”
“回禀陛下，寫信之人很懂隐藏特點，将所有容易辨認的東西都隐了去，想從這封信裏找線索，恐怕不容易。”
說罷，徐千章直起身，突然感覺眼前的信有些熟悉感，卻又說不出哪裏熟悉。
直到他注意到信中斷句用的符號和字體彎鈎收尾的方式，頓時心中巨震。
這些看上去不明顯的東西，是徐千章幾十年的習慣，早已深入骨髓習以為常，他看到不覺得有何不妥。
待反應過來，才想起這是封不具名的信件，上面竟帶着他的習慣。
華元帝明顯感覺到了徐千章的僵硬，他第一次看這封信時，也沒有發現任何不對勁。
看過信後繼續處理政務，翻到徐千章的奏折，熟悉的感覺湧上心頭，才察覺這封信的不對之處。
“老師，為何突然不說話？或是無話可說？”
徐千章還在震驚中緩不過神，“陛下……”
他不知要說些什麽，若說不是出自他的手，華元帝肯定不會相信，否則也不會特意将他留下，讓他看這封信。
華元帝也不惱，反而笑了，“老師，距你我第一次認識，已經三十年，時過境遷，朕從青蔥年月到半截入土，而老師也垂垂老矣。”
“老師為朕的江山辛勞一生，如今，也是時候讓朕好好孝敬老師了。”
“陛下！”徐千章雙膝跪地，額頭觸地，“陛下折煞老臣，士為知己者死，老臣願為陛下鞠躬盡瘁死而後已，願忠心守護陛下的大好江山。”
華元帝無動于衷，“老師年紀大了，精力有限，應享天倫之樂，朕恩準老師辭官回歸田園。”
若非此事，他竟不知徐千章早已功高蓋主，人無完人，本想面面俱到，心力交瘁半生還是有所疏漏。
不知以前徐千章做過多少類似的事，收買了多少人心，不知不覺中，徐千章威望隐隐有壓他之勢。
此等隐忍與滲透，讓華元帝細思極恐。
徐千章不禁握拳，眼看大功告成，華元帝卻在關鍵時刻讓他辭官回鄉。
權利的滋味讓人無法自拔，此時讓他放棄經營半生的權利和人脈，相當于将他骨肉剝離只剩皮囊。
華元帝掀起眼皮看了緊咬牙關的徐千章一眼，道：“老師，常言道一日為師終身為父，這是朕對老師該有的善意，還請老師不要拒絕。”
這是赤裸裸的威脅，也是華元帝對徐千章最後的善意，讓徐千章自己辭官，保留最後的尊嚴。
若徐千章不肯收下這個善意的話，只怕要落個不得善終的下場。
徐千章頓了片刻，只得磕頭謝恩，“臣，謝陛下恩典。”
“老師不必客氣，快快平身。”
徐千章轉身離去，神色陰冷，在這朝中，與他對立的人不在少數，但心細到如此地步且懂得利用人心的人，卻是寥寥無幾。
若讓他查到是誰算計于他，定要讓其生不如死，方解心頭之恨。
