第120章 高升
雪停了，晴空萬裏，麻雀兒在壓垂的枝頭上啼叫，尋着蟲兒吃。
雪光照的內室透亮。
一陣輕微的動作，楚棠從昏沉中睜開眼，就看見霍重華站在腳踏上穿衣，胸口處的細長紅痕已經凝了血。
楚棠絲毫也不內疚。
她昨天真是被折騰的夠慘了，因着昨日是王若婉的大婚，她便想起了霍重華與王若婉的上輩子，還有王若婉的死……
顧景航說，是霍重華親手所殺？
楚棠連擡手指的力氣也無，一雙水眸此刻如蕩着春風，風情百媚，她卻渾然不知，幽幽的想着往事。
霍重華見她醒了，笑了笑：“你再睡會。”他自己也知道失控了，若非灌了那麽多白酒下去，他怎麽會差點就真的強迫了她。
楚棠不願意跟他對視，這人混賬的時候，也是無人能及的，前些陣子哄着他喊‘天樂’，亦或是‘夫君’之類的，昨夜還非要逼着她跟着他讀情詩。
怎會有人喜歡這種癖好？！
楚棠自己都覺得不好意思，往被褥裏鑽了鑽，發現被褥不知道什麽時候換了新的，她好像也洗過澡了。
不想了，想了別白想，她在床榻上再怎麽抗争，也不是霍重華的對手。
霍重華衣裳已經穿好，屋內暖如三月之春，他的外裳并沒有套上，接着又上了榻。
千工床一震蕩，楚棠就一驚，霍重華已經掀了被子進來：“險些忘了，今日沐休。棠兒實在厲害，我都被迷得分不清早晚了。”
“你別說了！”他一說葷話，楚棠就開始犯頭暈。
她都懷疑，王若婉上輩子不是他殺的，是被他給活活氣死的。
霍重華積壓了幾月的情緒昨夜統統得到疏解，此刻心情大好，小妻子不讓自己說下去，他便說起了旁的事，“楚湛今年秋闱落榜，我之前托人将他的文章拿了出來，經我一閱，或許他三年後未必能中。”
霍重華說得是大實話，楚棠知道楚湛不是讀書的料，她也并不盼着楚湛入仕，讀書人天下繁多，真正能高中騰飛的卻是寥寥無幾，而且就算是八股精湛，登殿獲贊，将來也未必就是一條順暢無阻的路。
有些人天生适合官場，有些人則不然。
她只盼楚湛一輩子安然，無風無浪，其實楚湛秋闱落榜，楚棠還松了口氣。
楚棠将自己裹成一條蠶，勢必要與霍重華保持距離，“這天底下又非科舉一條路，考不中，就另謀旁的事去做。誰像霍大人你……文曲星下凡，左右逢源，聽王姐姐說，戶部有人想将家中庶女送給你做妾？正好床榻上的事，我也嫌累，倒不如納了人家吧。”
霍重華目光一頓，昨天接了楚棠回來，就發現她臉色不對，除卻不知因故而嬌羞之外，對他是憎恨交加，原來是這回事！
霍重華雙臂枕在脖頸下，望着承塵，“我懼內的名聲已經傳出去了，一切都聽夫人安排，夫人非要給我納一房那就納吧，我豈敢不從？”言罷，他挑了眉，側着身，目光緊緊鎖住楚棠。
楚棠：“……”明知她是有意這麽說的，他還不給她臺階下！
有這麽懼內的麽！
楚棠一直以為她起碼是一個性子能平靜的下來的人，與同齡女子相比，還算是穩當的，可此刻她花了大力氣才強迫自己忍住，不撲上去撓他！
甚至歇斯利底的吼他！
霍重華見她動了動唇，一個字也沒說，視線開始變了意味，他喜歡親吻她，仿佛怎麽都不夠，那張專門會和他鬥嘴的唇，一夜之間已是豔紅飽滿，宛若雨後熟透的櫻桃，就等着他采撷。
楚棠昨夜是霍重華從淨房裏抱着出來的，榻上溫熱，他只給她穿了小衣，他記得非常清楚，他突然将楚棠拉進懷裏：“難得白日在家中，我想看清楚。”
楚棠沒明白霍重華這話的意思，卻在下一刻被褥被他掀開，他自己就鑽了進來。
守在外面的墨随兒等人又是一陣面紅耳赤，也不知道裏面兩位要鬧到什麽時候，早膳來來回回熱了幾次了，也沒聽到裏面的人叫水。
楚棠再次醒來時，寝房內早無霍重華的影子。
青柳兒等人小心伺候着她起榻洗漱，墨巧兒語氣古怪的說了一句：“四奶奶，您先用些芝麻湯圓墊墊肚子。三公子和表少爺在府上，四爺讓後廚備了晚膳，一會啊，就該開席了。四爺說都是自己人，讓您也過去一道用飯。”
