第152章 生女 （上）
沈老太太本想讓楚棠多休息片刻，但還是耐不住要過來看她。越瞧越是像沈蘭。
沈蘭出閣後，只在第二年回來了一次，這之後就是天人永隔了，怎叫一個做母親的人能忍受？
沈蘭本是沈家嬌慣着養大的女兒，就跟泡在蜜罐裏沒什麽兩樣，卻不想沒能養出強橫的脾氣，反倒是太過嬌柔讓旁人欺負了去。
老太太一看楚棠也是這般面相，她就不由得問她：“棠姐兒，你夫家待你可好？”
這一點毋庸置疑，楚棠點了點頭，老實交代，半點不敢讓外祖母操心，“棠兒很好，霍家四房一早就分出來了，不曾與婆母妯娌住在一處，他……他也是極好的。”
老太太心疑，既然是極好，怎的大婚兩年多才懷上孩子？不過又看楚棠雖清瘦，但絲毫不顯年紀，還跟十四五歲的姑娘似的，白嫩的就跟剛出爐的豆腐一樣，一把能捏出水來。
相由心生，想來她過的也不算太差。
老太太身邊的大丫鬟笑道：“表姑娘，您可不知道，老太爺和老太太就盼着您早日來的，夫人一直在說您跟姑奶奶就是一個模子刻出來的，今個兒見到過您的婆子也這般說。”
老太太珠光寶氣，身邊的丫鬟也是一個賽一個水靈。
都說江南養美人，這話倒是不假。
老太太想起沈蘭，心頭就不好受，嘆道：“你母親沒你好命！不用伺候婆母也好，我還特意問過你舅母，你夫君不曾納妾？”
京城達官貴人最善納幾房美妾，別說是京城了，就是金陵這邊家底豐厚的人家也多見。
楚棠搖了搖頭：“無。”
她之前倒是想給霍重華納妾，提過一次險些被他折騰死了，現在的話……她可沒那麽大度了。
外面丫鬟進來通報：“老太太，表姑娘，大公子回來了，正往這邊過來呢。”
楚棠已是他人婦，她與沈岳雖是表親，這個時候不易單獨見面，但老太太在此處，也就不用避諱了。
沈岳沒一會就踏入了園子，他穿着寶藍色律紫團花繭綢袍子，高挺頗瘦，竟然沒有穿官服，他不是從衙門裏回來的麽？
他第一眼就看到了楚棠，眼神晃了晃，幾月不見，那次離京之前又沒見到她，今日卻是生疏了，他先喊了老太太：“祖母。”
而後再對楚棠笑了笑，一如既往的風清朗悅般的儒雅：“棠兒……表妹。”好像那樣喊她不合适，他又加了‘表妹’二字。
這回是楚棠一人來的金陵，如果霍重華也一同來了，沈岳覺得怕是連說句話的機會也無。
那個人啊，霸占性太強。
楚棠回了一笑：“表哥。”
沈老太太是個通透人，待沈岳坐下之後，就提及了沈岳的婚事：“棠姐兒你來的正好，過幾日，你表哥就要相看了，你舅母挑了兩家适嫁的女兒，一個是城南周家的千金，年方二八，自幼勤讀詩書，将來與你表哥也能紅袖添香。這第二個人選年歲雖大了點，卻是個能幹的女子，二十歲就擔起了家中生意，性子穩妥懂事。就是家中無男兒，她一心撲在生意上，耽擱的婚事，倒是同你舅母性子很相投。”
楚棠聞言，不由得看向了沈岳，他比霍重華還年長了兩歲，若非科舉仕途的緣故，這個時候都是幾個孩子的父親了。她也為沈岳高興。
沈岳看似無意移開了視線，也不知道怎麽的，就沒法跟楚棠對視了。
娶妻？
他一開始只想過娶她，當年姑母臨終前曾對他囑咐過，自幼祖母也在他跟前提過，現在突然要娶別人了，他好像并沒有太大的歡喜。