晚膳？
楚棠再看屋內的光線和騰騰燃燒的火燭，頃刻間不受控制的臉紅：“我知道了。”
白日宣/淫，加之睡到這個時辰……楚棠是從未想過，她有朝一日會成為衆人口中的狐媚婦人！
她覺得需要找個機會和霍重華好好談談，這個事情不能在這樣下去。
冬日的太陽已下山，外面冷的異常，屋檐下挂着一尺長的冰錐子，天寒地凍。
楚棠身上的妝緞狐肷褶子大氅裹的嚴嚴實實，懷裏還抱着一只包緞面的暖爐。
前廳，幾個男子有說有笑，大有意氣風發之态。
也不知道霍重華這樣的人，他哪有心思和楚湛與沈鴻說笑。
在楚棠的認知中，霍重華只有與沈岳才能談到一快去。
楚湛見楚棠走來，眸光有明顯的躲閃，沈鴻張口就道：“小楚棠，我跟表弟已經商量好了，他今年就跟我與娘一道回金陵。”
霍重華似乎不悅了。
楚棠知道他因為不高興，沈鴻比她小，按着輩分應該喊她一聲表姐，但他這人随性慣了，楚棠是無所謂，“是麽？那正好，替我去看看外祖父和外祖母。”
楚湛更驚訝，他以為楚棠不會答應，現如今的楚家真的是到了人丁凋零的地步了，若無人入仕，這一代算是徹底沒落了。
他卻不喜讀書，聽着沈鴻說起大江南北的趣事，心之向往，也想着走出京城去看看。
京城看似繁華似錦，萬千金玉皆在其中，可楚棠知道，這裏面的人真正快樂的通常都不會是位高權重的人。
廳堂燒了炭，楚棠将暖爐遞給丫鬟，在楚湛身側落座，而此刻霍重華向她伸出的手僵在了半空。
楚湛和沈鴻都是粗枝大葉，情窦未開的少年，根本沒察覺到異樣。
楚棠無視霍重華遞過來的眼神，笑道：“楚湛，你不是說不想進學麽？那就去外祖父家中，跟着舅舅學經商，将來大江南北，只要得一技之長，哪裏都是能落腳的，再者祖宅的産業，今後也是要你自己打理，我總不能管一輩子。”
楚湛如今的樣子，比前世好太多，楚棠已經心滿意足，再無過多要求。
霍重華昨夜很盡興，此刻就想‘奉承’着小妻子，楚棠說什麽都是好的，他配合道：“将來若想為官，有了銀子也好鋪路。”
楚湛和沈鴻留在霍宅用了晚膳，這之後又一并回了楚家祖宅。
楚棠一直沒同楚湛提及過，有人暗中給她送信，說是母親還在世的事。母親走時，他還不記事，不讓他知道，也省得他傷懷。
天徹底大黑時，一着程子衣的男子快馬而來，遞了名帖才得以見到霍重華，那人樣子十分急切，似有十萬火急的大事。
這時，霍重華正在教楚棠臨摹大家之作，确切的說是逼着她跟自己學。
霍重華對門外之人道：“何事？”他的樣子陡然間陰沉了。
楚棠從他懷裏出來：“你去忙吧。”她雖睡了一整日，卻也累的很，估計沒有三四日都無法恢複。
霍重華走出屋子，與那男子說了幾句，而後楚棠就聽見霍重華對府上的人交代了一些話就急匆匆離開了。
楚棠将下人叫了過來：“四爺方才走之前說了什麽？”
霍重華上面雖有霍老爺子和霍夫人，但在這座宅子裏，楚棠就是說話算數的那個人。
下人不敢怠慢，遂道：“四爺說，這陣子不太平，讓奴婢們務必不得離開您半步。”
不太平？是出了什麽事了？
霍重華先是見了程贊禮。
“沁晨公主的案子超乎我的預料，我原以為只是公主舊情人所為，沒想到會牽扯到辰王。”霍重華淡淡道。
程贊禮卻是坐不住了，端着茶盞的手還在發顫，不知道是被霍重華給氣的，還是急的？
“小霍！你敢說你事先不知情？那你怎會讓陳晨直接找了人去大內！現在好了，辰王妃兄長的事爆出來了，陛下大怒。要是陛下為了沁晨公主，肯下旨處罰辰王妃兄長，那這事也算是立了功，可要是陛下息事寧人，這回可就惹怒了辰王了！”
辰王妃出自名門望族，祖上榮耀盛高，與聖祖皇帝曾稱兄道弟，門庭非尋常世家可比拟。