沈岳對老太太道：“周家小姐雖是知書達理，卻是年歲小了些，怕是沒法伺候祖母左右。”
他的意思是選另一個了。
沈老太太也是看在他是讀書人，才物色了周家小姐，沈岳真要是不同意，她也不會逼他：“且等相看了再說，你一心撲在衙門裏，婚事要趁早辦，萬一你祖父……”
說到這裏，花廳內的人都沉默了。
老太爺要是過世，沈岳是長孫，肯定要守孝，到時候婚事還要往後拖，他這個歲數已經拖不起了。
沈岳颔首，終于看了一眼楚棠，楚棠也看着他，“外祖父的病，有沒有請名醫問診？”
沈岳點頭：“祖父是心病已久。前些年就開始身子不适了。”沈老爺子只有一女，那便是沈蘭，沈蘭‘離世’之後，老爺子的情緒一直不曾好過。當初又無法與楚家抗衡，剛烈好勝的性子壓抑久了就成病了。
楚棠大抵猜到了外祖父的心病是什麽，她是真的很想告訴沈家人，母親她還活着。
幾人說了一會話，小丫鬟過來通報說是老太爺醒了。
楚棠便跟着老太太和沈岳去了泰安堂，那座院子靠着最東面，又引了泉水進來，常年四季如春，是沈家老太爺養病的地方。
楚棠以前聽說過，外祖父和外祖母是青梅竹馬，年歲應該差不了多少，但見外祖父卻是消瘦如柴，眼窩深深陷了進入，一看就是大病之兆，她心裏難受，“外祖父？”
楚棠喚了一聲。
老太爺沒什麽精神，眼睛也不太好使了，眯了眯眼看着她，下一刻卻突然睜大了眼：“蘭兒？爹的蘭兒回來了？”
衆人一頓，又是一陣傷神。
老太爺這陣子時常認錯人，楚棠與沈蘭又很像，也難怪老太爺會将她誤認為沈蘭了。
老太爺伸出了手，那雙手也是瘦如竹竿的，楚棠走了過去，又喚了一聲：“外祖父？”
沈老太爺卻是想沒聽見：“蘭兒今日可是出府了？爹告訴你多少次，你一個姑娘家要多帶些随從，你是我沈家的女兒，多少賊人盯着，你知不知道？爹怎麽聽女先生說，你昨個兒課業沒寫？”
楚棠為難的看向老太太和沈岳，沈岳沖她搖搖頭，大概是讓她不要澄清。
楚棠想了想，對老太爺道：“蘭兒知道錯了，下回不敢了，您快些把藥喝了吧。”
老太爺悶聲笑了笑，嗓子像是啞了：“好好，爹喝藥，爹喝藥！”
喂了老太爺喝了一碗湯藥，楚棠就讓青柳兒請了奎老過來，“老師，勞煩您給我外祖父把把脈，看看到底是什麽症狀。”
奎老雖精通藥理，但正要是治病的話，并不甚擅長，查驗過後又開了幾幅藥。
當天晚上，沈家老太爺精神轉好，還喝了一碗小米粥。沈家阖府上下大喜過望。都道表姑娘是福星，這才剛來府上一天，老太爺的病就有了起色。
若非楚棠已嫁人，老太太都不想讓她回京了。
沈家設了酒饋，給楚棠和奎老等人洗塵，沈管家的根就是在此處，自是不必多說。
沈夫人親手做了幾道拿手的好菜，又是打量了楚棠：“這都四個月了，也瞧不出有身孕的樣子，也不知霍四是怎麽待你的。”
沈夫人總覺得楚棠要是在沈家，一定能過的更好。
楚棠莞爾：“……是我的緣故，吃的倒是多，就是不見長。”她極力想維護霍重華。
沈岳手中竹筷忽的一滞，擡頭看了楚棠一眼，見她眉目清媚，還是原來的模樣。
她有孕了？
是要當母親了。
說不上是什麽感受，嫉妒肯定是有的，她和霍重華的孩子生下來一定很好看。
看着楚棠和沈夫人淺笑答話，沈岳移開了視線，吃入嘴的飯菜沒什麽滋味。
他家財萬貫，仕途順暢，卻是犯了眼紅病了，枉讀了十幾年的聖賢書。
用過飯，老太太拉着楚棠去她屋裏說話，問什麽時候懷上的，大約何時臨盆，還吩咐府上刺繡功夫了得的婆子丫鬟開始做小衣，包被之類的東西。
老太太欣慰又心酸，想着沈蘭走後，楚棠也是不容易的，楚湛是二房獨子，也不敢有人對他如何，卻是楚棠撐起二房門庭着實讓她受苦了。
“等到你快臨盆就該入冬了，到時候回京多有不便，不如生了孩子再回去。正好你外祖父現在意識不清，等他想見你了，找不着人，又該不喝藥了。”
長此以往也不是辦法，楚棠就想着能不能請李大夫來一趟金陵，以他的醫術，或許外祖父還能恢複。
楚棠道：“外祖母，我讓重華請一位名醫過來，到時候外祖父的病許能治好。”
老太太和沈夫人不一樣，她愛屋及烏，雖沒見過霍重華，但也聽聞過：“有棠兒這份孝心，你外祖父他也能好的。你夫君娶了你也有兩年多了，他若閑暇，也可來金陵游玩。”
楚棠點了點頭：“重華說他會來的。”
從老太太屋裏出來，天色已經大黑。
楚棠由一衆丫鬟簇擁着回小院，在甬道上遇見了沈岳。他高大的身影立在那裏，俊臉在昏黃的光線下，微微一笑：“我送你吧。”
青柳兒等人面面相觑，跟着楚棠身後，也不敢做聲。
從甬道去小院再經過一條小徑就能到了，離着老太太的屋子特別近。
楚棠開口：“上回還沒來得及恭賀表哥高升。”
沈岳不需要什麽恭喜，他對錢財也好，權勢也罷，其實并沒有太大的野心。
之所以自幼苦讀，也是為了家族着想。活了二十幾載，從來就沒熱切的渴望過什麽。或許曾經有過渴望，可現如今也只能作罷了。
沈岳只是淡淡笑了笑：“霍兄幾時來金陵？我很久很同他喝酒了。聽說他如今已入閣？他這個年紀就是閣員，真乃前無古人啊。”他長嘆了一聲，很羨慕霍重華。
楚棠對霍重華的仕途倒是從不擔心，可能有些人天生就是在官場上游刃有餘的料。
楚棠道：“他說忙過這陣子就會來的。”
沈岳頓了一頓：“哦？可少帝剛登基不久，他這個太傅怎能走得開？”
楚棠一直在船上，并不知道宮裏的變故，她疑惑：“少帝？”
沈岳解釋給她聽：“你還沒聽說吧，帝王登基後沒幾日就暴崩了，內閣大臣輔佐了年幼的少帝登基，霍兄現如今可謂仕途猛進的時候。”
朱熙……死了？
楚棠突然急了：“那皇後呢？皇後娘娘怎麽樣了？”
這一點沈岳卻是不知：“皇後娘娘理應深居後宮，怎麽了？表妹？”
也對，帝後二人都是天底下最為尊貴的人，如果有什麽意外，全天下皆知。
沒有消息，那便是最好的消息。
楚棠暗自舒了一口氣：“沒事，我就是随口一問。”
數日後，京城。
霍宅的小厮一收到金陵的來信，就立刻跑到宮門外，托人交到霍重華手上。
這是霍重華額外吩咐下去的。
以他對楚棠的了解，再看臨走之前的小鳥依人的模樣，肯定會長篇大論給他寫上洋洋灑灑的書信。
可霍重華接過信封時，卻是濃眉一簇。