霍重華不以為然，表情依舊很淡，如溫水裏的青蛙，更是讓程贊禮一時間無處發洩脾氣。
霍重華道：“程大人莫急，慕王已經入宮觐見。八爺素來低調，城外的禁軍令牌早年就上交，慕王是不會将八爺當作眼中釘的，暫時也不會輕易懷疑八爺。而且下官估計有人在慕王面前說過什麽，以至于慕王府現如今死死咬着辰王不放。”
程贊禮正尋思着霍重華的話。
霍重華這時不痛不癢的加了一句：“這是一個天大的好機會。”只是，有件事，他還沒弄明白。
程贊禮的脾氣又消散了下去，回味了半晌，才覺得霍重華說的有道理，只是跳躍太大，他一時間沒能理清楚，想了一會，啧道：“小霍，你是怎麽知道沁晨公主的案子一定與劉家無關？”
霍重華起身，他道：“其實下官一開始并不能篤定。直到劉家長公子，也就是驸馬爺的癡傻之症被李大夫治好，我才方知是有人在背後害了他。而且辰王妃兄長也是被人所害，才膽大包天去私會了公主，幕後的人就是慕王。其實公主的死……下官至今也沒查清，不過，已經不重要了。”
公主身邊的人都死了，有人不想讓這件事公布于衆。
程贊禮是刑部的主事，查案是他的專長，霍重華關于這個案子僅僅寥寥數語，很多細節拼湊不起來，好像是有人故意為之，将證據牽強的呈現在衆人面前。
他的目光愈發的起疑。
霍重華拱手告辭：“程大人，下官還有要事在身，既然沁晨公主的案子已經大白，那程大人答應下官的事，莫要食言。”
霍重華前後只待了兩刻左右，程贊禮卻是思量了一個時辰，最後還是放棄了。他用不着管這麽多，只要是慕王和辰王對抗上了就行了。
辰王一出事，慕王就馬不停蹄的去告狀，殊不知帝王最恨的就是這樣的人。可以這麽說吧，沁晨公主的死，讓慕王和辰王都陷入一個怪圈，很難輕易抽不出身。
程贊禮愈發覺得霍重華似乎一早就知道實情，等到現在也就是為了讓慕王去對抗辰王。
劉棟看着霍重華被随從簇擁着，大步而來時，有一種見到權臣的錯覺。霍重華現如今的官位離着權臣還有一定的距離。
但這一次，劉棟是心服口服了。
要知道，沁晨公主死在了劉府，這對劉家而言不亞于是滅頂之災，更何況還有一個被傻的兒子！
霍重華在暗中與他聯絡，先是取得他的信任，而後尋高人醫治了他的兒子。
到了這個地步，劉棟自然已經全心信任霍重華了。更別提洗清了劉家的冤屈。
劉棟沒有擺官架子：“霍大人，裏面請吧。”
這裏是一處茶樓，還沒到宵禁的時候，茶樓裏尚有客在，寮子裏騰出的熱氣，霧霭一般的将夜色籠罩，神秘又清冷。
霍重華雙手合實：“劉大人，您請。”
兵部尚書也屬于文臣，雖不是是征戰沙場的将軍，但掌管軍機事宜。武将手中多有實權，故此不得涉政。兵部尚書這個位子其實很巧妙，雖與兵權相關，但無造反的能力，卻也不可小觑，是諸位親王都想拉攏的對象。
劉棟一直按兵不動，為的是明哲保身。
滿朝皆知，霍重華是康王的人，他今日既然見了霍重華，那已經算是表明了态度了。
茶樓外被便裝男子圍住，水瀉不通。
霍重華與劉棟入了茶肆內，另有自己人煮了清茶。霍重華吃了一些水煮的花生，劉棟見他只是喝茶吃東西，且這吃相也太文雅。他已聽說了霍重華此人怼天怼地怼帝王，已經多次上書帝王，對戶部的條例進行修改，是個叫人捉摸不透，又實在可怕的人。
可看他吃東西，又是另外一番文人雅士的做派。
霍重華遲遲不開口，劉棟等不及，先道：“霍大人，此番本官多謝你仗義出手，本官不知霍大人的用意是……？”
官場的人，多半喜歡明知故問。
霍重華給劉棟添了茶：“下官其實有一個不情之請。”
話都說出來了，劉棟只能順着他的話接着往下說：“霍大人直言無妨，本官只要能辦到的，一定盡力。”