一旁的少帝問：“老師怎麽了？”
霍重華道：“無事。”他一摸就知道信封裝了幾張紙。想來是他的棠兒臉皮薄，有些話還是不好意思直言，濃縮過後才他寄了信。
可霍重華打開信封，看到那白紙上的兩個梅花小楷之後，幽眸眯了眯。
果然是濃縮了……
“不思”？
她一點也不想他？
坐在龍椅上的朱辰按着霍重華的意思，翻閱了幾本奏折，就開始無法集中精力，他也只是個九歲的孩子，這個時候又瞄了一眼霍重華，見他老師似陷入苦思冥想，無法自拔的境地，他道：“老師，可是邊陲急報？”
朱辰覺得能讓老師如此緊張的，估計也只有邊陲九鎮的安危了。
霍重華俊臉明顯陰郁，将信紙放入袖中，對少帝道：“皇上，臣确有要事，待臣回避一二，解決了此事，臣再過來與皇上商議朝政。”
朱辰覺得自己已經開始理解老師了，果然是有要事，他鄭重點頭：“那好，老師您先忙，朕再看一會書。”
朱辰登基之後，仿佛被霍重華洗腦，勤奮好學，對待朝廷官員亦是和言善語，小小年紀，已有明君之态。
霍重華回到內閣值房，執筆給楚棠回信，本有千言萬語，真要寫下來，似乎也無法概括這份情義，最終，霍大人又只寫了兩個字：“想你。”
沈岳直接回絕了周家小姐那頭，他選了同行酒莊林家的大小姐，林悅。
因着二人雖然名字不同，但卻是一個讀音，沈鴻還拿沈岳開玩笑，将來生了孩子，就叫‘雙月’。
轉眼又是一個月，楚棠的小腹已經可見隆起的弧度，她穿着淺洋紅棉绫鳳仙裙，坐着時，還是不易瞧出來。
小暑這一日，沈家老太太請了林悅上門吃茶。
林家也是做白酒生意的，與沈家不同的是，林家只經營白酒，酒窯子是祖祖輩輩傳下來的，聽說從盛唐時候就有了林家的招牌酒。
林悅相貌清麗，屬于那種不驚豔，但是越來越耐看的，絲毫也不矯情，舉手投足之間是林家大當家的氣派，将來是個能主持中饋的。
楚棠一見她就喜歡，二人一見如故，在亭子裏說了不少話。
青柳兒拿了信給楚棠：“四奶奶，四爺的信。”
林悅這時就側過臉看着池中小荷了。
楚棠知道她這是給自己騰出方便出來，楚棠随意瞄了一眼，“想你”！
不是說‘勿念’的麽？現在知道想她了。
楚棠不可自抑的笑，林悅轉過頭來看她：“霍四奶奶，你笑什麽？”她現在還不是沈家人，聽到楚棠身邊的下人都稱呼她‘四奶奶’，她也就跟着這麽叫了。
楚棠莞爾：“沒什麽，林姐姐，我聽祖母說，你跟表哥的婚事就定在了年底？”如此的話，三禮六聘倒是合在一塊了。
林悅二十出頭，和沈岳相差不到幾歲，想來林家也是着急着婚事，加之沈老爺子病況不穩，兩家就打算趁早完婚。
楚棠發現，一提到沈岳，林悅秀氣的臉上就騰起紅暈。
她就知道沒有女子是不喜歡表哥的，楚棠想陪着林悅去街上置辦嫁妝，但礙于身子愈發重了，就沒主動提出來。
林悅第一眼看到楚棠，還以為她就是京城大戶人家的嬌小姐，是個十指不沾陽春水的人，但與她熟悉了幾次，卻發現她和自己很像，都是扛着家族門楣的孤女。
其實，林家還有一個老太太，算起來，比楚棠還要幸運了一些。
作者有話要說： 先奉上一章，晚上咱們繼續。霍四即将出沒……