霍重華吃的差不多了，拍了拍手，覺得這家茶肆的水煮花生味道不錯，就讓小二打包了一份帶上，說不定小妻子會喜歡。這之後方才：“下官想調入大理寺，四日後上朝，程大人和大理寺卿會聯合向陛下請奏，到時候還望劉大人支應一二，康王殿下的意思也是如此。”
劉棟喝了口茶，滾燙的自喉結處滑過，他卻一無所覺。按着霍重華這話裏的意思，要是他當真照做了，那就是給康王辦事了，這今後就與康王是同一條船上的人了。
劉棟額頭溢出了汗。
奪嫡可不是小事，這些年輕人怎麽就跟說家常一樣，面色冷靜到了極致。
贏了是百年榮寵，可輸了……連祖宅門楣也給陪進去。
霍重華又道：“既然劉大人已經答應，那下官這就去告之康王殿下。”
劉棟：“……好！”到了這個份上，還能說不麽？
霍重華離開了茶肆，沒有去康王府，而是直接回了家。
水煮花生放在懷裏還是溫熱的，楚棠在臨窗的大炕上的描花樣。霍重華走過去，不聲不響的給她剝：“我回來的快吧。”
楚棠：“……”他好像還想讨表揚似的，這一定是錯覺。
幾日後，積雪已融。
王若婉攜丫鬟登門霍宅。
她是新婦，穿得自然要紅豔了些，只是太過豔麗了，楚棠被她的妝容晃了眼。镂金百蝶穿花雲錦襖，下面配着四喜如意雲紋錦鍛裙，外面系着八團喜相逢厚錦鑲銀鼠皮披風，脖子上是赤金如意的項圈。
除此之外，婦人發髻上還有赤金累絲垂紅寶石的步搖，整個人在陽光下，金黃生輝，奢華不可言喻。
她看着楚棠一身素色蘇繡月華錦的裙襖，皺眉道：“你年紀輕輕就是正四品官員的夫人了，怎麽穿得這般清寡？”
霍重華在戶部任郎中，明明是五品，怎麽又成了四品？而且楚棠好不容易找到一件不那麽花哨的衣裳，她自己是打心底最喜歡她身上這套的。
楚棠請了王若婉入暖閣，她還是頭一次來霍宅。因着王重陽對霍重華格外看重，王若婉就将那段孽緣給抹去了。她就是這樣一個人，死心眼，腦子卻能轉得開。
王若婉見楚棠腰身細柔，抱怨了幾句：“我夫君大婚那日，說我胖，還拿我這體态作了一首詩，可是氣死我了。”
又是詩？
楚棠現在談‘詩’色變，她并不想在王若婉面前談及和霍重華的房中怪癖，莞爾道：“王姐姐身子骨好就行了，其他的不重要。”
王若婉笑着打趣：“還是棠兒妹妹會說話，對了，霍重華升官了，可我見你們府上怎麽一點喜慶也沒有？我爹爹和娘還特意備了賀禮呢。”
楚棠：“……他習慣了低調，不張揚。”楚棠還真是不知情。
不知怎麽的，楚棠難免失落，霍重華口口聲聲說着情話，恨不能将全天下的情詩都說給她聽，結果他升官了，她卻是最後一個知道的人。
王若婉根本看不出楚棠的心情欠佳，笑道：“有一件事，你聽了保準更高興。”
楚棠又是笑了笑，想起了上輩子世人對霍重華的評價：“慎終如始，則無敗事。”
他是不是事事都周密的規劃好了？甚至包括在她面前的說辭，還有那些隐瞞她的事？霍重華真要是有意不想讓她知道，她恐怕一輩子都會蒙在鼓裏。
這感覺……像是孫猴子逃不出如來的手掌心。
而她就是那只自以為聰明的猴子。
吳先生當初寫下這則話本的時候，也不知道是什麽心境，反正楚棠是不太好受。
楚棠接了話：“什麽事？”她也想聽聽能讓她高興的事。
王若婉嬉笑了一聲，如姑娘一樣的開懷：“有人給霍重華送了美人，你猜他拿美人怎麽着了？”
這又不是第一次了，王若婉似乎很喜歡打聽霍重華的事，尤其是這些花邊消息。
楚棠又接話：“我哪裏會知道！”
王若婉道：“他把那幾個女子送到都察院去了，還檢舉了想拉攏他的人。我還從我爹爹那裏偷聽，帝王龍顏大悅，當着朝中大臣，在大殿上褒獎了他。棠兒妹妹，難怪你早年就喜歡他了。”
楚棠：“……這樣啊。”他不是很圓滑麽？也不怕惹事上身。而且，到底是誰一早就看上霍重華了？
作者有話要說： 還有一更，晚上奉上，麽麽，盡量月底完結。
